CHAPITRE XVI

Le Prie v ré de Conqqes.

Au point de vue artistique, l'église de Conques et son cloître n'avaient rien de remarquable. C'était un simple rectangle, qu'un carré précédait, à Fouest, sur une portion de son étendue, versla rive méridionale du fleuve. Là, de modestes arcades, en plein cintre, entouraient une petite cour, et un long bâtiment se développait aux abords, près de la chaussée des Etangs.

La simplicité des formes du monastère, la rusticité des matériaux consistant en feuilles de schiste, comme toutes les constructions du pays, et l'absence de toute ornementation architecturale accusaient suffisamment l'origine de cette Succursale et les causes de sa transformation. C était une maison de travail , de retraite et de prière, cachée au milieu des forêts, à proximité des ardoisières , dans les ajoncs d'une petite anse de la Semois. Elle était placée sur le ban de Sainte-Cécile, et ses dépendances s'étendaient sur ceux tfNerbemont et d'Orgeo. D'après un arpentage de 1678, son territoire comprenait 728 arpents 9o perches (1), dont 133 en terres, prés, rochers, sartages, étangs, rivière, maison

(0 L'arpent était de 100 perche", la perche de 22 pieds, et le pied : J l pouces. Voir le Pied-terrier d' -*al de M. Le fort.