LES ARDOISIÈRES DES MOINES D'ORVAL

ries; celles-ci sont ou adossées, ou superposées. Nous venons d'en visiter qui avaient 200 mètres de longueur sur 100 mètres de large et 39 mètres de haut.

Ces galeries sont dirigées d'après la position et l'inclinaison du banc ; il est parfaitement inutile de les étayer ; c'est la main du grand fabricateur du Globe qui les soutient , en dépit des substractions de la fourmilière qui leur déchire les entrailles. On détache les blocs avec des coins de fer ou de bois; on remonte les tablettes à dos d'homme, et on les livre aux fendeurs, aux couppurs, qui les divisent, à l'aide de ciseaux, en lamelles plus ou moins minces , et leur donnent les dimensions et la forme désirées.

La plus importante de ces ardoisières est celle que MM. Brincourt et Lahros.se de Sedan ont fait ouvrir il y a quatorze ans : elle occupe aujourd'hui 80 ouvriers, qui fabriquent 500 mille d'ardoises par mois ; c'est un total de 6 millions par an. Ce produit est presque double dans les années antérieures à 1848 (1). Ce fut M. Vasseur, régisseur de cet établissement, qui s'empressa d'accompagner les voyageurs Montmédiens dans les galeries souterraines, et qui leur donna, avec une complaisance parfaite, tous les renseignements désirables sur cette utile et intéressante industrie.

Et le lendemain nos touristes se dirigèrent vers leur station dernière. C'est donc au Prieuré de Conques que nous allons terminer l'histoire de notre Abbaye.

(I) Les carrières de Furoay, qui sont les plus productives du département français des Ardennes, rendent, d'après les statistiques, environ quarante millions d'ardoises par an. On peut, d'après le produit de celle de MM. Brincourt et Labrosse, juger dès lors de l'importance de celles d'Herbemont.