MEMENTO MEI

En arrivant à Luxembourg, par la route de Metz, après que vous aurez longé les vieux murs du manoir des Sires de Rodenmacheren, à Hesperange, et traversé YAlzette, levez les yeux sur cette façade, réédifiée sous le millésime de 1750 (l), et dont l'antique portail perpétue l'invocation de tous les êtres qui souffrent : 0 ! mater Dei, mémento mei ! là, comme un de ces flocons cotonneux, un de ces filaments d'une éblouissante blancheur qui, danslesbeaux joursdu printemps ou de l'automne, nagent dans l'atmosphère, se suspendent aux branches des arbres, s'attachent à nos habits et s'étendent sur les toits des chaumières, un de ces fils mystérieux s'est détaché delaquenouille célestedela Vierge d'Orval, pourapporter dans les bordes des pauvres lépreux de la province quelque lueur d'espoir et de consolation ; puis ces fils ont disparu, et le nom de celui qui les avait concentrés à

(1) Tout récemment, le bâtiment, appartenant à M. Lipprnan, était converti en une fabrique de gants occupant de 1 ,000 à 1 ,300 ouvriers.

BONNKVOIK ET LES BONS MALADKS. &37

Bonnevoie, est tombé dans l'oubli ! C'était n\\ Abbèd'Orval cependant. A quelques portées de flèche du Château du Bouc, alors habité par le Comte Henry l'Aveugle, père de la grande Comtesse Ermesinde, et au delà d'Hollerich, était une vieille Chapelle, érigée dès le ix c siècle, autour de laquelle se dérobaient les cases des pestiférés. En Tan 1167, Etienne de Luxembourg, cinquième abbé d'Orval, eut la pieuse pensée de porter remède aux contagieuses effluves de ces guerres impies entre l'archevêque de Trêves et le Comte de Luxembourg. Gui, abbé de Cîteaux, supérieur de l'Ordre, adhérait sans tarder aux desseins de l'institution nouvelle, et, en Tan 1200, un Monastère de filles nobles, sous la règle et l'habit de Saint- Bernard, s'établissait dans la Voie du ciel (Bona via); il était enfin confirmé par Thierr, archevêque de Trêves, en 1234. Là, dans une léproserie, poussées par le désir d'arriver à la perfection évangélique par le soulagement d'un des plus terribles fléaux de l'humanité, Fre/sende, fille de Hugues, chevalier de Wyd, vassal du sire de Rodenmacheren (Chartes de 1248 et 1277), Juthe en 1291, Julienne et Elisabeth ses nièces (1277), Agnès sa petite-nièce, en 1309, et autres pieuses filles des plus illustres chevaliers, sous la bannière de Notre-Dame de Consolation, patronne d'Orval au ssi bien que de Luxembourg, s'étaient enrôlées au service de l'humanité.

Voilà l'origine bien certaine de Bonnevoie (1). Safondation, celle de Differdange et celle de Clairefontaine doivent découler, sinon de la même source, au moins de la

(1) Quelques antiquaires ont dit : Bona via, parce que le diverticulum romain était resté intact en cet endroit. Quelle misérable explication!