CHAPITRE XV

Le vieux Couvent des Bernardins.

Avant de pénétrer dans rétablissement Cistersien, je dois vous dire deux mots de la Chapelle Sainte-Marguerite, celle que nous avons dépassée : c'était YÊglise-matrice du Heu et la paroisse des environs ; l'abbé en était Curé de droit; il en prenait le titre et il la faisait desservir par un religieux ; c'est là où j'ai fait ma première communion, comme tous les autres enfants de Villers et des villages de la dépendance. A droite était le quar tier dit des dames : sauf quelques exceptions très-rares , les personnes du sexe ne pouvaient dépasser l'enceinte de la seconde cour. Cette interdiction , portée par les règlements canoniques, avait été renouvelée par un rescrit de l'impératrice Marie Thérèse, et, de mon temps, les religieux s'y conformaient scrupuleusement. Les dames étaient donc reçues dans ce quartier, trèséloigné, vous le voyez, des bâtiments claustraux : elles y trouvaient des appartements séparés et commodes, où quelques religieux de bon ton et des frères convers , à manières affables , les servaient , suivant leur rang et leur position sociale , avec égards , respect, réserve et modestie. Au delà de ce bâtiment régnait une vaste cour; au milieu de cette cour, un grand réservoir, qu'une balustrade en fer entourait* A droite, les bâtiments d'exploitation rurale et domestique, les granges, écuries, brasseries, et, dans les