LA CHAPELLE MONTAIGU

deux pauvres, avec lesquels le jeune Comte et son serviteur échangent leurs habits ; puis, couverts de haillons, tôle nue, nu-pieds, demandant l'aumône, ils arrivent près de Mersch, dans le Luxembourg; là ils s'enfoncent dans la profondeur des bois, et ils y font le premier essai d'une vie toute d'austérité et de mortification. Rien ne les rebute; ni le travail des mains le plus rude, ni la nourriture la plus grossière : tantôt, comme des manoeuvres, ils fauchent les prés, ils voiturent les récoltes, ils soignent les chevaux, nettoient les étables; tantôt, transformés en charbonniers, ils aident au travail des forges; puis, rentrant dans leur hermitage, ceignant la haire et le cilice, se courbant sous la discipline, ils y passent les nuits dans la veille et dans l'oraison. Après de longues et laborieuses recherches, le Comte Amoux (1) découvre enfin la retraite de son fils; il s'y présente les bras ouverts, mais celui-ci s'échappe et s'enfuit; Thibaut se rend à Rome, et, delà, dans un autre désert inaccessible aux humains; il y redouble d'austérités, s'interdit l'usage des viandes, ne vit que de pain d'orge et ne boit que de l'eau. Son lit était une planche, son chevet un tronc d'arbre. Plus tard il ne veut vivre que d'herbes et de racines et réduit son sommeil à la plus courte mesure du temps. Tous les habitants de la contrée accourent à sa cellule ; ils viennent admirer un

(1) Ce Comte Amoux pourrait être Arnould de Granson, premier comte de Chiny, car la Champagne détendait alors jusqu'au pont de Chauvency-le- Clulteau. On le trouve désigné dans une charte de 986 de la reine Gerberge, femme de Louis d'outre -mer, dont il était Y Avoué, (Voir les Marches, t. r*% p. 328.) Cependant les dates ne concordent pas.

LA CHAPELLK MONTAIGU.

ange sous un corps mortel ; leur vénération se propage d'un pays à l'autre ; elle franchit les Alpes, et la réputa* . tion du saint jeune homme arrive aux oreilles de sa mère, qui accourt et le trouve enfin; mais en quel état! Exténué, pâle, amaigri, perclu de tous les membres, et souffrant des douleurs atroces; il rend le dernier soupir entre ses bras, et s'envole au sein de Dieu, le vendredi 30 juin 1066. Ses reliques furent rapportées en France, et son culte s'étendit rapidement dans le Luxembourg. Louis Flf, Comte de Chiny, lui érigea une chapelle sur la montagne de Suxi, près de son château : cette montagne était celle où le saint avait passé les nuits en prière et où, trouvant un jour un rayon de miel, il avait, dit-on, prononcé ces mots : mella hïc silvestria suxi. Cette chapelle est restée célèbre par les guérisons, sans nombre, attribuées au nouveau Saint. Il devint le patron des maçons, des menuisiers, des vitriers, des charbonniers de l'Ardennc. Des maisons se groupèrent autour de son Oratoire ; elles formèrent un bourg, puis une petite ville, que le Comte Everard de Lamarck brûla et fit raser en l'an 1430, dans une des guerres qui ont désolé ce pays. Plus tard, le Comte Louis Vet sa femme transformèrent la chapelle en Prieuré (1), et en donnèrent l'administration aux Croisiers de HUy.

On voit encore, près de Chiny, sur une hauteur, une fontaine que saint Thibaut, dit-on, fit jaillir d'un rocher (2).

(1) Voir la charte do l'an 128C dans notre Histoire du Comté de Chiny.

(2) Nous mentionnons, à regret, que, par suite de réparations vicinales, cette source a été comblée récemment. 11 faut espérer que l'autorité munici-

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Là, comme à la source de Saint-Walfroid, on conduit des enfants malades ; on y trempe des linges, et les pauvres mères s'en éloignent, en prière, emportant l'espoir d'une guérison prompte pour les tendres nourrissons de leur sein. Mais c'est surtout dans le Comté de Montaigu qu'était le siège des merveilles attribuées à l'intercession de ce Saint. Dans le château (maintenant détruit) de l'illustre maison de ce nom (maison éteinte à son tour) était une église où le crâne du bienheureux anachorète était exposé à la vénération des populations du Comté , et la chapelle d'Orval, quoique érigée seule* ment au xvn e siècle, a reçu son nom de celui d'un hermitage, probablement contemporain des premiers temps du culte de saint Thibaut.

Pendant ce récit les voyageurs avaient franchi l'espace. A la porte de l'abbaye ils trouvèrent M. Lefort qui, fidèle au rendez- vous, les attendait, prêt à reprendre le cours des entretiens de l'automne précédent.

Il acheva le récit commencé et le poursuivit ainsi:

A la crête de la cinquième terrasse, à gauche, sur un petit tertre, dont le revêtement montre encore le millésime 1722 (1), était, en effet, une chapelle sépulcrale dite f Eglise de Montaigu. C'était, vous le voyez, un petit bâtiment gothique, en partie octogone, peu élevé, construit au commencement du xvir 8 siècle, sur l'emplacement de la plus haute des tourelles ceinturales, à côté

pale la rendra à la vénération du pays. C'est un vœu que nous formons, et que nous avons entendu exprimer par des habitants, dans notre récente visite des lieux.

(1) C'est l'époque de la construction des terrasses.