LE NOUVEAU COUVENT

« tiennes ordonnances portées dès le temps de feu Mon- « seigneur le duc Charles de Bourgogne (de bonne mémoire « et que Dieu absolve), bisaïeul de sa Majesté, et ce au « grand préjudice du prince, et à la diminution de ses « droits, tant de reliefs, dixième, quinzième deniers, issues, «morte-mains, markgelt, confiscations, avoir de bâtards, « épaves, exploits, amendes et autres échoites, et aussi de ses « aides et subventions; » et, après une longue lutte au Conseil privé, le magistrat obtient arrêt portant que les abbés et religieux d'Orval ne pourront posséder plus de quatre-vingt-dix neuf fermes, censés, ou métairies. Vous avez vu, parle pied-terrier d'Orval, que cet arrêt, pas plus que les ordonnances, n'avait reçu d'exécution ; tant l'influence des riches successeurs de dom Bernard de Montgaillard était restée puissante à la Cour.

Orval acquérait donc toujours , et ce n'étaient plus de simples fermes, c'étaient de vastes et splendides seigneuries; c'étaient des Prévôtés tout entières, par exemple Etalle et Boulogne (1); et la Cour, influencée par tous les moyens dont peut disposer l'opulence, la Cour accordait toujours son octroi.

. Il fallait bien, de temps à autre , payer cette complaisance par des subventions assez larges auxquelles on donnait le nom menteur de dons gratuits; mais, au bout de dix ans, 1,200,000 fr. de revenu (2) faisaient 12 millions, et il y avait là de quoi parer à bien des exigences.

Notez encore qu'au grand détriment de l'État et des

(1) Voir les lettres patentes de 1768, aux Archiva d'Arlon, dossier n» 878.

(2) C'était celui du pied-terrier de 1745.