LES FORGES D'ORVAL

el grand'mère de rpis ; d'abord pieuse et sage, régente libérale et éclairée, ayant fait de grandes choses, ayant attaché son nom à d'utiles travaux, à des constructions encore célèbres dans nos contrées ; puis devenue débauchée, ambitieuse, avare et cruelle, et mourant d'une mort infâme, traînée à la queue d'un cheval indompté !!!

Ces réflexions des voyageurs furent interrompues par le cri perçant qu'une vieille femme, placée devant la porte d'une petite maison blanche (celle du garde des ruines), venait de pousser à la vue de l'homme, dont la disparition a été signalée plus haut : elle rentra précipitamment chez son gendre (1) et ne reparut plus, encore bien que les étrangers eussent mis pied à terre sous le bouchon du tournebride, et qu'ils réclamassent instamment l'ouverture de l'écurie.

Guidés par un signe de leur compagnon, les deux Montmédiens aperçurent bientôt l'objet de la terreur de cette femme : il sortait d'une haute tour en ruines, placée sur la deuxième terrasse, à gauche, près du bois; ils le virent franchir la première enceinte, s'arrêter pendant quelques minutes dans une languette de terrain extrà muros (2); puis, se dirigeant rapidement vers le coteau de Jamoigne, s'arrêter encore à la bifurcation

(1) Nicolas Clause , le gardien des ruines.

Nota. Nous avons mentionné cette circonstance insignifiante , parce qu'elle a trait à un drame judiciaire, qui prendra place plus loin, et parce qu'elle est caractéristique de la persistance de terreur superstitieuse qu'éprouvent nos villageois à la vue de l'Exécuteur des hautes œuvres, ou même d'un des membres des familles qui exerçaient cette sinistre profession.

(2) Le Cimetière des étrangers et des gens de service de l'Abbaye était à gauche de la première porte, en avant de l'enceinte, dans l'angle sous le bois.

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