LES FORGES D'OR VAL

les cours spacieuses, puis ces bâtiments innombrables, tous squelettes béants, tronqués et briquetés par deux mois d'incendie; et puis, à l'arrière, les jardins à perte de vue ; le tout occupant un vallon de près d'un kilomètre de longueur sur deux hectomètres de large, entre deux quintuples rangs de terrasses qui se relèvent de chaque côté : au delà de la clôture quatre étangs, presque l'un sur l'autre, et toujours plus avant dans les gorges; puis le rideau des arbres séculaires, rampant d'abord, gravissant ensuite presqu'à pic, et se redressant enfin à 353 mètres au-dessus du niveau de la mer, presqu'au pied de l'ancienne Tour de Brunehauld, ou tout au moins près de son emplacement (1).

Ainsi la montagne de Saint-Walfroid en face, la Tour de Brunehauld derrière, voilà les deux pôles, sud et nord, de la thébaïde du Comté de Chiny.

Quel contraste entre les idées que réveillent ces deux noms, qui appartiennent à l'histoire du même siècle et du même pays ! Walfroid, à l'instar du célèbre Stylite, debout sur sa colonne, où il passe les jours et les nuits en prière ; exposé aux injures de l'air et aux intempéries des saisons; mourant enfin en odeur de sainteté, après avoir renversé la Diane d'Ardenne, et triomphé de l'opiniâtreté des païens : Brunehauld, fille, femme, mère

(1) Tunis Brunichildis. Cette tour figurait , dit-on , sur la table de Peutinger, carte dressée, vers l'an 230, sous l'empire de Septime Sévère; on la voit ainsi dénommée sur la carte du P.Wilheim. Bertholet. T. 1", page 24.

Cette assertion est erronée. Nous avons vérifié sur la carte dite Théodosienne, et la tour ne s'y trouve pas ; mais elle doit être réellement de construction romaine ; on peut s'en convaincre par le dernier pan, qui se trouve encore gisant sur l'ancienne rote consulaire.