TROIS INVASIONS A ORVAL

rendait compte de ce haut fait, dans une lettre du 28 mai (1) :

« Le fruit de cette expédition a été la destruction du « célèbre maître d'école de Floranville , capitaine de bri- <( gands, fameux par ses crimes et par son talent pour « l'espionnage. Un détachement de hulans,'qui courait « à son secours, fut bientôt mis en fuite par les chasseurs « de la légion de la Chiere : nous avons eu deux hommes « blessés, et nous n'avons perdu que deux chevaux, qui « ont été remplacés par ceux que nous avons pris à <( Orval. Mais nous avons été pleinement dédommagés « de cette perte, en retirant de cette abbaye une grande « quantité d'effets propres au service militaire, et prin- « cipalement des matelas, qui étaient foulés par la pieuse « fainéantise des moines, et dont la laine pourra faire aisé- « ment 300 lits d'hôpital. »

Ah , certes ! ce n'était pas pour des exploits de cette nature que vos braves enfants de la Meuse (2), et à leur tète les Oudinot , les Broussier , les Excellemans , les Jamin, les Henrion, avaient afflué à Verdun le 6 septembre 1793, sous le glorieux étendard de l'affranchissejnent! Ce n'était pas pour dépouiller et chasser de faibles vieillards que les Meusiens accouraient aux frontières, en. nombre tel que 2,450 volontaires répondaient au premier appel, quand il n'en fallait que 1,148 pour compléter la formation de trois bataillons! C'était encore moins, pour secouer des torches incendiaires, qu'ils étaient accourus couvrir de leurs corps l'inviolabilité du

(1) Rapport à'Harmand delà Meuse; Moniteur du 2 juin 1793.

(2) C'est toujours M. Lefort qui est censé parler.