TROIS INVASIONS A OR VAL

sol national ! Aussi la responsabilité du sac d'Orval doit retomber toute entière sur d'autres coupables. Elle pèsera à jamais, celle œuvre de vandales, uniquement sur ces nommes, à mœurs féroces, à figures sinistres, qui fatalement apparaissent aux jours de désordre, et qui, oiseaux de nuit, de proie et de carnage, étaient venus se tapir sous le drapeau français.

Je vous ai cité Milhaud, promoteur des massacres de Strasbourg, inspirateur des actions sanguinaires du moine apostolat Schneldw, cet horrible démon du carnage dans le Haut et le Bas-Rhin (1) , et j'arrive à ce Bernard de Mogres, Curé constitutionnel de Nepvant, près Stenay, que nous ne tarderons pas à voir, ardent et furieux, mettre la main à l'œuvre de destruction. Lui, qui devait tout aux moines ! son éducation, une grasse existence, des bienfaits de toute sorte; c'était lui qui allait provoquer la ruine de ses bienfaiteurs, se faire l'agent d'un fougueux proconsul, et, la torche à la main, conduire les bandes incendiaires au sein des pieux édifices, à l'ombre desquels il avait grandi et vécu si longtemps.

Cependant, tombant à l'improviste sur les pillards, les dragons autrichiens de Latour avaient, une seconde fois, dégagé l'abbaye. Aussi, dans la matinée du 20 mai 1793, les abords en étaient libres , et quelques émigrés de distinction, tels que MM. de Manonville, logés au château de Margny, chez madame de Prouvy, arrivaient en visite chez les religieux encore tout en émoi : la maison était sens dessus dessous, et au lieu d'une hospitalité confortable, une mauvaise soupe, mangée à la ga-

(1) Moniteur du 11 fructidor an m.

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mclle et arrosée de piquette, fut tout ce que l'Abbé put offrir à leur robuste appétit. Ce fut à la suite de ces simples agapes, trop semblables à celles des temps primitifs, -qu'un des Pères, le plus vieux moine, portant barbe longue et cheveux blancs, vieillard à l'air augurai, apaisa les plaintes et les murmures de ses plus jeunes Frères, en apportant, dit-on, un petit lime, manuscrit ou imprimé, en vieux gaulois, oublié, depuis des siècles, dans la poussière des archives, et dont il donna lecture. Ce livre, suivant M. le baron de Manonville , contenait une Prophétie, à laquelle nous devons un chapitre spécial et circonstancié (1).

(i) M. de Manonville existe encore; c'est de lui que nous tenons ces détails, dans sa lettre du 20 mars 1849, sur la prophétie dite d'Orval.

Celte lettre, que nous possédons, a été imprimée dans celles écrites à monseigneur de Verdun, par M. le chanoine Lacombc, de Bordeaux, page 191.