CHAPITRE XII JO

sance, sa force, ses moyens de défense et de conservation ; tandis qu'au dedans elle se mine et tombe dans la dissolution de ses membres. Tous les citoyens, étant avides dfe jouissances, se mettent dans une lutte violente pour se les procurer; tous se nuisent ou sont prêts à se nuire : et de là des actions et des habitudes usurpatrices qui compospnt. ce que l'on appelle corruption morale, guerre intestme de citoyen à, citoyen. Du luxe naît l'avidité; de l'avidité, l'invasion par violence, par mauvaise foi : du luxe naît l'iniquité du juge, la vénalité du témoin, l'improbité de l'époux, la prostitution de la femme, la dureté des parents, ringratitude des enfants, l'avarice du maître, le pillage du serviteur, le brigandage de l'administrateur, la perversité du légiislateur, le mensonge, la perfidie, le parjure, l'assassinat, et tous les désordres de l'état social ; en sorte que c'est avec un sens profond de vérité que les anciens moralistes ont posé la base des vertus sociales sur la simplicité des mœurs, la restriction des besoins, It contentement de peu; et l'on peut prendri? pour mesure certaine des vertus ou des vices d'un homme la mesure de ses dépenses proportionnées à son revenu, et calculer sur ses besoins d'argent sa probité, son intégrité à remplir ses engagements, son dévouement à la chose publique et son amour sincère ou faux de la patrie.

D. Qu'entendez-vous par ce mot patrie ?

R. J'entends la comtmmauté des citoyens qui, réunis par des sentiments fraternels et des besoins réciproques, font de leurs forces respectives une force commune, dont la réaction sur chacun d'eux prend le caractère conservateur et bienfaisant de la paternités Dans la société, les citoyens forment une banque d'intérêt : dans la patrie, ils forment