CHAPITRE XII

mages à sa gloire? Si ses décrets ont tout prévu, vos prières en changent-elles l'arrêt? Répondez, hommes inconséquents !

« Vous, vainqueurs, qui dites servir Dieu , a-t-il donc besoin de votre aide? S'il veut punir, n'a-t-il pas en main les tremblements, les volcans, la foudre? et le Dieu clément ne saitil corriger qu'en exterminant ?

Vous, musulmans, si Dieu vous châtie pour le viol des cinq préceptes, comment élève -t-il les Francs qui s'en rient? Si c'est par le Qôran qu'il régit la terre, sur quels principes jugeat-il les nations avant le prophète, tant de peuples qui buvaient du vin, mangeaient du porc, n'allaient point à la Mehke, à qui cependant il fut donné d'élever des empires puissants ? Comment jugea-t-il les Sabeens de Ninivc et de Babylone ; le Perse, adorateur du feu ; le GreCy le Romairiy idolâtres; les anciens royaumes du Nil, et vos propres aïeux Arabes et Tartares? Comment juge-t-il encore maintenant tant de nations qui méconnaissent ou ignorent votre culte, les nombreuses castes des Indiens, le vaste empire des Chinois, les noires tribus de l'Afrique, les insulaires de l'Océan, les peuplades de l'Amérique?

« Hommes présomptueux et ignorants, qui TOUS arrogez à vous seuls la terre ! Si Dieu rassemblait à la fois toutes les générations passées et présentes, que seraient, dans leur océan , ces sectes soi-disant universelles du chrétien et du musulman ? Quels seraient les jugements de sa justice égale et commune sur l'universalité réelle des humains ? C'est là que votre esprit s'égare en systèmes incohé-.

78 LES RUIKES

rents, et c'est là que la vérité brille avec évidence ; c'est là que se manifestent les lois puissantes et simples de la nature et de la raison.: lois d'un moteur commun, générai ; à' UR Dieu impartial et juste, qui, pour pleuvoir sur un pays , ne demande point quel est son prophète ; qui fait luire ég-alement son soleil sur toutes les races des hommes, sur le blanc comme sur le noir, sur le juif, sur le musulman, sur le chrétien et sur l'idolâtre ; qui fait prospérer les moissons là où des mains soigrneuses les cultivent ; qui multiplie toute nation chez qui régnent l'industrie et l'ordre ; qui fait prospérer tout empire où la justice est pratiquée, où l'homme puissant est lié parles lois, où le pauvre est protégé par elles, où le faible vit en sûreté, où chacun enfin jouit des droits qu'il tient de la natuj^e et d'un contrat dressé avec équité.

« Voilà par quels principes sont jugés les peuples ! voilà la vraie religion qui régit le sort des empires, et qui, de vous-mêmes. Ottomans, n'a cessé de faire la destinée ! Interrogez vos ancêtres! demandez-leur par quels moyens ils élevèrent leur fortune, alors qn'ïdoldtres, peu nombreux et pauvres, ils vinrent des déserts tartares camper dans ces riches contrées ; demandez si ce fut par l'islamisme, jusque-là méconnu par eux, qu'ils vainquirent les Grecs, les Arabes, ou si ce fut par le courage, la prudence, la modération, l'esprit d'union, vraies puissances de Yétat social. Alors le sultan lui-même rendait la justice et veillait à la discipline ; alors était puni le juge prévaricateur, le gou-