CHAPITRE XXI

laquelle il parut il y a vingt-huit siècles dans le Kachemire, sous le nom de Fôt ou Doudh^ pour enseigner la doctrine de V anéantissement^ du renoncement à soi mèm.e. Et traçant l'histoire de Fôt, le lama dit qu'il était" né du côté droit d'une vierge de sang royal, qui n'avait pas cessé d'être vierge en devenant mère; que le roi dupays inquiet de sa naissance, voulut le faire périr, et qu'il fit massacrer tous les mâles nés à son époque; que, sauvé par des pâtres, Boudh en mena la vie dans le désert jusqu'à l'âge de trente ans, où il cmmença sa mission d'éclairer les hommes et de les délivrer des démom; qu'il fit une foule de miracles les plus étonnants; qu'il vécut dans le jeûne et dans les pénitences les plus rudes, et qu'il laissa en mourant un livre à ses disciples, où était contenue sa doctrine ; et le lama commença de lire...

« Celui qui abandonne son père et sa mère pour me suivre, dit Fôt, devient un parfait samanéen (homme céleste).

a Celui qui pratique mes préceptes jusqu'au quatrième degré de perfection, acquiert la faculté de voler en l'air, de faire mouvoir le ciel et la terre, de prolonger ou de diminuer la vie (de ressusciter).

('- Le samanéen rejette les richesses, n'use que du plus étroit nécessaire ; il mortifie son corps; ses passions sont muettes; il ne désire rien ; il ne s'attache à rien ; il médite sans cesse ma doctrine ; il souffre patiemment les injures ; il n'a point de haine contre son prochain.

« Le ciel et la terre périront, dit Fôt : mépri-

sez donc votre corps composé des quatre éléments périssables, et ne songez qu'à votre âme imnvMclle,

a N'écoutez pas la chair : les passions produisent la crainte et le chagrin ; étouffez les passions, vous détruirez la crainte et le chagrin.

a Celui qui meurt sans avoir embrassé ma religion, dit Fôt, revient parmi les hommes jusqu'à ce quil la pratique. »

Le lama allait continuer, lorsque les chrétiens, rompant le silence, s'écrièrent que c'était leur propre religion que l'on altérait, que Fût n'était que lésons lui-même défiguré, et que les lamas nétaient que des nestoriens et des manichéens déguisés et abâtardis,

Mais le la}7ia, soutenu de tous les chamans, bonzes, gonnis, talapoins de Siam, de Ceylan, du Japon, de la Chine, prouva aux chrétiens, par leurs auteurs mêmes, que la doctrine des samanéens était répandue dans tout l'Orient plus de mille ans avant le christianisme; que leur nom était cité dès avant l'époque d'Alexandre, et que Bovtta ou Boudk était mentionné longtemps avant lésons. Et rétorquant contre eux leur prétention : « Prouveznous m.aintenant, leur dit-il, que vous-mêmes n'êtes pas des samanéens dégénérés ; que l'homme dont vous faites l'auteur de votre secte n'est pas Fôt lui-même altéré. Démontrez-nous son existence par des monuments historiques à l'époque que vous nous citez ; car, pour nous, fondés sur l'absence de tout témoignage authentique, nous vous la nions formellement; et nous soutenons que vos