AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

Si lés livres se prisent par letit poids, celui-ci sera cotnptô pour peu de chose ; s'ils s'estiment par leur contenu, peutêtre sera-t-il placé au rang des plus importants.

En général, rien de plus important qu'un bon livre élémentaire ; mais aussi rien de plus difficile à composer et même à lire : pourquoi cela ? pjrce que tout devant y être analyse et définition, tout doit y être dit avec vérité et précision : si la vérité et la précision manquent, le but est manqué ; si elles existent, il devient abstrait par èa force même.

Le premier de ces défauts a été sensible jusqu'à ce jour dans tous les livres de morale : on n'y trouve qu'un chaos de maximes décousues, de préceptes sans causes, d'actions sans motifs. Les pédants du genre humain Pont traité comme un petit enfant : ils lui ont prescrit d'êt|:e sage par la fi^yeur des esprits et des revenants. Maintenant que le genre humain grandit, il est temps de lui parler raison, il est temps de prouver aux hommes que les mobiles de leur perfectionnement se tirent de leur organisation même, de l'intérêt de leurs passions, et de tout ce qui compose leur existence. Il est temps de démontrer que la morale est une science pl^ysique et géométrique, soumise aux règles et au calcul