CHAPITRE XXn

« D'où il faut conclure que, pour vivre en Soncorde et en paiw^ il faut consentir à ne point prononcer sur de tels objets, à ne leur attacher aucune importance ; en un mot, qaHl faut tracer une ligne de démarcation entre les objets vérifiables et ceux qui ne peuvent être vérifiés^ et séparer d'une barrière inviolable le monde des êtres fantastiques du monde des réalités ; c'est-àdire qu'il faut ôter tout effet civil aux opinions iliéolo^ giques et religieuses.

« Voilà, ô peuples I le but que s'est proposé une grande nation af&anchie de ses fers et de ses préjugés ; voilà l'ouvrage que nous avions entrepris sous ses regards et par ses ordres, quand vos rois et vos prêtres sont venus le troubler.,.. 0 rois et prêtres ! vous pouvez suspendre encore quelque temps la publication solennelle des lois de la nature ; mais il n'est plus en votre pouvoir de les anéantir ou de les renverser. »

Alors un cri immense s'éleva de toutes les parties de l'assemblée ; et l'universalité des peuples, par im mouvement unanime, témoignant son adhésion aux paroles du législateur : « Reprenez, lui dirent-ils, votre saint et sublime ouvrage, et portez-le à sa perfection ! Recherchez des lois que la nature a posées en nous pour nous diriger, et dressez-en Tauthentique et immuable code; mais que ce ne soit plus pour une seule nation, pour une seule famille; que ce soit pour nous tous sans exception I Soyez le législateur de tout le gem^e humain^ ainsi que vous serez l'interprète de la même nature ; montrez-nous la ligne qui sépare le monde

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clos chimères de ceèui de» réalUés, et enseignez-nous, après tant de religion» et d'erreur», la religion de l'évidence et de la vérité I »

A)om, le législateur, ayant repris la recherche et Texamen des attributs physiques et constitatife de Fhomme, des mouvements et des affections qui le régissent dans Tétât individuel çs^sodat^ dével(çpa en. ces mot» les lois snr lesquelles la nature elle-même a fo]idé son bonheur.