S XII

Samuel, de sa seule autorité, et sans aucune participation du peuple, oint le berger David et le sacre roi en exclusion de Saûl.

Par réflexion, Samuel répondit à son Dieu : « Si « Saùl connaît que j'ai sacré un autre, il me fera « mourir. » Alors le Dieu Jehowh lui explique comment il faut feindre un sacrifice chez le nommé Isaî, au village de Betléhem^ et comment, sur les huit enfants mâles de cet homme, il lui fera connaître celui quïl a choisi pour nouveau roi. Samuel donc remplit d'huile une petite corne \ et il se rendit au village de Betléhem, Les vieillards, surpris et inquiets,

^ Meuble du pays, encore à ce jour où le verre est si commun : il était très-rare alors.

sortirent au devant de lui, et lui dirent : La paix avec vous *; et il répondit : La paix {sheloûm). « Je suis a venu immoler; sanctifiez-vous, vous viendrez avec «c moi manger la victime : et il sanctifia Isaï et ses « enfants, et les appela au repas de la victime ; et à a mesure qu'ils entrèrent, voyant Éliâb^ l'aîné, un a bel homme, il se dit : Voilà sûrement Toint de Dieu ; « mais Dieu lui dit (tout bas) : Non, ce n*est pas lui. « L'homme juge par l'œil, je juge par le cœur. »

Samuel fit ainsi passer les sept filsdlsaï, et lui dit : a Dieu ne fait pas de choix ; est-ce que tu n'as pas a d'autres enfants ? Isaï répondit : Il y a encore le a plus jeune qui veille aux troupeaux. Fais-le venir, «c dit Samuel, car nous ne nous assiérons pas à table « sans lui. On alla donc le chercher; c'était un jeune a homme rouœ^ d'une bonne et belle physionomie , « et Dieu dit à Samuel : « Oins-le, c'est lui; » et « Samuel prit la corne d'huile et l'oignit à côté de ses a frères; et de ce moment l'esprit de Dieu prospéra a sur David; et Samuel retourna à Ramah (chez lui). « L'esprit de Dieu se retira de Saûl, et un esprit a méchant envoyé par Dieu agita ce roi, et ses servi- « teurs lui proposèrent de lui amener un homme a sachant jouer de la lyre : il accepta, et l'un d'eux « ajouta : J'ai vu un fils d'Isaï de Betléhem qui en sait a jouer; c'est un jeune homme fort^ un homme de « guerre^ prudent en ses discours, d'une belle mine ; a Dieu est avec lui : et Saûl envoya vers Isaï demander

1 Shalam bouâk,,,, la paix sur votre arrivé»

406 ntSTOIRE DE SAMUEL

« David ; et Isaï prit des pains, une outre de vin et un « jeune chevreau qu'il mit sur un âne, et il envoya « David (avec ce présent) à Saùl. Saùl l'ayant vu, le « prit en affection, et lui donna l'emploi de porter ses « armes; et lorsque l'esprit de Dieu saisissait Saûl, a David prenait sa lyre^ et Saûl respirait, se trouvait tf mieux, et le méchant esprit se retirait de lui. »

Ce récit ne laisse pas de susciter plusieurs difficultés à résoudre. D'abord je ne concilie pas cette présentation de David à Saûl avec celle du chapitre xvii, qui, à l'occasion du combat de Goliath, postérieur à ceci, nous dit que lorsque le berger David s'offrit pour combattre le géant, et qu'il fut à ce titre présenté à Saûl, ce prince lui fit demander qui il était^ de qui il était fils : il ne le connaissait donc pas, il ne lavait donc pas encore vu ; la première version est donc fausse.

Pour expliquer cette contradiction, je ne vois que le moyen dont j'ai déjà parlé, savoir : d'admettre que primitivement il y a eu deux ou trois mémoires d auteurs contemporains; que ces auteurs ont rapporté certains faits d'une manière différente; et que le compilateur final, embarrassé de faire un choix, a cousu ces divers récits à la suite l'un de l'autre, soit par négligence et défaut de critique, soit parce qu'il n'a osé faire un choix entre des autorités qui lui en imposaient également. Cette solution conviendrait à beaucoup d'autres quiproquo.

En second lieu, comment Samuel, qui a semblé craindre la vengeance du roi, s'est-il déterminé à Tencourir, à la braver? Il est clair qu'un {homme <b

sa trempe ne s'est point aventuré sans avoir connu son terrain, sans avoir préparé ses voies, ses issues : voyez comment d'abord il a rempli son voisinage du bruit de ses pleurs nocturnes, de ses cris à Dieu sur le malheur de Saûl, sur la disgrâce céleste de son pupille chéri. Cette rumeur n'a pu manquer d'arriver aux oreilles de Saûl, vivant paisible à quelques lieues de là, dans sa métairie de Gebaa : il a appris que Dieu persécute le prophète pour lui faire oindre son successeur; il connaît le caractère implacable de ce Dieu, qui ne veut jamais en vain,*et qui peut-être menace Samuel de le tuer. Le saint homme, entre deux dangers, se trouve dans un grand embarras; cependant U calcule que si Saûl est violent, il est généreux et bon, que surtout il est très -religieux, c'est-à-dire très-persuadé delà mission divine de lui, Samuel ; très-persuadé que si le Dieu Jehowh a résolu sa destitution, rien ne pourra l'empêcher. Les devins ont beaucoup de ressources; un homme comme Samuel a dû avoir quelque dévoué secret dans la maison et autour de Saûl ; il aura connu ses dispositions, il aura su que, n'osant frapper le représentant de Dieu, le roi adresse plutôt ses menaces à son futur rival. Dans cette position, Samuel aura calculé que, le cas arrivant, ses devoirs seront remplis ; qu'il sera encore temps pour lui de se retirer, en disant que Dieu a eu ses raisons pour élever et abaisser gui lui a plu, et que lui n*a plus qu'à se taire.

Il faut encore remarquer que depuis le sacrifice de Maspha et la scène de rupture il s'est écoulé un laps de temps sufiisant à tous ces préliminaires. Ainsi la

408 il 1 S T 0 I R K DE SAMUEL.

démarche de Samuel, en sacrant David, n'est pas aussi imprudente qu'on le croirait d'abord. Néanmoins on a droit de penser qu'elle a dû se faire sans scandale; qu'elle a dû exiger le secret : et comment a-t-il pu être gardé ce secret, si l'onction a eu beaucoup de témoins? L'objection est juste, mais le texte n'est pas précis sur ce point : il dit bien que les vieillards furent invités au repas ; mais il ne fait aucune mention d'eux à l'onction ; il n'est parlé que des frères ; et notez biçn qu'il n'est pas dit en présence des frères, selon l'expression ordinaire et propre ; il est dit : à cÔté^ au voisinage de ses frères {be karh) . Ce mot oblique est remarquable : ne serait-ce pas que l'onction n'a réellement eu pour témoin qu'Isaï (celle de Saùl n'en avait eu aucun, Samuel avait écarté le valet) ; et qu'ici le narrateur (qui doit être Samuel même) , n'osant insérer le mot en présence^ a mis l'équivoque à côté^ au voisinage? Mais supposons que les sept frères fussent présents, ils ont encore pu, malgré leur jalousie, garder le secret; d'abord, parce que la dissimulation, la discrétion en choses domestiques sont tm trait fondamental des mœurs arabes ; ensuite, parce qu'il y a eu intérêt de crainte pour tous : car le roi, selon un usage asiatique que nous retrouvons en tout temps, pouvait prendre le parti d'exterminer toute la famille (très-peu de temps après, le cas arriva à celle du grand prêtre Achimeleck^ que Saùl fit massacrer tout entière, par cela seul que le chef avait donné du pain à David). En résultat, il faut bien croire que le secret a été gardé, puisque, soit dans l'un, soit dans l'autre récit de présentation,

l'on ne voit Saûl commencer ses persécutions quun certain temps après l'onction.

Mais quelle raison Samuel a-t-il pu avoir de faire le choix, si singulier en apparence, d*un simple berger pour le convertir en roi ? Sans doute ceci est bizarre dans nos mœurs modernes, dans notre état de civilisation, qui a produit tant de classes d'hommes instruits et cultivés au sein de chaque nation, en Europe et en Amérique; mais dans les mœurs asiatiques, en général, dans les mœurs arabes même actuelles, un tel choix n'a rien d'étrange ni de déraisonnable ; ne voiton pas encore tous les jours chose semblable en Turkie, où des boulangers, des chaudronniers deviennent pachas, même vizirs ? Il faut se rappeler que la nation hébraïque n'était composée que de cultivateurs paysans, de quelques marchands peu riches, peu considérés, et d'une classe de prêtres très-peu cultivés. La condition du pasteur, d'administrateur de gros et menu bétail, qui forme une branche importante de la richesse et de la propriété d'une famille, cette condition n'était inférieure à aucune autre gestion rurale, et peut-être exige-t-elle plus de talents et d'habileté que la cultm^e routinière des oliviers, des vignes et des blés ; du moins laissait-elle bien plus de temps pour la culture des fa- ' cultes intellectuelles.

Ce soin de conduire et de gouverner des êtres animés qui ont leur sphère d'intelligence, leurs passions, leurs volontés, est plus propre qu'on ne croit à exercer le raisonnement d'une tête humaine, et à le préparer à des fonctions semblables vis-à-vis d'êtres d'un ordre plus

élevé, mais d'une nature peu dissemblable. Le hasand voulut ici que d'heureuses facultés se trouvassent réunies dans un simple berger; combien n*a-t-il pas existé d'autres paysans non moins bien organisés, à qui il n'a manqué que l'occasion de les développer, que les circonstances d'en faire usage ? David, né sur une frontière ennemie, celle des Philistins, fut de bonne heure à l'école des alarmes, des vexations, des dangers de tout genre ; il eut à lutter contre des voleurs hardis, contre des filous subtils, tels que le pays en nourrit encore : il y prit des leçons de ce courage et de cet esprit rusé qu'il montra dans la suite.

Les combats de lions et d'ours, dont il se glorifia devant 8aûl, n'ont point dû être une chimère en ce temps-là, puisqu'il est prouvé par divers passages qu'alors il existait, jusque sur la frontière du désert, des forêts et des bois qui là, comme partout ailleurs, ont disparu par l'effet de la population et le ravage des guerres. Un tel jeune homme put être remarquable dans tout le voisinage, surtout lorsqu'à ces moyens il joignit un talent d'agrément, celui de jouer d'un ins trument de musique : ce goût fut toujours l'apanage des bergers, par la raison bien simple des longs loisirs dont ils jouissent : leurs yeux seuls sont occupés à la surveillance du troupeau ; toutes leurs autres facultés restent libres pour la méditation et la pensée. Nos savants de cabinet donnent une grande et lourde harpe à David, sans faire attention qu'il portait la sienne aux champs, et qu'avec elle il dansa légèrement devant l'arche : il est clair que ce fut la lyre ou le luiK

qu'à la même époque on retrouve usité ou cité en Grèce.

L'âge de David, au temps dont nous parlons, ne dut pas être de moins de vingt ans, quoi qu'en disent les ' traducteurs, puisque les serviteurs de Saûl le peignent comme un jeune homme vigoureux et propre à la guerre. Si sa réputation put parvenir jusqu'au séjour du roi, où Ton avait peu d'intérêt à y songer, combien n'a-t-elle pas dû parvenir à celui de Samuel, qui mettait tant d'intérêt à trouver un sujet capable de remplir ses vues? Ce devin ^ si répandu par ses relations de tout genre, aura ouï parler d'un tel jeune homme si beau^ si brave, si prudent en tous ses discours; il l'aura suivi de l'œil et de la pensée pendant un temps suffisant à le bien • connaître, à le bien apprécier ; il n'arriva point chez Isaï sans bien savoir ce qu'il avait à faire; et quand lui ou son copiste nous conte les perpétuels colloques à voix basse du Dieu vivant Jehowhy il suppose toujours avoir affaire à des lecteurs juifs.

gxni

Origine de l'onction (à Thuile ou à la graisse) '.

Mais une autre difficulté reste à expliquer. Comment un acte aussi insignifiant eu lui-même, aussi trivial

* Le texte n'est pas clair à ce sujet, le mot hébreu shamn signifiant toute matière grasse, onctueuse, huileuse; et le mot frose* nemrut dans l'arabe, restant affecté au bandu.

que celui de^ verser sur la tête, de frotter sur le &ont un peu d'huile ou de graisse, a-t-ileu l'effet prodigieux non-seulement de persuader à un simple pâtre qu'il était sérieusement appelé à être roi, mais encore d'étendre cette persuasion à l'immense majorité d'une nation, et jusqu'à Saûl lui-même et à son fils Jonathas, qui en font la déclaration formelle au chap. xxiii, vers. 17, et chap. xxiv, vers. 21 ÎIl faut convenir qu'au premier aspect un tel fait semble singulier ; mais quand on l'examine dans ses accessoires et ses antécédents, il redevient naturel et simple comme tous les autres de cette histoire, parce qu'il se trouve être l'effet d'une opinion et d'un préjugé qui, depuis longtemps, avaient préparé les esprits.

11 est bien vrai qu'avant cette époque aucun chef laïque et militaire n'avait reçu la cérémonie de l'onction et du frottement d'huile; mais le rite n'en existait pas moins, dès longtemps public, solennel, entom'é des circonstances les plus capables d'imposer respect, puisqu'il était le rite d'inauguration du grand prêtre de Dieu, l'acte qui avait consacré le premier grand prêtre Aaron parla main du législateur de l'État, du fondateur de la religion, par la main de Moïse : c'est ce que nous apprend le chap. xix de TExode, avec des détails dignes d'attention. Écoutons le texte : Dieu dit à Moïse : « Voici ce que vous ferez pour consacrer • Aaron et ses enfants aux fonctions de prêtres. Pre- « nez un veau et deux béliers sans taches, du pain non a levé, des galettes non fermentées, mouillées d'huile, « faites de farine et de froment; posez-les sur une cor-

« beille, présentez-les avec le veau et les deux béliers; ce faites approcher Aaron et ses enfants à la porte de la « tente où est Tarche; lavez-les avec de l'eau ; prenez « les vêtements (appropriés), et vêtissez Aaron d'une a tunique, d'une robe longue (la chape), etc. ; posez sur « leurs têtes la tiare (ou mitre), et appliquez le dia- « dème de sainteté sur la mitre ; et vous prendrez « l'huile d'onction, vous la verserez sur la tête d'Aa- « ron, et vous l'en frotterez : vous ferez approcher a aussi ses deux ûls, et les vêtirez (sans les oindre oc d'huile), et ils seront consacrés à être mes prêtres « pour toujours. »

On voit ici tout Téclat et l'appareil de la cérémonie de l'onction , faite en face de l'arche du Dieu Jehowh, en présence du peuple d'Israël ; et l'on conçoit comment il fut facile d'en faire passer le respect religieux sur la tête d'un roi. Si c'eût été une nouveauté de l'invention de Samuel, certainement il n'eût point eu le crédit de lui inoculer ce caractère; il y a plus : si de la part de Moïse même elle eût été une nouveauté, une chose inventée par lui, on peut assurer qu'elle n'eût point produit Tefifet qu'il désirait; mais Moïse, élève des prêtres égyptiens, et qui emprunta d'eux, sinon toutes, du moins la plupart de ses idées et de ses cérémonies. Moïse leur emprunta également celle-ci» qui chez eux dut tenir d'une haute antiquité son caractère saint et mystérieux-.

Néanmoins, puisque dans cette antiquité quelconque elle eut, comme toutes choses, un commencement, un premier motif d'origine, quel a pu être ce motif, quelle

414 IIISTOIRB D8 SAMUEL

idée a conduit son premier ou ses premiers inventeurs à imaginer cette singulière pratique ? Ce motif a dû être un besoin, une chose utile à la société qui la pratiqua. Or je trouve ce besoin, cette chose utile dans la nature des choses de ce temps-là, dans les mœurs des nations encore demi-sauvages, commençant d'entrer en société régulière. Je me figure une peuplade d'Égyptiens de la haute Egypte, nus ou presque nus, à raison du climat, voulant imprimer à un ou plusieurs d'entre eux un signe particulier de commandement, de fonctions quelconques; comment établiront-ils ce signe ? Sera-ce une écharpe, un bonnet d'étoffe ou de plumes, un petit bâton-sceptre, un bandeau sur le front 1 Tous ces objets mobiles, fragiles, peuvent s'arracher par la violence du prenûer venu, l'homme n'est plus rien ; ils auront remarqué que certains liquides, tels que la graisse et l'huile, s'attachaient, se fixaient à la peau d'une manière tenace, difficile à effacer; l'eau n'y pouvait rien ; la poussière rendait la marque plus visible ; ils auront trouvé cettte marque propre à leur but; l'effet de la poussière commune leur aura donné l'idée d'appliquer des poussières de couleur ; ils ont eu à leur disposition le rouge du corail, du minium, du cinabre, le jaune des ocres, le vert de cuivre, le bleu de certains coquillages et végétaux; la marque colorée qui en est résultée sera devenue chez les premiers peuples un signe d'utilité et de beauté, que nous rptrouvonô ensuite à toutes le» époques et dans tous les pays, chez la plupart des peuples môme policés.

Ce genre de signe est frappant chez les Indiens, où il porte un caractère religieux, puisque les adorateurs des trois dieux se distinguent l'un de l'autre par les couleurs et la forme de ces marques sur le front. Il.se retrouve dans toutes les îles de l'océan Indien et Pacifique ; nous le voyons chez nos sauvages d'Amérique, comme chez leurs frères les Tar tares d'Asie, et comme chez la plupart des noirs d'Afrique. Pour le rendre, plus fixe, l'art perfectionné s'est avisé de faire pénétrer la couleur dans le tissu de la peau, en la piquant avec de fines pointes d'arêtes de poisson ou d'aiguilles de métal, ce qui a constitué l'art de tatouer^ que les relations des voyageurs modernes ont rendu si célèhre. Ainsi, dans son origine et dans son but, la cérémonie d'onction sacerdotale et royale, à laquelle les peuples et les cultes judaïsants attachent une si haute et si mystérieuse importance, n'a été et n'est tout simplement que le tatouage ou le tatouement d'un individu, afin de le rendre ineffaçablement reconnaissahle.

Mais je dois terminer l'histoire de Samuel ; et cependant je voudrais expUquer encore pourquoi il s'est obstiné à destituer le roi Saûl, à lui donner un rival, un successeur qui ne peut être considéré que comme un intrus, un usurpateur. J'admets un peu pour premier motif le ressentiment du prêtre contre les prétentions de Saûl h s'immiscer aux fonctions de sacrificateur et de devin; néanmoins ce motif semble ne pas suffire, lorsque l'on considère le repentir plus qu'expiatoire auquel le roi s'abaisse. Il faut qu'il y ait

4tG HISTOIRE DE SAMUEL

eu une autre cause plus radicale, et je la trouve dans l'infirmité physique de Saûl, laquelle, examinée médicalement, n'a pu être que Tépilepsie. Le texte hébreu lui-même autorise cette idée ; car lorsqu'il dit qu'un méchant esprit agita ou trotibla Saûl, le mot baat^ que Ton traduit par agité et troublé, signifie spécialement trouble avec effroi, avec frisso7i et terreur, précisément comme il arrive dans les convulsions épileptiques. Un tel mal, joint à Tidée d'un méchant esprit qui le cause, n'a pu que décréditer Saûl dans les préjugés de son peuple ; et ce prince a dû achever de se peindre, tant par les violents accès de colère auxquels on le voit livré de plus en plus, que par la médiocrité de ses moyens moraux et politiques. Samuel, quia fait le choix erroné d'un tel chef, ne s'est point pardonné sa méprise, et c'est pour la réparer qu'il a imaginé les prétextes que nous avons vus : d'ailleurs, dans l'exécution finale de son dessein, il introduit un ména- 'gement digne de remarque; car il ne choisit pas un homme âgé, capable d'être un compétiteur immédiat, il prend un jeune homme de vingt-quatre ans, qui, vis-à-vis de Saûl, alors âgé d'environ cinquante-cinq, laisse à ce roi le temps d'achever sa carrière.

Depuis Vonction de David, l'on ne voit plus Samuel qu'une seule fois en scène, savoir, lorsque le berger sacré, devenu gendre de Saûl, commence d'être persécuté par ce roi, et qu'il se réfugie à Ramatha, d'où Samuel l'emmène chercher un abri commun dans la confrérie des prophètes, à Nioiit. Nous avons vu cidevant que Saûl irrité y accourut lui-même : le cas

fut périlleux, parce qu'à cette époque il dut être bien informé de l'onction secrète de David ; mais Samuel, toujours rusé, aura profité de cette entrevue pour calmer le roi, et faire avec lui sa paix; il lui aura remontré qu'il n'avait pu se soustraire aux ordres du terrible Jehowh; il lui aura déclaré que désormais c'était l'affaire de Dieu de diriger son nouvel élu, et que lui personnellement ne se mêlerait plus de rien. Ce même raisonnement l'aura débarrassé de la tutelle de David, qui devint de plus en plus dangereuse; car, peu de temps après, David ayant reçu asile et secours du grand prêtre Achimelek, toute la famille de ce prêtre fut massacrée sans pitié par l'ordre et en présence de Saûl lui-même. On a droit de penser qu'un homme aussi fin que Samuel, et qui connaissait' si bien le caractère de son premier pupille, avait depuis du temps apprécié le progrès de ses fureurs jiaturelles et maladives ; et la preuve de la conduite réservée du prophète depuis cette entrevue est qu'on le voit, deux ans après, mourir paisible, laissant dans l'esprit de Saûl une si haute vénération de sa mémoire, que ce prince, la veille du combat où il périt, n'espéra de consolation et de secours que de la part de l'ombre de Samuel, qu'il fit évoquer par la magicienne de i4ïndor. L'examen de cette scène de fantasmagorie seiait tin nouveau morceau curieux et instructif des usages du temps; mais il me mènerait trop loin.

En résumé, vous voyez la conduite de Samuel s'ex* pliquer dans tous ses détails par des causes naturelles, puisées dans les mœurs et les préjugés de sa nation;

vous voyez toutes ses actions trouver leurs motifs palpables daus son caractère personnel toujours le même, toiyours calculateur, astucieux, hypocrite, ambitieux de pouvoir, et louvoyant à travers les difficultés de sa position avec autant d'art que les circonstances le comportent. Je voudrais qu'après avoir lu mon commentaire, vous relussiez le texte qui me Ta fourni ; vous sentiriez mieux combien est transparent le voile de prodiges et de merveilles qui l'enveloppe ; vous vous convaincriez que ce merveilleux n'a existé que dans le cerveau visionnaire d'un peuple ignorant; et vous vous étonneriez avec moi de rentétement aveugle qui prétend soutenir encore aujourd'hui de si sauvages erreurs; mais le monde, qui à chaque génération redevient enfant, est toiyours gouverné par la routine et par les vieilles habitudes. Il faut croire que chacun y trouve son compte ; les uns dans les illusions voient une mine à exploiter, et ils l'exploitent à la manière de Samuel et de sa cojiff^érie, les autres y trouvent un aliment, une autorité au besoin de croire, qui semble un des attributs de la nature humaine : tel est le mécanisme de cette nature, que lorsqu'en notre enfance nos nerfs ont été plies à certaines habitudes, toute la vie les sons mêmes et les mots qui s'y sont liés ont le pouvoir magique d'exciter et ressusciter en nous les mêmes mouvements, les mêmes dispositions *. On nous a, imprégnés au ber-

* Qu'est-ce que croire ? je le demande au plus habile métaphysicien; n'est-ce pas voir comme existant ce qu'on nous dit exister? Mais ce tableau que Ton voit ou que Ton se figure voir peut n*exis-

ceau des récits de la Bible, on a lié les noms de ses

personnages "à certaines opinions, à certaines idées ; et voilà que les jugements qui nous ont été infusés s'incorporent avec nous, et persistent machinalement toute notre vie; j'ai souvent pensé, et j'en ai fait quelquefois l'expérience, que si à l'âge mûr on nous présentait ces mêmes récits, revêtus d'autres noms et comme venant de la Chine et des Indes, nous en porterions des jugements très-différents : là est la solution d'un problème qui souvent étonne dans la société, et qui consiste à trouver en des personnes d'ailleurs bien organisées un jugement sain et droit sur toutes les choses qu'elles ont apprises par elles-mêmes, mais constamment faux sur ce qu'elles ont appris par l'éducation du bas âge : dans le premier cas, leur âme ou principe intellectuel a opéré par lui-même, il a été conséquent en sensation et en jugement; dans le second cas, il n'a été qu'une machine à répétition, une horloge discordante, dont la sonnerie n'est pas d'accord avec le cadran que le soleil gouverne *. — Mais,

ter que dans notre cerveau : par eiemple, d'anciens savants ont cru

que le ciel était une voûte de cristal; il est clair que ce cristal, que

cette voûte n*eiistaient que dans leur cet^veau où ils la voyaient, et

non dans le firmament. Toute la question des croyances est là. Voir

dans son cerveau : cela ne dérange rien dans la nature. Josué ou

son historien a-t-îl vu autrement le soleil s'arrêter ? Répondez-moi,

biblistes.

(Noie de Véditeur.)

* C'est encore par ce mécanisme que l'on voit souvent dans la vieillesse reparaître les impressions de l'enfance, qui avaient dormi pendant tout l'âge mûr. Par exemple, le physicien Brisson, élevé

4^0 HISTOIRS DE SAMUEL

à propos d'horloge, voilà que je crois, comme dans les Contes arabes, entendre Theure m'avertir de clore ma veillée ou nuit : heureux si, ne l'ayant pas trouvée si amusante que» ses mille et une sœurs, vous la jugez du moins plus utile en ses résultats.

Je suis, etc.