APERÇUS 8UR LA VU

les eflTets désastreux du despotisme, il crut qu'il suffisait de là pure et simple liberté pour que tout fût bien. Il suivit le mouvement constitutionnel et même démocratique, sans y apporter les réserves et les craintes que de bons esprits concevaient déjà

Il y avait chez Volney un côté pratique, économique et réel, qu'on ne s'attendait pas à trouver chez un érudit si passionné pour Tétude et pour le , travail du cabinet. Lors de la sécularisation et de la mise en vente des biens du Clergé, il indiquait dans le Moniteur du 2 mai 1790 un moyen simple et assez ingénieusement calculé de les vendre promptement et sans dépréciation; il avait hâte de voir se subdiviser les grandes propriétés et se multiplier le nombre des petils propriétaires. Il jugeait que c'était le grand intérêt de l'État et la garantie de la société nouvelle. Par ces côtés positifs^ Yolney était un membre utile de l'émancipation de 1789, mais il y mêlait une passion philosophique singulière, et, entre toutes celles du même genre qui éclataient alors^ la sienne se distinguait par un caractère aigu et ardent.

On le vit bientôt lorsdelapublication des Ruines