CHAPITRE XX
turbans blancs, par leurs amples manches, par leurs longs chapelets, sontles imans, les mollas^ les mupfUiSi et près d'eux les derviches au bonnet pointu, et les santons aux cheveux épars. Les voilà gui font avec véhémence la profession de foi, et commencent de disputer sur les souillures graves ou légères, sur la matière et la forme des ablutions^ sur les attributs de Dieu et ses perfections, sur le chaîtan et les anges méchants ou bons, sur la mort, la résurrection, Fmterrogatoire dans le tombeau, le jugement, le passage dupont étroit comme un cheveu, la balance des œuvres, les peines de Tenfer et les délices du paradis.
« A côté, ce second groupe, encore plus nombreux, composé d'étendards à fond blanc, parsemés de croix, est celui des adorateurs de Jésus. Reconnaissant le même Dieu que les musulmans, fondant leur croyance sur les mêmes livres, admettant conmie eux im premier honmie qui perd tout le genre humain en mangeant une pomme, ils leur vouent cependant \me sainte horreur, et par piété ils se traitent mutuellement de blasphémateurs et ^impies. Le grand point de leur dissension réside surtout en ce qu'après avoir admis un Dieu un et indivisible^ les chrétiens le divisent ensuite en trois personnes, qu'ils veulent être chacune un Dieu entier et complet^ sans cesser de former entre elles un tout identique. Et ils ajoutent que cet étre^ qui remplit l'univers, s'est réduit dans le corps d'un homme^ et qu'il a pris des organes matériels, périssables, circonscrits, sans cesser d'être immatériel, éternel, infini. Les musulmans, qui ne com-^
prennent pas ces mystères^ quoiqu*ils conçoivent l'éternité du Qôran et la. mission du Prophète, les taxent de folie, et les rejettent comme des visions de cerveaux malades ; et de là des haines implacables.
« D'autre part, divisés entre eux sur plusieurs points de leur propre croyance, les chrétiens forment des partis non moins divers; et les querelles qui les agitent sont d'autant plus opiniâtres et plus violentes, que les objets sur lesquels elles se fondent étant inaccessibles aux sens, et par conséquent d'une démonstration impossible, les opinions de chacun n'ont de règle et de base que dans le caprice et la volonté. Ainsi, convenant que Dieu est im être incompréhensible ^ inconnu, ils disputent néanmoins sur son essence, sur sa manière d'agir, sur ses attributs : convenant que la transformation qu'ils lui supposent en homme est une énigme au-dessus de Tentendement, ils disputent cependant sur la confusion ou la distinction des deux volontés et des deiuv natures^ sur le changement de substunce^ siïr ]b, présence réelle ou feinte^ sur le mode de rincarnation, etc., etc.
« Et de là des sectes innombrables, dont deux ou trois cents ont déjà péri, et dont trois ou quatre cents autres, qui subsistent encore, t'ofErent cette multitude de drapeaux où ta vue s'égare. Le premier en tête, qu'environne ce groupe d'un costume bizarre, ce mélange confus de robes violettes, rouges, blanches, noires, bigarrées, de têtes à tonsures, à cheveux courts ou rasés, à chapeaux rouges, à bonnets carrés, à mitres pointue^, même à longues barbes, est l'étendard du
