CHAPITRE XX
léger qu'il établit dans la balance de Tunivers. » Et me montrant un groupe voisin, composé d'hommes vêtus de robes blanches, portant un voile sur la bouche, ei rangés autour d'un étendard de couleur aurore, sur lequel était peint un globe tranché en deux hémisphères, l'un noir et l'autre blanc : « Il en sera amsi, continua-t-il, de ces enfants de Zoroastre^ restes obscurs de peuples jadis si puissants : maintenant persécutés comme les juifs, et dispersés chez les autres peuples, ils reçoivent, sans discussion, les préceptes du représentant de leur prophète ; mais sitôt que le môbed et les destours seront rassemblés, la controverse s'établira sur le bon et le mauvais principe ; sur les combats à'Ormuzdy dieu de lumière, contre Ahrimanes, dieu de ténèbres ; sur leur sens direct ou allégorique ; sur les bons et mauvais génies ; sur le culte du feu et des éléments ; sur les ablutions et sur les souillures, sur la résurrection en corps ou seulement en âme, et sur le renouvellement du monde existant, et sur le monde nouveau qui lui ' doit succéder. Et les Parsis se diviseront en sectes d'autant plus nombreuses, que dans leur dispersion les familles auront contracté les mœurs, les opinions des nations étrangères.
« A côté d'eux, ces étendards à fond d*azur, où sont peintes des figures monstrueuses de corps humains doubles, triples, quadruples, à tête de lion, de sanglier, d'éléphant, à queue de poisson, de tortue, etc., sont les étendards des sectes indiennes, qui trouvent
leurs dieux dans les animaux, et les âmes de leura
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parents daus les i^ptiles et les insectes. Ces hommes fondent des hospices pour des éperviers, des serpents, das rats, et ils ont en horreur leurs semblables 1 Us se purifient avec la fiente et Turine de la vache, et ils se croient souillés du contact d*un homme ! Ils portent un réseau sur la bouche, de peur d^avaler, dans ime mouche, une âme en souffrance, et ils laissent mourir de faim un paria ! Us admettent les mêmes divinités, et ils se partagent en drapeaux ennemis et divers.
« Ce premier, isolé à l'écart, où tu vois une figure à quatre têtes, est celui de Brahma^ qui, quoique dieu créateur^ n'a plus ni sectateurs ni temple, et qui, réduit à servir de piédestal au Lingam, se contente d'un peu d*eau que chaque matin le brahmane lui jette par-dessus l'épaule, en lui récitant un cantique stérile.
« Ce second, où est peint un milan au corps roux el à la tête blanche, est celui de Vichenou^ qui, quoique dieu conservateur^ a passé une partie de sa vie en' aventures malfaisantes. Considère-le sous les formes hideuses de sanglier et de lion, déchirant des entrailles humaines, ou sous la figure d'un cheval, devant venir, le sabre à la main, détruire Tâga présent, obscurcir les astres, abattre les étoiles^ ébranler la terre^ et faire vomir au grand serpent un feu qui consumera les globes.
« Ce troisième est celui de Chivên^ dieu de destruo tion, de ravage, et qui a cependant pour emblème le signe de la production : il est le plus méchant des
