CHAPITRE XXI m

Après quelle temps, le silence s'étant rétabli, les musulmans dirent au législateur : Lorsque vous avez repoussé notre doctrine, comme proposant des choses incroyables, pourrez-vous admettre celle des chrétiens ? n'esfr-elle pas encore plus contraire au sens naturel et à la justice ? Dienimmatériel^ infini, se faire homme! avoir un fils aussi âgé que lui ! ce dieu-homme devenir du pain que l'on mange et que Ton digère ! avonsnous rien de semblable à cela ? Les chrétiens ont-ils le droit exclusif d'exiger une foi aveugle? et leur accorderez-vous des privilèges de croyance à notre détriment ?

Et des hommes sauvages^ s'étant avancés : Quoi, dirent-ils, parce qu'un homme et une femme, il y a six mille ans, ont mangé une pomme, tout le genre humain se trouve damné, et vous dites Dieu juste ! quel tyran rendit jamais les enfants responsables des fautes de leurs pères ! Quel homme peut répondre des actions d'autrui! N'est-ce pas renverser toute idée de justice et de raison ?

Et où sont, dirent d'autres, les témoins, les preuves de tous ces prétendus faits allégués ? Peut-on les recevoir ainsi sans aucun examen de preuves ? Pour la moindre action en justice il faut deux témoins ; etl'on nous fera croire tout ceci sur des traditions, des ouïdire !

Alors un rabbin, prenant la parole : « Quant aux faits, dit-il, nous en sommes garants pour le fond : à regard de la foiine et de l'emploi que Ton en a fait, le cas est différent, et les chrétiens se condamnent ici

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par leurs propres arguments ; car ils ne peuvent nier que nous ne soyons la source originelle dont ils dérivent, le tronc primitif sur lequel ils se sont entés ; et de là un raisonnement péremptoire : Ou notre loi est de Dieu, et alors la leur est une hérésie, puisqu'elle en 'diffère ; ou notre loi n'est pas de Dieu, et la leur tombe en même temps. »

I II faut distinguer, répandit le chrétien : votre loi est de Dieu, comme figurée et préparative^ mais non pas comme finale et absolue; vous n'êtes que le simulacre dont nous sommes Iq^ réalité.

Nous savons, repartit le rabbin, que telles sont vos prétentions; mais elles sont absolument gratuites et fausses. Votre système porte tout entier sur des bases de sens mystiques, d'interprétations visionnaires et allégoriques ; et ce système, violentant la lettre de nos livres, substitue sans cesse au sens vrai les idées les plus chimériques, et y trouve tout ce qu'il lui plaît, comme une imagination vagabonde trouve des figures dans les nuages. Ainsi, vous avez fait un messie spirituel de oe qui, dans Tesprit de nos prophètes, n*était qu'un roi politique : vous avez fait une rédemption du genre humain -de ce qui n'était que le rétablissement de notre nation : vous avez établi une prétendue conception virginale sur une phrase prise à contre-sens. Ainsi vous supposez à votre gré tout ce qui vous convient ; vous voyez dans nos livres mêmes votre trinité, quoiqu'il n'en soit pas dit le mot le plus indirect, et que ce soit une idée des nations profanes, admise avec une foule d'autres opinions de tout culte et de toute