CHAPITRE XXI m

secte, dont se composa votre système dans le chaos et Tanarchie de vos trois premiers siècles.

A ces mots, transportés de fureur et criant au sacrilégCf au blasphème, les docteurs chrétiena voulurent s'élancer sur le juif. Et des moines bigarrés de noir et de blanc, s*étant avancés avec im drapeau où étaient peints des tenailles, un gril, un bûcher et ces mots : justice, charité et miséricorde : « Il faut, dirent-ils", faire un acte de foi de ces impies, et les brûler pour la gloire de Dieu. » Et déjà ils traçaient le plan d'un bûcher, quand les musulmans leur dirent d*un ton ironique : Voilà donc cette religion de paix^ cette morale humble et bienfaisante que vous nous avez vantée? Voilà cette charité évangélique qui ne combat Vincrédulité que par la douceur, et n*oppose aux inji^es que la patience ? Hypocrites ! c'est ainsi que vous trompez les nations ; c'est' ainsi que vous avez propagé vos funestes erreurs ! Âvez-vous été faibles, vous avez prêché la liberté, la tolérance^ la paix : êtes-vous devenus forts, vous. avez pratiqué le^ persécution, la violence,.,, {

Et ils allaient commencer l'histoire des guerres et des meurtres du christianisme, quand le législateur, réclamant le silence, suspendit ce mouvement de discorde. i

« Ce n'est pas nous, répondirent les moines bigarrés, d'un ton de voix toujours humble et doux, ce n'est pas nous que nous voulons venger, c'est la cause de Dieu, c'est sa gloire que nous défendons. »

Et de quel droit, repartirent les imams, vous con-

stituez-vùus ses représentants fins que not/5? Avez-vous des privilèges que nous n* ayons pas? êiesrYous à' autres hommes que nous?

Défendre Dieu^ dit un autre groupe, prétendre le venger, n'est-ce pas insulter sa sagesse, sa puissance ? Ne sait-il pas mieux que les hommes ce qui convient à sa dignité?

Oui, mais ses voies sont cachées, reprirent les moines.

« Et il vous restera toujours à prouver, repartirent les rabbins, que vous avez le privilège exclusif de les comprendre. » Et alors, fiers de trouver des soutiens de leur cause, les juifs crurent que leur loi allait triompher, lorsque le môbed (grand prêtre) des Parm^ ayant demandé la parole, dit au législateur :

« Nous avons entendu le récit des juifs et des chrétiens sur Forigine du monde ; et, quoique altéré, nous y avons reconnu beaucoup de choses que nous admettons ; mais nous réclamons contre l'attribution qu'ils en font à leur prophète Moïse, d'abord parce qu'ils ne sauraient prouver que les livres inscrits de son nom soient réellement son ouvrage ; qu'au contraire nous offrons de démontrer, par vingt passages positifs, que leur rédaction lui est postérieure de plus de six siècles, et qu'elle provient de la connivence manifeste d'un grand prêtre fit d'un roi désignés * ; qu'ensuite, si vous parcourez avec attention le détail des lois, des rites et

« Voyez à ce sujet le tome I des Recherches nouvelles sur Vhistoire ancienne, où cette question est développée à fond depuis le chapitre V.