ORIGINE ET FILIATION DES IDÉES RELIGIEUSES

A ces mots, un groupe nouveau, formé à l'instant d'hommes de divers étendards, mais lui-même n'en arborant point, s'avança dans Tarène ; et Tun de ses membres, portant la parole, dit :

« Législateur, ami de l'évidence et de la vérité I

« Il 11 'est pas étonnant que tant de nuages enveloppent le sujet que nous traitons, puisque, outre les difficultés qui lui sont propres, lapeilsée n'a, jusqu'à ce moment,cessé d'y rencontrer des obstacles accessoires, et que tout travail libre, toute .discussion lui ont été interdits par l'intolérance de chaque système ; mais puisque enfin il lui est permis de se développer, nous allons exposer au grand jour, et soumettre au jugement commun, ce que de longues recherches ont appris de plus raisonnable à des esprits dégagés de préjugés; et nous l'exposerons, non avec la prétention d'en imposer la croyance, mais avec l'intention de provoquer de nouvelles lumières et de plus grands éclaircissements.

« Vous le savez, docteurs et instituteurs des peu* pies ! d'épaisses ténèbres couvrent la nature, l'origine, l'histoire des dogmes que vous enseignez : imposés par la force et l'autoritô, inculques par réducatiôn, entretenus par l'exemple, ils se perpétuent d'âge en âge, et