A TRAVERS LES SIÈCLES

HENRI i« DE FRANCK ET LA PRINCESSE ANNE DE RUSSIE

Une première et réelle alliance. — Le moine Gerbert. — Lettre de Hugues Capet. — Iaroslaw Wladimir. — Ses filles. — La princesse Anne. — Henri i"' . — Les ambassadeurs. — Toussaint du Plessis. — Le Sire de Chalignac. — L'arrivée en France. — A Reims.

L'illustre Gerbert, le futur pape Sylvestre II, nous a conservé la lettre écrite par le roi Hugues Capet, pour la demande en mariage de la princesse russe Anne :

« Aux empereurs orthodoxes Basile et Constantin. Hugues, par la grâce de Dieu, roi des Français,

« La noblesse de votre naissance et la gloire de vos grandes actions nous exhortent et nous obligent à vous aimer : elles donnent à votre alliance un prix inestimable et nous la font rechercher avec ardeur. Cette amitié très sainte, cette alliance très légitime, nous la demandons sans aucun désir d'entrer en partage de vos Etats, ni de vos richesses. Si vous nous l'accordez, elle fera de nos biens les vôtres; elle aura pour vousmême une utilité incontestable. En effet, nul Gaulois, nul Germain n'osera, malgré nous, insulter les frontières rie votre Empire. Pour assurer ces avantages et cimenter cette alliance, comme nous avons un tils unique, roi lui-même, et que nous ne pouvons trouver une épouse de son rang à cause de l'affinité qui nous lie avec les rois nos voisins, nous vous demandons pour lui la main d'une tille de votre Saint-Empire. Si cette proposition est agréable à vos oreilles sérénissimes, faites-nous le savoir par vos rescrits impériaux ou par des députés, et nous ferons partir des ambassadeurs qui traiteront directement cette affaire avec vos Majestés. «

Iaroslaw Wladimirotrich était monté sur le trône en 1018. 11 continua

glorieusement la tâche qui lui était transmise par son père. Ses troupes ayant été victorieuses en Pologne, un de ses fils s'avança jusqu'au Bosphore de Thrace.

Il enleva la Russie rouge à Micislas, et se fit craindre de ses voisins. Ce roi aimait les arts, il sut embellir les églises et les palais en attirant auprès de lui des artistes peintres, sculpteurs et mosaïstes. C'est sous son règne que fut publié le premier code russe, les Rouskaia pravada. La renommée même en était parvenue aux oreilles d'Henri rr.

Il y eut une circonstance toute autre qui contribua aussi à rapprocher le roi de France de l'ancêtre des Tzars russes. En 1 041, un moine de Cluny, le roi Casimir de Pologne, se fit relever de ses vœux par le Pape. 11 reprit possession de son trône, où il fit asseoir à ses côtés l'une des sœurs d'Iaroslaw, la princesse Marie.

Casimir était presque un Français. Tout concourait donc au rapprochement de la France et de la Russie.

laroslaw avait trois filles : Elisabeth, fiancée à Harold, prince de Norwège; Agmound, qui épousa André Ier, roi de Hongrie, et la princesse Amie.

La princesse Anne avait l'âme pieuse, l'esprit rêveur et doux des races slaves, ainsi qu'en font foi les chroniques, en leur fruste et naïf langage. « Le roi Henri prit pour femme Anne, la fille au roi russien... Icele dame pensait plus aux choses à venir qu'aux choses présentes ; dont il en vint qu'elle fit estorer à Senlis une église en l'acor Saint-Vincent... » On connaît les noms des ambassadeurs d'Henri auprès d'Iaroslav. C'étaient le sire de Chaunis, Goscelin de Chalignac et Gautier Saveyr, I'évêque de Meaux.

Dans son Histoire de l'église de Meaux, Toussaint du Plessis raconte que I'évêque avait été choisi à cause de la grande réputation dont il jouissait à la cour; son nom signifiait Sage ou Savant, car il avait beaucoup étudié, beaucoup pensé et beaucoup écrit. Il possédait, dit-il, la prudence et la gravité nécessaires à la haute et délicate mission dont il était chargé. En un mot, c'était la Sagesse.

Le sire de Chalignac, c'était la Force! Il chevauchait aux côtés de Saveyr pour le protéger contre les embûches de la route.

Il y avait un troisième ambassadeur qui devait donner un coup de main au premier. C'était Roger II, évèque de Châlons-sur-Marne.

Les ambassadeurs restèrent en route plusieurs années, car la route était longue et hérissée de périls de toutes sortes...

Le mariage d'Henri rr et de la princesse Anne eut lieu en 1 os 1 .

D'après les auteurs de la Gallia Cbristiana, la reine fut sacrée et bénie à Reims, le même jour que Liesbat de Cambrai fut sacré évèque (1).

Que dût penser la « doulce princesse [» Anne, quand les ambassadeurs du Roi de France arrivèrent à la Cour d'Iaroslav et durant le long voyage qu'elle dut faire à travers la Germanie.

« Accoutumée à la tranquillité du palais paternel, où les femmes, même de sang royal, filaient la quenouille à l'écart, elle dut être troublée de l'aspect de ces contrées inconnues, de ces peuples dont elle ne comprenait pas la langue, même de cette nation inconnue, dont le hasard la faisait reine, de cette « doulce France », des chansons de geste...

« Paris n'était pas grand à l'époque où l'évêque de Meaux le montra du doigt à la jeune fiancée, du lieu où ils s'étaient arrêtés pour attendre le roi. La Seine enveloppait de son ruban argenté l'île sombre de la cité . Le courant berçait à peine quelques bateaux amarrés. Les fortes tours du Palais se miraient dans l'eau, coupée à droite et à gauche par la ligne unie du Petit-Pont et du Grand-Pont. Et c'était un enchevêtrement inextricable de toits, au travers desquels on ne distinguait pas les rues étroites. Des églises faisaient jaillir leur dôme géant ; et, tout autour, collées à leurs flancs, grimpant le long de leurs contreforts, montant jusqu'aux gargouilles, s'échafaudaient une multitude de bâtisses, de formes bizarres, dans un désordre sans nom, comme si on les eût jetées là, pêle-mêle, les unes au-dessus des autres, auprès de la majesté des temples.

« Sur les deux rives, les constructions s'espaçaient ; les couvents formaient des groupes distincts au milieu des arbres, où l'on apercevait par fragments les arcades régulières du cloître. A l'extrémité de la cité, la verdure touffue du jardin royal, que continuaient par delà la Seine, le

(1) D'après une note du jésuite Bolland dans les Acta Sanctorum.

jardin des Thermes et les ombrages du castel de Vauvert, don du roi Robert le Pieux à la reine Berthe...

« La princesse regardait tout cela, curieuse de cette ville ajourée, suivant des yeux les indications données par l'évêque.

« Elle était vêtue du costume, assez barbare encore, de sa patrie : une robe de drap rouge, sous laquelle dépassait une seconde robe de soie, aux amples manches bordées de drap d'or. Au cou, le large collier de perles, où tintait l'extrémité de ses longs pendants d'oreilles. Aux pieds, les frêles bottes de maroquin rouge et jaune, qu'elle portait à Kiev. Sur la tête, ayant quitté son voile, la haute toque de renard noir, coiffure des vierges nubiles... Autour d'elle, des paysans s'assemblaient, étonnés, quittant leur champ, s'écartant craintivement des hommes d'armes à demi couverts de sauvages peaux de bêtes ; ils ne savaient pousser aucun vivat ; ils étaient dévotement leur pauvre bonnet de drap et fixaient leurs regards sur les yeux rêveurs de la « tille de Russie », la souhaitant, en leur âme, compatissante et douce.

vn Des jeunes filles, par groupes, chantaient pour sa bienvenue de naïves cantilènes. Des enfants, parfois, venaient baiser, en jouant, le bas de sa traîne. Et, là-bas, vers Paris, un murmure montait; les gens de la cité laissaient leurs travaux, les marchands leurs boutiques ; on venait acclamer l'arrivante. Plus prés, paraissant et disparaissant entre les arbres, une troupe de cavaliers, où le soleil mettait des scintillements d'or et d'où montait avec la brise, argentin dans le sourd trottement des chevaux, le cliquetis des éperons et le froissement des épées sur les selles ; c'était le roi de France, avec sa cour et sa suite, qui venait à la rencontre de sa lointaine fiancée... (i)v

(i) Henry Buteau.

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L'arrivée de Pierre-le-Grand en France

Sommaire

Le Tzar Pierre-le-Grand. — Son arrivée en France. — Le gentilhomme de Lebrv. — Le récit de Saint-Simon. — Les réceptions et les fêtes. — Une idée de Pierrele-Grand. — Une Académie. — Influence française.

i " L'arrivée de Pierre-le-Grand en France

De nombreux récits ont été donnés de l'arrivée de Pierre-le-Grand en Fiance.

Le gouvernement du roi de France était très préoccupé [de ce voyage. Des instructions furent adressées au subdélégné de iM. l'intendant à

Dunkerque le ; avril i 717.

« II doit arriver vers le 14 de ce mois, à Dunkerque, monsieur, un seigneur étranger pour passer ensuite à Calais.

vv Je m'adrese a vous en l'absence de M. l'intendant, pour vous informel des intentions de monseigneur le duc d'Orléans sur les mesures qu'il est nécessaire de prendre à cette occasion.

«Son Altesse royale veut que ce seigneur et sa suite, composée de vingt

unes principales et d'environ vingt domestiques, soient logés à

Dunkerque ; et l'on prétend que la maison qui était ci-devant occupée

par les intendants de la marine serait propre à cette usage, si elle est

meublée d'une manière convenable.

« Ii sera nécessaire que le seigneur dont il est question, étant logé dans le principal appartement, il y ait, au second étage et dans d'autres lieux convenables de la même maison, quelques chambres honnêtement meublées pour les personnes les plus considérables de sa suite.

« 11 sera nécessaire que vous preniez aussi des mesures pour disposer

•Jb LES RUSSES ET LA FRANCE

de voitures honnêtes et propres pour vingt personnes principales et de chevaux et chariots pour vingt domestiques de la suite, seulement pour le voyage de Dunkerque à Calais ; mais comme ce seigneur pourrait préférer la voie des canaux, sur des barques tirées par des chevaux à cette fin, tant pour lui que pour ceux qui l'accompagnent et les domestiques, il est bon que vous disposiez toutes choses. »

Ce mystérieux était le « Czar de Moscovie, » comme on disait alors.

Un gentilhomme de la maison du roi, de Liboy, fut chargé de se rendre près de Sa Majesté et de préparer son arrivée.

Le gentilhomme ordinaire Liboy fut aussitôt aux prises avec toutes sortes de difficultés (i). D'abord on avait cru faire assez en mettant à sa disposition la somme de douze cents livres par jour pour défrayer ses hôtes.

La suite de Pierre Ior, se composait d'une soixantaine de personnes. De Liboy, dans une note des Archives, en donne la liste.

Premier ordre: Le grand prêtre; le prince Kourakine (2); le baron de Chafirof, vice-chancelier ; le prince Dolgorouki : Boutourline. lieutenant général; Tolstoï, conseiller privé ; Jagoujineski, général adjudant et chambellan ; Narychkine, adjudant ; Areskine, conseiller privé et médecin ; Makarof. secrétaire du cabinet ; Volkof, secrétaire ; Olsoufief, maréchal de la Cour; Soltykof ; Ostermann, conseiller de chancellerie; Effim Jagoujinski. Lefort, chambellan; Sava Vladiscavovitch, Ragoujinski, plus cinq personnes toujours de la suite (}). »

(1) Un jour Liboy écrivait : « II n'est pas possible de faire entendre raison à personne de cette cour pour aujourd'hui ; c'est le jour de leur Pâques, et pour en célébrer le mystère avec plus de dignité, ils se sont tous enivrés, hors Sa Majesté tzarienne qui, dit-on. ne boit jamais jusqu'à perdre la raison. Quand ils auront dormi, si je puis en tirer quelque chose de positif, j'aurai l'honneur de vous le faire savoir. »

(2) Ce prince de Kourakine était l'ambassadeur du tzar en Hollande. II était à peu près le seul de la troupe qui parlât bien le français. En sa qualité de diplomate, il « traitait les moindres minuties avec chaleur et comme très grandes. » 11 se montrait difficile surtout, sur la table, sur les rations, etc. 11 avait commencé par exiger qu'on lui remit par écrit l'attestation que si son maître n'était pas traité avec les honneurs royaux, c'était parce qu'il ne l'avait pas voulu.

(3) On n'avait jamais vu de gens aussi cérémonieux et à un certain moment l'infortuné gentilhomme de Liboy annonçait, qu'il craignait de voir « rompre « ce voyage à propos de berline. 11 écrivait: « Cette petite cour est fort changeante, irrésolue et, du trône à l'écurie, fort sujette à la colère. »

Quant au second ordre, il comprenait des Tolstoï, des Tatischtchef, etc., et en outre un chirurgien ; Jean Velten, maître de cuisine : trois

cuisiniers: un lieutenant ; cinq sergents: deux soldats: sept chanteurs; huit domestiques.

Le prince de Kourakine était l'ambassadeur du czar en Hollande. C'était à peu près le seul de la troupe qui parlât le français.

Le czar l'entendait mal ou ne voulait pas l'entendre.

Or, ce Kourakine, en sa qualité de diplomate, « traitait les moindres minuties avec chaleur et comme très grandes. »

Les* instructions données à de Liboy lui prescrivaient de se rendre compte des véritables intentions des Russes.

H écrit :

« Jusqu'à ce moment, je n'ai pénétré nul motif juste du voyage du czar qu'une simple curiosité et un peu d'inquiétude naturelle ; j'entrevois quelques desseins vagues d'établir un commerce, mais je doute que ce soit le point de vue... Je ne suis point encore parvenu à m'apercevoir d'une espèce de conseil ou de conférence d'affaires sérieuses, à moins qu'on en ait traité en gobelottant. »

Les exigences de Pierre Ier tourmentent fort de Liboy qui ne sait comment lui donner satisfaction :

« Le czar ne se trouvait pas bien d'une chaise à deux; il voulait qu'on lui fît un brancard dans lequel serait porté le corps de sa chaise. Voilà, pour le présent, la voiture dans laquelle il veut faire son voyage. Mais ce qu'il y a de plus particulier, c'est qu'il prétend aller aussi vite dans ce brancard qu'avec une chaise de poste. Après lui avoir expliqué que c'était impossible, ou qu'en outre les chevaux de paysans n'étant point accoutumés à porter de pareilles voitures, il pourrait bien être culbuté, ces raisons ne Tont point touché, et il a voulu qu'on exécutât ses ordres.

« Ainsi, demain, il se mettra en route dans cet équipage.

« Tous ces changements-là me font enrager... Toutes les mesures que l'on prend deviennent inutiles. 11 est impossible, Monseigneur, de vous dire le jour qu'il arrivera. »

On devait s'arrêter à Amiens et à Beauvais, mais le Czar traversa ces deux villes sans s'arrêter et alla camper presque dans des villages. Enfin, il arriva à Paris : laissons la parole à Saint-Simon.

78 LES RUSSES ET LA I KANi 1

Le Récit de Saint-Simon

Le maréchal de Tessé attendit un jour le tzar à Baumont à tout hasard pour ne pas le manquer. Il arriva le vendredi, 7 mai, sur le midi. Tessé lui fit la révérence à la descente de son carrosse, eut l'honneur de dîner avec lui et de l'amener le jour même à Paris.

11 voulut entrer dans Paris dans un carrosse du maréchal, mais sans lui, avec trois de ceux de sa suite. Le maréchal le suivoit dans un autre, il descendit à neuf heures du soir au Louvre, entra partout dans l'appartement de la reine-mère. Il le trouva trop magnifiquement tendu et éclairé, remonta tout de suite en carrosse et s'en alla à l'hôtel de Lesdiguières, où il voulut loger. Il en trouva aussi l'appartement qui lui était destiné trop beau et tout aussitôt fit tendre son lit de camp dans une garderobe.

Ce monarque se fit admirer par son extrême curiosité toujours tendante à ses vues de gouvernement, de commerce, d'instruction, de police; et cette curiosité atteignit à tout et ne dédaigna rien dont les moindres traits avoient une utilité suivie, marquée, savante, qui n'estima que ce qui méritoit de l'être, en qui brilla l'intelligence, la justesse, la vive appréhension de son esprit.

Tout montrait en lui la vaste étendue de ses lumières et quelque chose de continuellement conséquent. Il allia d'une manière tout à l'ait surprenante la majesté la plus haute, la plus fière, la plus délicate, la plus soutenue, en même temps la moins embarrassante quand il l'avoit établie dans toute sa sûreté avec une politesse qui la sentoit, et toujours avec tous et en maître partout, mais qui avoit ses degrés suivant les personnes. 11 avoit une sorte de familiarité qui venoit de liberté ; mais il n'étoit pas exempt d'une forte empreinte de cette ancienne barbarie de son pays qui rendoit toutes ses manières promptes, même précipitées, ses volontés incertaines, sans vouloir être contraint, ni contredit sur pas une. Sa table souvent peu décente, beaucoup moins ce qui la suivoit, souvent aussi avec un découvert d'audace et d'un roi partout chez soi, ce qu'il se proposoit de voir ou de faire toujours dans l'entière indépendance des moyens qu'il falloit forcer à son plaisir et à son mot. Le désir de voir à son aise, l'importunité d'être en spectacle, l'habitude d'une liberté au-dessus de tout lui faisoit souvent préférer les carrosses de

louage, les fiacres mêmes, le premier carrosse qu'il trouvoit son main de gens qui étoient chez lui et qu'il ne conn;iissoit pas. Il sautoit dedans et se faisoit mener par la ville ou dehors. Cette aventure arriva à Madame de Matignon qui étoit allée là bayer, dont il mena le carrosse à Boulogne et dans d'autres lieux de campagne, qui fut bien étonnée de se trouver à pied. Alors c'étoit au maréchal de Tessé et à sa suite, donl il s'échappoit ainsi, a courir après, quelquefois sans le pouvoir trouver.

C'étoit un fort, un grand homme, très bien fait, assez maigre, le visage assez de forme ronde, un grand front, de beaux sourcils, le nez assez court, sans rien de trop, gros par le bout; les lèvres assez grosses, le teint rougeâtre et brun . de beaux yeux noirs, grands, vifs, perçants. bien fendus : le regard majestueux et gracieux quand il y prenoit garde. sinon sévère et farouche avec un tic qui ne revenoit pas souvent, mais qui lui démontait les yeux et toute la physionomie, et qui donnoit de la frayeur. Cela durait un moment avec un regard égaré et terrible, et se remettoit aussitôt. Tout son air marquait son esprit, sa réflexion et sa grandeur, et ne manquoit pas d'une certaine grâce. Il ne portoit qu'un col de toile, une perruque ronde brune, comme sans poudre, qui ne touchoit pas ses épaules, un habit brun juste au corps, uni, à boutons d'or, veste, culotte, bas, point de gants ni de manchettes, l'étoile de son ordre sur son habit souvent déboutonné tout à fait, son chapeau sur une table et jamais sur sa tète, même dehors.

Dans cette simplicité, quelque mal voiture et accompagné qu'il pût être, on ne s'y pouvoit méprendre à l'air de grandeur qui lui étoit naturel.

Ce qu'il buvoit et mangeoit en deux repas réglés est inconcevable, sans compter ce qu'il avaloit de bière, de limonade et d'autres sortes de boissons entre le repas, toute sa suite encore davantage; une bouteille ou deux de bière, autant et quelquefois davantage de vin, des vins de liqueur après, à la fin du repas des eaux-de-vie préparées, chopine et quelquefois pinte. C'était à peu près l'ordinaire de chaque repas. Sa suite, à sa table, en avalait davantage, et (ils) mangeoient tous à l'avenant à onze heures du matin et à huit heures du soir. Quand la mesure n'étoit pas plus forte, il n'y paroissoit pas. Il y avoit un prêtre aumônier quj mangeoit à la table du Tzar, plus fort de moitié que pas un, dont le Tzar qui l'aimoit, s'amusoit beaucoup. Le prince Hurakin alloit tous les ours à l'hôtel de Lesdiguières, mais il demeura logé chez lui.

8o LES RUSSES ET LA FRANCE

Le Tzar entendoit bien le françois, et, je crois, l'auroit parlé s'il eût voulu ; mais, par grandeur, il avoit toujours un interprète. Pour le latin et bien d'autres langues, il les parloit très bien. 11 eut chez lui une salle des gardes du roi, dont il ne voulut presque jamais être suivi dehors. Il ne voulut point sortir de l'hôtel de Lesdiguières, quelque curiosité qu'il n'y eût reçu la visite du roi.

Le samedi matin, lendemain de son arrivée, le régent alla voir le czar. Ce monarque sortit de son cabinet, fit quelques pas au-devant de lui, l'embrassa avec un grand air de supériorité, lui montra la porte de son cabinet et, se tournant à l'instant sans nulle civilité, y entra. Le régent l'y suivit, et le prince Kurakin après lui, pour leur servir d'interprète. Ils trouvèrent deux fauteuils vis-à-vis l'un de l'autre. le tzar s'assit en celui du haut bout, le régent dans l'autre.

La conversation duraprèsd'une heure, sans parler d'affaires, après quoi le tzar sortit de son cabinet, le régent après lui. qui avec une profonde révérence médiocrement rendue, le quitta au même endroit où il l'avoit trouvé en entrant.

Le lundi suivant, 10 mai, le roi alla voir le tzar, qui le reçut à sa portière, le vit descendre de carrosse, et marcha le front à la gauche du roi jusque dans sa chambre où ils trouvèrent deux fauteuils égaux. Le roi s'assit dans celui de la droite, le czar dans celui de la gauche, le prince Kurakin servit d'interprète.

On fut étonné de voir le czar prendre le roi sous les deux bras, le hausser à son niveau, l'embrasser ainsi en l'air, et le roi à son âge, et qui n'y pouvait pas être préparé, n'en avoit aucune frayeur.

On fut frappé de toutes les grâces qu'il montra devant le roi, de l'air de tendresse qu'il prit pour lui, de cette politesse qui couloit de source et toutefois mêlée de grandeur, d'égalité de rang, et légèrement de supériorité d'âge; car tout cela se fit très distinctement sentir (i). Il loua fort le roi, il en parut charmé et il en persuada tout le monde. Il l'embrassa à plusieurs reprises.

(i) Golikoff tient de Néplonief, témoin oculaire, les paroles que prononça Pierre : «Je souhaite de tout mon cœur que votre Majesté, parvenue à sa majorité, règne avec gloire et bonheur. Peut-être alors nous serons l'un à l'autre des amis utiles.» Et, sans le mettre a terre, le czar, ce géant de deux mètres de taille, dit en souriant : «Je porte toute la France dans mes bras. »