LA RELIGION CHEZ LES RUSSES
La religion en Russie. — Les sectes. — Le Tzar. — Le clergé orthodoxe Divisions. — Le Saint Synode.
Les Français qui ont voyagé en Russie ou les Fiançais qui ont eu le plaisir de voir des Russes en France ont été frappés vivement du caractère religieux des Russes. Dans la vie russe, la Religion occupe une très grande place..
Les Russes professent en majorité la religion chrétienne de l'Eglise grecque schismatique. C'est vers la lin du x1' siècle que le christianisme fut introduit en Russie par Vladimir i". qui reçut le baptême et donna l'ordre à ses sujets de le recevoir, sous peine de mort. Aucun n'y manqua, paraît-il.
Une version slave des Saintes Ecritures, dont s'étaient servis les apôtres des Serbes et des Bulgares. Cyrille et Méchade. aida puissamment la diffusion de la foi nauvelle.
Dans ce grand Empire Russe, les religions sont presque aussi nombreuses que les populations : c'est Y Eglise grecque schimatique qui domine avec le Tzar pour chef: elle compte environ 70.000.000 de sectateurs.
Puis viennent les Raskolnihs, catholiques grecs séparés de l'Eglise nationale et les Grecs-Unis (Dans le Liceurame. la Pologne, la Petite Russie).
Les catholiques, répandus surtout en Pologne, sont au nombre de 9 millions.
Les protestants ont environ 4 millions de représentants.
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Citons encore :
Les juifs avec 4 millions de sectataires :
Les mahométans, 3 millions:
Les bouddhistes (au nord de l'Oural), 80.000 ;
Les païens. 2 =,.000.
Les Guèbres, en nombre assez restreint, sont presque tous confinés dans la presqu'île d'Apchiron.
La réunion de toutes les sectes qui. tout en procédant de la religion grecque orthodoxe, s'en séparent sur plusieurs points, constitue ce qu'on nomme le Raskol (1).
Jusqu'à la chute de l'Empire de Constantinople. le clergé russe recevait ses inspirations et même ses investitures du patriarche de Byzance, et jouissait, vis-à-vis du pouvoir temporel, d'une grande indépendance.
Après la ruine de l'Empire Byzantin, les patriarches de Kiev et de Moscou héritèrent en partie de cette autorité étrangère.
Le tzar Pierre-le-Grand remplaça le patriarche de Moscou par une assemblée d'êvêques et de hauts dignitaires qui porta d'abord le titre de Collège spirituel, pour prendre plus tard celui de Saint Synode {Sviatièîcby piavitalstovuïouscby), qu'elle garde encore de nos jours.
Aujourd'hui. l'Eglise russe est essentiellement nationale: le Tzar est maître de la hiérarchie.
(1) Ce mot russe a exactement la signification du mot schisme.
« Par suite de circonstances diverses, notamment de l'ignorance des copistes, de graves erreurs, des interpolations bizarres, des contresens, s'étaient, depuis longtemps déjà, introduits dans les livres saints ; la liturgie avait été corrompue par l'ignorance et l'hérésie. L'isolement des églises, la difficulté des communications ajoutaient encore à l'anarchie. L'unité était compromise aussi bien au point de vue dogmatique qu'au point de vue liturgique. Un patriarche de Moscou, Nikone, résolut de la rétablir dans toute son intégrité. D'anciens manuscrits grecs et slavons furent rassemblés, des moines de Byzance et de l'Athos furent mandés, et ils comparèrent les versions slaves aux originaux grecs. Les livres liturgiques furent également examinés, les interpolations de l'ignorance et de la fantaisie effacées, un nouveau texte des missels fut imprimé, et le patriarche les fit adopter par un concile qui en imposa l'usage a tous les Etats moscovites. Le haut clergé et la noblesse soutinrent le patriarche : le bas clergé et le bas peuple opposèrent une résistance invincible aux décisions du concile. D'après ceux-ci, le patriarche inaugurait le règne de l'Antéchrist. Tel est le point de départ du Raskol ou du schisme. »
(Gustave Lejeal.)
Dans le catéchisme de la religion orthodoxe, le ï/.n est appelé « le curateur et le protecteui de l'Eglise. « Il est oint du Seigneur.
Des membres de Saint- Synode nommés par le Tzar, trois sonl inamovibles: Ce sonl 1rs métropolites de Kiev, de Moscou el de Saint- Pétersbourg. C'est ce dernier qui préside l'assemblée.
Prés du Saint-Synode existe un représentant laïque du Tzar qui porte le titre de Procureur général ou haut procureur (1). C'est en quelque le ministre du culte orthodoxe.
Les prêtres russes sont appelés Popes.
Le clergé russe se divise en deux parties ou classes :
Le clergé noir (tchernoï Doukhlovenstvo) :
Le clergé blanc (Biéloë Doukhovenstvo).
Les Popes constituent le cierge blanc.
Le clergé noir comprend les moines parmi lesquels il est d'usage de choisir les hauts dignitaires.
1 '■ o. Vrocourov.
