LA MARINE RUSSE CONTEMPORAINE

Sommaire

inisation de la Hotte russe. — Recrutement et armement. — La marine russe

sous Alexandre III. — Le commandement. — La marine de guerre russe.

Les diverses flottes.

Au moment où la flotte russe vient de venir en France nous rendre visite, il nous paraît nécessaire de donner quelques indications sur son organisation et sa composition actuelle.

1° Organisation de la Flotte Russe

Avant 1870, le gouvernement accordait une subvention annuelle de près de quatre millions a la Compagnie des navigations à vapeur qui, sur cette mer, avait créé une flotte de transports de commerce aptes à être transformés rapidement en croiseurs, en cas de guerre ; c'était une façon de tourner le traité de Paris, qui limitait à six corvettes la flotte de guerre russe sur cette mer. Actuellement, cette flotte de guerre est devenue une force très sérieuse, destinée à s'accroître encore, dans un délai assez court.

En 1892, d'après le plan adopté pour les constructions navales (plan dont l'exécution a commencé en 1882, et a été, depuis, poussé vigoureusement), la flotte russe comprenait, sur la Baltique, 1 3 cuirassés de premier rang, 6 cuirassés de second rang, plus 16 monitors d'ancien type et 2 bâtiments protégés. La flotte de la mer Noire comportait 8 cuirassés de premier rang et, en outre, de nombreux navires qu'on peut réquisitionner en temps de guerre, notamment les paquebots de la Compagnie qui fait le service des ports russes du Pacifique, ainsi que de la Corée, du Japon et de la Chine, et ceux de la Compagnie de la mer Noire, en particulier les hauts bâtiments qui s'appellent l'Argonaute, la Constantina. la Veste, le Tzar, la Tzaretvna. la Tzariça.

ÎÇb LES RUSSES ET LA FRANCE

2' Recrutement et armement

Le continuent annuel est d'environ ^.500 hommes pris parmi les conscrits âgés de vingt ans et domiciliés sur les territoires maritimes.

Le service est de quinze années, dont sept dans les équipages de la flotte, et huit dans la réserve.

Avec l'appel des différentes classes, la Russie pourrait mettre sur pied environ 3 s. 000 marins en cas de guerre.

L'artillerie de marine comprend environ 4.000 sous-officiers et soldats.

L'infanterie de marine comprend environ 10.000 sous-officiers et soldats.

Les canons ont été pendant longtemps demandes à l'usine d'Essen. Actuellement, ils sont fabriqués à l'usine d'Oboukoff. La marine est aimée du fusil Bendon. modèle n" 2.

Disons, en terminant, que le budget de la marine s'est élevé, pour l'année 1880. à la somme respectable de i^q.hoo.000 francs.

3" La marine russe sous Alexandre III

Dès les premiers temps de son règne, l'Empereur Alexandre III tourna, d'une façon toute particulière, son attention vers la marine et vers les questions qui intéressent son développement. On sait que, dès le temps ou il était tzarewitch. c'était déjà là un goût dominant chez ce prince passionné pour les sciences exactes, ainsi que pour l'histoire et la géographie, et qui. pour le dire en passant, connaît, comme peu de personnes en Europe, les œuvres des fameux voyageurs du Moyen-Age, depuis Benjamin de Rudèle jusqu'à Marco-Polo. Le prince rêvait pour la marine russe des destinées brillantes, et jugeait qu'on n'utilisait pas assez à cet égard, les immenses ressources de l'Empire, ainsi que les précieuses qualités de hardiesse des officiers et des matelots.

Un article anonyme, conçu dans cet esprit, et publié les s-i 7 mars 1878 dans le Golos. fit beaucoup de bruit, et le retentissement en fut encore augmenté quand on sut qu'il émanait du prince lui-même. C'est a lui que l'on doit l'accroissement du nombre des torpilleurs et des croiseurs a marche rapide. C'est sous sa direction qu'eut lieu la souscription pour