AIRE
Le musicien Glinka. — Sun œuvre. — La Vie pour le T%ar. — I L'œuvre. — Sa valeur.
Il est une œuvre que les Français onl appréciée avec goûl el qui est devenue populaire en Russie, c'est la Vie pour le T~xar, œuvre du musicien Glinka ( 1 ).
Cette œuvre révolutionna la Russie musicale et la lit entrer, c'est
bien le cas de le dire, dans le concert des nations européennes.
C'est une œuvre de premier ordre qui rendit Glinka célèbre du premier coup et en fit le prophète et le représentant de la nouvelle musique russe.
« Glinka, dit M. Arthur Pougin, est bien un chef d'Ecole, et le portedrapeau de la nouvelle musique russe. C'est ainsi qu'il est considéré par ses compatriotes et qu'il doit 1 être par tous.
« En dehors du théâtre, son œuvre est considérable et variée : mais il faut taire assez bon marché de ses compositions d'extrême jeuni de celles qui précèdent son premier retour en Russie
« Il faut enfin constater que si la Vie pour le T;ar (2) est
(i) Michet-lnanovitch Glinka naquit près Je Smolensk en 1S04 et mourut en 1857. Il avait commencé par être employé dans les ponts et chaussées.
: Le sujet de la Vu pour le T;ar lui avait été indiqué par le poète Joukowsky, mais ce tut le baron Rosen qui écrivit le livret. La donnée de l'œuvre que Glinka mit deux ans à ti ai ter se rapporte à la lutte des Russes contre les Polonais en 101-,. Mikhail- Fédoiowitch RomanofT vient d'être élu tzar.
Les Polonais veulent s'emparer de sa personne ; ils ont, pour cela, recours à un paysan. Ivan Soussanine, et lui commandent de les mener auprès de son maître. Mais Ivan, sous leur incognito, flaire la présence de l'ennemi, et tandis qu'il envoie son fils adoptif. Vania, avertir le souverain, il égare les Polonais au fond des forets. Ils s'aperçoivent de sa ruse et le tuent ; il a ainsi donné sa vie pour le tzar.
Un épilogue à effet transporte le spectateui nia tait au peuple rassem-
blé le récit de l'acte héroïque de Soussanine.
L'opéra se termine par l'entrée triomphale du tzar dans la ville sainte, au son des cloches et d'une musique retentissante.
restée, par le fait même de son sujet, l'opéra de Glinka populaire par excellence, Ronsolan et Ladmilla reste, d'autre part, la manifestation la plus complète, la plus éclatante et la plus élevée de son noble genre. C'est là qu'il a déployé toute son originalité. »
En écrivant la Vie pour le T%ar, Glinka voulait réagir contre les tendances de la musique italienne et créer une musique nationale. Il y avait d'ailleurs longtemps que cette idée hantait son esprit, et il l'exposait dès 1832 quoique d'une façon timide, dans une lettre qu'il adressait de Berlin à un de ses amis de Saint-Pétersbourg :
« Je ne resterai pas longtemps ici, et j'ai la plus grande hâte
de voir venir le moment de t'embrasser. J'ai un projet en tète, une idée..., ce n'est peut-être pas le moment de faire une entière confession ; peut-être, si je te disais tout, craindrais-je de trouver peints sur ton
visage les signes de l'incrédulité Faut-il tout te dire ? Je pense
que je pourrais, moi aussi, donner à notre théâtre un ouvrage de grandes proportions. Ce ne sera pas un chef-d'œuvre, je suis le premier à l'admettre, mais enfin ce ne sera pas si mal !... Qu'en dis-tu ? L'important est de bien choisir le sujet. De toute façon, il sera absolument national. Et non seulement le sujet . nuis' la musique : je veux que mes cbers compatriotes se trouvent là comme che; eux, et qu'à l'étranger on ne me prenne pas pour un glorieux, un présomptueux qui se pare, comme le geai, des plumes d'autrui. Je commence à m'apercevoir que je pourrais t'ennuyer en prolongeant outre mesure une description de ce qui est encore dans les limbes de l'avenir. Et qui sait si je trouverai en moi la force et le talent nécessaires pour remplir la promesse que je me suis faite ? »
L'apparition de la Vie pour le T;ar fut un succès merveilleux, un événement véritablement national. On trouve dans cette œuvre à la fois une teinte de mélancolie et un puissant sentiment dramatique.
l ES RUSSES ET LA l R \m:i. ^43
L'Hymne national russe
Boji , 'I /.ni.i Khrani)
L'hymne national russe. — Bojé, Tzaria Khrani. — Le général A. Th. Lvof. Une lettre.
Bogé, Tzaria Khrani !
Dieu, protège le Tzar !
Traduction française de l'Hymne russe.
Dieu, protège le Tzar !
Fort, puissant,
Règne pour notre gloire,
Règne pour la terreur des ennemis,
Tzar Orthodoxe !
Dieu, protège le Tzar !
L'auteur de l'Hymne national russe est le général-major russe Alexis- Théodore Lvof. 11 fut à la fois général d'armée et directeur de la chapelle du Tzar.
Né le 2 s mai 1799 à Reval, dans l'Esthurie, il mourut le 28 décembre
Voici comment il raconte lui-même dans ses Mémoires, l'enfantement de son hymne patriotique :
« J'accompagnais en 1833 l'Empereur Nicolas dans son voyage en Prusse et en Autriche. De retour en Russie, je fus informé par le comte de Benkendorf que le souverain, regrettant que nous autres Russes nous n'eussions pas d'hymne national, et fatigué de l'air anglais qui y avait suppléé pendant de longues années, me chargeait d'essayer d'écrire un hymne russe.
« Le problème me parut extrêmement difficile et sérieux. En me rappelant l'hymne britannique si imposant : God save the, le chant français si plein d'originalité, et l'hymne autrichien dont la musique est si touchante, je sentais et je comprenais la nécessité de faire quelque chose de fort, de grand, d'émouvant, de national, pouvant retentir dans
une église, dans les rangs de l'armée, au milieu d'une foule populaire; accessible à tout le monde, depuis le savant jusqu'à l'ignorant. Cette pensée m'absorbait, les conditions du travail dont j'étais chargé me rendaient perplexe.
nn Un soir, rentrant très tard chez moi, je composai et écrivis en quelques instants la mélodie de l'hymne. Le lendemain, j'allai chez Joukovskv pour lui demander les paroles, mais il n'était pas musicien et eut beaucoup de mal à les adapter à la conclusion mineure de la première cadence de la mélodie.
J'annonçai enfin au comte de Benkendorf que l'hyme était prêt. L'Empereur voulut l'entendre et vint (le 23 novembre 1833) à la chapelle des chantres de la Cour, accompagné de l'Impératrice et du grandduc Michel. J'avais réuni le chœur complet des chantres, renforcés de deux orchestres.
« Le souverain fit répeter plusieurs fois l'hymne, voulut l'entendre chanter sans accompagnement, puis le lit exécuter par chaque orchestre séparément et par tous les exécutants réunis. Sa Majesté me dit alors en français : Mais c'est superbe ! et elle ordonna séance tenante au comte de Benkendorf d'informer le ministre de la guerre que l'hymne était adopté pour l'armée. Cette mesure fut promulguée le 4 décembre 1833. La première audition publique de l'hymne eut lieu le 11 décembre [833, au Grand-Théâtre de Moscou. L'Empereur paraissait vouloir soumettre mon œuvre à l'appréciation du public de Moscou. Le 2. décembre, l'hymne retentit dans les salles du Palais d'Hiver, à la cérémonie de la bénédiction des drapeaux.
« Le souverain voulut bien m 'accorder comme témoignage de sa satisfaction une tabatière en or enrichie de brillants, et Sa Majesté ordonna, en outre, que les mots : Dieu protège le Tzar seraient placés dans les armoiries de la famille Lvof (1). »
(1) « Voici, relative à une exécution assez curieuse de l'hymne de Lvof. une note que nous empruntons à la Gaçettt musicale du 24 août 1856.
« L'hymne populaire russe, par Lvof, sera chanté à trois reprises différentes : lors du couronnement de l'Empereur, pendant le feu d'artifice qui représentera successivement l'image des tzars Pierre-le-Grand, Nicolas et Alexandre II. La seconde lois, l'hymne sera exécuté par un chœur composé de 1.000 voix; la troisième fois, avec accompagnement de canons, que l'on fera partir moyennant un appareil électro-galvanique. »
