POSSIBILITÉS DE SYMÉTRIE DES VERS BLANCS FRANÇAIS

les trois nombres symétriques : 23332, 444, 353.

5. Les possibilités de symétrie des vers blancs français!. — Bref, un vers blanc est symétrique, quand son nombre représentatif est symétrique.

Les vers blancs préférés, comme plus haut les modes préférés, sont ceux qui admettent le plus de possibilités de symétrie.

Ainsi, un octosyllabe admet plusieurs sortes de structures cellulaires, représentées toutes par une suite de chiffres dont le total est invariablement 8 (et où ne figure d’ailleurs que fort rarement le chiffre 1). Combien, parmi ces structures possibles, sont symétriques ?

C’est en fonction du nombre de symétries possibles, comme aussi de la longueur du vers, que le choix se fait.

C’est un fait d'expérience que, si un vers s’allonge trop, il perd de sa consistance rythmique. En français surtout, où les accents toniques, vrai ciment du vers, sont faibles, l'expérience montre que les vers longs n’apparaissent guère comme vers.

Ce facteur de choix, la longueur du vers, est plus difficile à apprécier. Tout ce qu’on en peut dire pour le moment, c’est, par exemple, que les vers plus courts l’'emportent sur les vers plus longs, toutes choses égales

1. Il n’y a naturellement pas à confondre la notion de symétrie employée dans tout ce livre, notion mathématique et précise; et l’emploi littéraire de ce mot : « Il y a ici une belle symétrie » (ordonnance? proportion?). « Il y a ici des symétries » (des balancements? des reprises?). Un chapitre comme celui-ci illustre bien la différence; le lecteur, d’ailleurs, n’a pu s’y tromper à aucun moment.

DE LA PROSE AU VERS. HIÉRARCHIE DES VERS d’ailleurs. Ainsi, le vers de 7 syllabes l’emporterait sur le vers de 11 syllabes, si par ailleurs ils offraient des avantages égaux. On peut remarquer encore que ce facteur, la longueur du vers, s’élimine si l’on compare entre eux des vers sensiblement égaux, comme par exemple les vers de 10, 11, 12 syllabes. Le choix, dans ce cas, est fait certainement en raison d’un autre facteur.

Cet autre facteur est précisément le principe de dissymétrie. Le vers préféré, c’est le vers qui peut se présenter sous le plus grand nombre de formes symétriques.

Nous allons calculer ces possibilités, pour tous les vers de 6 à 14 syllabes. Il n’y a pas à faire entrer en ligne de compte les formes où entreraient les chiffres 1 et 6. Ces cellules sont extrêmement rares en français. On l’a vu pour 1. La cellule 6 tend à se scinder, à dégager des accents toniques intérieurs; elle est une forme trop instable en français. Même le chiffre 5 se rencontre plutôt rarement dans les nombres représentatifs.

En somme, du point de vue symétrie, les formes de vers les meilleures seront celles où la symétrie sera obtenue au moyen des chiffres 2, 5, 4, qui sont de beaucoup les plus fréquents dans les textes rythmés.

Voici les formes symétriques qui peuvent prendre naissance dans un vers de 6, 7... 13, 14 syllabes.