CONDITIONS REQUISES POUR LA RÉCEPTION LICITE DES SACREMENTS

Afin de recevoir les Sacrements licitement et avec fruit, certaines dispositions sont nécessaires de la part des adultes.

Pour la réception des Sacrements des morts (le Baptême et la Pénitence), ils faut qu'ils aient la foi, l'espérance, le repentir de leurs péchés, et un commencement d'amour de Dieu, selon les paroles de saint Paul aux Hébreux (xi. 6.) : « Car, pour s'approcher de Dieu, il faut croire premièrement qu'il y . a un Dieu, et qu'il récompense ceux qui le cherchent. » Il n'est pas possible d'obtenir la rémission de ses péchés, si on n'y renonce pas et si on ne s'en repent pas.

Pour recevoir les Sacrements des vivants licitement et avec fruit, l'état de grâce est nécessaire, parce que ces sacrements sont institués premièrement pour conférer, non la première^ mais la seconde grâce ; et il y aurait péché grave de sacrilège à les recevoir quand on n'est sciemment pas en état de grâce.

4. LES EFFETS DES SACREMENTS; DES SACREMENTS DES MORTS ET DES SACREMENS DES VIVANTS

Les Sacrements produisent dans l'âme deux sortes d'effets ; — l'un, commun à tous les Sacrements, la grâce ; l'autre, particulier à quelques-uns, le caractère.

Les Sacrements produisent deux sortes de grâce, qu'on appelle la première et la seconde grâce. Les Sacrements de Baptême et de Pénitence, en vertu de leur institution, confèrent la première grâce; ce qui veut dire qu'ils font passer l'âme de l'état du péché à l'état de grâce. Les cinq autres sacrements supposent la grâce déjà existant dans l'âme, et ne font que l'augmenter ; d'où il suit que la grâce qu'ils confèrent n'est que la seconde grâce.

Les Sacrements de Baptême et de Pénitence peuvent cependant, par accident, conférer la seconde grâce, et cela

arrive dans deux cas : (i) Q.uand la personne qui n'a que des péchés véniels à confesser, ou des péchés mortels déjà pardonnes, reçoit le sacrement de Pénitence. (2) Quand un pénitent, qui a commis des péchés mortels, en a la contrition parfaite avant de recevoir le Sacrement de Pénitence ; ou quand un adulte, parfaitement contrit, reçoit le Baptême. La contrition parfaite, jointe au désir ou à la volonté de recevoir le Baptême ou la Pénitence, justifie à l'instant même.

C'est aussi l'opinion la plus probable que les Sacrements des vivants^ non par eux-mêmes, mais par accident, peuvent conférer la première grâce. Par exemple : une personne, après avoir commis un péché grave n'y repense plus, l'oublie tout à fait, et reçoit de bonne foi la sainte communion ou un autre des Sacrements des vivants ; si cette personne a l'attrition, elle reçoit la grâce dans son âme. La même chose peut arriver après une absolution invalide, reçue par le pénitent sans qu'il connaisse cette invalidité, ignorant qu'il n'avait pas les dispositions voulues. Dans des cas de ce genre, les Sacrements des vivants confèrent lii première grâce, parce que tous les Sacrements communiquent la grâce à ceux qui ne mettent aucun obstacle à leurs effets. Or, aucun obstacle n'est mis à ces effets par celui qui, avec l'attrition et de bonne foi, reçoit les Sacrements des vivants.