I. CE qu'on entend par le sacrifice de la messe

Après avoir parlé du sacrifice en général et des sacrifices de la loi de Moïse en particulier, il nous reste à étudier l'unique sacrifice de la Loi nouvelle, le sacrifice de la sainte Eucharistie, l'adorable sacrifice de la messe.

('' Le Christ a offert sur la croix un sacrifice véritable et réel.

) C'est ce que prouvent les paroles de saint Paul aux Ephésiens : « Le Christ s'est offert lui-même à Dieu pour nous, comme

' sacrifice et victime d'agréable odeur. » ^

L'autel était la croix, le Christ lui-même était la victinie et le prêtre, et il a versé son sang pour notre salut. Non pas que le Christ se soit tué lui-même, ou ait pris part moralement ou physiquement à l'acte de ses bourreaux quand ils l'ont mis à mort ; mais, en acceptant librement la mort et en s'offrant librement lui-même à son Père comme victime, il a rempli l'office de prêtre sur le Calvaire, tandis que ses bourreaux n'étaient que les instruments mis en action pour opérer son immolation sur la croix. Oblatus est quia ipse voluit. (Is. 1. 3).