QUALITÉS d'un CONFESSEUR

On cite communément trois qualités que doit avoir le confesseur, la probité, la science ou connaissance théologique, et la prudence.

Les devoirs du confesseur sont au nombre de quatre : devoir de père, de juge, de médecin et de docteur.

Il a besoin de la science suffisante pour résoudre les cas qui lui sont soumis, pour élucider les cas difficiles et compliqués, pour savoir au moins consulter ou étudier avant de donner une décision aventurée qui risquerait d'être nuisible au pénitent ou à d'autres personnes, pour être en état de diriger les âmes dans les devoirs de la vie chrétienne et dans les voies de la perfection.

Comme juge, il est obligé de connaître les cas, et d'après la confession du pénitent, et d'après les questions prudentes qu'il doit, quand c'est nécessaire, demander avant de prononcer une sentence. Il doit être capable de se former un

jugement exact sur la nature et sur la gravité des péchés, sur les dispositions du pénitent, afin de donner ou de différer l'absolution, et de pouvoir imposer une pénitence convenable. Il n'est point nécessaire que son jugement, au point de vue de la nature de chaque péché en particulier, soit rigoureux au point de décider s'il est mortel ou véniel, etc.. Mais ce jugement doit être prudent, fondé sur le cas tel qu'il a été exposé, et sur les dispositions du pénitent, afin qu'il puisse prescrire ce qui est le plus avantageux pour le bien de cette âme dont il connaît les secrets.