QUALITÉ ET DEGRÉ DE LA PÉNITENCE A IMPOSER

Il appartient au confesseur de juger quelle pénitence il doit imposer comme qualité et comme quantité.

Le Concile de Trente prescrit d'imposer des pénitences salutaires et convenables, suivant la nature des péchés et la force du pénitent. Une œuvre déjà obligatoire peut être indiquée comme pénitence, par exemple, d'entendre la messe le dimanche, ou de faire l'abstinence du vendredi. Omettre cette œuvre serait alors une double faute à cause de la double obligation. Saint Charles Borromée, dans ses instructions, enseigne que la nature de la pénitence imposée doit correspondre à la nature des fautes accusées; ainsi, pour les péchés d'impureté, il indique les jeûnes, les veilles, les pèlerinages, et autres austérités corporelles. Pour les péchés d'avarice, en outre du payement des dettes et de la restitution à faire, les aumônes, seront prescrites aux pécheurs selon leur capacité. L'orgueil et les autres vices de l'esprit trouveront un remède dans la prière, qui donnera la force et l'énergie d'y résister. La négligence à s'instruire de la doctrine chrétienne qu'ignorent certains pénitents, se guérira en prescrivant l'assistance aux sermons et aux écoles du dimanche. Aux personnes tièdes et peu ferventes, on ordonnera des visites plus fréquentes à l'Eglise et la régularité aux offices. Q.ue le prêtre

tienne compte alors de la condition des pénitents, s'ils sont riches ou pauvres; s'ils sont serviteurs, maîtres ou maîtresses; s'ils sont malades ou en bonne santé, jeunes ou vieux, etc..