l'épiscopat est plus eminent que la prêtrise

Il est de foi, et le Concile de Trente l'a défini, ^, que les évêques sont supérieurs aux prêtres. Cette définition est contre Wickleff, Calvin, les Presbytériens et les Puritains, qui prétendent que les évêques ne sont pas plus que de simples prêtres. Leur supériorité se démontre (jure divino) par la loi divine qui, bien qu'elle ne soit pas explicitement définie par le Concile de Trente, est comprise dans une autre définition, dans celle qui affirme que, dans l'Eglise catholique, il y a une hiérarchie établie par ordre divin et composée d'évêques, de prêtres et de ministres ; et disant que les évêques qui sont les successeurs des Apôtres, forment principalement cette hiérarchie.

Elle consiste surtout dans le pouvoir d'ordre et de juridiction que les évêques possèdent sur ce qui appartient aux

1 « De Syn. » L xiii, c. 13.

2 CoNC. DE Tr., sess. XXIII, can. 7.

prêtres. En effet, outre le pouvoir qu'ils ont en commun avec ies simples prêtres sur le corps réel et sur le corps mystique du Christ, les évêques reçoivent encore un pouvoir spécial : (i) d'ordre^ qui consiste dans le pouvoir de confirmer, d'ordonner et de consacrer les églises, les vases sacrés, les autels, etc.; et (2) de juridiction; lequel pouvoir les établit gouverneurs, juges et pasteurs des diocèses à la tête desquels ils sont placés. Il est dans leurs attributions d'approuver les confesseurs, d'accorder des indulgences, de faire des lois, etc..