LES SACREMENTS EXPLIQ.UES

moyens de rentrer dans Tamitié et dans les faveurs de Dieu. » ^

Le principe actif, dont procèdent immédiatement les actes de contrition et de charité qui finalement justifient l'âme, n'est pas autre chose, pouvons-nous croire, que la grâce actuelle, qui, par ses mouvements, introduit la grâce habituelle dans l'âme, ou la grâce habituelle elle-même qui vient y résider.

La justification du pécheur, considérée comme l'infusion de la grâce et la rémission des péchés, est l'œuvre d'un instant; — de l'instant où l'âme est disposée à la grâce, puisque Dieu — n'a pas besoin de temps lorsqu'il veut soit disposer l'âme, soit la sanctifier. C'est ainsi que fut justifié l'apôtre saint Paul. Q uant aux dispositions requises pour la justification, bien qu'elles puissent aussi s'effectuer en un instant, comme nous le voyons pour saint Paul et pour sainte Madeleine, ordinairement parlant, elles ne se produisent que par degrés, parce que les dispositions que demande le Concile de Trente précèdent d'habitude, pour le temps, l'infusion de la grâce.

7. LA JUSTIFICATION EST l'ŒUVRE D'UN INSTANT, L'ÉTAT DE JUSTIFICATION EST LE MÊME QUE L'ÉTAT DE RÉGÉNÉRATION ET DE SANCTIFICATION.

Il faut admettre cependant que la justification actuelle et formelle est l'œuvre d'un moment, parce qu'il n'y a pas d'état intermédiaire entre l'état de péché et l'état de grâce.

I « Le Chrétien sincère », ch. xviii : De la grâce de Dieu.

L'âme est juste ou injuste devant Dieu; et l'état de justification, de régénération et de sanctification, n'est qu'une seule et même chose, d'après la théologie catholique. Il est absolument correct de dire qu'un homme en état de grâce est en même temps régénéré, justifié et sanctifié; et il ne saurait y avoir de différence dans la chose exprimée par ces termes, si ce n'est dans les degrés. On peut être plus juste, plus sanctifié par Dieu, suivant la grâce plus ou moins abondante qu'il répand dans l'âme. Les termes, toutefois, peuvent exprimer différentes notions du même état: ainsi, le mot régénération signifie né de nouveau; justification indique l'acte qui purifie l'âme du péché et la rend juste aux yeux de Dieu; sanctification s'applique à l'œuvre de l'Esprit- Saint sur les âmes déjà justifiées, et qui les purifie davantage en les perfectionnant dans la grâce et la sainteté. La justification peut s'accomplir en un instant, et avec elle la sanctification ; mais l'une et l'autre peuvent se continuer, s'accroître et augmenter, lorsque l'âme est une fois en état de grâce, selon les paroles de saint Jean : « Q.ue celui qui est juste, se justifie encore ; et que celui qui est saint, se sanctifie encore. » ^