LES VÉRITÉS SUR LESQUELLES S'ACCORDENT TOUS LES CATHOLIQUES

Tous sont d'accord sur les propositions suivantes qui sont un abrégé de la doctrine sur la prédestination :

(i) En Dieu existe le décret de la prédestination, — c'està-dire la volonté absolue et efficace de donner son royaume à ceux qui le posséderont en effet.

(2) Dieu, en prédestinant les âmes à la gloire éternelle, ordonne aussi les moyens et les grâces par lesquels ils l'obtiendront infailliblement.

126 LES SACREMENTS EXPLIQIILS

(3) Ce décret de Dieu est de toute éternité, avant l'origine du monde.

(4) Il est l'effet de la pure bonté de Dieu, et est entièrement libre de sa part.

(5) Le décret de la prédestination est certain et infaillible de la part de Dieu, de sorte qu'il sera très certainement exécuté, et nul obstacle ne saurait empêcher sa réalisation.

(6) Il est incertain par rapport aux hommes, en ce sens que nul, sans une révélation expresse de Dieu, ne peut savoir s'il est ou non du nombre des prédestinés.

(7) Le nombre des prédestinés est fixe et immuable, au point qu'il ne peut être ni augmenté ni diminué, parce que le décret de Dieu est éternel et que sa science ne peut se tromper.

(8) Le décret de la prédestination, soit par lui-même, soit par les moyens que Dieu emploie pour sa réalisation, ne met pas les élus dans la nécessité de faire le bien. Ils agissent toujours en pleine et entière liberté ; et même quand ils accomplissent la loi ils sont absolument libres d'agir autrement.

(9) La prédestination à la grâce est absolument gratuite, ne dépend que de la seule miséricorde de Dieu, et d'aucun mérite de notre part.

(10) La prédestination à la gloire n'est pas fondée sur la prescience des mérites humains acquis parla seule puissance de la nature et de la libre volonté, parce que nul ne peut être sauvé si ce n'est par Jésus-Christ.

(ï i) Le don actuel du ciel, ou la prédestination in executione, selon le terme consacré, est accordé en raison des mérites de la grâce, puisque la gloire est désignée dans la Sainte Ecriture comme le prix, la récompense et la couronne de justice.

Tels sont les divers points de doctrine qui sont ou formellement contenus dans la Sainte Ecriture, ou définis par l'Eglise au sujet de la prédestination, contre les Pélagiens, les Semipélagiens et les Protestants. Ce sont tout autant de vérités, et non des opinions que les théologiens sont libres d'accepter ou de rejeter.

7. SI LA PRÉDESTINATION EST ANTÉRIEURE OU POSTÉRIEURE A LA PRÉVISION DES MÉRITES : OPINIONS DIVERSES

Un point qui reste un objet de discussions parmi les écoles catholiques de théologie, est celui-ci : le décret de prédestination dans l'intention divine est-il antérieur ou postérieur à ]a prévision des .mérites surnaturels que l'homme acquiert avec l'aide de la grâce? La question est de savoir si, d'après notre manière de comprendre les choses, Dieu veut en premier lieu, d'une volonté absolue et efficace, le salut de quelques-unes de ses créatures, et si c'est en conséquence de cette volonté ou de ce décret qu'il décide de leur accorder les grâces qui leur permettront infailliblement d'accomplir des bonnes œuvres ; ou, au contraire. Dieu décide-t-il d'accorder à ses créatures toutes les grâces nécessaires pour leur salut, et serait-ce uniquement en conséquence de la prévision des mérites, résultant du bon usage de ses grâces, qu'il se détermine à leur donner la vie éternelle? En d'autres termes. Dieu appelle-t-il un homme à la gloire avant ou après avoir prévu ses mérites ?

Les uns soutiennent que le décret de prédestination est absolu, antécédent et gratuit à tous les points de vue ; les autres, que ce décret est conditionnel et conséquent, mais toujours gratuit en ce sens qu'il suppose forcément les

mérites acquis par des grâces gratuites. Contentons-nous de ce- simple exposé des deux opinions, puisque nous ne pouvons pas avoir la prétention de comprendre la manière dont Dieu conçoit, ordonne et dispose ses décrets. Cette question fut chaudement débatue au Concile de Trente entre Franciscains et Dominicains. Le Concile s'abstint sagement de prendre aucune décision sur ce point, et se borna à la condamnation des erreurs des protestants et autres hérétiques opposés à la doctrine catholique sur la prédestination. ^