Nature d'un Sacrement, et signification. J

2. Les Sacrements : (i) Dans l'état d'innocence. (2) Sous la loi de nature, "^

(3) Sous la loi écrite.

3. Les Sacrements de la Nouvelle Loi. Les trois choses essentielles à un

Sacrement : (i) le signe extérieur, (2) L'Institution par le Christ. — (3) Le pouvoir de communiquer la grâce. fl

4. Nombre des Sacrements; et raison du nombre sept expliquée par le

Catéchisme du Concile de Trente.

5. Division des Sacrements : ( i) Nécessaires et non nécessaires. (2) Ceux qui

impriment un caractère et ceux qui n'en impriment aucun. (3) Sacrements des vivants et Sacrements des morts.

6. Les Sacrements ne sont pas tous d'une excellence ou d'une importance

égale.

Toutes les parties de l'enseignement chrétien exigent du prêtre de paroisse savoir et application. Celle qui traite des sacrements, nécessaire, par l'ordre même de Dieu, la plus riche par les précieux avantages qu'elle nous offre, fait appel d'une façon toute spéciale à ses talents et à son tact. Son étude soigneuse et continue permettra aux fidèles de participer d'une manière digne et salutaire à ces institutions si excellentes et si saintes; elle apprendra aux prêtres à ne point s'écarter de la règle exposée dans la défense divine : « Gardez-vous bien de donner les choses saintes aux chiens; et ne jetez point vos perles devant les pourceaux. » ^ Ainsi s'exprime le Catéchisme du Concile de Trente dans son premier chapitre sur les sacrements en général. Or, si c'est le devoir des pasteurs d'expliquer avec un soin particulier tout ce qui concerne les sacrements; c'est un devoir aussi des plus urgents pour les fidèles d'apporter à s'instruire dans ces matières tous les soins et toute la diligence possible, et de prêter aux instructions de leurs pasteurs une oreille pieuse et attentive. D'une part, devoir d'exposer la doctrine catholique dans toute sa divine pureté ; de l'autre, devoir de l'accueillir et de chercher à la comprendre dans toute son intégrité.