PARIS

LAMULLE & POISSON, LIBRAIRES-ÉDITEURS Hue de Beaune, I -i

Imprimatur.

Rennes, 20 Juillet 1894.

J.-M. RICEIA.RD, vie. gên.

AVANT-PROPOS

Dans cette partie de notre travail, nous n'avons pas plus à donner un traité complet de la dévotion aux Sacrés- Cœurs de Jésus et de Marie, que nous n'avons eu jusqu'ici à en faire l'histoire générale. Notre cadre est plus restreint : seule l'action personnelle du V. P. Eudes fait l'objet de notre étude. Nous avons suivi l'apôtre dans l'institution et la propagation du culte des Sacrés-Cœurs; il nous reste à demander au théologien quelle est la nature et l'esprit de sa dévotion.

Deux motifs nous ont déterminé à ajouter cette partie théorique au récit de son apostolat.

Tout d'abord, nous désirons mettre plus en lumière la beauté de sa doctrine. Elle est trop peu connue, et cependant elle mérite de l'être. Un très petit nombre de fidèles ont eu le moyen de l'étudier; car le livre du Cœur admirable n'a eu que deux éditions, 1682 et 1834; les exemplaires en sont devenus très rares, et la grosseur des volumes et leur style vieilli ne sont pas faits pour attirer beaucoup de lecteurs. Nous en avons donné précédemment une analyse assez étendue ; ce résumé aura permis d'en apprécier en partie la valeur. Nous voudrions main-

AVANT-PROPOS

tenant en approfondir la doctrine, et contribuer par là au progrès de la dévotion des Sacrés-Cœurs et à la gloire de son premier apôtre.

Cette doctrine est forte, en même temps qu'elle est empreinte d'un esprit tout surnaturel. Le V. P. Eudes savait qu'une dévotion n'est pas un sentiment. Si l'amour est le fond du culte des Sacrés-Cœurs , cet amour ne doit pas être aveugle. Il n'est pas fait de cette émotion plus ou moins sensible , de cette piété d'imagination , qui parfois donne le change à des âmes qui se croient chrétiennes. La connaissance est la base de cet amour, comme le Verbe est le principe de l'Esprit-Saint. La dévotion des Sacrés-Cœurs n'est pas faite seulement pour des personnes impressionnables, pour des esprits superficiels. Les sentiments dont elle se nourrit doivent être le [fruit d'une connaissance sérieuse et de convictions profondes. Aussi, le V. P.Eudes cherche-t-il à éclairer, autant qu'à toucher; il veut de la tendresse, mais il veut en même temps de la force et du dévouement, et c'est pour cela qu'il étudie, dans les Sacrés-Cœurs, avec leurs côtés aimables, tout ce qui appartient à leurs perfections et à leur excellence. Le Cœur de Marie est celui de la plus ravissante des Vierges, de la plus tendre des Mères; le Cœur de Jésus est celui de l'ami le plus dévoué et le plus affectueux, mais ces deux cœurs sont les Cœurs de la Mère et du Fils de Dieu'. Le V. P. Eudes chantera donc et leur gloire et leur amour, et bien qu'il soit le premier à les étudier en théologien, il en parlera en maître.