C. adm., 1. II, ch. n. Manière de méditer sur l'Ave Cor

ACTES liNTÉRTEURS DE LA DÉVOTION.

cette vertu en son intérieur et en son extérieur, en ses pensées, paroles, actions et souffrances, en tous ses mystères, en tous ses états et moments de la vie. Il se souvient qu'en l'exerçant, le Cœur de Jésus a rendu une gloire infinie à son Père, qu'il a réparé pleinement le déshonneur que nous lui avions rendu par les péchés contraires à cette même vertu, qu'il nous a délivrés des peines éternelles dues à ces mêmes péchés; qu'il nous a enseigné, par son exemple, la manière d'exercer les susdites vertus, et qu'il nous a mérité la grâce nécessaire et convenable pour le faire. L'âme ensuite, ajoute le V. P. Eudes, contemple le Fils de Dieu imprimant nue image parfaite de cette vertu dans le Sacré-Cœur de sa très sainte Mère ; » et elle considère attentivement comment cette glorieuse Vierge a coopéré soigneusement avec son Fils, pour en dépeindre dans son cœur le portrait le plus ressemblant, et pour la pratiquer en tout et partout de la manière la plus excellente..:

Enfin, au souvenir que nous sommes les frères de Jésus et les enfants de Marie, l'âme comprend que nous sommes obligés de leur être semblables, et de reproduire en nous une image vivante de leurs vertus... C'est ainsi, conclut le V. P. Eudes, que vous pouvez méditer sur les vertus. . . mentionnées dans la salutation : Ave Cor Sanctissimwn '.

La première partie de cette prière peut donc fournir une matière-abondante, aux considérations par lesquelles coin-

1. On ne saurait exiger que les excellences énumérées dans la salutation Ave Cor, forment par elles-mêmes une expression rigoureusement exacte de la dévotion du V..P. Eudes. L'invocation Ave Cor Misericordissimum seule est de lui. Il a emprunté les autres à une révélation faite par J.-C lui-même à sainte Mechtilde. Vie de sainte Mechtilde, 1. I, ch. n. — C. adm., 1. IV, ch. I.

Toutefois elles rendent assez bien sa pensée, et montrent par leur ensemble, que si notre apôtre n'excluait aucune perfection, aucune vertu, il s'arrêtait cependant avec une complaisance toute spéciale à la considération de leur amour et des qualités de cet amour.