CHAPITRE XVII

Actes extérieurs et pratiques de dévotion :

Images des Sacrés-Cœurs.

« Ils ont oublié qu'ils sont hommes, ceux qui s'imaginent qu'une représentation sensible n'est pas nécessaire à la pensée intérieure et au culte 1 . » Le V. P. Eudes le savait. L'expérience de sa longue vie de missionnaire lui avait fait comprendre que les pratiques extérieures ne sont même pas seulement la manifestation des pensées et des sentiments de l'âme : pour tous, et surtout pour le peuple, le culte extérieur est l'aliment et la vie du culte intérieur. 11 ne s'est donc pas borné à faire connaître les Sacrés-Cœurs ; il ne s'est pas conteuté d'indiquer les sentiments par lesquels on leur rend ses devoirs ; afin de remplir jusqu'au bout et dans toute son étendue sa mission d'apôtre, il a établi de nombreuses pratiques de dévotion. Ce sont des offices, ce sont des formules de prières, que l'on trouve dans les différentes éditions de son livre sur le Très Saint Cœur et dans ses Manuels de piété. C'est tout d'abord la salutation Ave Cor, que nous avons étudiée plus haut; c'est le Benedictum sit ; ce sont des litanies, c'est le Magnificat, c'est le chapelet des Sacrés-Cœurs, etc.. Ce sont enfin des hymnes et des cantiques, où il chante son admiration et son amour. Nous ne pouvons entrer dans le détail, et nous