CHAPITRE II

cœur est l'agent sur lequel la sensibilité retentit le plusvivement, et par conséquent le vrai symbole de l'amour. Pichat avait déjà justifié l'opinion commune en montrant le ridicule d'un homme qui, au fort de la passion, porterait la main à son front au lieu de la mettre sur son cœur. Il est donc certain, au nom de la science, que le cœur, s'il n'est pas l'organe de la sensibilité, en est du moins le symbole, et c'est à ce titre que l'Église propose à notre adoration le Sacré-Cœur de Jésus, et à notre vénération le Cœur Immaculé de Marie.

Encore une observation sur ce point. La prérogative qu'a le cœur de chair de symboliser l'amour, devient nécessairement dans le système du P. Perrone le principal motif de la dévotion aux Sacrés-Cœurs, car c'est seulement par son moyen que nos hommages ont pour objet l'immense charité des Cœurs de Jésus et de Marie ; puisque pour lui, du moins à prendre son exposé à la lettre, l'amour est le motif, plutôt que l'objet direct de notre culte. Dans l'opinion du V. P. Eudes, la prérogative de symboliser l'amour n'a pas la même importance. Pour notre apôtre, en effet, l'objet immédiat et prochain de la dévotion n'est pas seulement le Cœur de chair, soit en lui-même, soit en tant qu'il symbolise l'amour, mais nos hommages se rapportent tout aussi directement à l'amour et à la charité, sous le symbole de ce Cœur. Le symbole perd donc de son importance, quand on possède la chose symbolisée elle-même. C'est ainsi qu'un portrait perd de son prix, quand on peut jouir, dans une intime familiarité, de la personne qu'il représente. L'ombre et les images cèdent le pas à la réalité : umbram fugat veritas.

D'après cela, il nous serait facile de montrer comment tout le traité du V. P. Eudes sur le Cœur admirable de la Mère de Dieu, l'office qu'il a dressé pour sa fête, les pratiques qu'il a recommandées, les prières composées par lui, reposent sur cette vérité du symbolisme.

CŒUR CORPOREL DE LA B. VIERGE

S'il se sert avec le genre humain du même mot : le Cœur, pour désigner et l'organe physique et l'amour, c'est qu'il suppose entre eux des rapports qui font de l'un le signe, le symbole, et comme le sacrement de l'autre.

Dans les images qu'il répandait pour rendre sensible l'objet de sa dévotion, il nous représente un Cœur environné de flammes ou reposant sur des branches de lis et de roses : tantôt les flammes en jaillissent comme d'un brasier; tantôt c'est le Saint-Esprit qui, par son souffle divin, vient le remplir de ses feux et de son amour; et c'est à ce brasier ardent que le V. P. Eudes allume les torches avec lesquelles il essaie d'embraser le monde. Dans tous les cas, l'amour et le Cœur physique sont unis et ne forment qu'un tout, comme le symbole et la chose qu'il symbolise.

Presque tous les développements de son ouvrage nous sont donnés sous cette forme symbolique, et, comme il s'exprime lui-même 1 c'est dans une série de tableaux qu'il étudie les excellences du Cœur virginal de la Reine du Ciel ; cette façon de procéder ne peut avoir de sens, qu'en supposant les analogies les plus grandes et les plus intimes, entre ce que le V. P. Eudes appelle le Cœur corporel et le Cœur spirituel. Il est d'ailleurs facile de voir ce qui désigne le Cœur de chair ou l'amour, quand, dans le Cœur de Marie, il nous fait admirer un ciel rempli de gloire, un soleil dont les rayons éclairent et échauffent l'univers, une fontaine d'eau vive, une mer sans limites, le paradis terrestre, la harpe de David, le trône royal de Salomon, l'arche d'alliance, le temple de Jérusalem, la fournaise de Babylone, la montagne du Calvaire, etc..

Dans les litanies et dans l'office du Saint Cœur de Marie, elles sont en grand nombre les expressions qui traduisent de la même manière le symbolisme du Cœur. Ici, il est vas