XXVII. •-«- 8IDI MÀHAMMBI>«EN-ÂOUDA 'dSi

I II ■■ ■ I ■ I 11 ■ Il I ■■ ■ I II ■ Il .

Cette irruption des deux lions n'avait pas troublé UH seul instant la sérénité du saint marabout, et il n'avait même pas songé à prononcer le nom de Daniel (l)y ce nom qui met les lions en fuite. Non; il avait eompris de suite que c'était Dieu qui les lui envoyait^ et il en doutait d'autant moins que ces animaux — qui ne chassent que la nuit — rentraient au repaire au moment où ils en sortent habituellement. Il y avait donc dans ce fait quelque chose d^insolite i|Ut attestait que^ certainement^ Dieu s'en était mêlé. 11 ne se lassait pas — c'était évident — de combler son serviteur; aussi l'en remercia-t-il de nouveau par un cantique d'actions de grâce que parurent comprendre les deux nobles bétes ; car^ cessant leurs cai^sses^ ils semblèrent attentifs aux paroles du saint, lequel remarqua que leurs yeux lançaient des éclairs quand il prononçait le nom de Dieu. En présence d'un fait si extraordinaire, Sidi Mahammed crut levoir proclamer la grandeur du Très-Haut par la formule suivante, qui ferme quatre-vingt-dix-neuf ssues au mal : « Il n'y a de force et de puissance lu'en Dieu I »

Sidi Mahammed imposa ensuite les mains aux deux ions, qui semblèrent dés lors rejeter toute leur férocité ians un rugissement formidable que répétèrent au oin les échos de la montagne. Sur un signe du saint, le lion et la lionne allèrent se coucher sur le ventre^ la tête sur leurs larges pattes de devant, dans un des coins de la grotte. Quant aux deux brebis, qui étaient

nouille doucement, et l'on porte le milieu du front sur le sol, comme il yient d'être dit.

(1) Le cbikh Mohammed-en-Nefzaoui a dit: a Le nom de Daniel prononcé devant un lion le met infailliblement en fuite. Le Prophète a exigé du lion cette promesse de ne faire aucun nal à ceux de ses serviteurs qui invoqueraient ce nom vénéré.

plus mortes que vives^ le pieux marabout les ranimi par une imposition des mains et leur rendit la liberté. Les pauvres bètes en furent reconnaissantes à lev libérateur; car, lui présentant leurs mamelles gonflées par le lait^ elles ne voulurent sortir de la groUi que lorsqu'il eût fait sa provision de la journée. El les revinrent ensuite tous les jours à l'heure de l prière du fedjeur pour assurer^ par ce moyen. Ta limentation du vénéré marabout . Les deux lions poui vurent également aux besoins du saint en lui appoi tant, tous les matins, une branche chargée soit i figues ou de glands, soit de tous autres fruits qu'il avaient trouvés pendant leur chasse de la nuit.

On ne sait si^ prenant pour un reproche la mise e liberté, par Youali, des brebis qu'ils avaient appoi tées pour leur consommation particulière^ ils renon çaient à la chair des animaux; mais ce qu'il y a d certain, c'est que, jamais pendant la vie terrestre d Sidi Mahammed, il n'en parut dans la grotte du pi de la tribu des Anatra (1).

Pendant longtemps, le pieux anachorète n'eut d'ai très visiteurs que les lions qui hantaient ces parages lesquels ne passaient jamais à proximité de la groite ermitage sans venir lui rendre hommage en se cou chant à ses pieds.

Mais les Flita n'avaient pas tardé à se repentir d la façon avec laquelle ils avaient accueilli les leçon de Sidi Mahammed-ben-Aouda, et du peu de cas qu'il avaient fait de ses préceptes et de ses pieuses recom

(1) La tribu des Anatra faisait partie autrefois de la fractii des Cherfa-Flita, lesquels apparteuaieut à Vouthan des FUI Plus tard, la confédération des Flita — placée sous lautorité d'i kaid — a été rompue et divisée en onze tribus qui, aujoi d'hui, relèvent de l'annexe de Zamora, cercle d'Auimi-Moui «ubdivision et division d'Oran,