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yn tombeau oheip le9= Kni-Mîsrft^ dans Ve&t cte

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es Bni-Salah, bien qu'ils fussent alors grossiers

)rt ignorants, n'avaient pas tardé pourtant à corn-

idre à qui ils avaient affaire : ils sentirent de

ne heure que leur marabout^ bien qu'il se contentât

peu, n'était cependant pais le premier venu. lis

imencérent dés lors à le visiter; ils écoutèrent plus

emment ses pieuses leçons ; ils lui demandèrent

conseils qu'il leur donnait volontiers.

idi Mouça n'avait point d'autre habitation que

gourbi, et pourtant il ne demandait pas autre se aux Bni-Salah. Ceux-ci finirent cependant par jir de leur avarice à l'endroit du chikh de leurs ints; d'ailleurs, l'hiver approchait, et cette saison rude dans les montagnes. Ils lui bâtirent une maien pisé qu'ils recouvrirent d'une épaisse couche is. Le marabout fut sensible à cette attention des 'Salah, et il redoubla d'efforts pour tâcher d'insélans le cerveau de ses élèves le plus possible des cipes fondamentaux de l'Islam ; aussi, au bout uelque temps, savaient-ils par cœur, et pouvaientéciter sans trop ânonner la sourate El-Kqfiya (1), bapitre suffisanty c'est-â-dire celui qui tient lieu 3US les autres.

5s Bni-Salah du X® siècle de l'hégire n'étaient plus généreux que ceux d'aujourd'hui ; de plus, 'avaient encore qu'une vague idée de ce que pou-

ètre cette dar el-akhrira, la maison dernière.

Lee Musulmans désignent ainsi le premier chapitre du L Les Arabes de TAlgérie prennent, sans doute, à la lettre tiète de suffisant; car il est rare de voir pousser au-delà les s des jeunes gens qui ne tiennent pas absolument à dedet tholba, c'est-à-dire des lettrés, des savaaUt

expression par laquelle Sidi Mouça leur désignait métaphoriquement la vie éternelley l'autre vie. Leur nature grossière ne leur permettait guère de se lancer dans des nuances aussi abstraites, dans de pareilles subtilités. « P€trle-nous tant que tu voudras^ disaientils à Sidi Mouça^ de la dar ed-denia, la maison la plus proche^ la vie de ce mondey nous le comprendrons; quant à l'autre, nous n'y entendons goutte. > Eh bien I ce manque d'intelligence empêchait Sidi Mouça de pousser aussi loin et aussi rapidement qu'il l'eût voulu ses démonstrations théologiques. 11 prit patience. Du reste, il faut dire qu'il comptait peu sur la génération des hommes mûrs pour faire admettre ses théories religieuses ; l'âge fait — le marabout le savait — est invinciblement réfractaire aux innovations, particulièrement quand elles sont du domaine de la spéculation. Sidi Mouça se borna donc à donner quelques bons conseils aux pères de ses élèves, et à s'interposer pour rétablir la paix — trop souvent troublée — entre ces turbulents Bni-Salah et leurs voisins. Quelques petits miracles opérés opportunément firent le reste. Au bout de quelque temps, les Bni-Salah ne juraient plus que par Sidi Mouça, et ils n'hésitaient pas à lui attribuer tout ce qui leur arrivait d'heureux. Dans leur enthousiasme, ils lui formèrent autour de son habitation un meZ/c (propriété), que, malgré leur avarice^ ils arrondirent pourtant peu à peu.

Sidi Mouça était enchanté des dispositions des Bni- Salah à son égard, et il se félicita d'avoir, du premier coup, mis la main sur une tribu si facilement dirigeable et si remplie de bonnes intentions. Le*saint marabout résolut de compléter cette heureuse situation par le mariage. Il demanda et obtint sans difficulté la main de la belle Zeïneb-bent-El-Hadj-El-