VI PREFACE

« drais que, par Thabitude de les lire, vous ce en fussiez tout pénétrés....

« Si le Démon tremble d'aborder une maison c< où se trouve « le Livre chrétien* », à plus « forte raison craindra-t-il d'entrer dans une c< âme toute remplie de ses 'célestes instruccc lions. »

Le sentiment unanime des Docteurs de l'Église et le sentiment de l'Église elle-même sur le grave sujet qui nous occupe, se résument dans ces pressantes exhortations de saint Jean Chryeostome.

Aussi la lecture de l'Évangile a-t-elle, durant de longs siècles, nourri la virile foi de nos aïeux et excité l'ardeur des âmes pour le service de Jésus-Christ. La plupart des discours et des homélies des saints Pères présupposent, dans l'auditoire groupé autour de la chaire, un commerce familier avec ce Livre des livres, lequel formait comme la base de toutes leurs leçons morales et dogmatiques.

« Les Évangiles, ne cessent-ils de répéter « à tout instant, ont été écrits pour être lus

i. (( Le Livre chrélien )). Cette remarquable expression de saint Clirysostome pour désigner les Évangiles se retrouve dans d'autres Pères, et notamment dans saint Alhanase.