Il était aussi membre du Grand Conseil

2. L'usage de Rome était de ne pas refuser cette consolation aux amis do condamné.

Conformément à la Loi, elles se tinrent dans le repos durant le Sabbat. Mais le lendemain, de très grand matin, elles se rendirent au Tombeau, portant avec elles les aromates qu'elles avaient préparés.

Elles aperçoivent la pierre tumulaire, renversée à côté du Sépulcre. Elles entrent et ne trouvent plus le corps du Seigneur Jésus, Leur cœur en est consterné.

Mais voilà que, debout à côté d'elles, apparaissent deux hommes, vêtus de robes resplendissantes. Et, comme, tout effrayées, elles courbaient leurs fronts vers la terre, ils font entendre ces mots :

— Pourquoi parmi les morts cherchez-vous Le Vivant? Il n'est plus ici. Tout au contraire, il est ressuscité. Rappelez-vous de quelle façon il vous parlait lorsqu'il était encore en Galilée : « U faut, « disait-il, que le Fils de l'Homme soit livré entre <c les mains des méchants, qu'il soit crucifié, et qu'il ce ressuscite le troisième jour. »

Elles se ressouvinrent alors de ses paroles.

De retour du Sépulcre, elles annoncent aux Onze et aux autres Disciples tous les détails de cet événement. Ce furent Marie-Magdeleine, Jeanne, Marie, mère de Jacques, et quelques autres avec elles, qui portèrent cette nouvelle aux Apôtres.

Un tel récit leur sembla du délire et ils ne les cru* rent point.

Pierre cependant se lève et court au Tombeau. Et s'étant penché, il ne voit que les linges, posés à terre.

Il s'en retourne alors, bouleversé en lui-même de ce qui se passe.

Ce même jour, deux d'entre les Disciples qui s'en allaient à un village, situé à environ soixante stades de Jérusalem, à Emmaus, s'entretenaient ensemble de tout cela.

Tandis qu'ils conversaient de la sorte et se com-r muniquaient leurs pensées, Jésus, Jésus lui-même, s'approcha d'eux et marcha à leur côté.... Et en même temps une force pesa sur leurs yeux pour les empêcher de le reconnaître.

— Qu'est-ce, leur dit-il, que ces pensées que vous échangez ainsi, chemin faisant, et pourquoi êtes-vous tristes?

— Vous êtes donc le seul, lui répondit l'un d'eux (qui se nommait Cléophas), vous êtes donc le seul, parmi les pèlerins venus à Jérusalem, qui ne sachiez pas les événements de ces jours derniers ? .

— Quels événements? leur demanda-t-il.

— Ceux relatifs à Jésus le Nazaréen, qui était un Prophète, également puissant en œuvres et en paroles, devant Dieu et devant tout le peuple. Voilà que les Grands-Prêtres et nos magistrats Tout fait traîtreusement condamner à mort et qu'on Ta crucifié....

Nous avions espéré cependant que c'était Lui qui serait le Rédempteur d'Israël!... Mais, à l'heure présente, trois jours se sont déjà écoulés sur ces faits accomplis.

Quelques femmes de notre entourage étant allées ce matin, avant l'aube, au Sépulcre, sont venues, il est vrai, nous mettre tout hors de nous, prétendant qu'elles n'ont plus trouvé son corps, voire môme que des Anges leur sont apparus, et elles soutiennent qu'il est vivant. Quelques-uns des nôtres sont accourus au Tombeau et ont, en effet, constaté que les choses étaient bien telles que les femmes les ont afQrmées; mais, pour Lui, ils ne l'ont vu en aucune sorte....

— 0 insensés! leur dit- il alors, ô cœurs lents à croire ce qu'ont annoncé les Prophètes! Ne fallait-il donc pas que le Christ souffrît et qu'il entrât ainsi dans sa gloire ?

Et, commençant par Moïse et par tous les Prophètes, il leur expliqua, dans les Écritures, tout ce qui concernait le Christ.

Ils approchaient cependant du bourg qui était le terme de leur voyage. Jésus paraissait vouloir aller plus loin. Ils le retinrent :

— Restez avec nous, lui dirent-ils : voici qu'il se fait tard et que le jour est sur son déclin.

Il entra donc avec eux.

Et pendant qu'ils étaient à table, il prit le pain et le bénit. Puis il le rompit et le leur présenta.

Et soudain leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent....

Mais il disparut à leurs yeux....

— N'est-ce pas, se disaient-ils Tun à l'autre, que notre cœur était tout enflammé en nous-mêmes, lorsqu'il nous parlait, marchant avec nous, et qu'il nous découvrait le sens des Écritures?

Aussitôt ils se lèvent de table, pour retourner à Jérusalem. Ils y trouvent les Onze réunis ensemble et leurs compagnons, qui les accueillent par cette parole : « — Le Seigneur est vraiment ressuscité et il est apparu à Simon ! »

Eux, à leur tour, racontent ce qui leur est arrivé en chemin et comment ils l'ont reconnu à la fraction du pain.

Pendant qu'ils faisaient ce récit, Jésus se manifesta tout à coup au milieu d'eux et il leur dit :

— La Paix soit avec vous! C'est Moi! n'ayez point peur!

Eux cependant, tout troublés et tremblants, s'imaginaient voir un Esprit.

Il reprit :

— Pourquoi ce trouble qui vous saisit et ces pensées qui envahissent vos cœurs? Regardez mes mains et mes pieds. Oui I c'est bien Moi I Palpez et examinez. Un Esprit n'a ni chair ni os comme vous voyez que j'en ai.

Cela disant, il leur montrait ses mains, il leur montrait ses pieds.

Mais, dans le ravissement de leur joie, ils ne croyaient pas encore :

— Avez-vous ici quelque chose à manger? demanda-t-il alors.

Ils lui présentèrent un morceau de poisson cuit sur le gril et un rayon de miel.

Il prit ce qu'on lui offrait et le mangea sous leurs yeux.

— Voilà, ajouta-t-il, que se trouvent maintenant réalisées les paroles que je vous adressais, lorsque j'étais encore au milieu de vous : <t II faut que ce qui « est écrit de Moi, dans la Loi de Moïse et dans les « Prophètes, reçoive son accomplissement! »

Et, là-dessus, il leur ouvrit l'intelligence pour qu'ils comprissent les Écritures....

— Ainsi était-il écrit, leur dit-il, et ainsi fallait-il que le Christ souffrît : ainsi fallait-il que le troisième jour il ressuscitât du milieu des morts, et que la conversion et la rémission des péchés fussent prôchées en son Nom parmi toutes les Nations, à commencer par Jérus.ilem.

Et vous, de toutes ces choses, vous êtes les Témoins. Bientôt je vais envoyer en vous Celui que mon Père a promis*. Vous demeurerez donc dans la ville jusqu'à ce que vous ayez été revêtus de « la Force d'En-Haut ».

Il les conduisit un jour hors de Jérusalem, à Béthanie, et, là, étendant les mains sur eux, il les bénit.

Et, tandis qu'il les bénissait, il allait, s'éloignant d'eux, et s'élevait dans le Ciel.

Ils tombèrent en audoration.

Puis, le cœur plein de joie, ils relournèrentà Jérusalem oii ils étaient constamment dans le Temple, remerciant et glorifiant Dieu.

Amen.