N OI ES

raba, de Meddin, de Nebsan etd'Engaddi (Josué, xv, 61 et 62). Enfin il répond imparfaitement à plusieurs autres détails historiques et se trouve en pleine contradiction avec les distances que nous a conservées saint Jérôme.

Si nous considérons le site en lui-même, je crois qu'il serait difficile de supposer que, dans la proximité d'Etam, de Bethléem, de Técué, d'Engaddi et ses dépendances, ces montagnes et ces vallons brûlés par le soleil eussent été capable s de fournir la subsistance nécessaire à une ville assez considérable pour être nommée dans rénumération de l'héritage de Juda.

La grotte elle-même me semble fournir un bel argument. J'ose le proposer, parce que j'espère que votre indulgence me permettra d'appuyer ma démonstration par 'tous les moyens que je possède. Mes souvenirs sur la grandeur du souterrain me paraissent assez positifs pour que je n'aie pas de crainte de me tromper substantiellement. Cependant j'abandonne mon jugement à votre appréciation, à laquelle je me range bien volontiers. D'après mes souvenirs, je crois donc pouvoir affirmer que toute la capacité du souterrain peut se diviser: 1° en une grande salle près de l'entrée; 2° en un corridor assez large mais très-bas vers le sud-est; 3° en un corridor étroit, mais élevé dans la direction du sud ou plutôt du sud- ouest ; 4° en une salle profonde moins grande que la première; 5° de là part un corridor abant vers l'ouest, qui bientôt se divise en deux corridors parallèles, dont le méridional est étroit mais assez élevé, et le septentrional, dans lequel un homme de haute taille ne pourrait avancer et qui bientôt rencontre le rocher. Or je pense que cette grotte, qui peut faire une impression grandiose, soit à cause de son élévation, soit à cause des difficultés qu'on y rencontre et du temps qu'on emploie à l'explorer, ne me paraît pas capable d'avoir pu contenir les compagnons de David. Si nous mettons 50 hommes dans chacun des deux appartements 1 et 4; 20 dans le corridor 3 et autant dans le corridor méridional, espaces dans lesquels seuls on puisse se tenir debout, je crois que toute la caverne sera remplie, et nous n'arrivons pas à 150 hommes. Or le nombre de ceux que David avait réunis autour de lui était de 400. On m'objectera peut-être que quelque issue aura échappé à mes perquisitions. Je répondrai que je sortis de la caverne avec l'intime conviction que je l'avais explorée tout entière. L'examen que j'en fis moi-même, les questions les plus captieuses que j'adressai aux Arabes, le sentiment de mes compagnons, tout conduisait à ce résultat.

Vous remarquerez, Monseigneur, que je me laissai glisser dans le précipice qui entre dans votre délicieuse description de la caverne. Permettez que je vous raconte ici une scène du désert. Mes compagnons étaient le P. Martin, missionnaire de Syrie, et un brave Arménien catholique, de langue arabe, mais p\rlant assez bien l'italien. Il était attaché au consulat danois d'Alexandrie. A pe!n3 notre brave homme se sentit-il enseveli dans les entrailles de la terre, qu'il fut saisi d'une terreur profonde. Ses yeux regardaient de tous les côtés à la fois, et sa sollicitude pour le fil d'Ariane que nous déroulions en avançant dépassait toute limite. Les bêtes fauves qui logent dans cette caverne, les brigands qui nous accompagnaient, tout passait tour à tour comme une affreuse fantasmagorie devant son imagination. Lorsque je vis une foule d'Arabes, hommes et enfants, nous rejoindre et encombrer les corridors, je m'indignai et je réclamai. Je craignais que toutes ces sympathies ne donnassent sur ma pauvre bourse de missionnaire. Mon Arménien de me dire en italien, d'une voix plaintive : « Mais, Monsieur, laisser taire, Ips bêtes féroces les mange-

NOTES

ront les premiers! » Étant arrivé dans le précipice, j'observai ce que l'on recommande aux voyageurs : je déchargeai mon coup de pistolet ; les balles se brisèrent contre le plafond, et le bruit du coup, se prolongeant dans les cavités souterraines, fut des plus sonores. Mon Arménien, à qui je n'avais plus pensé, fut totalement ébranlé par ce coup soudain. Je le vis debout, au-dessus du précipice, tenant son fil, les yeux hagards, et ruisselant de sueur. 11 ne voulait décidément plus avancer. Nous ne pouvions le laisser en arrière, et, d'un autre côté, nous voulions pousser notre expédition jusqu'à la dernière limite. J'eus beau le presser, il était immobile. Tous les arguments étaient impuissants à Témouvoir, jusqu'au moment où je m'écriai : « Que nous périssions dix pas plus loin ou sur cette place, cela revient bien au même. » C'est ce qu'il comprit, et il fit mine de vouloir descendre ; mais la vue du précipice le fit reculer. Afin que cette considération ne vînt pas l'arrêter encore, je goui mandai les Arabes de ce qu'ils n'aidaient pas le Frangï. « Doucement, doucement, Monsieur, s'écria alors l'Arménien d'une voix devenue lamentable, ne voyez-vous pas que notre vie est dans leurs mains?» M'ayanb rejoint, il se calma un peu, mais depuis ce jour le seul souvenir du Khraïtoun le faisait changer de couleur.

Je reviens à des détails plus sérieux. Le dernier corridor est excessivement difficile. L'espace est tellement resserré qu'en se couchant de son long, on peut à peine faire quelque usage de ses coudes Au-dessus de l'entrée, une inscription anglaise portait ces paroles : « Point d'issue. » Voulant m'assurer du fait, je fais marcher un Arabe en avant, et je me fais suivre par un autre. J'avance, mais avec quelle peine ! La respiration est gênée, la sueur inondo tous mes membres, je n'entends plus le bruit de mes compagnons et de la foule des Arabes Et voilà que tout à coup la lumière s'éteint. La nuit du tombeau m'environnait. Quelle superbe situation!.,. Le premier Bédouin affirmait que nous étions au bout, qu'il fallait rebrousser chemin. Naturellement je n'en crus rien, et je renvoyai le deuxième Bédouin chercher de la lumière. Après un temps considérable il revint; nous avançâmes encore de quelques pas ; puis, mon guide se blottissant contre la paroi latérale, me laissa entrevoir le fond du corridor qu'il touchait de la tète. Il n'est pas nécessaire de dire ce que me coûta le retour. Mais les Beni Ta'àmer m'auraient, je crois, donné volontiers, après cette expédition, un grade parmi les chefs du désert.

Au peu d'étendue de l'espace souterrain \ient se joindre une autre difficulté. Cette grotte n'a pas d'issue, elle n'a pas d'eau. Il aurait donc suffi de mettre quelque détachement de troupes à l'entrée, et en peu de jours David y aurait péri avec tous ses compagnons. Le berger bethléémite devait connaît! e parfaitement ces détails, il devait donc se garder de s'y laisser prendre comme dans un piège.

Je dois avouer encore que je n'ai observé ici ni tombeaux ni sarcophages, et cependant j'ai toujours recherché ces souvenirs avec prédilection.

NOTES

Note C (p. 135).

DES MISSIONS CATHOLIQUES AU POINT DE VUE SCIENTIFIQUE EXTRAITS D'UNE LETTRE PASTORALE DE MGR EPIVENT ÉVÈQUE D'AIRE ET DE DAX

Que n'aurions-nous pas à vous dire ici, Nos très-chers Frères, sur les découvertes que le vieux monde doit tout entières à nos missionnaires. Depuis que ces infatigables ouvriers labourent le champ du Père de famille dans le bout le plus éloigné, ils n'ont jamais cessé d'envoyer des importations de toute espèce, utiles à l'alimentation, à la santé, au bien-être des Européens ; ils nous ont transmis les détails les plus instructifs sur la nature riante ou désolée des régions qu'ils visitaient, et sur la dégradation partout subsistante des idolâtres qu'ils évangélisaient. Lorsque les Jésuites Aient paraître la correspondance connue sous le nom de Lettres édifian tes, elle fut citée et recherchée par les écrivains de toules nations. On s'appuyait sur cette autorité consciencieuse, et les faits relatés dans ce recueil étaient réputés incontestables. Ces missionnaires qui se mettaient en rapport avec les savants de chaque nation, dont ils excitaient la curiosité, eux qu'on a vus en Chine placés à la tête des tribunaux et vivre même à la cour des empereurs; ces hommes studieux, patients et humbles, qui parlaient et écrivaient correctement la langue du pays, qui avaient parcouru et observé en détail les provinces, les mœurs, la religion et les lois de chaque État ; ces vrais savants dont les nombreux mémoires ont enrichi l'Académie des sciences, pouvaient bien mieux nous faire connaître le véritable état des choses que ces chargés de missions scientifiques qui traversent souvent, comme des oiseaux de passage, les contrées et les ruines qu'on les envoie étudier. Le missionnaire est le plus sérieux, le plus habile des observateurs. Obligé de parler la langue des peuples auxquels il prêche l'Évangile, de se conformer à leurs usages, de vivre longtemps avec toutes les classes de la société, de chercher à pénétrer dans les palais et dans les chaumières, un tel homme, n'eût-il reçu de Dieu que des talents ordinaires, parviendrait encore, à l'aide de ses relations intimes et de ses observations prolongées, à recueillir une multitude de faits précieux et certains. Au contraire, l'homme qui passe rapidement avec un interprète, qui n'a ni le temps, ni la volonté de s'exposer à mille périls pour apprendre le secret des mœurs, cet homme-là, eût-il tout ce qu'il faut pour bien observer, ne peut acquérir que des connaissances vagues et superficielles sur des peuples qui ne font que rouler et disparaître à ses yeux.

Aussi, Nos très-chers Frères, que n'aurions-nous pas à dire ici, si nous voulions rappeler tout ce que nos missionnaires ont apporté de lumières sur des questions qui s'agitaient depuis des siècles, en Europe, touchant les peuples au milieu desquels ils vivaient! Le missionnaire Sicard, tout en évangélisant la Haute-Egypte, a étudié le génie des Coptes, il a déterminé l'endroit précis où la mer Rouge s'ouvrit devant Moïse et son peuple pour se refermer, après leur passage, sur Pharaon et son armée. Il a décrit les cata-

N o t rc s

ractes du Nil, les ruines de Thèbes aux cent portes, et même le sel ammoniaque, les marbres et les différentes pêches de l'Egypte. Quand il mourut de la peste, au Caire, il laissa une carte que le célèbre géographe d'Anville a trouvée parfaite, et qu'il a prise pour guide dans le levé qu'il a fait lui-même de l'Afrique orientale. Ce sont les Jésuites, missionnaires de la Chine et de l'Océanie, qui ont écrit, avec leur sang, ces relations qu'ils envoyaient à leurs frères de Paris, et avec lesquelles le P. Legobien a fait la première histoire des îles Ladrones et Mariannes. Duhalde, à l'aide de semblables matériaux, a composé la Description géographique, historique, chronologique, politique et physique de la Chine et de la Tartarie, ouvrage colossal, où sont venus puiser, à pleines mains et les yeux fermés, tous ceux qui ont écrit depuis sur le Céleste-Empire et qu'aucun pourtant n'a pu égaler.

Pour vous faire une idée, Nos très-chers Frères, de toutes les œuvres que les missionnaires ont publiées au profit de la science, ouvrez le catalogue des livres historiques, à la section des découvertes faites dans les deux hémisphères depuis trois siècles. Lisez : Histoire naturelle et morale des Indes,, par le P. Acosta, jésuite espagnol, provincial au Pérou ; Histoire des lies Moluques et Philippines, par le P. basque Aganduru, des Frères mineurs déchaussés, missionnaire dans l'extrême Orient; Description du Nëpaul, par le P. Bernini, capucin, missionnaire aux Indes ; Relation sur les Caraïbes, par le P. Le Breton, dominicain, missionnaire dans l'île de Haïti ; Relation des îles Canaries , par Camara- y-Murga, évèque de tout cet archipel ; Mœurs et Coutumes des peuples d'Afrique, par le P. Carii, capucin ; Description des trois royaumes du Congo, Matambo et Angola, par le P. Guaitini, du même ordre; Voyages aux royaumes d'Alger et de Tunis, pour la rédemption des captifs, par le P. Comelin, de l'ordre des Trinitaires ; Description d'une partie des merveilles de V Asie, par le P. Catalan, des Frères Prêcheurs ; Traité du naturel et de la religion des Indiens,\>sx le P. Chevillard, dominicain; Voyages du missionnaire Cubero à Diu, à Surate, à Goa, à Ceylan, à Malacca, à Manille, et enfin dans le Mexique ; voyez maintenant, Nos très-chers Frères, les histoires des mondes découverts, à la même époque, l'histoire du Japon, celle du Chili, du Paraguay, de l'Orénoque, du Mexique, de Saint-Domingue, du Texas, de la Californie, de la Nouvelle-France ou Canada ; elles portent toutes la signature des missionnaires qui ont arrosé ces pays de grâce, de lumière, de leurs sueurs et quelquefois de leur sang.

Nous omettons, Nos très-chers Frères, les ouvrages scientifiques, philologiques, et surtout linguistiques des missionnaires. Pour vous en donner un aperçu, il fauchait vous conduire à Rome, au Palais de la Propagande. Là, vous ve:riez les venus de la grande tribulation, de vieux missionnaires cicatrisés par la cangue et le rotin, occupés à traduire des livres de piété en trente-six langues différentes ; vous verriez de jeunes lévites partagés en autant de groupes, appliqués à l'étude de toutes ces langues et s'exercer même à la prédication dans chacune d'elles, avant d'aller évangéliser les peuples qui les parlent. Les livres qui sortent chaque année des presses de la Propagande vont se ranger près des anciens, et si nous avions seulement le temps d'en lire les titres, nous retrouverions le Trésor de la langue persane, les Institutions de la langue slavonne, l'Examen critique de la philosophie de Confucius, et tous les ouvrages écrits en élégant chinois par le P. Ricci,

700 NOTES

l'immortel apôtre de la Chine. Il serait long et fastidieux, Nos très-chers Frères, d'en citer tous les auteurs ; mais la science a gravé leurs noms et placé leurs œuvres dans son temple de Mémoire.

(Note D (p. 180).

l'emplacement de Jéricho et le dk torler

L'emplacement de l'ancienne ville de Jéricho, ou, pour parler plus exactement, les différents emplacements que cette ville, tant de fois détruite et rebâtie, a occupés sous les Chananéens et les Hébreux, sous les empires de Rome et de Byzance, sous les Sarrasins et les Croisés, sont devenus un objet de discussion parmi les auteurs qui s'occupent de la topographie de la Terre Sainte. J'ai fait voir que du temps de Jésus-Christ cette ville, conformément aux traditions catholiques, qui s'accordent à merveille avec les relations historiques contemporaines, était dans la plaine 1 et non sur le beau et large plateau où l'avait placée M. de Lamartine 2.

M. de Lamartine, qui alors vivait encore, n'a pas défendu son opinion. Le D' Tobler, qui n'était pour rien dans cette affaire, a voulu s'y mêler, non pour défendre l'opinion de M. de Lamartine, qui est insoutenable, mais pour venger les ennemis des traditions catholiques 3. Bien que je ne l'eusse pas nommé, il s'est senti atteint : c'est une justice que sa conscience lui a rendue ; seulement l'occasion était mal choisie.

Il a d'abord invoqué contre moi l'autorité de Strabon ; mais en donnant un sens faux au texte qu'il citait 4. Il a été obligé d'en convenir, tout en me sachant mauvais gré du service que je lui ai rendu en lui faisant connaître son erreur 5. Il dit que je me suis mis en campagne contre lui précisément à Jéricho, là oùfai cru qu'il est le plus vulnérable. Il intervertit les rôles, et oublie que c'est lui qui m'a provoqué. Puis, prenant un ton belliqueux, il me propose de l'attaquer sur d'autres points Ce serait trop long ; ses erreurs sont trop nombreuses; d'ailleurs, vu son caractère, ce serait une peine inutile. Plus loin il feint de croire que j'ai quelque envie de Yëcraser, et, pour échapper à ce malheur, il se met sous la protection des saints et des Pères de l'Église, avec lesquels il identifie assez bizarrement sa cause 6. C'est probablement la première fois qu'il invoque la protection des saints : je le laisse en si bonne compagnie, heureux de voir que lui aussi croit que les saints peuvent être bons à quelque chose.

Ailleurs il se plaint que je l'aie jugé sans ménagement et sans avoir unesyl-

1 Flav. Josèphe, Guerre des Juifs, liv. IV, ch. vni.

2 Les Saints Lieux, lre édition, vol. II, p. 298.

3 T. Tobler. Topographie von Jérusalem. Die Umgebungen. Seite 663.

4 Voyez Les Saints Lievx, 2me édition française, IIIe vol., p. 130.

5 T. Tobler, Dritte Wanderung nach Palâstina. Nachtrag. Seite 443.

6 Dritte "Wanderutfg, Seite 444.

NOTES

labe pour reconnaître ses mérites. Il a porté lui-même un jugement sur presque tous les auteurs qui ont écrit sur la Palestine, et il leur a largement distribué le blâme et le ridicule. Je ne me suis nullement plaint du .jugement qu'il a 1-orté sur mon ouvrage, je n'ai fait que répondre à sas provocations. Toute œuvre qui a une mauvaise tendance est non-seulemeet sans mérite, mais doit être blâmée, et la tendance des ouvrages du Dr Tobler est mauvaise.

11 m'oppose une absolution que lui a donnée un prêtre catholique, professeur de théologie. Je pourrais être édifié de voir le Dr Tobler, protestant, recevoir avec satisfaction l'absolution d'un prêlre catholique, si à côté de cette absolution je ne pouvais placer une longue liste de passages dans lesquels le Dr Tobler attaque et tourne en dérision les moines, les prêtres et les croyances catholiques. L'absolution suit le repentir; si le docteur se repent, je ferai comme le professeur de théologie.

J'omets une foule de personnalités, qui ne sont que des inepties, comme le reproche qu'il m'adresse d'avoir fait des changements à la seconde édition de cet ouvrage pour obliger les possesseurs de la première, qui veulent jouir de la description de mon second pèlerinage, à acheter une foule de redites *. Ailleurs, j'ai supprimé le passage, qui m'a paru peu import mt, où j'avais dit que l'évêque Gobât est mon compatriote 2 ; le TJr Tobler remplace le nom de M. Gobât par celui de ma patrie, et dit que fai eu le courage d'effacer l'aveu que je suis un enfant de la Suisse.

C'est là sa méthode ! Il emploie continuellement la même logique et la même bonne foi dans ses nombreux ouvrages, pour démontrer que nos sanctuaires sont tous apocryphes et les moines des ignorants et des trompeurs.

Après avoir fait la guerre à tout le monde, le Dr Tobler me rappelle à l'observance des préceptes évangéliques qu'il suppose que j'ignore. Je dirai avec l'ancien évèque d'Angoulème, Mgr Gousseau, de douce et sainte mémoire : « Ils m'accusent de violence. De leur pa' t cette accusation ne me déplaît point. Mais il me déplairait fort qu'il leur prît fantaisie d'exalter ma sagesse et ma modération ; j'aurais grand'peur d'avoir trahi la justice et la vérité. »

Cuhi omnibus pacem, adversus vida bellum.

Note E (p. 216).

DE LA M ANNE DU TA MARIS QUE ET DE LA MANNE DES ISRAÉLITES DANS LE DÉSERT

La manne miraculeuse du désert a aussi étrangement offusqué les rationalistes, et, comme on a découvert diverses substances auxquelles on a donne le nom de manne, qui ont quelque ressemblance avec celle des Israélites, on

1 T. Tobler, Dritte Wanderuny. Vorwort.

2 Les Saints Lieux, l" édit., t. II, p. 193.

NOTES

n'a pas manqué de dire que le miracle de Moïse est suffisamment explique. Mais cette manne serait absolument la même, que le miracle n*en serait pas moins grand : les cailles et l'eau d'aujourd'hui ont sans doute de la ressemblance avec l'eau et les cailles miraculeuses du désert, est-ce là un motif pour rejeter ces prodiges tels qu'ils sont racontés dans l'Exode ?

Il est un arbre dans la presqu' lie de Sinaï que les Arabes appellent Tart'a (Tamarix Gallica mannifera), qui donne la substance remarquable que je vais décrire. Vers la fin de juin et pendant les mois de juillet et d'août, il suinte de cet arbuste une gomme ayant la consistance du miel ou de la cire en été, et aussi sa couleur ; elle est plus blanche cependant lorsqu'elle tombe sur des pierres propres. Chaque branche, d'environ six pouces de longueur, donne douze ou quinze gouttes de cette gomme, qu'on recueille sur les feuilles et les branches de l'arbre ou à terre. Elle tombe le matin avec la rosée qui l'humecte ; avant le lever du soleil ou peu après, elle se coagule ; la grande chaleur la fait fondre et disparaître dans la terre ou dans le sable. Les grains varient entre la grosseur d'une tète d'épingle et d'un pois. Les Arabes recueillent cette manne dans des outies et la gardent, même des années entières, quand elle n'est pas exposée à l'humidité Us la font dissoudre dans l'eau, la purifient en la faisant passer à travers une toile grossière ; ils la cuisent, y mêlent du beurre et la mangent avec du pain ou la conservent dans des bouteilles de citrouilles. Son goût est agréable, un peu aromatique, et rappelle le miel. Prise en certaine quantité, elle estlaxative. Les Arabes l'appellent Mann Essama, c'est-à-dire manne du ciel ou pain du ciel; les religieux du mont Sinaï la désignent par le nom persan Terenjabin i, qui signifie miel liquide. La récolte ne dure que six semaines au plus. Elle n'a pas lieu chaque année, les années sèches sont tout à l'ait improductives. Le tamarisque a environ vingt pieds de haut, ses branches répandent une odeur fort agréable qu'on sent au loin. La sécrétion qui forme la manne est produite par la piqûre d'un insecte (Coccus manniparus), long de trois lignes, qui ne se trouve que dans la région du Sinaï ; de sorte qu'il n'y a pas de manne dans les pays, comme ceux des vallées du Nil et de l'Euphrate, où il y a des tamarisques sans cet insecte. La récolte annuelle de toute la péninsule arabique ne dépasse pas aujourd'hui cinq ou six cents livres. Les Bédouins vendent, au Caire et aux religieux du mont Sinaï, ce qui ne sert pas à leur propre consommation Les pèlerins achètent cette manne aux religieux et payent la livre 20 à 25 piastres, environ 1 franc.

Voilà ce que racontent de cet intéressant phénomène les voyageurs les plus dignes de foi 2. Comparons maintenant ce qu'il est dit de la manne dans l'Exode.

Les Israélites, exposés aux privations du désert, regrettèrent la viande et le pain qu'ils avaient en Egypte, et murmurèrent contre Moïse et Aaron. « Alors le Seigneur parla à Moïse et lui d'<t : « J'ai entendu les murmures des enfants

1 Ter, humide; enjabin ou enhjubin, miel.

2 Voyez B. von Breydenbach, Beschicibung der Rcise des heiligen Landes, Th. i. — P. Belon, Observations de choses mémorables trouvées en Grèce, etc., liv. II, ch. lxiii.— A. Morrisou, Relut, historique d'un voyage au mont Sina'i. — Seetzen, Schreiben ans Moeha, 1810; in Mon. Corresp., xxvi, 1812, S. 392 — Burckhardt, Trac, in Syria.— Ed. Ruppell, Reisen in Nubien und Oem Petraeischen Arabien ; Lettre II i in o. Zach Correspond, astronom. Gènes, 1826, Vol. XV, n° 1, p. 29.

NOTES

d'Israël ; dites-leur : Vous mangerez ce soir de la chair, et au matin vous serez rassasiés de pain, et vous saurez que je suis le Seigneur votre Dieu. Il vint donc le soir un grand nombre de cailles qui couvrirent tout le camp, et le matin il se trouva aussi en bas une rosée tout autour du camp. Et la surface de la terre en était couverte ; on vit paraître dans le désert quelque chose de menu et comme pilé au mortier, qui ressemblait à ces pet'ts grains de gelée blanche qui tombent sur la terre. Ce que les enfants d'Israël ayant vu, ils se dirent l'un à l'autre : Man-hu ? c'est-à-dire : Qu'est-ce que cela ? Car ils ne savaient ce que c'était. Moïse leur dit : C'est là le pain que le Seigneur vous donne à manger. La maison d'Israël donna à cette nourriture le nom de manne. Elle ressemblait à la graine de coriandre ; elle était blanche, et elle avait le goût qu'aurait l i plus pure farine mêlée avec du miel, m (Exode, xvi.) Au livre des Nombres, il est dit que le peuple, ayant ramassé la manne, la broyait sous la meule : qu'ensuite il la mettait cuire dans un pot et en faisait des tourteaux qui avaient le goût comme d'un pain pétri avec de l'huile (xi, 8).

Il fut ordonné aux Israélites de ramasser la manne le matin, parce que la chaleur du soleil la fondait : chacun ne devait en prendre qu'autant qu'il lui en fallait pour se nourrir pendant un jour; quelques-uns en ayant gardé jusqu'au lendemain, ils la trouvèrent pleine de vers et corrompue. Le sixième jour, ils devaient en recueillir une fois plus qu'à l'ordinaire pour le jour du sabbat; ce jour-là la manne ne se corrompait point. Quelques-uns du peuple sortirent le septième jour pour recueillir de la manne, mais ils n'en trouvèrent point. C'est ainsi que les Israélites furent nourris pendant quarante ans, jusqu'à ce qu'ils entrèrent sur les premières terres du pays de Ghanaan, où la manne cessa de tomber.

Il faut ou refuser toute autorité au Pentaleuque ou admettre comme miraculeuse l'apparition de la manne dans le désert, ainsi qu'elle est racontée dans la Bible. Si, lorsque les Israélites manquaient d'eau, Moïse leur eût dit : «Demain au matin, vous verrez éclater la gloire du Seigneur, et vous saurez que c'est le Seigneur qui vous a tirés de l'Egypte » (Exode, xvi, 6, 7), et les eût conduits le lendemain à une source ordinaire dont il aurait eu lui seul connaissance, évidemment il eut joué le rôle d'un imposteur. Il en est de même ici. Sans doute que toutes les œuvres de Dieu racontent sa gloire, et les voyageurs qui ont enfin découvert comment se forme la manne du tamarisque ne l'ont en rien diminuée; ma s le langage de Moïse en cette occasion et celui de Dieu même prouvent qu'il s'agit d'un phénomène plus que naturel l. Après cela, il me semble qu'il est superflu d'insister beaucoup sur les circonstances suivantes. La manne des Israélites ne tombait que six jours de la semaine, celle dutamarisque cesse-t-elle de tomber le septième jour ? Celle qui tombe aujourd'hui la veille du sabbat a-t-elle aussi la propriété d'échapper plus longtemps à l'action du soleil et des vers? De plus, les Israélites n'auraient-ils pu s'apercevoir que la manne, au lieu de tomber du ciel, tombait des arbres, ou au moins qu'il n'en tombait que là où il y avait la même espèce d'arbre ? Il résulte de ce qui précède que cet arbre aurait dû se trouver sur toute la route qu'ils pareouru-

l Cette opinion, qui est celle des saints Pères, est partagée par plusieurs auteurs modernes non catholiques. Voir, entre autres : lord Lindsay, Letters un L'ijypt. Edom, etc. London, 1839. Vol. I. p. 262. — E. Robinson, Pahvst., I. — K. v. Rauber, Der Zv.'j der Israeliten. — V. Lengerke, Kenaan, Th. 1. — Munk, Palest., p. 124.

M OTKS

rent pendant quarante ans, ce qui changerait le désert d'Arabie en une immense forêt de tamarisques ; que cette forêt, au lieu de donner comme aujourd'hui six cents livres de manne par an, aurait dû en produire un million de livres par jour, pour n'offrir même qu'une demi-livre d'aliment à chaque Israélite, ce qui rendrait le nombre des tamarisques d'alors six cent mille fois plus grand que celui des tamarisques d'aujourd'hui. Remarquez que toute la partie orientale de la presqu'île arabique ne produit pas de tamarisques, et que tout le centre de la presqu'île, occupé par de hautes montagnes, ne saurait en produire non plus, parce qu'il ne croît pas dans les régions qui sont à trois mille pieds audessus du niveau delà mer. Il n'est pas dit sans doute que la manne fût la seule nourriture des Hébreux ; mais il est dit expressément que le peuple mourait de faim avant de recevoir la manne et que chaque personne pouvait en ramasser un gomor, c'est-à-dire plus de trois litres, ce qui fait pour tout le peuple six millions de litres par jour. Il est évident par le texte de la Bible que les Israélites se nourrirent de la manne pendant quarante ans, et non pas seulement six semaines par année ; car, bien que leurs troupeaux pussent leur fournir quelque nourriture et qu'il leur fût permis quelquefois d'acheter des aliments ou d'en enlever aux peuples qu'ils rencontrèrent sur leur passage (Deut., u, 6, 35), ils ne manquèrent jamais de rien quand ils furent dans des lieux tout à fait déserts (Deut., u, 7), ce qui ne leur arriva pas une fois seulement, et précisément pendant que la manne du tamarisque coulait. Ajoutez qu'il est dit expressément que la manne ne cessa que lorsque les Israélites eurent mangé les fruits de la terre promise, ce qui arriva au mois d'avril : « Et, après qu'ils eurent mangé des fruits de la terre, la manne cessa, et les enfants d'Israël n'usèrent plus de cette nourriture ; mais ils mangèrent des fruits que la terre de Ghanaan avait portés l'année même. » (Josué, v, 12).

Il est vrai que Josèphe assure que, de son temps encore, par la grâce de Jéhovah, le même aliment, que les Hébreux appellent manne, continuait à pleuvoir dans les contrées du Sinaï, où la loi a été donnée, comme du temps de Moïse *, Mais l'historien juif, loin de rejeter l'existence miraculeuse de la manne, fait durer le miracle pendant quinze cents ans. Son assertion prouve seulement que, de son temps, il y avait de la manne comme aujourd'hui : quant à son identité avec celle de Moïse, il a pu être induit en erreur comme nos plus célèbres géographes 2, bien qu'on présume qu'il a été à même de comparer la manne du tamarisque avec la manne de Moïse, dont un gomor était conservé dans le temple de Jérusalem (Exode, xvi, 33-34). Mais Josèphe ne dit pas qu'il ait fait cette comparaison : il n'est pas probable qu'il ait été au mont Sinaï, et il est certain qu'avant la prise de Jérusalem il n'a pas pénétré dans le Saint des saints, où était la manne, puisque le seul grand prêtre pouvait y entrer une fois l'année 3. (Hébr., ix, 4, 7.) Il faudrait donc nécessairement admettre que Josèphe choisit le moment de la prise et de l'incendie du temple pour aller voir comment la manne était faite, ce que Josèphe n'a certainement pas fait, puisqu'il savait mieux que personne que tous les objets qui avaient été mis dans le Saint des saints avec la manne avaient disparu six cents ans auparavant, lorsque le temple de Salomon avait été réduit en cen-

1 Josèphe, Antiquités, liv. III, c. I, p. 6.

2 K. Ritter, JSrdKunde S inaï-Halbinsel . Manna, p. 680. ■j Voir Josèphe, Contre Appion, liv. II, ch. iv.

•NOTES

cires par les ordres de Nabuchodonosor et qu'on ne Jes avait jamais retrouvés depuis. (Mach., H, 4, 5.) Quelques-uns de ces objets qui avaient été enlevés par les Assyriens, tels que l'autel des parfums, le chandelier et la table d'or, furent rendus par Cyrus et replacés dans le temple ; mais tout ce qui se trouvait dans le Saint des saints et qui avait été enlevé par Jérémie et caché dans une caverne du mont Nébo, demeura à jamais perdu *.

Il est étonnant qu'un homme comme M. Ritter ait pu croire que Josèphe a été à même de faire cette comparaison et emploie cet argument pour prouver l'identité de la manne du tamarisque avec la manne des Israélites.

Un autre savant juif de la même époque fait une description de la manne qui ne pourrait guère s'appliquer à la manne de nos savants actuels. Philon, surnommé le Platon juif, parlant d'après la tradition de sa nation, dit que la manne des Hébreux avait toute sorte de goûts, suivant le désir de celui qui la mangeait ; qu'elle approchait du millet cuit, qu'elle tenait lieu de viande et de pain, des oiseaux, des animaux qui marchent sur la terre, des herbes que chacun aimait davantage, et des poissons; elle retenait les qualités de toutes ces choses lorsqu'on la mangeait. Il ne dit pas qu'elle se produisait encore de son temps.

De tout ce qui vient d'être dit, concluons avec Robinson lui-même que, même dans le cas où l'identité des deux mannes pourrait être établie, ce qui ne sera jamais, l'alimentation quotidienne de deux millions d'hommes avec cette manne ne serait pas un petit miracle 2.

Je ne résiste pas au désir de citer ce magnifique passage des Psaumes qui, plus que tous les raisonnements, prouve qu'il s'agit ici d'un fait miraculeux, aussi extraordinaire que tous ceux qui ont signalé la sortie d'Egypte. On connaîtra aussi par le témoignage de David que, même parmi les Juifs, témoins oculaires de tant de merveilles, il se trouvait déjà des esprits forts qui n'y croyaient pas : tant il est vrai qu'il faut d'autres yeux encore que ceux du corps pour voir la main de Dieu. Il n'y a pas de miracles pour les animaux des champs, il n'y en a pas même pour les aigles, quelque pénétrante que soit leur vue. Mais écoutons David : « Entendez ma loi, ô mon peuple ! et rendez vos oreilles attentives aux paroles de ma bouche. Les enfants d'Ephraïm ont oublié les bienfaits de notre Dieu et les œuvres merveilleuses qu'il a faites devant eux. Il divisa la mer et les fit passer... Il fendit ia pierre dans le désert; il fit sortir l'eau de la pierre et la fit couler comme des fleuves... Le feu de l'indignation du Seigneur s'alluma contre Jacob, et sa colère s'éleva contre Israël parce qu'ils ne crurent point à Dieu et qu'ils n'espéièrent point en son assistance salutaire... Il fit tomber la manne comme une pluie pour leur servir de nourriture, et il leur donna du pain du ciel. L'homme mangea le pain des anges. Il leur envoya en abondance de quoi se nourrir. Et il fit pleuvoir sur eux des viandes comme la poussière de la terre et des oiseaux comme le sable de la mer... Après cela, ils ne laissèrent pas de pécher encore, et ils riajou-

1 Voir le passage du Talmud, Galatirts liv. IV, De Arcanis, c. ix, que nous avons cité plus haut, c. xxiv.

2 Bobinson, Pal. 1. — Consultez sur les différentes substances auxquelles on a donné le nom de manne : Rosenmûller, Handbuch der bibl. Alterthumskio de. Th. IV, i, Das Manna. — Olivier, Voyage en Syrie, t. II. — Chardin. Voy., t. III. — Lord Stok.es, Commander, Discoveries in Australia, etc. 1846. Vol. I, p. 2S5. — \V. Haidinger, Berickte und Mittheilungen von Freunden der Naturwissenschaft in Wiew. Bd. 1, 1847. S. 195-201. — K. Ritter, L'rdkunde, Sinaï-Halbinsel. Manna, p. 6G5-995.

S. LIEUX. III-

NOTES'

tèrent point de foi à ses merveilles. » (Ps. lxxvij.) On voit si David a cru au miracle de la manne.

Dans le discours que Jésus adressa aux Juifs sur l'Eucharistie (Jean, vi, 49) il leur dit : Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. Si la manne avait été une substance naturelle, ces paroles n'auraient aucun sens.

Gomme on devait s'y attendre, Tischendorf a adopté complètement l'opinion de son savant confrère de Berlin; cependant, et sans doute en sa qualité de professeur de théologie protestante, il a cru devoir faire cette singulière concession « à ceux qui conservent encore quelques scrupules sur la question desavoir si la production actuelle de la manne peut être complètement identifiée avec le pain céleste mentionné avec tant de solennité par le Sauveur lui-même. En tout état de cause, ajoute-t-il, la manne de nos jours doit toujours être considérée comme un souvenir sacré des merveilles accomplies par le Seigneur pour son peuple de prédilection, lors même que nous ne pourrions contrôler personnellement celles-ci, quant à leur nature intime *. » Si la manne des Israélites était exactement la manne actuelle, celle-ci ne peut pas plus être considérée comme un souvenir sacré des merveilles accomplies par le Seigneur pour son peuple de prédilection que la pluie d'eau ou la pluie de neige ordinaire.

De deux choses l'une, il faut accepter franchement ou rejeter audacieusement le récit de la Bible : la position intermédiaire est absurde et ridicule.

Comme des missionnaires m'avaient envoyé une assez grande quantité de manne du Sinaï, j'ai voulu la faire analyser, afin de savoir la quantité de substances nutritives qu'elle contient et combien de temps pourrait vivre un homme qui n'aurait que cette manne pour toute nourriture. Je l'ai confiée à l'homme de notre temps le plus autorisé dans ces sortes de questions, au professeur Liebig. L'analyse a été faite avec le plus grand soin ; je vais donner le résumé de son travail : la réponse à la dernière question n'est pas donnée d'une manière positive, mais la supposition que deux millions d'hommes aient pu vivre pendant quarante ans, avec cette manne comme principale nourriture, est une absurdité qui saute aux yeux.

Analyse de la manne du tamarix.

Cent parties de manne crue contiennent 1,378 N. (azote), par conséquent 8, 375 de substances protéines. On doit admettre que dans ce cas la multiplication de N par 6,25 donne exactement la quantité de protéine, car l'analyse qualitative ne laisse apercevoir ni NH3, ni NO^, ni NO3.

Comme l'analyse de la manne a été faite dans l'intention de trouver sa valeur nutritive, une désignation plus précise des substances dégagées d'azote était superflue, et la proportion des substances non azotées aux substances azotées a été comme 1 à 12.

D'après les principes professés par Liebig, appuyés sur de nombreux travaux scientifiques, et qui sont maintenant mis hors de doute : dans la nourriture des

C, rischendoi'f. Terre Sainte, p. b~

NOTES "07

hommes, la proportion de substances non azotées aux substances azotées doit être comme 4 : 1 à 5 : \ .

! Ici sont cités plusieurs calculs et expériences à l'appui de Ja thèse.)

En appliquant ces chiffres à la manne, chaque homme pour vivre aurait besoin tous les jours de 1630 grammes de cette substance. Il n'y a pas de doute qu'on puisse user de cette quantité; mais il faut considérer que presque la moitié de la masse des hydrates carbonés doit traverser le corps sans être digérée, si l'on veut rétablir la juste proportion des substances nutritives.

Dans ces 1630 grammes la proportion des substances nutritives azotées aux non azotées est de 1 à 12.

Par conséquent, pour obtenir la proportion de 1 à 4, 6, il faudrait que 863 grammes d'hydrates carbonés abandonnassent le corps sans avoir été décomposés

Cent livres de foin d'une prairie contiennent 8,5 0/0 de substances protéines (la proportion des substances nutritives est de 1 à 5), et pourtant personne n'aftirmerd qu'on puisse nourrir un homme ou un chien avec du foin.

La manne du Sinaï contient :

Du sucre de canne

De la volutte . . )

De la glucose . . ) , . . . .

De la dextrine et des substances semblables. .

M A N N li J» U TILLEUL D É COU V E H T E P .VU M. B O US S I N G A U L T

Il résulte d'observations laites par M. Boussingault que l'on peut récolter sur les branches du tilleul, dans les Vosges, une matière sucrée, qui est le parfait analogue de la manne que l'on récolte sur le Sinaï.

Voici dans quelles circonstances M, Boussingault a fait cet1 e remarque singulière :

M. Boussingault remarqua un jour de l'été de 1870 que les feuilles d'un tilleul du Liebfrauenberg étaient enduites, sur leur surface supérieure, d'une matière visqueuse extrêmement sucrée. L'arbre se trouvait atteint de la miellée ou miellat, sorte de manne qui apparaît quelquefois, non-seulement sur le tilleul, mais encore sur l'aune noir, l'érable et le rosier.

Le lendemain, la miellée était assez abondante pour tomber en larges- gouttes sur le sol : c'était une pluie de manne. Bientôt la matière sucrée ne coulait plus; elle avait assez de consistance pour qu'on pût la toucher sans qu'elle adhérât aux doigts; elle formait une sorte de vernis transparent et flexible.

M. Boussingault lit laver les feuilles avec de l'eau, pour dissoudre et recueillir la matière sucrée. La liqueur étant évaporée et soumise à l'analyse chimique, M. Boussingault n'eut pas de peine à y reconnaître la présence du sucre de canne, du sucre dit interverti, et de la dextrine. Or ces trois substances, le sucre de canne, le sucre interverti et la dextrine, représentent, d'après les analyses qui ont ete faites par M. Berthelot, la composition de la manne que l'on recueille sur le mont Sinaï. D'après M. Berthelot, on trouve

NOTES

dans la manne du mont Sinaï 55 0/0 de sucre de canne, 25 0/0 de sucre interverti, et 20 0/0 de dextrine. Ce sont les mêmes proportions relatives de ces trois corps qui existent dans l'exsudation sucrée des tilleuls de Liebf'rauenberg. « 11 est assez remarquable, dit M. Boussingault, d'avoir trouvé dans les Vosges La manne du mont Sinaï. »

A quelle cause attribuer l'apparition delà manne su»- le tilleul? M. Boussingault rapporte la production de cet!e matière à une maladie de l'arbre Les feuilles qui présentaient cette exhalation anormile éta:ent d'un aspect particulier qui dénotait un état d'altération grave dans ces organes du végétal.

La manne recueillie par M. Boussingault dans les Vosges n'a point la même origine que celle du Sinaï, bien qu'elle ait la même composition, car on n'a remarqué aucun insecte quand on la recueillait sur le tilleul. Elle était donc le résultat d'une maladie spéciale et indéterminée de ce •végétal *,

Note F (p. 242).