NOT KS

étonnante dans les ruines sacrées que j'ai eu le bonheur d'arracher à l'oubli et à l'abandon. Les particularités sont : 1° que ce lieu est au levant de Bethléem, mais un peu à gauche de la grande église de la Nativité : Ad sinisteriorem sanctœ Bethlehem partent (Phocas, loc. cit.); 2° que là se trouve une grotte qui s ouvre sur un champ : Ager est, et in agro spelunca (ici., ibid.) ; 3° que là tout prés est un rocher : Juxta lapidem grandem (Arculf., loc. cit.) ; 4° enfin, que ce saint lieu se trouve sur la ligne du monastère de saint Théodose le Cénobite, à partir de Bethléem : inter eam (Bethlehem) et Coencbiarchœ monasterium (Phocas, ibid.). La seconde et la troisième de ces particularités se trouvent réalisées d'une manière tout exclusive dans mon seul sanctuaire ; près de celui des Grecs, il n'y a point et il ne peut point y avoir de rocher ou de grotte, parce qu'ii est construit au milieu d'une plaine. Quant à la première et à la dernière de ces particularités, j'ai fait lever par un ingénieur de l'état-major le plan du pays environnant sur un rayon de deux ou trois milles. On voit, au premier coup d'œil jeté sur ce plan, que si l'on tire une ligne droite de l'église de Bethlé?m vers le levant, cette ligne laisse à droite l'église grecque et à gauche Siar el-Ganem. Si l'on tire une autre ligne droite de Bethléem jusqu'à la montagne dénudée qui est couronnée par les ruines si remarquables de Der Dosi ou de Saint-Théodose le Cénobite (nous en parlerons dans un instant), celle-ci vient à couper ma colline par le milieu, en laissant l'église grecque à droite et vers le sud, à une distance de 370 mètres, distance suffisante pour qu'on puisse dire, sans manquer à l'exactitude, qu'elle est située entre Bethléem et le monastère du Cénobite.

Mais qu'est donc ce monastère du Cénobite? Une ancienne Vie de saint Théodose nommé le Cénobite se trouve dans Métaphraste ; et dans celle-ci l'on voit qu'il construisit un monastère en Palestine au-dessus d'une grotte qui servit, d'après la tradition, de lieu de repos aux Mages, lorsqu'ils s'en retournèrent, après avoir adoré à Bethléem l'enfant Jésus ; per aliam viam rêver si sunt in regionem suam. Ce monastère prit ensuite le nom de son saint fondateur et fut appelé monastère de saint Théodcse ou du Cénobite. D'après le texte que nous avons cité, et d'après d'autres que l'on pourrait tirer des ouvrages du moine Phocas, qui faisait son voyage en 1185, il semble que ce monastère subsistait encore pendant les dernières années de l'empire latin à Jérusalem. Comme sa destruction est bien plus récente que celle du Pcemnion, et comme il a été fondé dans des pays plus solitaires et plus alpestres que celui-ci, les ruines qui en restent sont aussi plus considérables et plus imposantes.

Je désirerais, Très-Révérend Seigneur, vous dire encore quelques mots de quatre autres monastères que j'ai découverts dans le désert montagneux de la Judée; mais je crains avec raison d'avoir déjà abusé de votre patience. Je vous demande donc pardon de ma hardiesse, et je vous prie, au nom de ces études d'archéologie et d'érudition sur la Palestine, qui sont, comme vous l'avez montré, si chères à votre cœur, et où vous vous êtes tant signalé dans votre ouvrage, je vous prie, dis-je, d'agréer l'hommage si faible que je vous fais de cet écrit, et je m'estimerai suffisamment récompensé pour les peines qu'il m'a coûtées, peines qui ne sont point peu de chose pour un laïque et dans un pays comme Jérusalem, si je puis obtenir de vous, dont l'autorité est si grande en cette matière, une parole d'approbation et d'encouragement.

Chaules G 1; ARMANT.

Jérusalem, novembre de l'année 1861.

NOTES

Je rends pleine justice au zèle de M. Guarmani. à son argumentation pressante appuyée sur tant de recherches et de documents d'une si grande valeur; le seul motif qui m'empêche encore d'adhérer entièrement à sa manière de voir est le respect que je porte aux traditions établies depuis longtemps : elles sont en faveur des ruines de Deir er-Raouat. Toutes les églises et les couvents ont été dévastés par les Barbares et abandonnés pendant des siècles. Il importerait de savoir comment le sanctuaire des Grecs est entré en possession de la tradition dont il est question. C'est une recherche historique à faire encore : toutes les autres données sont en faveur du sanctuaire découvert par M. Guarmani.

Note B (p. 116).

lettre du r. p. kourquenou1) , s. j., a l'auteur des saints lieux, touchant la

CAVERNE D'ODOLLAM

Plusieurs auteurs paraissent être dans l'incertitude sur le site de la grotte d'Odollam. Après avoir examiné la question, je croirais devoir me prononce décidément en faveur de l'opinion vers laquelle, Monseigneur, vous semblez pencher et qui consiste à ne point identifier la caverne du Khraïtoun avec celle d'Odollam.

Je rechercherai donc le site de ettta dernière ville ; mais auparavant il convient peut-être d'étudier l'orthographe du nom. La Vulgate l'appelle Odullam et Adullam, au livre de Josué (xir, 15, et xv, 35). Partout ailleurs elle préfère l'orthographe Odollam, Odollamites. Les Septante traduisent invariablement '08oXXàjA, 'OoeAXafj,tTY)ç. Le texte hébreu ponctué par les rabbins nous offre toujours dSiSTi ''P^V1 Adullam, Adullami. Cependant les Septante,

je ne crains pas d'énoncer une opinion hasardée, me semblent former un point d'appui beaucoup plus solide que les rabbins. Les traditions de la langue antique devaient être arrivées plus pures jusqu'à eux qu'elles ne purent se propager jusqu'à ces derniers à travers une série de plus de huit siècles tourmentés par tant de révolutions. En dehors de cette preuve d'autorité nous savons que le Ain (y) des Phéniciens affectait souvent le son de Vo, et c'est là peut-être l'une des raisons pour lesquelles le signe phénicien de l'Ain et de notre voyelle o est le même Quant au kibbuss de la seconde syllabe, il n'est pas certain qu'il ait été prononcé comme le français ; il est plutôt probable qu'il ait eu le son de Vu allemand prononcé avec rapidité, et qu'ainsi il se soit rapproché de l"'0[xixpov des Grecs. D'où il suit que la manière d'écrire des Septante est préférable, dans ce cas, comme dans une foule d'autres, aux èlucubrations de la synagogue infidèle. Saint Jérôme dit Adollam et Odollam.

Cet Odollam était situé dans le 2é<py|X& nSs^'îl ou la plaine des Philistins, comme on le voit au livre de Josué (xv, 35). Et je dis que le £s<py|Xa, en dehors de l'usage conventionnel et de sa valeur radicale, qui désigne une plaine basse, doit être pris ici dans le sens le plus rigoureux. Car toutes celles d'entre les villes énumérées dans cette catégorie et qui ont été retrou-

NOTES

vëes sont situées dans la plaine proprement dite, ou dans ce labyrinthe de vallons et de coteaux auxquels succèdent les monts de Juda. Bien plus, ce mot deChéphéla figure dans le passage qui nous occupe en opposition formelle avec la montagne (xv, 48).

Cette donnée me parât décisive. Cependant il ne sera peut-être pas inopportun, au milieu de tant d'opinions contradictoires, d'en augmenter la force. Odollam est placé au livre de Josué (xii, 15) entre Libna (HJlS, non Labana,

xv, 45) et Macéda ; au livre II des Paralipoménes (xi, 7) entre Sacho et Getii; au livre II d'Esdras (xi, 30) entre Saraa, Jérimotb, Zanua, Lachis, Azèca ; dans la prophétie de Michée (i, 13, 16), elle nous apparaît à côté de Lachis, Geth, Maresa; au Ier livre des Rois (xxi et xxu, 1) non loin de Geth; enfin, au livre II des Machabées (xn, 38) à une petite distance de Maresa. Or toutes ces villes figurent dans l'énumération des villes de la plaine (Josué, xv, 33-48). Il faut toutefois excepter Geth, que nous n'y rencontrons pas. Cependant personne ne doute que cette capitale des Philistins ne fût dans la plaine. Pour s'en assurer il suffirait du reste de jeter un coup d'oeil sur une concordance quelconque. Enfin, à l'occasion de l'expédition des trois braves qui traversèrent le poste philistin et allèrent puiser de l'eau à la citerne de Bethléem, il est dit qu'ils descendirent, en se rendant auprès de David réfugié dans la grotte d'Odollam (livre II des Rois, xxiu, 13). Nous remarquons la même expression au ljvre Ier des Rois(xxn, 1), et chap. xxxviu, v. 1 de la Genèse. Cette parole pourrait à la rigueur s'appliquer à la grotte de Khraïtoun, située sur les montagnes qui s'abattent graduellement jusqu'à la mer Morte. Cependant la couleur locale en est plus vive, si elle nous redit une marche qui transportait le voyageur du sommet des monts de Juda dans la plaine des Philistins. On reconnaît aussi plus sensiblement la vérité de deux passages (Genèse, xxxvin, 12 et 13), qui représentent Juda montant d'Odollam à Thamna (Hebr. Thimnathah avec le hé local ou avec le hé paragogique) En effet, la ville de Thamna, dont il est question, devait être située sur la partie occidentale du plateau des monts de Juda. Le groupe dont elle fait partie au chapitre xv de Josué, ainsi que le groupe suivant, déterminent cette position. D'où il résulte que le chemin était à peu prés exclusivement une montée ; ce qui ne se vérifierait guère, si le point de départ avait été la région du Khraïtoun.

Cependant ce Thamna ou Thimna, serait-ce le Tibneh, que Robinson a observé à une lieue à l'ouest de Bethsames ? L'argument fondé sur la seule parole ascendit serait alors invincible. Car Tibneh était situé tout au plus sur une légère colline, d'où il serait évident qu'Odollam aurait été formellement au niveau de la plaine. Mais je ne voudrais pas facilement admettre cette hypothèse. C'est là le Thimnah de Samson, vers lequel il descendait en partant du sommet de la haute colline de Saraa (Jud., xiv, 1, 2, 5, 7, 10, 19).

Ajoutons à ces données celle que nous fournit YOnomasticon de saint Jérôme. Odollam y est placé à une distance d'un peu plus de trois lieues à l'est d'Eleuthéropolis. Il était donc situé aux pieds des monts de Juda, et c'est probablement dans le sein même de ces montagnes qu'était la fameuse caverne.

Je passe maintenant à l'examen du site du Khraïtoun.

Cet emplacement n'est pas dans le Chéphéla, mais plutôt sur le penchant opposé des monts de Juda. S'il avait possédé Odollam, au lieu de figurer au milieu des villes de la plaine, il aurait dû être rangé à côté des noms de Betha-