A saint Joseph

Tous les deux aux frais de Mgr Valerga.

3. A saint Pierre et à saint Jean guérissant le Paralytique à la Porta Speciosa : c'est un don du comte d'Alcantara ;

4. A l'Immaculée Conception; offert par le baron B. Haussmann.

Qu'on daigne me permettre de m'arrêter avec un profond sentiment de respect et de douleur au pied de l'autel de Saint-Joseph. C'est là que repose en paix Mgr Joseph Valerga, premier patriarche de Jérusalem, mort dans cette ville le 2 décembre 1872, la vingtsixième année de son épiscopat.

Missionnaire zélé et intrépide, évêque actif au travail, apôtre dans toute l'étendue du mot, aimé de Pie IX, qui lui confia les plus délicates missions, un des Pères les plus éminents du Concile du Vatican, plein de distinction et de mansuétude, tout en Dieu et à son Église, il est mort martyr de son dévouement à ses devoirs.

J'ai été honoré de son amitié et de sa confiance pendant vingtcinq ans ; si aujourd'hui je répands des larmes abondantes sur sa tombe, j'ai la consolation de savoir que ses œuvres vivront à jamais et la douce espérance qu'il en reçoit la récompense dans le sein de Dieu.

Mgr Valerga avait eu le bonheur d'administrer pour la première fois dans sa nouvelle cathédrale le sacrement de confirmation, à la Pentecôte de la même année.

Mais ce qui est beaucoup plus étonnant, c'est que pour la première fois aussi la procession de la Fête-Dieu a pu avoir lieu d'une manière solennelle dans les rues de Jérusalem ; je dis pour la première fois, puisque du temps des croisades la Fête-Dieu n'existait pas. Le jour de la fête, la procession avait eu lieu, selon l'usage, dans l'église du Saint- Sépulcre ; mais, le dimanche de l'octave, on vit sortir de la cathédrale, à l'issue des vêpres, les orphelines de YEcce-Homo et les petites filles des Sœurs de Saint-Joseph, toutes vêtues de blanc, couronnées de fleurs et accompagnées des religieuses. Puis venaient les PP. Franciscains et une quarantaine de prêtres, revêtus de dalmatiques, de chasubles et de chapes, et enfin Mgr Valerga portant le très-saint Sacrement. La procession se dirigea vers l'église de Saint-Sauveur, où fut donnée la bénédiction

solennelle, et elle retourna, dans le même ordre, à la cathédrale, devant laquelle une foule de peuple l'attendait, et où tout avait été préparé d'une manière splendide. Aux sons harmonieux de l'orgue et des cantiques se mêlaient le chant des cloches et le bruit des détonations qui retentissaient de toutes parts. Le long du parcours, les rues étant trop étroites, les curieux de tous les cultes s'étaient groupés sur les terrasses et contemplaient ce nouveau spectacle, sinon avec dévotion, du moins avec assez de convenance ; néanmoins, l'année suivante, la procession ne se fit que dans l'intérieur de l'église.

Les bâtiments qui servent d'habitation au patriarche, à son clergé et à son séminaire sont réunis à la cathédrale.

Dans l'angle nord-ouest de la ville, il y a plusieurs couvenls appartenant à différents cultes ; c'est là, comme nous l'avons vu, que se trouve celui de Saint-Sauveur. Depuis leur établissement en Terre Sainte, les Franciscains ont eu cent-soixante- douze custodes et près de deux mille religieux dont le quart est mort en Orient, un grand nombre de la peste et de mort violente; la dernière peste de 1834 a fait vingt-trois victimes dans le seul couvent de Saint- Sauveur. C'est dans ce couvent que les Pères ont reçu les pèlerins pendant longtemps ; depuis peu d'années ils les logent dans une maison séparée, à Casa Nuova, où il y a seize pièces à leur disposition.

Leur petite église a été longtemps la seule qui leur ait appartenu en propre. La piété des princes et des fidèles l'avait enrichie de vases et d'ornements précieux qui ont été souvent la proie des Turcs et des Grecs ; s'ils ont pu en sauver une partie, ce fut en les rachetant maintes fois par les sommes énormes que les pachas leur imposaient chaque fois qu'ils avaient besoin d'argent, c'est-à-dire presque journellement. Dans les archives du couvent, il y a des milliers de documents qui prouvent les concussions inouïes commises envers eux par les musulmans et par les schismatiques. Les Pères de Terre Sainte ont été ainsi pendant des siècles, tour à tour, et souvent tout à la fois, missionnaires, hôteliers, médecins, maîtres d'école, balayeurs des rues de Jérusalem et victimes de la peste, des Grecs et des pachas.

Leur bibliothèque, sans être fort considérable, renferme des ou-

vrages précieux sur la Terre Sainte, Elle possède aussi neuf cents firmans, payés fort cher, qui constatent les droits des catholiques sur les sanctuaires et qui valent en Orient ce que valent en Europe les traités que les gouvernements font entre eux aujourd'hui. Si je ne me trompe, cette bibliothèque doit contenir un des rares exemplaires de l'ouvrage du P. Boniface, ouvrage dont j'ai parlé précédemment (page 4-13) et que j'ai vainement cherché en Europe. (Voyez la note R à la fin du volume.)

Mgr Valerga a aussi fondé une bibliothèque pour le patriarcat. Un des premiers bienfaiteurs a été le comte Charles Seilern, de la Moravie, qui a fait des envois de livres considérables.

La maison des Sœurs de Saint-Joseph de V Apparition se trouve vis-à-vis du couvent de Saint-Sauveur. Outre cette maison, ces religieuses en ont encore deux autres : à Bethléem et à Jaffa. Deux de ces établissements ont été fondés en 1848 par le custode de Terre Sainte, alors que le patriarche n'avait aucune ressource pour le faire. Depuis, ils se soutiennent par les subsides du patriarche, des Franciscains, et par le travail des religieuses ; celles-ci sont au nombre de seize à Jérusalem seulement, où elles ont près de trois cents élèves. Outre leur école et leur orphelinat, elles se sont chargées de l'hôpital catholique et du soin des malades à domicile.

Depuis les croisades, il n'y a plus eu de religieuses en Palestine, et cependant les missionnaires ne peuvent avoir de plus utiles auxiliaires : ce n'est que par les femmes qu'on peut atteindre la famille en Orient ; le mur de jalousie, élevé par les Orientaux à l'entrée du sanctuaire de la famille, ne saurait être franchi par les hommes ; ç'a donc été une heureuse pensée, celle qui a donné des successeurs à sainte Mélanie et à sainte Paule : puisse le ciel bénir leur grande entreprise ! Depuis qu'une femme a été choisie pour être mère de Dieu, la femme, dans tous les pays chrétiens, a été tirée de son état d'abjection ; il est pénible de voir, sur les lieux où s'est opéré ce grand mystère de la maternité divine, les femmes considérées encore comme des êtres impurs, et dont on ne parle que d'une manière offensante pour la dignité humaine. Une locution usitée dans tout le Levant est celle-ci : « Adschallak Marak : c'est une femme, en parlant par respect. » Au reste, les femmes peuvent se consoler de celte expression barbare ; car le même peuple dit aussi : « Adschal-

588 chapitre xxvn r

lah Nusrâni : c'est un chrétien, en parlant par respect. » Un proverbe oriental dit encore qu'il y a trois sortes d'êtres au milieu desquels il ne faut jamais se trouver en public : les chameaux, les ânes et les femmes. Le Talmud interdit aux Juifs de parler même à leurs propres femmes dans un lieu public.

Pendant leur courte domination, les Francs avaient tellement adopté sous ce rapport les moeurs des Orientaux, qu'ils traitaient leurs femmes avec la même sévérité. « Méfiants et poussés par la jalousie, dit Jacques de Vitry, les maris soumettent leurs épouses à la réclusion la plus sévère, et veillent sur elles avec tant de soin et d'inquiétude, qu'à peine les laissent-ils voir par leurs frères et par leurs parents les plus proches. Ils leur interdisent si sévèrement la fréquentation des églises, les processions, les bienfaisantes prédications de la parole divine, et les autres exercices qui ont pour but le salut des âmes, que c'est tout au plus s'ils leur accordent de visiter les églises une fois par an *. »

Les Sœurs de Saint-Joseph, dont la maison-mère est à Marseille, ont aujourd'hui des établissements dans le monde entier, même en Afrique et jusqu'en Australie : elles en ont deux en Syrie : l'un à Sidon, l'autre à Alep.

Voilà quels sont les principaux établissements religieux de la ville.

Que dire maintenant de la physionomie de Jérusalem ? J'ai parcouru les rues de cette malheureuse ville à toutes les heures du jour et de la nuit, et toujours elle m'a inspiré le même malaise, la même tristesse.

Les rues sont étroites, souvent voûtées et obscures, toujours sales, et en grande partie désertes; dans les quartiers fréquentés, de misérables échoppes, où l'on trouve à peine les objets les plus nécessaires à la vie, s'ouvrent sous des arcades ou des bazars. Quel commerce pourrait il y avoir dans un pays où il n'y a ni agriculture, ni industrie, ni chemins, ni canaux, ni sécurité, ni stabilité, où tout dépend de l'arbitraire ? Les poids mêmes, les mesures et les monnaies changent d'une ville à l'autre, et souvent d'un jour à l'autre. De petites pièces d'or que j'avais payées 13 piastres à Smyrne n'en

1 Hist. Hierosolymitnna, IX.

valaient plus que 11 3j4 à Beyrouth et 10 lr2 à Jérusalem. Les relations sont rares, les transports coûteux. Tout se charge à dos de chameaux et de mulets, et, pour peu .que la cargaison ait de valeur, il faut attendre le départ d'une caravane : on n'ose se hasarder seul dans une contrée dont la rapine est la seule industrie. 11 n'y a aucun luxe, ni dans les maisons, ni dans l'ameublement, ni dans le costume, ni dans la table. La parure des femmes, loin de servir le commerce, y met des entraves en retirant de la circulation les nombreuses pièces d'or dont elles se chargent en croyant se parer ; lorsque toutes ces pièces, qui ont été percées, rentrent dans la circulation, il faut les estimer au trébuchet : autant vaudrait avoir l'or ou l'argent brut, puisqu'il faut le peser quand on veut s'en servir. — C'est ce que faisait Abraham (Gen., xxiii, i 6), et c'est encore l'usage de plusieurs peuples orientaux l. Au reste, les noms que portaient les monnaies chez les anciens font croire qu'elles servaient aussi à peser ; telles sont : la mine des Athéniens, le stater des Grecs, le sicle des Juifs, la livre des Romains, etc.

Les relations sont bien entravées par la diversité des religions, puisqu'il n'y a que quatre jours d'affaires à Jérusalem, le vendredi, le samedi et le dimanche étant chômés successivement par les mahométans, les juifs et les chrétiens.

Il est vrai que chez les musulmans il n'y a que le monde officiel qui célèbre le vendredi par la cessation du travail : les bureaux du gouvernement sont fermés ce jour-là ; quant au peuple, il va à la mosquée, mais il travaille comme les autres jours.

En Orient, les maisons ne sont guère habitées que pendant la nuit : comme on couche la plus grande partie de l'année dans la cour ou sur le toit, et sans lit, il s'ensuit qu'aux jours des grands rassemblements de population Jérusalem pouvait héberger un bon nombre de ceux qui venaient de toutes les parties de la Judée ; les autres campaient hors de la ville.

Les lits ne consistent d'ordinaire que dans quelques coussins plus ou moins grands qu'on étend pour la nuit dans le premier coin venu.

1 Voyez Tavernier, Description du royaume de Tonquin. — Macartney, Voyage en Chine.

Les maisons sont basses, carrées, presque sans ouvertures sur le devant, et. s'il y en a, elles sont couvertes de treillis comme dans les temps anciens. (Jug., v, 38.) Les toits sont en terrasse; ils ne sont pas entièrement plats comme dans le nord de la Syrie, mais un peu élevés au milieu, de sorte que chaque maison est surmontée d'une petite voûte de quatre à cinq pieds d'élévation : c'est sur les terrasses qu'on va prendre le frais, qu'on se retire quand on veut être seul, que l'on couche dans la belle saison, que les musulmans vont souvent faire leur prière, que les Juifs dressent les tabernacles à la fête de ce nom. C'est là que leurs anciens offraient des sacrifices à tous les dieux du paganisme. (Jérém., xi, 13.) Josias détruisit les autels des idoles qui étaient sur la terrasse de la chambre d'Achaz. (IV Rois, xx, 12.) En temps de guerres et de séditions, on monte sur les toits pour accabler ses ennemis sous des traits et des pierres1. On monte sur ces terrasses pour observer ce qui se passe quand il y a quelque événement ou un concours de monde. « D'où vient, s'écrie le prophète Isaïe, que tu monles tout entière sur les toits, ville pleine de tumulte ? » (xxn, 1 .) C'est là encore que, d'après le conseil de Salomon, il vaut mieux demeurer que d'habiter avec une femme querelleuse. Melins est sedere in angalo domatis quam cum muliere litigiosa. (Prov., xxi, 9.) Moïse avait ordonné de bâtir un petit mur autour de cette terrasse. (Deut., xxn, 8.) Notre Sauveur recommande à ses disciples de prêcher sur les toits ce qu'il leur a dit à l'oreille. (Matth., x, 27.) Dans les Actes des Apôtres, nous voyons saint Pierre monter à midi sur le haut de la maison pour prier, (x, 9.) Comme l'escalier qui conduit à ces terrasses est en dehors de la maison, ordinairement dans la cour ; comme aussi ces terrasses communiquent souvent avec celles des maisons voisines, dans un moment de danger, si l'on s'y trouvait, on pourrait se sauver par la cour ou par les toits sans passer par l'intérieur de la maison. Il est donc facile de comprendre ce verset de l'Évangile : « Que celui qui sera sur le toit n'en descende point pour emporter quelque chose de sa maison » (Matth M xxiv, 17) ; et cet autre où il est dit que « des hommes, portant sur un lit un homme qui était paralytique, cherchaient le moyen de l'introduire dans la maison et de le

i Josèphe, Guerre des JUifS) h II, c. xv,

présenter devant Jésus ; mais que, ne trouvant point par où le faire entrer, à cause de la foule, ils montèrent sur le toit, d'où ils le descendirent par les tuiles avec le lit, et le mirent au milieu devant Jésus. » (Luc, v, 18, 10.) Jésus enseignait ou au milieu de la maison (rd lAèaov dans saint Luc), c'est-à-dire dans la cour, ou dans une chambre : dans le premier cas, ceux qui portaient le paralytique, et qui étaient sans doute arrivés là par les terrasses des maisons, n'avaient qu'à renverser le mur construit selon les prescriptions de Moïse pour pouvoir facilement descendre le paralytique dans la cour ; dans le second cas, il leur suffisait d'enlever les tuiles qui forment la petite voûte dont j'ai parlé, et qui donne juste sur le milieu de la principale pièce de la maison.

On voit sur les toits des rouleaux en pierre qui servent à tasser et à aplanir la surface de la terrasse quand elle a été endommagée par la pluie ou la chaleur.

Le pavé des rues est extrêmement glissant, et il est dangereux de les parcourir à cheval. Des chiens vagabonds errent dans la ville. Beaucoup de mendiants, surtout aux abords de l'église du Saint- Sépulcre, sollicitent la charité des passants en disant : Mesquine, mesquine, mot arabe qui signifie pauvre ou malheureux, et d'où vient évidemment le mot français mesquin.

Dans les places publiques, on ne voit que des tas de décombres ; rarement on y vient traiter d'affaires ; des chiens vagabonds s'y disputent leur proie ; des chameaux, couchés au soleil, y attendent leurs misérables fardeaux. C'est là qu'autrefois les enfants amassaient le bois, que les pères allumaient le feu, que les femmes mêlaient de la graisse pour faire des gâteaux à la Reine du ciel (la Vénus des Babyloniens), afin de sacrifier à des dieux étrangers, et qu'ils attiraient la colère du Seigneur. (Jérém., vm, 18.) Leur propension à l'idolâtrie était si forte, qu'il fallut que le roi Ézéchias mît en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, parce qu'ils lui avaient brûlé de l'encens jusqu'alors. (IV Rois, xviiï, 4.)

Ces débris de tant de peuples différents de race et de religion, qui forment la population de Jérusalem, vivent séparés les uns des autres, hostiles, défiants, jaloux. Il y a des sectes parmi les Juifs, comme parmi les musulmans et les chrétiens; le sentiment par lequel un certain ordre est maintenu, ce n'est assurément pas

l'amour, mais la crainte. Il n'y a pas d'autre lien possible entre une population nomade sans cesse renouvelée par les pèlerinages, par la peste, par les oppressions ; au bout de quelques années, l'Européen meurt ou retourne en Europe, les pacîhas et leurs gardes vont à Damas ou à Constantinople, et l'Arabe au désert. Jérusalem n'est qu'un lieu où chacun vient poser sa tente ; mais la ville de David n'a plus de peuple.

Le terrain sur lequel la ville est bâtie appartient en grande partie à des mosquées et à des églises, et pour cela est appelé wakf: il y a donc le wakf cl-Hâram, propriété de la grande mosquée ; le wakf el-Tekijjeh, propriété de l'hôpital d'Hélène ; le wakf frandji, propriété du couvent latin ; \eivakf rïuni, propriété du couvent grec, elc. Une autre partie du sol ne doit revenir à ces établissements publics que dans le cas d'extinction des familles qui la possèdent, ou à défaut d'héritiers mâles, et s'appelle mulk maukûf (mainmorte). La plus petite partie du sol est propriété privée {mulk). La moindre parcelle de terrain a un grand nombre de propriétaires, de sorte que rien n'est plus difficile que de faire une acquisition quelconque à Jérusalem i.

On ne conçoit pas comment une ville qui a été si populeuse a pu subsister avec une telle pénurie d'eau. Pour une cité assise sur un plateau élevé, au milieu d'une contrée où l'eau est d'une rareté extrême, il a fallu des travaux gigantesques pour alimenter les fontaines et les bassins qu'on y voyait dans les temps les plus anciens, et qui étaient si nécessaires pour les fréquentes ablutions prescrites par la loi juive et les approvisionnements pour les époques des grands concours de peuple qui se faisaient chaque année à Jérusalem. Le Talmud nous apprend qu'il y avait des fonctionnaires nombreux chargés de l'approvisionnement et de la surveillance des eoux 2. Outre les piscines dont nous avons parlé, on en avait creusé plusieurs autres tout autour de la ville ; mais elles ne pouvaient être remplies que par les pluies de l'hiver, car il ne pleut pas pendant tout l'été. A trois lieues de Jérusalem, il y a une petite source dans les montagnes (fons signatus) ; son eau fut amenée par un aqueduc

1 Voyez Schultz, Jérusalem, p. 32.

2 Mischna, Tract. MiOdcth.

pour le service du temple, et au même lieu Salomon creusa ces trois immenses réservoirs connus sous le nom d'Étangs de Salomon dont les eaux furent aussi conduites dans la ville de la même manière. Mais, en cas de siège, ces aqueducs devenaient inutiles ; on fut donc obligé de creuser des citernes dans la plupart des maisons. « Le temple, dit Tacite, avait une source qui ne tarissait pas, des souterrains sous la montagne, des citernes pour conserver l'eau des pluies 2. » 11 n'y a jamais eu de source sur le mont Moriah. Quant à la fontaine de Siloé, qui est au pied de la colline d'Ophel, il n'est pas probable qu'on ait jamais eu d'autre moyen de la faire arriver au niveau du temple qu'en allant la puiser au fond des souterrains, ou en la faisant monter par des chapelets hydrauliques ou aulres moyens analogues, comme cela se fait encore aujourd'hui en Orient. Nous savons qu'il y avait une tour à la fontaine de Siloé (Luc, xin, 4) ; mais il est peu probable qu'elle ait servi à cet usage.

11 faut lire dans les auteurs du temps les récits des horribles souffrances de l'armée chrétienne pendant le siège de Jérusalem : les croisés étaient obligés d'aller chercher à plusieurs lieues de la ville, à la fontaine Scellée, à El-Bire, à la fontaine des Apôtres, une eau bourbeuse et fétide, pleine de vers et de sangsues. Mourants de soif, ils se précipitaient contre les pierres insensibles des remparts qu'ils couvraient de leurs baisers, en s'écriant : 0 Jérusalem ! reçois nos derniers soupirs; que tes murailles tombent sur nous, et que la sainte poussière qui t'environne recouvre nos ossements 3 ! Dion nous apprend que les Romains ont été exposés aux mêmes privations : Ut plurimum vero laborabant aquœ inopia Romani, quam et putidam, et longo ex intervallo petere cogebantur ; Judœi autemper cuniculos subterraneos multum poterant 4.

Depuis peu il a été fait une étude spéciale des sources de Jérusalem et des environs par l'homme le plus capable qui se soit jamais occupé de cette importante question, par l'hydrogéologue abbé

1 Voyez ci-après chapitre xxxin.

2 P'ons perennis aquae, cavati sub terra montes, et piscina? cisternaeque servandis imbribus. (Hist., V, xn.)

3 Albert d'Aix dans la Bibliothèque des croisades; — Michàud, Hist. des crois.. t. I, 1. IV.

4 Dion., lib. LXV1, § 4, in Vespus.

Richard. Cette étude a eu pour résultat non-seulement de faire mieux connaître le parti qu'on peut tirer des sources déjà connues, mais encore la découverte de plusieurs sources nouvelles. Comme cette étude a été publiée, je me contenterai d'en extraire la notice suivante 1 :

Tableau des sources les plus importantes indiquées par V abbé Richard et qui se trouvent près de Jérusalem.

Ain Kâmel-Pacha, située en face de la porte de Damas.

Aïn-Hindy; derrière l'église de Sainte-Anne.

Ain Sidna-Issa (source de Notre- Seigneur Jésus) ; dans la vallée de Josaphat, près du tombeau de la sainte Vierge : c'est la plus importante de toutes.

Aïn-Yousef; sous un olivier, dans la vallée de Gihon.

La cinquième se trouve sous l'extrémité supérieure de la grande vasque dite Birket-es-Sultan.

Les fontaines plus éloignées qui ont servi dans l'antiquité à l'approvisionnement de Jérusalem sont celles de Ras-el-aïn ou Source Seellêe, dont il est fait mention au Cantique des cantiques, et celle d'Arroub. Nous en parlerons plus tard.

Parmi les Proverbes de Salomon, il en est un qui nous apprend qu'alors déjà on connaissait en Palestine la manière de conserver la neige pour rafraîchir les boissons en été : « Comme la fraîcheur de la neige au temps de la moisson, ainsi est l'ambassadeur fidèle pour celui qui Fa envoyé. » (Prov., xxi, 13.) Les anciens Égyptiens allaient faire leur provision de glace à Tergestum (Trieste) ; aujourd'hui les vaisseaux d'Alexandrie vont la chercher en Amérique : comme l'exportation des marchandises avec l'Amérique est plus forte que l'importation, les bateaux qui devraient revenir vides prennent de la glace comme lest, et la fournissent à bas prix 2.

Nous avons vu que des souterrains d'une construction étonnante

1 Rapport à 'Kdmel-pocha sur des études hydrogéologiques, etc., par l'abbé Richard. Jérusalem, 15 mai 1870. Imprimerie des PP. Franciscains de Terre Sainte*

2 Un exemple plus frappant encore est celui-ci : aujourd'hui les fournisseurs de glace de Lisbonne, qui la font venir de montagnes à peine éloignées de vingt lieues de la capitale^ ne peuvent pas soutenir la concurrence avec ceux qui la tirent d'Amérique.

furent pratiqués dans les profondeurs du mont Moriah : les auteurs aneiens et modernes en parlent avec admiration *.

Une émeute ayant éclaté sous le dernier procurateur de la Judée, Gessius Florus, quelque temps avant l'insurrection générale, l'ex-pontife Ananias et plusieurs personnages de distinction, qui étaient du parti des Romains, furent obligés de se cacher dans des aqueducs qui étaient sous le temple ; mais les insurgés, ayant pratiqué une mine pour incendier le palais royal, où des soldats romains s'étaient retirés, découvrirent Ananias et ses amis, et leur firent trancher la tète : celte exécution fut commandée par Eléazar, le propre fils d'Ananias 2. C'est ce grand prêtre Ananias qui avait fait frapper saint Paul au visage, et à qui l'apôtre avait dit : « Dieu vous frappera ! » (Acl., xxiii, 3.) C'est aussi dans un de ces souterrains que s'étaient cachés un grand nombre de Juifs avec leurs trésors pendant le siège de Tilus. Les Juifs s'étaient souvent servis de ces allées souterraines pour faire des sorties contre les Romains. Dans les derniers soulèvements contre Ibrahim-paeha, les Arabes se sont souvenus de leur existence pour pénétrer dans la ville.

A une petite distance du mur occidental du temple, se trouve l'ouverture d'un puits appelé Ain esch-Schéfali. On peut y descendre par le moyen d'une corde, et on trouve, à une profondeur d'environ soixante pieds, une source dont l'eau, légèrement salée, a une vertu curative et ne sert que pour les bains voisins. Selon le Talmud, ce puits a été creusé par les fils de la captivité; les prêtres en tiraient l'eau par le moyen d'une roue 3. Ce n'est que depuis une trentaine d'années qu'on a appris à mieux connaître les galeries de ce puits, et sans doute on a encore bien des découvertes à faire. On en a fait une tout récemment dans les anciennes carrières souterraines qui sont près de la porte de Damas, et on y a trouvé une source d'eau coulante : c'est Aïn Kàmel-Pacha.

1 Tantus est eductaruni aquarum assiduus iîuxus ut perennem t'outem inutftfaiv, putes. Sed mirabilius estetfere inenarrabile subterraneorum conceptaeuloium magnitude», qua? ad quinque studia per circuituin templi cuncta pénétrât. (Arislœas. — Strabo, XVI, h, 40; Dio Cass., LXVI, 4; Josèpbe, VI, vin, 5: VIT, n, 1; Itinerar. Hierosol, 590; Qu.iresm., t. II, p. 285, 713 ; Monro, Summrr Ramble in S>/ria, II, 181; Raumer, p. 332; Schubert, t. II, p. 573.)

2 Josèphe, Guerre, 1. II, c. xyn.

3 Gloss. in Mishnajoth in octav. in Midd. Perek. 5.

596 chapitre xxvui

Le Dr Schultz raconte, entre autres, ce qu'il en coûte à Jérusalem pour avoir du ^pain ; on pourrait en dire autant de toutes les choses les plus nécessaires, puisqu'il faut les faire chez soi de toutes pièces, et qu'on en est souvent réduit, comme il le remarque, aux ingénieuses ressources de Robinson, qui ont fait le bonheur de notre enfance. Personne ne sait en Europe l'immense distance qu'il y a entre une poignée de blé et une brioche ; il faut aller l'apprendre dans un pays où il n'y a ni courant d'eau, ni moulin à vent pour moudre le blé, ni boulanger, ni instrument quelconque : c'est l'antiquité la plus reculée prise sur le fait; on mange par terre, avec les doigts, des mets apprêtés comme au temps de Jacob. Pourtant à Jérusalem on a des moulins à ânes et des fours, choses rares qui ne se trouvent que dans les villes. J'ai vu faire du pain à des Bédouins dans la plaine d'Esdrelon : c'était une scène de la Genèse. Deux femmes, en chantant, avaient écrasé de l'orge entre deux pierres : elles avaient fait tourner la meule de dessus avec un morceau de bois. La farine ainsi obtenue fut pétrie avec un peu d'eau qu'une fille était allée chercher fort loin dans une outre. En attendant, on avait chauffé le four avec du fumier de chameau : ce four n'était qu'un vaisseau de terre plat, sur lequel on étendait les galettes ; on mit par- dessus une plaque en fer qui fut recouverte de cendres chaudes, et en peu d'instants nous mangeâmes un pain pareil à celui que Sara avait préparé pour les anges.

Ces pains ont la forme de gâteaux, et peuvent être roulés comme un linge, dont, pour l'ordinaire, ils ont l'épaisseur et la souplesse. Comme on mange sans serviette, ce pain en tient lieu souvent pour nettoyer ses doigts ; on jette ensuite ces morceaux à terre, et ils deviennent la portion des chiens. C'est sans doute ce qu'il faut entendre par la réponse de la Chananéenne à notre Sauveur, qui lui disait : « Il n'est pas juste de prendre le pain des enfants et de le donner aux chiens. » Elle répliqua : « Il est vrai, Seigneur; mais les petits chiens mangent des miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. » (Matth., xv, 27.) Il en est de même de cet autre passage où il est dit du pauvre Lazare « qu'il eût bien voulu se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche. » (Luc, xvi, 21.)

Mais revenons à Jérusalem. Quand je passais mes soirées hors du

couvent, un des PP. Franciscains venait me chercher. Un soir je fus oublié ; je m'en retournai seul. La nuit était fort sombre : j'eus le malheur de marcher sur un chien qui était couché au milieu de la rue. Il aboya très-fort, et se mit à ma poursuite; en un moment dix ou douze autres se joignirent à lui, et m'accompagnèrent jusqu'au couvent. C'est encore là une image qu'on trouve dans l'Écriture : Circumdederunt me canes rnulti. (Ps. xxi, 17.) L'esprit de corps est souvent une fort belle chose ; mais il est quelquefois très-injuste, témoin ma mésaventure. J'aime les chiens, mais ils faillirent me faire un mauvais parti. Pendant que je frappais à la porte du couvent de manière à faire comprendre que j'étais pressé d'y entrer, j'entendis les pas précipités de plusieurs chevaux qui montaient la rue. Ce devait être une patrouille. J'étais en double contravention : je n'avais pas de lanterne, et j'avais maltraité les chiens; car ils déposaient contre moi, et sans aucun doute leur témoignage eût prévalu sur le mien ; mais ils eurent peur de la patrouille et se sauvèrent. Je sais qu'on avance peu ses affaires par la fuite : je restai. Les soldats passèrent sans m'apercevoir, ou sans vouloir faire attention à moi. Il y avait de l'infanterie et quelques cavaliers ; ils étaient précédés par quatre ou cinq Bédouins, et paraissaient très-pressés. Ce ne fut que le lendemain que j'eus l'explication de cette expédition nocturne.

Le fils d'un cheik de Bethléem, enrôlé dans un des bataillons stationnés à Jérusalem, venait de déserter, et s'était enfui dans le désert. Le pacha voulait en tirer une vengeance éclatante ; il envoyait ses soldais pour s'emparer des membres de sa famille et de leurs troupeaux : les Bédouins, qui étaient des environs de Bethléem, devaient les leur faire connaître. Il paraît que l'expédition réussit, au moins en partie, car, le lendemain matin, on vit rentrer ces soldats à Jérusalem avec des troupeaux de moutons.

Voilà comment s'exerce la justice dans ce pays : quand le fils est coupable, c'est le père qu'on punit, et réciproquement.

Je ne sais si le portier du couvent avait eu peur, mais il me fit encore attendre longtemps avant de descendre ; ce qui me plaisait d'autant moins que j'avais vu, à la lueur de quelques falots que portaient les soldats, deux Arabes qui étaient couchés dans la rue.

Les chiens errent ainsi dans les rues solitaires de Jérusalem

depuis des milliers d'années : ce sont les seuls habitants qui aient pu se maintenir à travers les fléaux qui ont désolé cette malheureuse ville. Le Psalmiste, parlant des ennemis de Dieu, s'écrie : « Ils reviendront .le soir, ils hurleront comme le chien, et ils parcourront la ville. Ils se disperseront pour chercher à manger. » (lviii, U, 15.)

Si les chiens depuis longtemps errent la nuit dans les rues de Jérusalem, l'usage d'y faire circuler des patrouilles est aussi fort ancien, comme on peut en juger par ces paroles de l'Épouse dans le Cantique des cantiques : « Les sentinelles qui gardent la ville m'ont rencontrée. » (m, 3.) On raconte qu'en Perse Schah-Abbas se faisait arrêter dans les rues pour s'assurer que les gardes remplissaient leur devoir.

On voit un grand nombre de minarets s'élever au-dessus des ruines de Jérusalem ; mais on ne voit plus de clochers : la belle tour de l'église du Saint-Sépulcre a été rasée aux deux tiers, et ses cloches fondues. C'est la voix du muezzin que Ton entend maintenant retentir dans les solitudes de la ville sainte, convoquant les disciples de Mahomet. Je ne saurais rendre ce que cette voix, qui proclame l'humiliation du christianisme dans le lieu même où il a pris naissance, a de douloureux pour une âme chrétienne. J'étais un jour agenouillé au sommet du Calvaire, lorsque d'un minaret voisin cette voix vint troubler ma prière. Je voyais le lieu où avait été plantée la croix qui a sauvé, régénéré, civilisé le monde, et j'entendais les chants de triomphe de l'islamisme et de la barbarie. Mais une pensée consolante vint fortifier mon âme : qu'importent ces chants, si le Christ est vainqueur ! Le mensonge est nécessaire comme châtiment de ceux qui méprisent la vérité ; l'homme qui est sciemment dans l'erreur s'en glorifie, il se complaît dans son aveuglement. Ce qui m'arrivait d'une manière si frappante sur le Calvaire, n'est-ce pas ce qui arrive tous les jours au chrétien partout où il se trouve? Il n'entend que les chants des barbares qui s'applaudissent d'avoir vaincu la vérité : ce sont encore les cris des Juifs qui se réjouissent de l'ignominie du Christ. Mais le disciple de Jésus sait qu'il y en a qui mettent leur gloire dans ce qui devrait les couvrir de honte (Phil., m, 19), et lui ne fonde sa gloire et son espérance que dans la croix de Jésus-Christ, et cette espérance ne sera pas déçue.

C'est à Jérusalem que M. de Lamartine a osé écrire ces lignes : • « C'était l'heure de midi, l'heure où le muezzin épie le soleil sur la plus haute galerie du minaret, et chante l'heure et la prière de toutes les heures ; voix vivante, animée, qui sait ce qu'elle dit et ce qu'elle , chante, bien supérieure, à mon avis, à la voix sans conscience de la cloche de nos cathédrales l. »

Hélas ! il y a bien des voix vivantes qui sont sans conscience, et qui ne savent ni ce qu'elles disent ni ce qu'elles chantent, puisqu'un jour elles disent le contraire de ce qu'elles avaient chanté la veille 2.

1 Voyage en Orient, t. II, p. 481.

2 En parlant des cloches du Liban, M. de Lamartine a dit qu'il aime le son de ces cloches comme une voix de liberté et d' 'indépendance ; malgré sa nouvelle affection pour les Turcs, il pourrait difficilement se résoudre à en dire autant de la voix du muezzin. Voici d'autres passages qui feraient croire qu'il a été un temps où l'illustre poète comprenait mieux ce que disent les cloches :

L'airain, retentissant dans sa haute demeure, Sous le marteau sacré tour à tour chante et pleure, Pour célébrer l'hymen, la naissance et la mort.

Lamartine, Ve Harmonie.

La voix de leur cloche sonore Qui dit aux vains enfants du bruit :

Que le Seigneur est dans l'aurore !

Que le Seigneur est dans la nuit !

Lamartine, Réponse à un curé de campagne.

De l'aurore à la nuit, de la nuit à l'aurore, O cloche ! tu pleuras comme je pleure encore, Imitant de nos cœurs le sanglot étouffant... Et toi, saint porte-voix des tristesses humaines, Que la terre inventa pour mieux crier ses peines,

Chante l

Depuis ce jour suprême où ta sainte harmonie, Dans ma mémoire en deuil, à ma peine est unie, Où ton timbre et mon cœur n'eurent qu'un même son, Oui, ton bronze sonore et trempé dans la flamme, Me semble, quand il pleure, un morceau de mon âme, Qu'un ange frappe à l'unisson !

Ton glas est un ami qu'attendent "mes oreilles.

Je me dis : Ce soupir mélancolique et vague, Que l'air profond des nuits î-oule de vague en vague, Ah !f c'est moi! pour moi seul, là-haut retentissant. Je sais ce qu'il me dit, il sait ce que je pense...

Lamartine, la Cloche du village.

Ces saints porte-voix de nos tristesses, qui tour à tour chantent et pleurent si à propos., qui disent aux vains enfants du bruit des choses si belles, qui ont le même son que le cœur de M. de Lamartine, leur ami. qui sont un morceau de son âme

GOO CHAPITRE XXV Ht

La voix des cloches est chère au chrétien, parce qu'elle lui rappelle les solennités de son culte et les plus touchants mystères de sa* foi. Nos ennemis savent aussi bien que nous ce qu'elle chante, puisqu'ils commencent toujours par l'étouffer quand ils veulent faire une guerre impie au christianisme. Combien il y a de vérité dans ces éloquentes paroles d'un illustre prince de l'Église : « La cloche, voix pleine de force et de vertu, qui tonne aux oreilles des transfuges de notre foi, en dépit de leurs efforts pour échapper aux poursuites des remords ; qui brise Vimpie pareil au cèdre allier ; qui porte les terreurs de l'avenir et les épouvantes de l'éternité dans la solitude des consciences vicies de Dieu, véritable désert qu'un vent brûlant dessèche et que nulle rosée ne fertilise ; et qui éclaire, comme d'un rayon sinistre, les replis ténébreux où elles s'enveloppent et le noir abîme où elles vont se précipiter 4. »

Deux anges, comme nous l'avons vu, ont veillé sur la vie de M. de Lamartine, sa mère et sa femme, et ont rappelé la foi dans cette conscience qui peut-être n'avait jamais été entièrement vide de Dieu, mais que les passions, l'orgueil, les mauvaises influences, les revers, avaient si profondément troublée.

La sainte harmonie des cloches s'est fait entendre à la cérémonie funèbre qui a réuni pour la dernière fois les parents et les amis de M. de Lamartine autour de lui, et leur a annoncé que l'auteur de Jocelyn était sincèrement revenu à Dieu.

Il y a nécessairement un grand nombre d'écoles dans une ville si divisée de croyances, et où le principe des écoles mixtes, c'est-àdire d'indifférence, n'a pas encore pénétré. La population de Jérusalem ignore bien des choses utiles et nécessaires ; mais je la félicite de ce qu'elle n'a pas encore appris que c'est en fondant dans le cœur des enfants le Coran, l'Évangile et le Talmud, qu'on les amènera à la connaissance et à l'amour de la vérité.

Les écoles sont toutes dépendantes des églises, des couvents, des missions, des mosquées : ce sont des établissements de bienfaisance,

frappé par un ange, qui pleurent comme lui, qui savent ce qu'il pense (c'est lui qui nous l'assure), qui sont M. de Lamartine lui-même... quoi ! ils sont bien inférieurs à cette voix qui chante sur la plus haute galerie d'un minaret que Mahomet est le prophète de Dieu!

l Œuvres du cardinal Giraud.

où il faut exercer toutes les œuvres de miséricorde : ils prospèrent selon les ressources qui viennent d'Europe : les maîtres étant presque toujours obligés de loger, de nourrir et d'habiller leurs élèves.

Il existe parmi les femmes de la Palestine un usage qui remonte à la plus haute antiquité : c'est celui de se peindre en noir les sourcils et les cils. Nous lisons dans l'Écriture que Jézabel, voyant arriver Jéhu, « mit ses yeux dans le fard et orna sa tête *. » (IV Rois, ix, 30.) Depuis, combien d'empires ont été détruits de fond en comble! et trois mille ans sont venus se briser contre l'usage le plus bizarre de la toilette des femmes. Il m'est arrivé souvent d'entrer dans une maison et de surprendre les femmes ayant leurs yeux tels que la nature les leur a donnés. Après les premières politesses, elles saisissaient le moindre prétexte pour se retirer ; quand elles rentraient,, elles étaient méconnaissables, tant elles avaient mis, dans l'intervalle, de choses étranges sur leur figure. Le collyre noir que l'on met autour des yeux semble les agrandir et leur donner plus d'éclat. On peut juger de l'importance que l'on attachait dans l'antiquité à ce mode de parure par le nom que portait la troisième fille de Job : elle s'appelait Kére?i-Appouch (cornu stibii), c'est-à-dire le vase dans lequel les femmes conservaient cette espèce de fard : les trois filles de Job étaient les plus belles qu'il y eût alors au monde (Job, xlii, 14, 15), et on leur avait donné des noms qui exprimaient leur genre de beauté. Ce fard, que les anciens appelaient stibhm et qu'en Orient on nomme alcohol, est une poudre qu'on tire communément du royaume de Fez, et qui est faite avec de la mine de plomb. En Egypte, on a trouvé de ce fard jusque dans des sarcophages, parmi d'autres objets de toilette, avec des aiguilles en bois et des pinceaux en roseaux pour l'appliquer 2. Si les femmes de ce temps-là avaient la prétention de se farder dans l'autre monde, il faut convenir qu'elles portaient la coquetterie encore plus loin que les femmes d'aujourd'hui. Au reste, les femmes ne sont pas les seules qui aient eu recours à ce moyen : Josèphe 3, Juvénal 4, et un grand nombre

1 Voyez aussi Jérémie, iv, 30; Ézéchiel, xxin, 40.

2 Shaw, Voyages, p. 294.

3 Guerre, liv. V, c. ix.

4 111e supercilium madida fuligine tinctum Obliqua producit acu, pinxitque trementes Attollens oculos. (Satire II.)

d'auteurs anciens nous apprennent que les hommes avaient la même faiblesse. Hérode le Grand se faisait teindre les cheveux et la barbe et composer le visage Saint Cyprien, adressant ce reproche aux fidèles, s'écrie : « Inange oculos tuos, non stibio diaboli, sed collyrio Christi 2 ; Oignez vos yeux, non avec le fard du démon, mais avec le collyre de Jésus-Christ. »

Il est une autre coutume à laquelle se soumettent un assez grand nombre de pèlerins : c'est celle de se faire tatouer avant de quitter Jérusalem. Cette opération consiste à imprimer d'abord sur le bras les cinq croix de Jérusalem, ou différentes autres figures au moyen de formes en bois noircies avec du charbon pulvérisé ; puis, en suivant les contours de ces figures, on enfonce dans la peau de fines aiguilles qu'on trempe fréquemment dans une encre faite d'ordinaire avec de la poudre et du fiel de bœuf3. Ensuite on lave le tout avec du vin. Cette opération ne dure qu'un moment et est peu douloureuse. Les figures ainsi marquées sont ineffaçables et deviennent une espèce de diplôme de pèlerin. Autrefois les marins de toutes les nations européennes qui naviguaient en Orient se faisaient ainsi graver une croix sur le bras, afin que, dans un cas de naufrage, ils fussent reconnus et inhumés comme chrétiens 4. L'usage de se tatouer remonte à la plus haute antiquité, et il était pratiqué par les païens. Les Syriens qui se rendaient au temple d'Hiérapolis se faisaient graver sur les mains ou sur la nuque, en l'honneur de la déesse, une figure qui la représentait, ou des emblèmes symboliques. Le nombre de ceux qui allaient à Hiérapolis était si grand, qu'on trouvait peu de Syriens qui ne fussent marqués de la sorte 5. Cette pratique superstitieuse était interdite aux Israélites. (Lévit., xix, 28.)

1 Ut qui... senectutis ânnorum operimentum faceret, capillos denigrando, occultandoque quidquid setatem proderet. (Josèphe, Antiquit., 1. XVI, c. vm.)

2 De opère et eleem. — Voyez D. Calmet sur le IXe ch. du IVe livre des Rois.

3 Quand les Arabes veulent mettre quelque objet en couleur, ils emploient: l'indigo (nile) pour peindre en bleu, la garance (phana) pour peindre eu rouge, les feuilles de laurier rose (el gar) pour peindre en jaune, et ils font une couleur verte en mêlant de l'alun à l'indigo.

4 Stolberg, Geschichte der Religion, III Th

5 Lucien, De la Déesse syrienne.

Piscine supérieure (Birket el-Mamilla).— Charnier du Lion. — Camp des Assyriens.

— Lieu où Isaïe fit sa plus célèbre prophétie. — Canal du roi Ézéchias. — Tombeau des Hérodiens. — Établissements russes ; — le grand-duc Constantin ; — M. Tischendorf et les projets de la Russie. — Kasr Djaloud ou Tour Psephina.

— Attaque de Titus. — Tombeau du grand prêtre Jean. — Tombeau d'Hélène, reine d'Adiabène. — Église de Saint-Étienne, bâtie par l'impératrice Eudoxie. — Porte de Damas (Bab-el-Aamoud), tour des Femmes. — Grottes royales. — Grotte de Jérémie; prophéties et le roi Sédécias. — Tombeau d'Alexandre Jeannée. — Amphithéâtre d'Hérode. — L'Asnerie. — Maladrerie. — Porte d'Hérode (Bab-es- Saheri). — Amas de cendres. — Tombeaux des Juges (Qobour el-Qodha). — Tombeaux des Rois (Qobour el-Molouk). — Découvertes de M. de Saulcy. — L'abbé de Saint-Aignan et le tombeau de David. — Sentiments du comte de Vogué et du docteur Sepp. — Tombeau de Simon le Juste. — Le Scopus; rencontre d'Alexandre et du grand prêtre Jaddus. — Les Chaldèens modernes. — Torrent du Cédron. — Vallée de Josaphat. — Porte de Saint-Étienne (Bab Sitti-Marjavri). — Du lieu où saint Étienne a été lapidé. — Lapidation du protomaityr. — Des persécuteurs et de leurs lois. — Jugement de zèle. — Saul de Tarse. — Reliques de saint Étienne.

— L'abbé Michon et ses Erreurs populaires. — Tombeau de la sainte Vierge. — Tombeaux de saint Joachim, de sainte Anne, de saint Joseph; reliques de ces saints. — Tombeau de la reine Mélissende. — A qui appartient l'église du tombeau de la sainte Vierge? — Du droit de propriété chez les Turcs et quelques autres. — Encore des firmans. — Grotte de Gethsémani. — Montagne des Oliviers.

— Basilique de l'Ascension. — Bénédictins envoyés par Charlemagne. — Commencement du grand schisme d'Orient. — Empreintes des pieds du Sauveur. — L'Ascension a-t elle eu lieu sur la montagne des Oliviers ou à Béthanie ? — Grotte de sainte Pélagie. — Sépulcre de la prophétesse Chulda. — Lieu où Jésus enseigna le Pater à ses disciples. — Nouveau sanctuaire du Pater noster. — Lieu où les apôtres ont composé le Credo. — Les apôtres et leurs successeurs en face des législateurs païens de tous les temps. — Panorama de la montagne des Oliviers.

— Corneilles du mont Moriah. — La pàque des Juifs — Les trois sommets de la montagne des Oliviers. — Les croisés. — Jésus pleure sur Jérusalem. — Tombeaux des prophètes. — Moines et ermites.

Il nous reste une longue et intéressante course à faire autour des murs de Jérusalem.

Sortons encore par la porte de Jaffa. A quelques centaines de pas de la ville, nous trouvons, près d'un cimetière turc, une grande pis-

cine appelée la piscine Supérieure, piscine de Gihon, piscine du Foulon, étang des Svpents, et parles Arabes Birket el-Mamillah. Il y a cependant de la divergence dans les auteurs touchant l'application de ces différents noms. Au moyen Age, on l'appelait le loy du Patriarche. Voici les curieux renseignements qui ont été publiés dans les Assises de Jérusalem : « Dehors la porte avoit I lai (lac) par devers soleil couchant, que en apeloit le loy du Patriarche, là où on recueilloit les iaues d'iluec entour pour abreuver les chevos. Près de cele lai avoit un charnier que on apeloit charnier du Lyon. Il avint ja, si com en disoit, à 1 jour qui passez etoit, qu'il avoit entre Chrestiens et Sarrasins une bataille entre celle charnier et Jherusalem, où il avoit mout de Crestiens ocis, et que li Sarrasins de la bataille les dévoient tous faire lendemain ardoir pour la puor. Tant que il avint que uns lyons vint par nuit, les porta touz en cele fosse ; si con en disoit : pour ce l'apeloit on le charnier du Lyon. Et dessus ce charnier avoit 1 moustier où en chantoit chascun jour près d'ileques l. » On voit encore les ruines de cette église, sur les grottes sépulcrales situées près de cette piscine.

Le combat auquel il est fait allusion dans ce passage est le massacre des chrétiens par les Perses et les Juifs, massacre qui eut lieu en l'année 614. La légende des croisades dit qu'en une seule nuit un lion emporta les corps de 11,000 chrétiens dans une grotte voisine. Le lion ligure ici comme le gardien de ces martyrs, dont on retrouve encore les ossements dans une grotte éloignée de cent cinquante pas au couchant de la piscine désignée sous le nom de Charnier du Lion.

On a cru que cette église était celle de Saint-Babyla, d'où serait venu le nom de Mamilla ; mais il y avait une autre église dédiée à ce saint : elle était située sur le penchant de la montagne de Saint- Georges. Bernard le Sage appelle l'église dont il est ici question Église de Sainte- Mamilla, du nom de la sainte femme qui a enseveli les corps des chrétiens massacrés par Chosroès.

L'espace qui sépare cette piscine de la ville s'appelait Champ du Foulon : c'est la partie supérieure de la vallée de Gihon, et c'est là que les foulons avaient coutume de laver et d'étendre le drap. Un

1 Fonds de Sorbonne, n° 387.

aqueduc conduisait les eaux de cette piscine dans la piscine Amygdalon ou Bain du Patriarche, dans l'intérieur de la ville. Aucune source ne l'alimente aujourd'hui : elle ne recueille que les eaux de l'hiver.

Quant au monument appelé Tombeau du Foulon, on le place communément dans la partie supérieure de la vallée du Cédron.

C'est près de là, et jusqu'au couvent de Saint-Sauveur, que les Assyriens placèrent leur camp lorsqu'ils vinrent assiéger Jérusalem : « Étant arrivés, ils s'arrêtèrent près de l'aqueduc de la Piscine supérieure, qui est sur la voie du champ du Foulon. » (IV Rois, xvm, 17.) Rabsacès, un de leurs chefs, s'approcha de la muraille, et parla aux envoyés d'Ézéchias et au peuple qui était sur les murs, en proférant des blasphèmes contre Dieu. MaisÉzéchias invoqua le Seigneur, et Isaïe vint lui annoncer que sa prière avait été entendue. Pendant la nuit, l'ange du Seigneur tua cent quatre-vingt-cinq mille hommes dans le camp des Assyriens 1 (IV Rois, xix, 33).

Ce fut au même lieu qu'Isaïe prédit que le Messie naîtrait d'une vierge. « Jéhovah dit à Isaïe : Sors à la rencontre d'Achaz, toi et Sear-Jasub, ton fils, à Y extrémité de la Piscine supérieure, sur le

chemin du champ du Foulon Et le prophète dit : Le Seigneur

vous donnera lui-même un signe. Voici que la Vierge concevra et enfantera un fils, et elle l'appellera Emmanuel. » (Isaïe, vu, 3, 14.) C'est là aussi que Salomon avait été sacré roi par ordre" de David et aux acclamations du peuple2 (III Rois, i, 34). Josèphe dit « que Salomon fut couronné près de la source de Gihon ; » la source a totalement disparu.

La piscine a 293 pieds de longueur sur 195 de largeur et environ 20 de profondeur ; comme elle n'est pas taillée dans le roc, elle a un revêtement en pierres de taille ; on pouvait y descendre par des

1 Selon M. Munck, cet ange du Seigneur, c'est la peste! (Page 336.) Plusieurs saints Pères disent aussi que ce fut la peste, mais une peste miracwleu.se. C'est une peste miraculeuse, en elfet, que celle qui tue si à propos et en une seule nuit cent quatre-vingt-cinq mille hommes! Josèphe se sert de la même expression; mais il fait voir en même temps ce qu'il y a là de providentiel : « Sennachérib, dit-il, trouva en une seule nuit son armée diminuée de cent quatre-vingt-cinq mille hommes par une peste envoyée de Dieu. » {Antiquités, liv. X, ch. à.)

2 Cet amphithéâtre naturel, si bien adapté pour des fêtes populaires, sert encore aujourd'hui aux fêtes des habitants de Jérusalem, notamment pour célébrer le commencement du Ramazan et du Baïram, et le retour des pèlerins de la Mecque. (Schultz, Jérusalem, y. 79.)

marches, dont ou voit encore quelques restes. Elle a servi de bain quelquefois ; mais, quand les pluies de l'hiver ont été peu abondantes, elle renferme peu d'eau et souvent en été elle est à sec. Le canal que le roi Ezéchias a fait creuser à l'approche des Assyriens existe encore : il part du côté oriental de la piscine et se rend au Birket Hammân el-Batrak, en passant sous la porte de Jaffa. Selon que le raconte Fabri, ce canal a été complètement restauré vers la lin du quinzième siècle par le sultan d'alors, et, afin d'amener une plus grande quantité d'eau dans la ville, le sultan fit creuser des rigoles dans les montagnes environnantes jusqu'à la piscine.

Elle est tout entourée de tombeaux; on les nomme Qobour cl- Mondschâheclin, ce qui signifie : tombeaux de ceux qui ont combattu contre les infidèles.

Dans l'antiquité, il y avait là les tombeaux des Hérodiens. Josèphe dit que Titus fit aplanir le terrain situé entre le Scopus et les monuments des Hérodiens qui étaient près de l'étang des Serpents *. Le roi Hérode, qui est mort à Jéricho, fut enterré à Hérodium ; les monuments dont il s'agit ici ne peuvent être que les tombeaux de quelques membres de sa famille. Ses fils Alexandre et Âristobule, et plusieurs de leurs ancêtres ont été ensevelis à Alexandrion, près de Silo ; Antipas est mort dans les Gaules ; il ne peut donc être question que des autres, notamment d'Hérode Agrippa, qui est mort à Césarée, au moment où ses adulateurs venaient de le proclamer dieu.

Ce fut toujours par ce côté que la ville de Jérusalem fut assiégée : Sennachérib et Nabuchodonosor, les Romains, les croisés et les Sarrasins, tous vinrent camper sur ce plateau élevé qui domine la ville et qui n'en est pas séparé par un ravin profond, comme les autres.

C'est l'emplacement que la Russie a depuis longtemps choisi pour venir camper aux portes de Jérusalem. On se souvient de l'article 5 du projet de traité que le prince Menschikoff' voulait faire signer au gouvernement ottoman avant la guerre de Crimée : cet article se rapportait à la cession de terrains que les Russes exigeaient de la Porte, afin qu'ils pussent élever, tant à l'extérieur qu*à l'intérieur delà ville sainte, les importantes constructions qu'ils avaient en vue. Legouver-

1 Josèphe, Guerre des Juifs, liv. VI. ch. iv.

PROMENADE AUTOUR DES MURS t)U/

nement turc refusa sa signature, et la guerre s'ensuivit. La Hussie fut vaincue, mais elle obtint, après ses défaites, plus qu'elle n'avait osé prétendre avant la guerre : ses diplomates ont été plus habiles que ses généraux; la Turquie a cédé sur tous les points. Sur le plateau où les armées romaines avaient assis leur camp, s'élève aujourd'hui une forteresse moscovite : douze millions ont été consacrés d'abord à ces immenses constructions ; « et le sultan, dit M. Tischendorf, ajouta en présent au terrain acheté un morceau de la place d'armes de la garnison. On a, dès lors, appris en Europe qu'il se construit, là devant les portes de Jérusalem, une nouvelle ville, également 'protégée par des murs. La première pierre de l'église d'Alexandre fut posée, en 1860, à l'anniversaire de l'empereur Alexandre II ; un palais épiscopal, de vastes habitations pour les pèlerins et d'autres constructions utiles s'élèvent à côté1. »

On a appris, dès lors, en effet, que les plus grands ennemis des catholiques et de leurs sanctuaires en Palestine assiègent maintenant Jérusalem. Le frère du czar, le grand-duc Constantin, y avait fait son entrée solennelle le 12 mai 1859, et l'écrivain courtisan que je citais tout à l'heure n'a pas manqué d'ajouter que cette entrée « a éveillé dans plus d'un cœur ce souhait : Puisse-t-elle présager une autre entrée, d'importance plus durable2 ! »

Voilà des tendances naïvement exprimées ; d'autant plus que Tischendorf ne manque pas de mettre en note que « le grand-duc descend d'Ivan Vasiljévitch, qui épousa, avec le concours du pape Sixte IV, la princesse Sophie, unique rejeton de la maison de Constantin Paléologue, le dernier empereur byzantin 3. » Afin d'apposer un sceau religieux à ces ambitieuses prétentions, le patriarche grec, renchérissant sur les adulations de M. Tischendorf, salua, sous le portail même de l'église du Saint-Sépulcre, le grand-duc, la grandeduchesse et leurs fils en leur disant que ces trois membres de la famille impériale, protectrice de la sainte Église, caractérisent la foi à la divine Trinité4. Ce compliment impie valut au patriarche une croix magnifique, ornée de pierres précieuses de grand prix, et une

1 Terre Sainte, par C. Tischendorf, p. 183.

2 Ibid., p. 150.

3 Ibid., p. 153.

4 Ibid., p. 14<J.

gracieuseté de la grande-duchesse, à ce qu'assure toujours M. Tischendorf.

Comme tout cela caractérise bien celte église impériale orthodoxe !

La générosité du sultan n'a pas été grande envers les puissances qui ont sauvé son empire en 1855, tandis qu'elle s'est étendue largement sur celles qui l'ont mis à deux doigts de sa perte et qui n'attendent que l'occasion de le renverser définitivement pour le remplacer.

Tel a été le but et tel est le résultat du voyage du grand-duc Constantin à Jérusalem : au point de vue politique, comme au point de vue religieux, c'est là un événement profondément regrettable ; car il sera le point de départ de complications diplomatiques et de dissensions religieuses interminables. Les écrivains subventionnés par la Russie ne parlent que de paix, de fusion de croyances, de patriotisme évangélique inspiré par un évangile nouveau, etc.; tout cela doit fleurir dans un seul bercail, où l'on verra accourir des troupeaux jusque-là désunis, qui vivront heureux sous la houlette de la Sainte Russie l. Alors on pourra dire en toute vérité : La paix règne à Jérusalem, dans le même sens qu'on disait à une époque peu éloignée : V ordre règne à Varsovie.

Cet accord unanime, celte joie universelle a été un peu troublée, selon M. Tischendorf, le jour de l'entrée du grand-duc dans la ville sainte, par l'absence du patriarche latin à la réception publique. Mgr Valerga avait mieux à faire que de se mêler à cette foule d'évêques de tous pays et de toutes croyances qui, chevauchant aussi bien que mal au milieu des ulémas, des rabbins et des bachi-bozouks, se culbutaient dans les sentiers raboteux des montagnes de la Judée el chantaient d'un ton nasillard et servile ces paroles qu'une autre foule mieux inspirée adressait au Sauveur du monde lors de son entrée à Jérusalem : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur 2.

Le patriarche catholique reçoit les princes qui s'agenouillent se-

1 Personne n'a prôné plus hautement cette confusion d'idées et de principes que M. Saint-René Taillandier, dans la Revue des Deux Mondes, où par un article intitulé : Une Mission russe en Palestine, il a rendu compte de l'ouvrage de M. Constantin Tischendorf.

2 Terre Sainte, p. 147.

Ion l'antique coutume à l'entrée de la ville sainte, en baisant l'image de Celui qui est venu, au nom du Seigneur et au prix de son sang, racheter les hommes de leur esclavage ; puis il les conduit à son tombeau, où il ne les compare pas à la très-sainte Trinité, mais où il leur inspire des sentiments d'humilité et de repentir.

Plus lard cependant M. Tischendorf mentionne la visite de politesse que Mgr Valerga fit au grand-duc; mais il ne peut s'abstenir de faire la remarque que le haut dignitaire n'avait nullement oublié que six millions de ses coreligionnaires vivent sous le sceptre de la Russie 4.

Hélas ! la Russie prend toutes les mesures possibles pour qu'aucun catholique ne l'oublie... et ne le déplore amèrement. Combien y en a-t-il encore, de ces six millions de catholiques ? En 1839, deux millions de grecs unis ont été contraints d'embrasser le schisme orthodoxe, et depuis on n'a jamais cessé de travailler avec une perfidie inouïe au plan diabolique rédigé par un évêque apostat, ayant pour but l'abolition totale de la religion catholique en Russie 2. Ce plan se résume tout entier dans ces paroles adressées par l'empereur Nicolas à Benkendorf, après l'apostasie forcée des grecs catholiques : Voilà qui est bien quant aux uniates; maintenant procédons aux latins 3.

Celte violente persécution n'a pas cessé avec le règne de l'empereur Nicolas : naguère toute l'Europe retentissait encore de ce cri de douleur. Dans le village de Drelow, province de Siédlece, en Pologne, une centaine de cosaques et deux compagnies d'infanterie, commandés par le major Kotow, ont fait feu sur la population ô ce village, parce qu'elle n'avait pas voulu assister à la messe d' *i curé schismatique ; 5 personnes furent tuées, 28 blessées grièvement,

1 Terre Sainte, p. 180.

2 Rapport présentée l'empereur Nicolas, en 1837, signé par le ministre Chichkov mais rédigé par Siemachko, évêque grec uni apostat, et publié par le prêtre russe Morochkine. Voyez Messager de VEurope, livraisons d'avril, juin, juillet, août et septembre 1872. Voyez aussi le Plan d'abolition de l'Église grecque unie, document historique par le P. J. Martinov. Paris, chez Albanel, 1873.

Je pense que M. Tischendorf n'appeUera pas ces pièces des invectives prodiguées aux autres confessions, puisque ce sont des documents authentiques publiés par des Russes orthodoxes.

3 Voyez Vicissitudes de VEg'.ise catholique des deux rites en Pologne et en Russie, par le comte de Montalembert.

150 vieillards, femmes et entants, furent passés par les verges, et 60 autres furent arrêtés. Cela s'est passé le 1er janvier 1874 l<

Il y a quelque chose de plus cruel, s'il se peut, que ces horribles massacres : c'est le cynisme de langage avec lequel le gouvernement russe a rendu compte de cet événement. On a pu lire à ce sujet, dans le Messager du gouvernement imsse, des assertions comme celles-ci :

« Il ne s'est agi que d'exécuter les bulles réitérées des papes en ramenant le culte grec uni à sa situation légale et originelle (c'està-dire au schisme).

« L'autorité ecclésiastique (lisez schismatique) étant placée sur un terrain strictement légal, force devait rester à la loi 2. »

Les proconsuls de Julien l'Apostat ne parlaient pas autrement ; seulement ils ne portaient pas la dérision jusqu'à invoquer les bulles des papes afin de massacrer les chrétiens.

M. Tischendorf pense que l'entrée du grand-duc a été si joyeuse et si grandiose, qu'aucun prince européen depuis les croisades n'en a probablement eu de semblable 3.

Ainsi qu'on en a fait judicieusement la remarque : « Ce souvenir des croisades, évoqué par un protestant au profit du schisme grec, produit un singulier effet. On s'étonne d'une pareille maladresse, et, ne pouvant croire à tant d'audace, l'on croit à une inadvertance. Du tout, c'est un calcul. La Sainte Russie se pose en héritière des croisades. Si elle ne prétend pas les avoir faites, elle prétend au moins les avoir continuées et ne doute pas de les terminer 4. »

Au reste, cette prétention de M. Tischendorf est inexacte sous un autre rapport. Quelques années avant l'entrée du grand-duc Constantin, des honneurs au moins égaux ont été rendus, sous mes yeux, à un couple royal qui le méritait d'autant plus qu'il venait d'un pays

1 Dans le temps où Ton martyrisait ces paysans catholiques en Pologne, le gouverneur général de ce pays, le comte Berg, mourait dans les bras de l'empereur à Petersbourg. Frappé au cœur par tant d'horreurs commises dans son gouvernement, il proférait ces dernières paroles : « Sire, c'eut une injustice / c'est une injustice! — Calmez-vous^ lui dit l'empereur. — Comment voulez-vous que je me calme, quand j'ai le doigt sur la plaie ! » Il avait la main sur le cœur, et il expira.

Voilà la paix que la Russie donne aux catholiques !

2 Le Nord, 17 mars 1874.

3 Terre Sainte, p. 149.

4 M. Eugène Veuillot, Reçue du monde catholique, t. XIII, n° 107.

qui s'est illustré entre tous pendant les croisades et qui a donné le premier roi chrétien à Jérusalem.

A l'angle uord-ouest de la ville, on rencontre les vastes débris d'une tour antique, la tour Psephina, que les Turcs appellent Kasr- Djaloud, château de Goliath. Les croisés avaient donné à cette tour le nom de Tancrède, parce que c'est par là qu'il avait pénétré dans la ville, ou parce qu'il l'avait habitée. Un voyageur du douzième siècle, l'hégoumène russe Daniel, dit qu'à l'orient de la tour de David, à la distance d'un tir d'arc, se trouve le lieu où David tua Goliath 1 ; c'est cette tradition erronée, déjà admise alors, qui a fait donner le nom de Goliath à cette tour. D'après Josèphe, la muraille d'Agrippa allait directement de la tour Hippicus à la tour Psephina, située à l'angle nord-ouest de la troisième enceinte, ce qui convient à la position de cette tour; on a découvert dans son voisinage les restes incontestables de la troisième muraille d'Agrippa.

Pendant que l'armée romaine était encore à Gabaa, Titus fit une reconnaissance jusque dans le voisinage de la tour Psephina ; il fut entouré parles Juifs et faillit perdre la vie.

La tour Psephina, faite de cailloux, comme son nom l'indique, était de forme octogone ; elle avait soixante et dix coudées de hauteur, de sorte que du sommet on pouvait voir l'Arabie et les limites de la Judée jusqu'à la mer. (Josèphe, V, iv, 8.)

Titus, après avoir placé son second camp vis-à-vis de cette tour, choisit son point d'attaque dans le voisinage, près du monument du grand prêtre Jean : on voit encore la terrasse que la quinzième légion construisit de ce point jusqu'à la porte de Damas. Les béliers des Romains disjoignirent bientôt l'angle de la tour, puis ébréchèrent la muraille que les Juifs furent contraints d'abandonner. Les Romains s'emparèrent du premier mur le quinzième jour du siège et du second quatre jours après : Titus les fit raser tous les deux et plaça sa tente sur leurs ruines. Ce fut alors qu'il fit faire ce mur de circonvallation que le Sauveur avait annoncé à ses disciples sur la montagne des Oliviers.

Le grand prêtre Jean était le cinquième depuis le retour de la

l Pèlerinage de l'hégoumène Daniel, traduit par Noroff, p. 130.

captivité ; il avait tué son frère dans le temple et fut cause que les Perses profanèrent le lieu saint.

A partir du château de Goliath, la muraille actuelle se dirige d'abord vers le nord-est, puis vers l'est jusqu'à la vallée du Cédron, et enferme ainsi tout le côté septentrional, n'ayant qu'une seule porte vers le milieu, la porte de Damas, et plus loin la porte d'Hérode, qui est murée aujourd'hui.

Depuis qu'on a découvert la véritable situation des Grottes royales mentionnées par Josèphe, tous les doutes ont été levés au sujet du tracé de la troisième enceinte de l'ancienne ville que l'on étendait jusqu'aux Tombeaux des Rois, Qobour el-Molouk, tandis qu'on l'identifie aujourd'hui avec la muraille actuelle.

Dans le vaste espace qui s'étend au nord de la ville jusqu'aux Tombeaux des Rois, on a retrouvé les traces de plusieurs monuments antiques; les opinions ont beaucoup varié sur leur identification. Un des plus célèbres est celui de la reine d'Adiabène. Bien que l'indication donnée par Josèphe soit assez précise, on a placé ce monument un peu partout, comme M. de Saulcy en fait la remarque. La troisième enceinte, d'après l'historien juif, passait de la tour Psephina devant le monument d'Hélène, reine des Adiabéniens et mère du roi Isate, et se dirigeait, à travers les grottes royales, vers la vallée du Cédron. Dans un autre passage, Josèphe dit que les tours des Femmes sont en face du tombeau d'Hélène (Guerre, V, iï, 2). Il suit de là qu'il faut chercher ce tombeau non loin de l'emplacement de l'ancienne église de Saint-Étienne, bâtie par l'impératrice Eudoxie, devant la porte actuelle de Damas, où l'on trouve encore des grottes sépulcrales.

La reine d'Adiabène était venue à Jérusalem en l'année 4-5 de notre ère; c'était l'année de la grande famine annoncée par Agabus, pendant laquelle saint Barnabé et saint Paul furent envoyés par les disciples d'Antioche, avec des aumônes, aux frères de la Judée. (Actes, xi, 29.) La reine Hélène fit faire de grands achats de blé en Egypte et dans l'île de Chypre pour venir au secours des habitants de Jérusalem et elle retourna dans son pays. A sa mort, Monobaze, son fils ainé, envoya ses os et ceux d'isate à Jérusalem pour y être mis dans trois pyramides que cette princesse avait fait bâtir à trois stades de la ville. (Josèphe, Antiq., xx, il)

La reine, déjà dans sa patrie, avait adopté la religion des Juifs, de même que son fils Isate. En ce temps-là, les religions païennes étaient tombées dans un tel état de dissolution et de mépris, que ceux qui avaient la moindre aspiration vers le sentiment religieux, surtout les femmes de distinction, cherchaient à se soustraire à leurs honteuses influences. Nous voyons dans les Actes des Apôtres (xw, 50), que saint Barnabé et saint Paul furent chassés d'Antioche par les païens, parce que les Juifs avaient excité Contre les deux apôtres les femmes les plus considérables de la ville, qui étaient prosélytes. La reine Hélène elle-même, qui avait épousé son propre frère, était un triste exemple de l'état dans lequel était tombé le paganisme.

A l'occasion du martyre de saint Étienne, il est dit dans les Actes des Apôtres (vu, 57) que les Juifs l'entraînèrent hors de la ville et le lapidèrent : le lieu n'est pas désigné, mais la tradition le place dans la vallée de Josaphat, comme nous le dirons ciaprès.

L'impératrice Eudoxie bâtit une magnifique église en l'honneur de saint Étienne, à une stade au nord de la ville, sur un emplacement très-favorable : la place traditionnelle du martyre dans la vallée de Josaphat, sous les murs de la ville, ne se serait nullement prêtée à une construction de ce genre. Cette église fut consacrée en 460 -et l'impératrice y fut enterrée la même année. Il y fut tenu un synode en 518. On a dit souvent que cette église a été démolie par les croisés pour les besoins de la défense de la ville ; mais on ne peut admettre qu'elle ait échappé jusque-là à la destruction : elle a été rebâtie plusieurs fois, sinon à la même place, toujours cependant en dehors de la porte de Damas; c'est pourquoi les croisés, à l'approche de Saladin, firent abattre celle qui existait alors et qu'ils avaient probablement construite eux-mêmes.

Les anciens pèlerins font mention d'autres églises élevées en l'honneur de saint Étienne, et situées soit sur le mont Sion, soit au couchant de la ville. On conçoit la vénération que portaient les chrétiens au disciple plein de vertus et de courage qui a ouvert le chemin à cette armée innombrable de martyrs morts en témoignage de la vérité. Combien il est consolant de voir nos ancêtres dans la foi honorer la mémoire de cet homme de bien qui savait confondre les

mécréants de la synagogue, tandis que les Juifs d'alors, comme les libres penseurs d'aujourd'hui, se plaisaient à ériger des monuments à la gloire des grands hommes qui sont la honte de l'humanité !

La porte qui est en face, appelée aujourd'hui porte de Damas, a été longtemps appelée porte de Saint-Étienne : c'est la porte d'Éphraïm de la Bible. Les Arabes la nomment Bab-el-Aamoud, porte de la Colonne : déjà, au sixième siècle, saint Antonin parle d'une colonne en marbre, surmontée d'une croix en fer, qui se trouvait devant cette porte ; c'est de là sans doute que lui est venu ce nom. On l'a appelée aussi, comme nous l'avons dit ailleurs, Porte des Pèlerins. Elle est flanquée de tours et de hautes murailles dont les bases sont, antiques et d'un aspect très-imposant. C'est là qu'étaient les tours appelées Tours des Femmes dont Josèphe fait mention en parlant de la sortie que firent les Juifs contre Titus. Le général romain, venant du mont Scopus, s'était avancé contre la tour Psephina : aussitôt d'innombrables combattants s'élancèrent des tours des Femmes, en sortant par la porte qui est en face du tombeau d'Hélène, coupèrent la colonne de la cavalerie romaine (Guerre, V, n, 2) et lui tuèrent beaucoup de monde.

Jérémie, voulant sortir par cette porte pour aller au pays de Benjamin, fut arrêté par le capitaine de garde, condamné à être battu de verges et jeté en prison (Jérém., xxxvn, 12). Sédécias était assis sur son siège à la même porte lorsque l'Éthiopien Abdémélech vint demander qu'on lui permît de tirer Jérémie de la basse-fosse où on l'avait mis pour le faire mourir (xxxvm, 7).

Près de cette porte se trouvait une place destinée aux assemblées du peuple (Néhém., vin, 16 ; Parai., xxxn, 6).

La partie des murs qui allait de la porte d'Éphraïm à la porte de l'Angle, sur une étendue de quatre cents coudées, fut rasée jusqu'au sol par Joas, roi d'Israël (IV Rois, xiv, 13).

Ce fut à l'est de la porte de Damas que Godefroi de Bouillon, s'élançant le premier du haut d'une tour mouvante sur les remparts, renversa les musulmans et pénétra dans la ville. Le camp des croisés s'étendait au delà de la grotte de Jérémie ; Tancrède était plus au couchant, et le comte Raymond avait planté sa bannière sur le mont Sion.

Les Grottes royales, qui avant leur découverte toute récente avaient donné lieu à tant de fausses interprétations, ont leur entrée en dehors de la porte de Damas, vers l'est, en face de la grotte de Jérémie; cette entrée n'est qu'un trou percé assez bas dans le roc même qui sert de base à la muraille de la ville : il faut se munir de torches pour y pénétrer. Après quelques pas on se trouve dans des excavations gigantesques et tortueuses : ce sont là évidemment les carrières qui ont fourni les blocs énormes, appelés salomoniens, que l'on voit encore dans les soubassements des murailles, et une partie des matériaux qui ont servi à la construction de la ville, sous laquelle elles s'étendent comme les catacombes de Londres, de Rome, de Paris. Partout, dans ces vastes souterrains, apparaissent les traces de l'antique exploitation : c'est la caverne que Medschir-ed-Din a désignée sous le nom de Grotte de Coton et qui se trouvait vis-à-vis des Tombeaux de Sahera.

Au dehors, le chemin, taillé dans le roc, qui longe la muraille, sépare, du massif de rochers qui est en face, l'entrée de ces cavernes : ce qui s'accorde à merveille avec le tracé de l'enceinte d'Agrippa donné par Josèphe :

« La troisième enceinte, comme nous l'avons vu, commençait à la tour Hippicus ; de là, allant vers le nord jusqu'à la tour Psephina, passant ensuite devant les monuments d'Hélène, puis s'étendant à travers les grottes royales, elle se courbait à la tour angulaire dans le voisinage du monument du Foulon et se terminait contre la vallée du Cédron. » {Guerre, v, 4.)

La Grotte de Jérémie a son entrée tournée vers la ville : c'est une voûte élevée et spacieuse par laquelle on pénètre dans les anciennes carrières creusées sous le mont Bezetha, comme celles dont nous venons de parler. On croit que c'est là que le prophète d'Anathot a composé ses Lamentations, par lesquelles il a annoncé la première destruction de Jérusalem.

C'est à Jérusalem qu'il faut lire ces chants de douleur : il semble qu'on entend celte voix, tour à tour plaintive, suppliante et terrible, gémir au milieu de ces ruines et raconter d'avance tous les malheurs de Sion.

« Le Seigneur a assouvi sa fureur ; il a répandu l'ardeur de sa colère; il a allumé dans Sion un feu qui en a dévoré les fonde-

ments... L'enfant et le vieillard sont étendus par terre, sur les places ; mes vierges et mes jeunes hommes sont tombés sous le glaive,.. Les mains des femmes, si tendres à la pitié, ont fait bouillir leurs enfants; ils sont devenus leur nourriture dans la ruine delà fille de mon peuple... A quoi te comparer, fille de Jérusalem ? à quoi t'égaler, et comment te consoler, vierge, fille de Sion?Ta brisure est grande comme la mer; qui te guérira?... Est-ce là cette ville d'une beauté éclatante, la joie de toute la terre? 0 vous tous qui passez par le chemin, regardez et voyez s il est une douleur comme ma douleur, parce que Jéhovah m'a affligée au jour de sa fureur! » (Jérém., Lament.)

Jérémie, inspiré de Dieu, prédit les malheurs de Jérusalem; mais comme ses paroles ne plaisaient pas aux Juifs, ils demandèrent au roi de le faire mourir, et le roi Sédécias, pour ne pas perdre sa popularité, leur dit : // n'est pas juste que le roi vous refuse quelque chose. Voilà un roi quia devancé son siècle! Sédécias était fait pour régner de notre temps et servir de modèle aux souverains constitutionnels.

Les Juifs prirent donc Jérémie et ils le jetèrent dans une fosse où il était dans la boue jusqu'au cou. Comme le roi était alors assis à la porte de Benjamin (Jérém., xxxvm, 7), voisine de la grotte dont nous parlons et où se trouve encore une antique citerne, on a toujours cru avec beaucoup de probabilité que Jérémie avait près de là sa demeure et que les lieux désignés par la tradition sont bien ceux qui ont été illustrés par le prophète.

Jérémie, délivré par un nègre plus compatissant que ses compatriotes, fut bien traité par les Chaldéens ; mais la ville fut prise et saccagée : le roi Sédécias, arrêté dans sa fuite près de Jéricho, vit périr ses deux fils, puis eut les yeux crevés et mourut en exil.

En avant de la grotte de Jérémie, il y a une piscine voûtée et un petit jardin cultivé par un derviche qui habite ce lieu et qui est le dernier demeurant d'un couvent qui existait autrefois : il permet l'entrée de la grotte aux visiteurs et leur offre un verre d'eau fraîche, moyennant un bakchis.

Des fouilles, faites récemment par les Grecs au nord de la grotte, ont amené la découverte d'une autre grande piscine qui remonte évidemment à une haute antiquité; M. de Noroff assure qu'on a éga-

lement retrouvé les fondements de l'église de Saint-Étienne en déblayant le terrain qui touche aux constructions russes1 ; dès lors ce serait non au nord, mais au couchant de la ville, qu'il placerait cette église.

La grotte de Jérémie est vénérée par les musulmans qui y ont enterré quelques santons. Le mamelon qui la domine leur sert encore de cimetière ; ils le nomment Sahera. Au quinzième siècle, il y avait un castel sur le sommet.

Le tombeau du roi Alexandre avait été élevé dans le voisinage : c'est cet Alexandre Jeannée qu'on avait surnommé le Tueur (Trucidator), ou plutôt le Tkracide (cruel comme un Thrace). Il était devenu si odieux aux Juifs, que, lorsqu'il leur demanda un jour ce qu'il devait faire pour les contenter, ils lui répondirent : « Mourir! » Quelque temps après, ils lui firent de magnifiques funérailles. Une fête fut instituée pour se réjouir de sa mort.

C'est de lui qu'on raconte le trait suivant. Étant tombé malade, il fit saisir soixante et dix anciens d'Israël et les fit jeter en prison, en donnant en même temps l'ordre au geôlier de les faire périr aussitôt après sa mort, « heureux de mourir, dit-il, si à cette occasion les Israélites versent des larmes. » Mais ce monstre avait une femme compatissante : dès que son mari eut expiré, elle lui prit l'anneau royal et l'envoya au gardien de la prison en lui faisant savoir que le roi lui ordonnait de mettre les anciens en liberté. Elle ne fit connaître la mort de Jeannée que lorsqu'elle apprit que cet ordre avait été exécuté.

Josèphe applique ce fait à Herode le Grand, comme nous le dirons plus tard en parlant de Jéricho : il est digne de l'un et de l'autre.

Cet Hérode avait fait construire un amphithéâtre avec une grande magnificence, par servilisme envers César, mais contrairement aux lois des Juifs. M. de Saulcy croit en avoir retrouvé les ruines, de même que celles d'un édifice important de l'époque des croisades, appelé YAsnerie , qui était situé dans le voisinage de l'église de Saint-Étienne, à deux ou trois cents mètres en dehors de la porte de Damas2. On ne comprend pas pourquoi les croisés, à l'approche

1 Pèlerinage de Vhégoumène Daniel, p. 16.

2 Voyage en Terre Sainte, par M. de Saulcy, t. II, p. 18 et suiv. — Voyez aussi :

Recueil des historiens àrs croisades, par le comte Beugnot.

de Saladin, ont démoli l'église et ont laissé subsister ces vastes étables : ce n'est l'usage que des barbares et des libéraux de notre temps dabattre les églises et de respecter les âneries.

Sous les Sarrasins, l'Asnerie servit longtemps à héberger les pèlerins, qui alors ne pouvaient loger dans la ville ; les ruines qu'on voit aujourd'hui s'appellent encore Khan el-Frandji, l'auberge des Francs i. C'est là un irrécusable témoin de l'hospitalité que les Turcs accordaient à nos pères.

La maladrerie, construite par l'impératrice Eudoxie pour les lépreux, était située à égale distance entre la tour de Goliath et la porte de Damas, où il y avait la poterne de Saint-Ladre.

En reprenant le chemin d'enceinte, on arrive bientôt en face de la porte d'Hérode, construite par Hérode-Agrippa ; elle s'appelle aujourd'hui Bab es-Saheri (porte des Fleurs); elle avait été pratiquée dans une grande tour antique afin de faciliter les communications avec Bezetha : Ibrahim-pacha l'a fait murer. Tout près on rencontre le petit réservoir appelé Piscine de la Pèlerine, et au delà, vers l'est, les ruines de la Tour de V Angle, au point où la muraille se dirige vers le sud.

Vis-à-vis de la porte d'Hérode se trouve un des chemins qui conduisent aux célèbres monuments appelés les Tombeaux des Rois, et un peu plus au nord les Tombeaux des Juges : ce chemin se réunit à celui de Naplouse.

Avant d'arriver aux Tombeaux des Juges, on traverse des monticules appelés Amas de cendres. Ce sont d'énormes amas de cendres dont on ne connaît pas encore avec certitude l'origine. L'analyse chimique faite par Liebig lui a fourni pour résultat des substances animales ; ce qui donnerait à penser que ces cendres proviennent des holocaustes dont il est parlé dans plusieurs endroits de l'Ancien Testament 2 ; tandis que les analyses faites à Paris, au laboratoire de l'École des mines et au Muséum d'histoire naturelle, n'y ont trouvé que des substances végétales et s'adapteraient mieux à l'opinion que ces cendres ne proviennent que d'anciennes fabriques de savonneries 3. Cette divergence laisserait supposer que les échan-

1 De Saulcy, t. II, p. 22.

2 Jérémie, xxxvm, — Lévitique, i, — Nombres, v et xix. — II Machabées, xm.

3 Saulcy, Voyage en Terre Sainte, t. II, Appendice.

tillons qui ont été soumis à l'analyse n'avaient pas la même provenance.

Les chambres sépulcrales extrêmement remarquables qui sont à environ une demi-lieue de la ville, et qu'on appelle Tombeaux des Juges (Qobour el-Qodha), n'ont probablement jamais renfermé leurs cendres, puisque nous trouvons dans l'Écriture que, sur les quinze juges d'Israël, huit ont été ensevelis dans leurs tribus l. Nous ne connaissons pas les tombeaux des autres ; mais il est vraisemblable qu'on a suivi à leur égard la coutume établie. Toutefois il est évident que le monument qui nous occupe est d'une haute antiquité et qu'il n'a pu servir qu'à de grands personnages. Quelques auteurs pensent que ces tombeaux étaient destinés aux membres du sanhédrin, qui composaient la haute cour de justice 2. On les a aussi appelés Tombeaux des Prophètes, comme ceux que nous trouverons dans la vallée de Josaphat.

La porte d'entrée est surmontée d'un fronton ; le vestibule est très-bien conservé, et dans l'intérieur il y a une soixantaine de niches taillées dans le roc : elles ne sont pas toutes au même niveau ; on descend dans les chambres inférieures par des escaliers également taillés dans le roc vif.

L'hypogée célèbre, appelé communément Tombeaux des Rois (Qobour el-Molouk) et par les Arabes Qobour es-Selathin, Tombeaux des S ultans, autrefois aussi Tombeaux des Sénateurs 3, est plus rapproché de la ville et n'est qu'à dix minutes de la porte de Damas. Ce somptueux monument est précédé d'une cour carrée enfermée dans une muraille de rochers, à l'orient de laquelle se trouve une citerne de vingt-cinq pieds de profondeur. Un puits, creusé dans le vestibule et n'ayant qu'une profondeur de trois pieds, servait à faciliter le jeu d'un gros disque en pierre qui fermait l'entrée du monument. Au-dessus de la porte du vestibule, on remarque la belle frise, décrite par tous les voyageurs, dont les ornements taillés dans le roc représentent des feuillages et des fruits, notamment des grappes de raisin d'une grande délicatesse de travail : le fronton a été fendu

1 Voyez le Livre des Juges, — les Paralipomènes, — le Ier Livre des Rois. — Quaresmius, t. II, p. 728.

2 Schwarz, 255.

3 Niebuhr, 3,. 63.

par un tremblement de terre, et les colonnes qui soutenaient le vestibule ont disparu. Les décombres amoncelés rendent difficile l'accès d'une antichambre d'où l'on peut pénétrer, par trois portes, dans l'intérieur de la nécropole ; cette métropole est composée de sept chambres, dans lesquelles ont été taillées les niches sépulcrales au nombre de près de quarante.

Ces chambres renfermaient des sarcophages en pierre ornés de ciselures remarquables 1 ; leurs couvercles brisés gisent alentour. Les anciens voyageurs y ont encore vu des ossements. On passe d'une chambre à l'autre par des ouvertures autrefois fermées de portes en pierre. Une de ces portes est encore en place : elle a environ six pouces d'épaisseur et se meut sur deux pivots également en pierre. Tous les visiteurs ont admiré l'art avec lequel ces portes ont été construites et la justesse de leur jointure, qui ne permettait pas qu'elles fussent aperçues de l'extérieur et empêchait qu'elles pussent être ouvertes intérieurement.

La description de ce magnifique monument a été faite par une foule d'écrivains; mais jusqu'ici personne n'a pu dire avec quelque certitude quels sont les rois qui ont été ensevelis dans ces tombeaux. L'Écriture nous fait connaître les lieux de sépulture de tous les rois de Juda jusqu'à la captivité de Babylone ; nous connaissons aussi par Josèphe et les livres des Machabées les tombeaux de plusieurs autres rois : de sorte qu'il est à peu près certain que ces chambres funèbres n'ont pu servir à aucun d'eux. L'Écriture nous apprend aussi, il est vrai, que quelques rois, notamment

l C'est là que M. de Saulcy a enlevé le sarcophage qui est au Louvre. Depuis, un Américain du nom de Jones s'est donné la mission de mutiler tous les monuments qu'il ne peut emporter. Il exerce en grand ce genre d'industrie et de dévastation, dont il a choisi pour centre les deux villes de Beyrouth et de Jaffa, afin de pouvoir démolir à la fois le peu qui reste sur place des anciens monuments de la Phénicie et de la Palestine. Ayant aussi peu dans l'àme le sentiment artistique que le sentiment religieux, c'est avec le marteau dans les mains qu'il visite les sanctuaires, sans en excepter l'église du Saint-Sépulcre. C'est pour de l'argent qu'il fait ce métier : il vend chèrement aux voyageurs les morceaux qu'il peut arracher aux inscriptions de Sésostris, aux colonnes de Balbek ou aux tombeaux de Jérusalem. Le tombeau des Rois a plus souffert de sa visite que d'une invasion de barbares.

Les Anglais, les Français, les Allemands, se donnent réciproquement et à bon droit les noms de vandales et de dévastateurs ; hélas ! la question n'est plus aujourd'hui que de savoir si les débris des plus beaux monuments de l'Orient font meilleure figure dans les musées de Berlin que dans ceux de Londres ou de Paris,

Achaz (II Parai., xxvm, 27), n'ont pas été jugés dignes d'être ensevelis dans les tombeaux de leurs pères; mais il est dit spécia^ment qu'ils furent ensevelis dans la ville. Cependant, à l'occasion de la mort du roi lépreux Osias, nous voyons qu'il y avait un champ qui servait quelquefois aux sépultures royales. Et sepelierunt eum in agro regalium sepulcrorum, eo quod erat leprosus. (II Parai., xxvi, 23.) 11 me semble néanmoins que, pour les cas exceptionnels, où des rois pouvaient être frappés de la lèpre, on n'a pas dû construire un monument si somptueux. Quant à la famille d'Hérode, nous savons en quels lieux la plupart de ses membres ent été enterrés : le champ des suppositions ne reste donc ouvert que pour les autres, à moins cependant que ce tombeau fût destiné aux femmes des rois et aux autres membres de leur famille. M. Schultz cite Aristobule empoisonné par les partisans de Pompée, dont le corps, plongé dans du miel, a été envoyé à Jérusalem par Antoine. L'architecture du monument, qui est d'ordre dorique, ne permet pas de lui attribuer une origine plus ancienne. Si la grappe de raisin qui se trouve au milieu de la frise est le symbole de la famille d'Hérode, elle est aussi, comme le palmier, l'emblème de la Palestine.

Les Juifs de Jérusalem ont encore aujourd'hui une espèce de vénération pour ce monument, et viennent ici terminer chaque année un pèlerinage culinaire, qu'ils font en honneur d'un personnage qui a rassasié leurs ancêtres et qu'ils appellent Kelbah Cheboua, la Chienne qui rassasie. Ce nom est-il une allusion à la reine d'Adiabène et à sa conduite au commencement si déplorable, ou à un riche juif de ce nom dont il est fait mention dans le Talmud et qui, pendant le siège de Jérusalem, a fourni des vivres à tout le peuple? C'est ce que ces Juifs ne savent pas eux-mêmes J .

M. de Saulcy est sans contredit l'écrivain qui a soulevé la plus vive discussion à ce sujet en soutenant que ce monument a renfermé la sépulture de David et de ses successeurs. Bien qu'il ait donné plus d'un exemple, dans ses nombreux et savants ouvrages, qu'il sait noblement se rétracter quand il croit s'être trompé, il n'est pas revenu de son premier sentiment, même après la découverte des véritables grottes royales, qui lui a enlevé son prin-

i Talnwd Gittin, fol. 56, 1.

cipal argument. J'ai partagé avec lui l'erreur concernant l'extension de l'enceinte d' Agrippa jusqu'aux Tombeaux des Rois ; mais je n'ai jamais été de l'avis que David ait été enseveli dans ces Tombeaux. L'apparition au musée du Louvre du sarcophage de David, que M. de Saulcy avait enlevé des Qobour el-Molouk, a tout d'abord excité une surprise générale et a provoqué ensuite une discussion ardente. « Jamais tempête de dénégations, dit M. de Saulcy lui-même, ne s'est élevée pareille à celle que j'attirai sur ma tête d'antiquaire, lorsqu'il y a treize ans j'osai énoncer ce fait que les Qobour el-Molouk de Jérusalem étaient la cave sépulcrale qui avait recules dépouilles mortelles des'rois de Juda1. » Il entreprit un second voyage en Terre Sainte, muni debout ce qu'il fallait pour donner à ses nouvelles études la plus grande autorité désirable. Il fit aux Tombeaux des Rois des fouilles riches en précieux résultats : en cherchant à établir que dans la cour des Qobour el-Molouk se cachaient les débris du monument expiatoire d'Hérode, il la fit déblayer et trouva dans les remblais un escalier descendant sur une plate-forme jusque-là inconnue, puis des tronçons de colonne, des fragments de corniche, des monnaies juives, des médailles romaines, un grand nombre d'urnes remplies d'ossements incinérés, des fioles lacrymaloires, etc.; objets précieux pour l'histoire du monument et par lesquels il établit que le vestibule de ce tombeau a servi de charnier de guerre, dans lequel Titus a fait jeter les soldats juifs et romains tués de ce côté de la ville au début du siège.

Dans le déblayement des chambres intérieures M. de Saulcy a été plus heureux encore : outre plusieurs restes précieux d'antiquité, il a trouvé les fragments de petites caisses en calcaire peintes en rouge, qu'il appelle caisses à trésor, destinées à contenir les objets de prix qu'on enfermait avec les morts, puis les parties considérables des sarcophages qui ornent aujourd'hui le musée du Louvre. Mais « le plus beau fleuron de sa couronne » est sans contredit le sarcophage intact, avec une inscription, qu'il a découvert pendant son second voyage et qu'il a envoyé en France en surmontant les plus grandes difficultés. Le squelette enfermé dans le sarcophage

* De Saulcy, Voyage en Terre Sainte, t. I : Fouilles du tombeau des rois.

s'était affaissé au contact de l'air : il n'en était resté que quelques ossements. Quant à l'inscription en amaréen, M. de Saulcy a cru pouvoir la traduire ainsi : Sarah Reine, et prétend plus que jamais que ce splendide monument funéraire est celui des rois de-Juda. Son opinion a trouvé peu d'adhérents; au chapitre xxvi ci-dessus1, j'ai exposé les principaux motifs qui s'opposent à son adoption ; comme ils s'appuient principalement sur la Bible, je les croyais suffisants pour dissiper tous les doutes. Je n'ai pas été peu étonné de voir reprendre en seconde main cette thèse par un auteur de mérite, M. l'abbé Laurent de Saint-Aignan , qui semble me considérer comme le principal adversaire de M. de Saulcy, ce qui n'est assurément pas, tout en me reprochant « de m'être contenté d'écrire une ou deux pages pour réfuter la dissertation de soixante pages dans laquelle le savant membre de l'Institut développe sa thèse 2. » Soixante pages ! Je ne prendrai pas à la lettre cette singulière prescription de la loi du talion à laquelle on voudrait me soumettre: œil pour œil; page pour page; j'ajouterai seulement quelques courtes observations à ce que j'ai dit précédemment.

Suivant M. de Saint Aignan, « il est regrettable que j'accrédite l'opinion erronée que le tombeau de David se trouve certainement au mont Sion, « et sa conclusion est que « M. de Saulcy a évidemment raison lorsqu'il affirme qu'on ne peut prouver ni par l'Écriture sainte, ni par la tradition, ni par un monument que le mont Sion renferme la sépulture de David3. » J'avais cependant cité ces deux versets du IIe livre d'Esdras, où il est dit, à l'occasion du dénombrement de ceux qui travaillèrent à rebâtir les murs de Jérusalem après la captivité, « que Sellum bâtit la porte de la fontaine, ainsi que les murs de la piscine de Siloé, jusqu'au jardin du roi et jusqu'aux degrés qui descendent de la cité de David. Après lui bâtit Néhémias. . . jusqu'en face du sépulcre de David, jusqu'à la piscine qui a été construite avec un grand travail et jusqu'à la maison des forts *. »

C'est pourtant bien là un texte de l'Écriture sainte ! M. de Saint-

1 Pages 474 et suiv. de ce volume.

2 La Terre Sainte, par M. l'abbé Laurent de Saint-Aignan, p. 248 et suiv.

3 Ibicl, p. 252 et 253.

* II Livre d'Esdras, m, 15 et 16.

Aignan le cite aussi, et ajoute : « Ce texte paraît à M. Mislin une des preuves les plus évidentes que la sépulture de David est au mont Sion. » Cette preuve me paraît effectivement très-évidente et au-dessus de toute discussion. Pourquoi M. l'abbé de Saint- Aignan n'est-il pas du même avis ? Laissons-le répondre : « Mais ce texte, dit-il, e.t très-obscur en lui-même et vient d'un livre où les plus savants auteurs, tels que Robinson, avouent ne pouvoir trouver aucun renseignement précis pour la description des lieux, à cause de ses inextricables difficultés. M. de Saulcy le repousse par cette fin de non-recevoir *. » J'avoue que ce langage m'afflige profondément : repousser un livre de l'Écriture parce qu'il offre des difficultés ne doit pas être le fait d'un membre de l'Institut et encore moins d'un prêtre; et invoquer à l'encontre l'autorité si suspecte d'un ministre protestant incrédule et ennemi le plus acharné de tous nos sanctuaires, y compris le Saint-Sépulcre, me paraît être un argument faible et bien peu convenable. Les protestants rejettent tous les livres de la Bible qui les gênent : les catholiques ont mieux à faire. Puis est-il bien vrai que le texte cité plus haut soit trèsobscur? lime semble au contraire que, si l'écrivain sacré se fût proposé expressément pour but de désigner l'endroit où se trouve le sépulcre de David, il n'aurait pu s'y prendre autrement ; il nomme par ordre, en remontant la vallée, et avec une admirable précision, chacun des lieux qui entourent le mont Sion : la fontaine et la piscine de Siloé, le jardin du roi, les degrés qui descendent de la cité de David, le sépulcre de David, la piscine construite avec un grand travail, la maison des forts, c'est-à-dire la citadelle actuelle ; tout cela, excepté le sépulcre de David, se voit encore aujourd'hui sur le mont Sion et aux alentours immédiats, et rien de cela ne se trouve aux Qobour el-Molouk ; ne pas admettre que le sépulcre de David se trouvait, comme la fontaine de Siloé, la grande piscine, la citadelle, etc., à la place si clairement désignée par l'écrivain sacré, c'est plus que repousser l'évidence.

Afin d'échapper à la force de cet argument, M. de Saint-Aignan fait une concession, et voici comment : « Il faut admettre, dit-il, que Salomon plaça d'abord le corps de son père dans un sépulcre sur

i La Terre Sainte, p. 250.

le mont Sion, et qu'il le transporta ensuite dans le noble monument qu'il éleva à sa dynastie aux Qobour el-Molouk *. » Cette sépulture provisoire est de son invention : après trois mille ans on n'invente pas des choses pareilles ; si le corps de David avait été transporté quelque part par Salomon, il en serait fait mention dans l'Écriture. De plus, Esdras, si précis, n'aurait pas dit que Néhémias bâtit les murs jusqu'en face du sépulcre de David, si ce sépulcre n'avait pas alors existé sur le mont Sion, et Salomon n'a pas pu le transférer plus tard, puisqu'il reposait déjà près de son père David' depuis plus de cinq cents ans.

Ainsi l'on peut prouver par rÉcriture sainte que le mont Sion est le lieu de sépulture du roi David : c'est là ce que je tenais à établir.

Je ne discuterai pas de nouveau ce que j'ai dit de la tradition : en général elle est conforme à cette opinion. Cependant elle a varié à certaines époques, ce qu'il faut atlribuer surtout au double sens qu'offre le verset du IIIe Livre des Rois, chap. n, 10, où il est dit que David s'endormit avec ses pères et qu'il fut enseveli dans la Cité de David. Or la ville de Bethléem se nommait aussi Cité de David, parce que le saint roi y était né : de l'année 300 à l'année 600 on a montré un mausolée de David dans les environs de Bethléem 2. L'unanimité de sentiments des écrivains n'a donc pas plus existé sur cette question que sur toute autre, et ce n'est pas sur cette unanimité que j'ai basé mon opinion, comme M. de Saint-Aignan me le reproche. 11 m'oppose le sentiment d'Eusèbe de Césarée et de saint Jérôme ; mais si, dans cette occasion, il accepte le sentiment de ces deux grands docteurs, c'est à Bethléem qu'il doit placer le tombeau de David et non aux Qobour el-Molouk; s'il ne l'accepte pas, pourquoi me reproche-t-il de faire comme lui ? Au sujet de l'opinion de saint Jérôme, il y a sans doute quelque malentendu dont nous n'avons pas la solution. Mais ce qui me paraît le plus étrange, c'est que M. de Saint-Aignan range M. de Vogué parmi les écrivains d'un sentiment contraire au mien ; c'est une distraction apparemment, comme le prouve la citation suivante qui résume en tout point mon opinion et par laquelle je clos cette discussion qu'on

1 La Terre Sainte, p. 250.

2 Voyez YOnomasticon d'Eusèbe; Y Itinéraire dPAntonin de Plaisance; Yltinèraire du Pèlerin de Bordeaux.

m'a obligé de reprendre malgré moi. J'y joins encore cette seule observation :

Depuis la découverte récente des Grottes royales, il est prouvé que le monument appelé Tombeaux des Rois a toujours été à une distance de dix minutes hors de Jérusalem ; or, à l'époque du royaume de Juda, les Juifs avaient la coutume d'enterrer leurs rois dans l'intérieur de la ville, coutume qui a été observée même pour Achaz; mais, pour le punir de son impiété, il fut enseveli dans la cité de Jérusalem et on ne le mit pas dans les sépulcres des rois d'Israël. (II Paralip., xvm, 27.) Donc il est impossible d'admettre que David et Salomon aient été ensevelis hors delà ville. De plus, l'expression de Cité de Jérusalem, employée ici au lieu de Cité de David, prouve que ce n'est pas à Bethléem qu'il faut aller chercher leurs tombeaux.

Voici maintenant ce que dit M. de Vogué à propos des Qobour el-Molouk. « On ignore pour qui furent creusés ces vastes hypogées; les efforts de M. de Saulcy pour les attribuer aux rois de Juda, malgré un grand talent de discussion, ne m'ont pas convaincu : la seule base sérieuse de son argumentation était l'identification de ces hypogées avec les grottes royales de Josèphe, base qui fait complètement défaut depuis qu'il est démontré que la troisième enceinte, ou mur d' Agrippa, ne s'étendait pas aussi loin, que les grottes royales sont les immenses carrières situées sous Bezetha l. »

On demande encore la production du monument ! Ce n'est pas sérieux. Avant de croire que l'arche de Noé ait été sur le mont Ararat, exige-t-on de la voir en place ? On a découvert depuis peu d'années les grottes royales, qui sont si considérables et si près de Jérusalem; on a découvert aussi le tombeau de Josué, ceux des Machabées et celui de Samson, comme on a retrouvé en Égypte les tombeaux des rois cachés depuis trois mille ans ; il est possible même qu'on retrouve un jour Ceux des rois de Juda ; mais il n'est nullement besoin de les faire toucher du doigt pour faire connaître le lieu où ils furent élevés.

Le docteur Sepp persiste dans l'opinion que le tombeau des Rois

1 Hamam esch Schérif, par le comte Mi de VogUé, p. 43.

est le monument de la reine d'Adiabène, opinion qui n'est pas plus admissible que celle de mon savant contradicteur *.

Bien d'autres monuments funéraires, qui ont renfermé les dépouilles de personnages inconnus, sont épars dans les environs et tout autour de Jérusalem : partout où un rocher pouvait s'approprier à cet usage, on y creusait des niches sépulcrales; il est vrai que ce sont les monuments les plus durables.

Un de ceux auxquels la tradition juive a conservé un nom est celui de Simon le Juste : il est situé dans la partie supérieure de la vallée du Cédron, non loin du tombeau des Rois. On y arrive en suivant, vers le nord, le chemin de Naplouse,et en passant près du wely d'un cheik, compagnon du calife Omar. Ce Simon ou Siméon ne paraît pas être le saint vieillard qui a reçu l'enfant Jésus dans ses bras, mais celui qui était grand prêtre à la fin du troisième siècle et au commencement du second, et auquel la postérité a donné le surnom de Saddik le Juste, parce qu'au milieu d'une génération pervertie il était resté un pontife selon la volonté de Dieu. Sa mémoire est encore très en honneur chez les Juifs, qui se rassemblent souvent près de son tombeau, surtout à la nouvelle lune : ils y prient, se lavent, jouent du tambourin et coupent les cheveux à leurs enfants.

De là on se rend en peu de temps sur la hauteur appelée Scopus, observatoire, éloigné de sept stades de la ville, d'où on commence à l'apercevoir quand on vient du nord. Ce monticule est célèbre par la rencontre d'Alexandre le Grand et du grand prêtre Jaddus. Pendant qu'Alexandre assiégeait la ville de Tyr, il avait écrit à Jaddus pour le détourner de l'alliance qu'il avait contractée avec Darius ; le grand prêtre répondit qu'il avait fait serment de ne pas prendre les armes contre Darius, et qu'il n'y pouvait manquer aussi longtemps que ce prince serait vivant. Alexandre, irrité de cette réponse, marcha contre Jérusalem. Jaddus alla à sa rencontre avec les autres sacrificateurs, vêtus de blanc, et tout le peuple. « Les Phéniciens et les Chaldéens, qui étaient dans l'armée d'Alexandre, raconte Josèphe, ne doutaient point que, dans la colère où il était contre les Juifs, il ne leur permît de saccager la ville, et qu'il ne fit une punition exemplaire du grand sacrificateur. Mais il arriva tout le

i Jérusalem ivnd dus heilige Land. 1er Band., S. 251.

contraire ; car ce prince n'eut pas plutôt aperçu cette grande multitude d'hommes et le grand sacrificateur avec le nom de Dieu, qui écrit en lettres d'or brillait sur sa tiare, qu'il s'approcha seul de lui, adora ce nom si auguste, embrassa le grand prêtre, et se rendit au temple offrir des sacrifices à Dieu1. »

Ces choses-là se passaient plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. Alexandre était païen, et le temple de Jérusalem n'était que la figure de ceux où devait résider, sous la loi de grâce, le Fils de Dieu. Cependant nous avons vu, dix-huit cent soixante et dix ans après Jésus-Christ, un roi, marqué au front, le jour de son baptême, du signe de la rédemption , envoyer ses Chaldéens, c'est-à-dire ses Italiens, saccager la ville sainte des chrétiens. Ni les prières du peuple et des prêtres, ni l'inviolabilité des cloîtres, ni le respect dû aux champs des martyrs, ni les droits de la justice et de la propriété, ni la majesté du pontife suprême, ni la sainteté des églises et la présence du Très-Haut, n'ont pu retenir cette horde de barbares : ils ont. tout bombardé, tout pris, tout profané ; tant il est vrai que ceux qui ont renié la foi sont pires que les infidèles (I Tim., v, 8).

Le roi de Macédoine, ayant rassemblé les Juifs, leur demanda quelles grâces ils espéraient obtenir de lui ; le grand sacrificateur lui répondit qu'ils le suppliaient de leur permettre de vivre selon les lois de leurs pères et d'exercer librement leur religion. Alexandre le leur accorda.

Quelle tache indélébile pour le protestantisme et le libéralisme moderne ! Les catholiques aujourd'hui ne peuvent exercer librement leur religion ni en Prusse, ni en Suisse, ni en plusieurs autres contrées de l'Europe, et seraient heureux d'avoir la liberté dont jouirent les Juifs il y a plus de deux mille ans.

Lorsque Cestius venant de Gibea, et Titus débouchant de Gophna, pour assiéger Jérusalem, assirent leur premier campement, ils choisirent la position de Scopus, d'où ils pouvaient apercevoir la ville et le temple.

C'est au pied du Scopus que commence le vallon au fond duquel, aux grands jours de pluie, coule le torrent de Cédron ; il se termine

l Antiquités^ xi, 8. Plusieurs auteurs grecs et latins confirment les mômes faits: voyez Herzfeld, I, 405 et suiv.

à la mer Morte. Le fond de ce vallon, près du tombeau des Juges, a une altitude de près de 2,500 pieds au-dessus du niveau de la Méditerranée. Sa pente totale jusqu'à la mer Morte est d'environ 3,840 pieds. Il n'y a pas d'exemple qu'un voyageur l'ait parcouru dans toute sa longueur. La partie supérieure, comprise entre la montagne des Oliviers et les murs de la ville, a une étendue d'environ trois quarts d'heure jusqu'à la fontaine de Rogel, et porte surtout le nom de vallée de Josaphat ; au delà, près du couvent de Saint- Saba, on l'appelle Wadier Râhib, c'est-à-dire vallée des Moines; plus loin Wadi en Nâr, vallée de feu1.

Nous voilà donc dans la vallée de Josaphat !

Aucun lieu sur la terre n'évoque de plus solennelles pensées : c'est la vallée des larmes, du recueillement et de la mort. Rien d'animé ne distrait celui qui vient méditer dans cette triste solitude : une ville ensevelie sous ses malheurs, un torrent sans eau, partout des monuments funèbres, des roches nues, quelques arbres sans verdure, des montagnes arides, des tombes brisées, le souvenir des martyrs et des prophètes, l'agonie du Fils de Dieu et sa venue à la fin des siècles pour juger tous les hommes : voilà ce qui saisit l'àme et la remplit d'émotion et d'effroi.

La vallée de Josaphat, allant du nord au sud, le long de la montagne des Oliviers, est très-peu large; elle se rétrécit au-dessous de Gethsémani, et finit par n'avoir plus que la largeur du lit du Cédron. Elle a été considérablement comblée par les décombres de toutes natures qui s'y sont accumulés.

Le Cédron, c'est-à-dire le Noir, est presque toujours desséché ; aucune source ne coule dans son lit pierreux ; en hiver, il recueille les eaux de pluie des trois petites vallées fourchues qui forment son origine, puis des profondes vallées qui suivent, et les roule vers la mer Morte à travers les plus affreuses vallées que l'imagination puisse concevoir. Son nom, comme on l'a prétendu, ne vient pas des

l Bien que la partie supérieure se nomme plus communément vallée de Josaphat et la partie basse vallée ou torrent du Cédron ou bien vallée de Siloé, cette vallée a porté à diverses époques et dans diverses de ses parties les dénominations suivantes: Vallée de larmes (vallis fletus) ; vallée de Gethsémani ; vallée de Tophet ; vallée de Bénédiction (convallis benedictionis) ; vallée des Cèdres; vallée Sombre on vallée de V Ombre (vallis umbrosa) ; vallée de Hinnotn et de Géhenne; vallée des Jardins (wadi el-Bestân) ; vallée de la Fontaine de Job (wadi Bîr Ejûb).

cèdres, mais d'un mot hébreu qui signifie obscurité1. Ce qui est dit dans l'Écriture (II Parai., i, 15), que Salomon a rendu les cèdres aussi communs que les sycomores, doit s'entendre de ceux qu'il a fait couper dans le Liban. Quelques interprètes croient que le Cédron portait aussi le nom de Pila (mortier, à cause de sa profondeur), et appliquent à cette vallée ces paroles de Sophonie : « Jetez des cris de douleur, habitants de Pila. » (Soph., i, 11 2.)

David, obligé de fuir devant la rébellion d'un fils dénaturé, traversa le Cédron en pleurant, les pieds nus et la tête voilée, pour aller se cacher au désert avec un petit nombre de serviteurs fidèles (II Rois, xv). Et, depuis trois mille ans, tous les hommes qui passent dans cette vallée prennent une pierre dans le torrent et la jettent contre le tombeau d'Absalon en maudissant sa mémoire. Les Juifs lapidaient, sans autre jugement que celui qu'ils appelaient jugement de zèle, les blasphémateurs et les fils de rébellion : c'est sans doute de là qu'est venue la coutume de lapider le tombeau d'Absalon. Les Juifs avaient aussi deux espèces d'excommunication ; ceux qui mouraient sous le poids de l'excommunication la plus sévère, appelée chérem, étaient condamnés à avoir une pierre sur leur litière ou sur leur tombeau, afin de faire voir qu'ils avaient mérité d'être lapidés.

Asa, au commencement de son règne, fit brûler au bord du Cédron les statues d'Astarté (Vénus), et de la divinité plus honteuse encore des Moabites, Beel-phégor (Priape), dont le culte était favorisé par sa grand'mère Maacha3. Ézéchias détruisit également les temples des faux dieux, brûla leurs idoles, et en jeta les cendres dans le torrent. Josias fit emporter de la maison du Seigneur hors de Jérusalem, en la vallée du Cédron, l'idole du bois sacré, la brûla, et en jeta la poussière sur les sépulcres du peuple (IV Rois, xxiii, 6).

Notre Sauveur a traversé un grand nombre de fois le Cédron

1 II est appelé Cédron parce qu'il a son cours dans des lieux profonds et obscurs, du mot hébreu câdar, qui signifie tenebrosus fuit. Les personnes qui ont vu le torrent de Cédron, près de Saint-Saba entre autres, savent que jamais dénomination n'a été plus justement appliquée. D'après saint Jérôme, Cédron signifie triste ou douleur.

2 Hieron., in SopJton. — Quaresm., t. II, p. 156. — D. Calmet, Diclionn. de Iq Bible.

3 D. Hieron, ad Oseae cap. iv,

pour -aller au Jourdain, à Jéricho ou a Béthanie, et pour aller prier sur la montagne des Oliviers ; il l'a traversé entre autres le jour où il a fait son entrée triomphante à Jérusalem, et pour la dernière fois, comme nous l'avons vu, quand il a été arrêté à Gethsémani.

Quand on sort de la ville pour venir dans la vallée, on passe par h porte de Saint- Etienne. C'est en ce lieu que les Juifs traînèrent le saint martyr qui leur reprochait la dureté de leurs cœurs, et le lapidèrent. (Act., vu.) On montre lerocher sur lequel Étienne tomba en priant pour ses persécuteurs, et le lieu où ceux-ci mirent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul.

Nous avons vu que la porte de Damas s'est appelée porte de Saint-Étienne, à l'époque où existait l'église de ce nom, bâtie par l'impératrice Eudoxie, au nord de la ville ; ce qui a fait croire à plusieurs que saint Étienne a été lapidé en ce même lieu. Saint Luc, d'ailleurs si explicite lorsqu'il parle de saint Étienne, ne désigne pas autrement la place de son martyre qu'en disant qu'elle était hors de la ville. (Actes, vu, 65.) Les suppositions avaient donc un libre champ; aussi a-t-on placé cet événement à tous les points cardinaux.

J'accepte l'opinion commune d'autant plus volontiers que le lieu qu'elle désigne est le plus rapproché du temple. Saint Luc dit que les Juifs, ne pouvant résister à saint Étienne, V entraînèrent et V amenèrent au conseil. (Actes, vu, 12.) Or, à cette époque, c'est-à-dire environ neuf mois après la mort du Sauveur, le lieu où se réunissait le sanhédrin n'était plus à la vérité la salle en pierres taillées du temple, mais les échoppes ou bazars dans lesquels il s'était exilé, et qui étaient dans les environs du temple l. Il est donc probable que les Juifs, pressés d'en finir, entraînèrent le disciple de Jésus, après sa condamnation, hors de la porte la plus rapprochée.

La lapidation de saint Étienne n'a pas eu lieu d'après une sentence légale ; sa mort n'a été qu'un assassinat comme les Juifs en ont tant commis contre les disciples de Jésus. Les crimes de saint Étienne

1 Ces échoppes étaient connues à Jérusalem sous le nom de hanouïot, des fils du grand prêtre Hanan, ou Anne, qui a figuré pendant la passion du Sauveur ; on y vendait les objets légalement purs, notamment des colombes employées pour les sacrifices ; elles étaient situées dans le voisinage du Temple, sur le mont Moriah ; il y en avait aussi sur la montagne des Oliviers, considérée comme faisant partie de l'aire du sanctuaire, Ces boutiques étaient tenues pour le compte des prêtres.

étaient les mêmes que ceux de son divin Maître : « Plein de grâce et de force, il faisait des prodiges et des conversions. Mais quelques-uns de la synagogue qui est appelée des Affranchis, de celles des Cyrénéens et des Alexandrins, etc., se levèrent, disputant contre Étienne ; et ils ne pouvaient résister à la sagesse et à l'Esprit- Saint qui parlait. Alors ils subornèrent des hommes pour dire qu'ils l'avaient entendu proférer des paroles de blasphème contre Moïse et contre Dieu. Ils soulevèrent ainsi le peuple, les anciens et les scribes : et ceux-ci accoururent ensemble, l'entraînèrent et l'amenèrent au conseil. Et ils produisirent de faux témoins pour dire : Cet homme ne cesse de parler contre le lieu saint et contre la loi. » (Actes, vi.)

On croirait assister à une scène de la Passion du Sauveur.

Tout est mensonge dans cette accusation : ils font appel à la loi et ils en sont les seuls violateurs. On le voit, ce sont les mêmes hommes qui criaient à Pilate : « Nous avons une loi, et selon cette loi il doit mourir. » (Jean, xix, 7.)

Il est bien digne de remarque que cette fausse accusation a servi de modèle à tous les persécuteurs des chrétiens et a fait trembler les Pilâtes de tous les temps. Mais ce qui est plus à déplorer encore, c'est que les Juifs pouvaient dire en toute vérité : « Nous avons une loi. Habemus legem. » Ils l'interprétaient faussement, ils l'appliquaient contre toute justice ; mais la loi, ils l'avaient et elle datait de Moïse; tandis que les modernes persécuteurs n'ont pas de lois, mais ils en font ad hoc contre les disciples de Jésus-Christ. Lorsque ceux-ci font des prodiges de dévouement sur les champs de bataille, dans les prisons et les hôpitaux, lorsque la foule court les entendre et que ceux de la synagogue, que les affranchis de mœurs et de croyances, que les scribes et tous les savants des universités ne peuvent plus résister à l'Esprit-Saint, ils font des lois contre le Saint-Esprit et ils persécutent les fidèles.

Ai-je besoin d'ajouter que c'est là ce qui se passe aujourd'hui en Allemagne et ailleurs, où l'on proscrit les religieux et les religieuses qui ont offert leur vie pendant les guerres et les épidémies pour ceux qui les chassent maintenant de leur patrie; où l'on lapide les prêtres et les évêques avec des ordonnances arbitraires, des lois iniques, des serments impies, avec des amendes, des confiscations, des pri-

sons, martyre à petit feu, lapidation à longue échéance plus cruelle que la lapidation sommaire des Juifs ; c'est le dernier mot du protestantisme, celui de tout schisme et de toute hérésie : Étouffer l'Église de Jésus- Christ, afin que le césar o -papisme règne légalement en paix dans tout V univers.

Mais vos lois ne sont pas des lois, elles ne sont que de révoltantes injustices : Lex injusta non est lex. Le Christ doit être le but de toute loi pour ceux qui croient en lui, et vos lois sont antichrétiennes : Finis legis, Chris tus > ad justitiam omni credenti. (Rom.» x, 4.)

Ainsi votre cri : Legem habemus, doit se traduire ainsi : Nous avons un marteau.

Au surplus, ces lois si modernes sont calquées sur des lois fort anciennes, sur le vieux code babylonien. Un roi de ce pays a eu déjà les mêmes velléités que les parlements de notre temps. Un jour il se fit faire une statue très-haute et très-large ; puis il convoqua les satrapes, les magistrats, les juges, les officiers de l'armée, les intendants, les seigneurs établis dans les premières charges et tous les gouverneurs des provinces. Tous se tenaient debout devant la statue de ce roi, qui s'appelait Nabuchodonosor. Puis un héraut cria à haute voix : « Peuples, tribus et gens de toutes langues, on vous ordonne qu'au moment où vous entendrez le son de la trompette, de la flûte, de la harpe, du hautbois, de la lyre et des concerts de toute sorte de musiciens, vous vous prosterniez en terre et que vous adoriez la statue d'or que le roi Nabuchodonosor a dressée. Si quelqu'un ne se prosterne et n'adore pas cette statue, il sera jeté sur l'heure au milieu des flammes de la fournaise... »

Puis commença le concert de tous ces musiciens (c'est-à-dire des journalistes de ce temps-là), et aussitôt les satrapes, les magistrats, les juges, les officiers de l'armée, les grands seigneurs, les gouverneurs des provinces se jetèrent tous à terre comme un seul homme et adorèrent la statue de Nabuchodonosor. Seuls, quelques jeunes Hébreux déclarèrent au roi qu'ils avaient un autre Dieu et qu'ils n'adoreraient point sa statue. Ils furent jetés dans la fournaise. (Dan., m.)

Pour des hommes de progrès, ce roi de Babylone est un beau modèle à imiter vingt -quatre siècles plus tard. Seulement ils parais-

sent avoir oublié la fin de l'histoire : Nabuchodonosor fut changé en bête et alla brouter l'herbe dans les forêts.

Nous voyons les Juifs entraîner saint Étienne directement, du conseil hors de la ville, sans passer par le prétoire pour solliciter l'autorisation du procurateur romain, bien qu'ils n'eussent pas le droit de faire mourir personne. C'était alors Marcellus, plus débonnaire encore envers les Juifs que Ponce Pilate, qui laissa agir les bourreaux de saint Étienne ; ils le firent mourir sommairement, selon leur usage, sans réclamer l'exécution plus cruelle de la loi romaine, le crucifiement, comme ils l'avaient fait pour Jésus.

« Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul... qui était consentant de sa mort. » (Actes, vu, 57, 59.)

Ce jeune homme venu de Tarse plein de feu, d'intelligence et de savoir, qui débute par être un des plus violents persécuteurs des chrétiens, courant de maison en maison pour les saisir et les jeter en prison, non content de ravager l'Église à Jérusalem, ne respirant que les menaces et le meurtre, sollicitant des lettres du prince des prêtres pour aller à Damas découvrir les fidèles et les amener enchaînés, afin qu'ils fussent traités comme Étienne ; ce jeune homme, touché de la grâce, devait être un vase d'élection, l'apôtre des Gentils, le docteur des nations, qui, après avoir confondu les Juifs, porté la parole de vie dans l'Asie Mineure et dans toute la Grèce, alla porter sa tête à Rome à ces empereurs tout-puissants qui croyaient pouvoir noyer la vérité dans le sang des martyrs et qui l'ont propagée et affermie dans tout le monde alors connu ; mais les noms de Néron, de Domitien, de Valérien, sont restés comme un éternel opprobre du genre humain.

Des hommes craignant Dieu ensevelirent Étienne et firent ses funérailles avec un grand deuil. (Actes, vin, 2.)

Plusieurs auteurs ont raconté que son corps a d'abord été enterré dans une grotte ou dans un jardin situés sur la gauche du chemin, près du lieu de sa mort *. Ce qui est certain, c'est que, sous le règne d'Honorius, les corps de saint Étienne, de Gamaliel, de Nicodème et d'Abibas ont été retrouvés à Kaphar-Gamala, près de Jé-

1 Surius, — Maundreil, — Thompson, etc,

rusalem, par un prêtre nommé Lucien, et furent transportés en grande pompe par le patriarche de Jérusalem et une multitude de peuple sur le mont Sion, où ils furent déposés non loin des tombeaux de David et de Salomon. Des malades en grand nombre y sont allés trouver leur guérison, jusqu'à l'époque où les reliques du protomartyr furent transportées d'abord dans l'église bâtie au nord de la ville par l'impératrice Eudoxie, puis à Constantinople, et plus tard à Rome 4.

J'ai dit plus haut qu' « on montre le rocher sur lequel Étienne tomba en priant pour ses persécuteurs » : ces paroles si inoffensives ont eu le malheur de fortement déplaire à l'abbé Michon, qui a pris de là occasion de faire, au nom de la science et d'une sage critique (comme il qualifie la sienne), une sortie passablement hautaine contre les écrivains religieux qui ont puisé quelques renseignements dans cet ouvrage. «Toutes les vieilles erreurs topographiques, dit-il, que personne ne s'est donné la peine de vérifier, sont encore là. On signale entre autres le rocher où tomba saint Étienne au versant oriental du temple de Jérusalem, lorsqu'on descend au Kédron, pendant qu'il est prouvé par des documents incontestables que l'église bâtie sur le lieu du martyre de saint Étienne était construite au nord de Jérusalem. Des travaux récents que j'ai vus près de la porte de Damas ont mis à nu les substructions de cette église2. »

Ces substructions prouvent qu'il y avait là une église, mais elles ne prouvent pas qu'elle avait été bâtie sur le lieu du martyre de saint Étienne. Il est vrai que plusieurs auteurs l'ont affirmé ; mais, à différentes époques, on a montré des ruines analogues provenant d'édifices qu'on disait avoir été élevés sur l'emplacement du martyre de saint Étienne. En l'année 1483 on a montré des ruines pareilles à F. Fabri, ici même, dans la vallée de Josaphat 3. La même chose se renouvela en 1575, et l'on faisait précisément mention d'un édifice religieux qui avait été construit dans la même vallée sur un rocher où avait eu lieu la lapidation 4. Ainsi que nous l'avons vu, l'église de

1 Voir le Bréviaire romain, fête de l'Invention de saint Étienne, le 3 août.

2 Vie de Jésus, par l'abbé J. H. Michon, t. II, Erreurs populaires.

3 F. Fabri: Ad sinistrarn enim adhuc remanserunt aliqui mûri, I, 370.

4 Leonh. Rauwolf, 160.

l'impératrice Eudoxie, au nord de la ville, a été achevée en 460. Mais bien des années auparavant, sous le premier patriarche Jean, qui gouverna l'Église de Jérusalem dès l'année 389, il avait été construit sur le mont Sion, en honneur du protomartyr, une église dans laquelle son corps fut déposé 4. Dans la dernière moitié du septième siècle, on montrait sur le mont Sion le rocher sur lequel saint Élienne avait été lapidé 2. Vers le milieu du douzième siècle, la place de l'église bâtie sur le lieu où saint Étienne avait été lapidé se montrait au couchant de la ville 3, où l'on a aussi retrouvé tout récemment des ruines, comme nous l'a appris M. de Noroff 4.

M. de Noroff, en disant dans une note que l'église de Saint-Étienne, dont l'hégoumène Daniel fait mention, se trouvait sur le terrain même dont il est question dans le prophète Isaïe (vu, 3) (située par conséquent au couchant de la ville), ajoute : « Le lieu où saint Étienne fut lapidé, attesté par toutes les traditions, est celui que l'on montre à tous les pèlerins, vis-à-vis du sépulcre de la" très-sainte Vierge, sur le chemin qui descend de la porte dite actuellement de Saint-Étienne ou de Gethsémani 5. »

Cette divergence d'opinions, dans des auteurs sérieux, écrivant à des époques si éloignées les unes des autres, est bien capable d'inspirer un peu de prudence et de modestie à tout autre qu'à l'abbé Michon.

Du lieu de la lapidation de saint Étienne, en descendant au fond de la vallée, on arrive bientôt à un pont en pierre, d'une seule arche, jeté sur le Cédron, puis on se trouve au pied de la montagne des Oliviers. A quelques pas vers la gauche est l'entrée de l'église souterraine, qui renferme le tombeau de la sainte Vierge. C'est en ce lieu que la mère de Jésus avait été ensevelie ; mais Dieu n'a pas voulu que cette demeure de la mort gardât le corps qui avait été la

1 Epistola Anastosii ad Landuleum. — Epistola Luciani in sancta Sion.

2 Hic petra inonstrabatur super quam Stephanus lapidatus extra civitatem fuit. Arculf., I, 19.

3 Ante portam Hierusalem quœ respicit occasuin. FreteJlus, 118. — De même Jean Wirzburg : Ante portant Jérusalem, quœ respicit ad occasum qua parte Hberata fuit urbs sub secundo Israël, saxis obrulus beatus Stephanus protomartyr occubuit. Johan. Wirzburgensis descriptio Terrse Sanctse.

4 Pèlerinage de Vhégoumène Daniel, p. 16.

5 Loc. cit.

demeure de la Vie ; exempt de toute souillure, le corps de Marie devait échapper à la contagion du tombeau. C'est là qu'eut lieu l'Assomption.

Selon le récit des saints Pères, tous les apôtres, excepté saint Thomas, avaient transporté eux-mêmes le corps de la très-sainte Vierge dans le tombeau préparé à Gethsémani. Saint Thomas n'arriva que trois jours après ; dans sa douleur, il supplia saint Pierre de permettre qu'on ouvrît le tombeau, afin qu'il pût contempler une dernière fois le visage vénérable de Marie. Saint Pierre ayant donné son assentiment, le tombeau fut ouvert ; mais, au grand étonnement de tout le monde, on le trouva vide : il ne s'en exhala que le plus doux des parfums.

L'entrée de l'église est tournée vers le sud. Tout ce qu'on en voit à l'extérieur est un porche de forme cubique dont la façade principale est percée d'une porte surmontée de moulures en ogive. De chaque côté de la porte, deux petites colonnes en marbre blanc soutiennent les archivoltes. Cette porte franchie, on descend alors un grand et magnifique escalier en marbre dans la direction du sud au nord : il a quarante-sept marches, qui n'ont pas toutes la même largeur ; dix à douze personnes peuvent s'y tenir de front. Il y a d'abord, à droite, une porte fermée, qui conduisait dans la grotte de l'Agonie de Notre-Seigneur ; puis un peu plus bas, du même côté, une niche ou chapelle qui renferme les tombeaux de saint Joachim et de sainte Anne, et, de l'autre côté, mais un peu plus bas, une autre chapelle plus petite dédiée à saint Joseph.

Quand on est arrivé au fond de l'escalier, on est dans une église qui a la forme d'une croix fort irrégulière ; sa longueur de l'est à l'ouest est de 30 mètres, sa largeur de 8 mètres seulement. Elle est solidement murée de tous les côtés; sa partie orientale est taillée dans le roc. Elle ne reçoit de lumière que par une ouverture pratiquée dans la voûte du côté de la montagne 1 et par l'escalier ; les autres ont été murées. Elle était déjà ainsi il y a cinq cents ans 2 .

1 Non habet lumen, nisi in ejus orientai! parte est apertura facta versus cœlum, et per hoc foramen parum de lumine intrat, et solum unura ecclesise angulum illustrât. Hoc foramen est superius muro et margine circumdatum, ac si esset cisterna. (Fabri, I, 375.)

2 Marin Sanudo, Liber secretorum fïdeliuvn Crucis de Terrai Sanctœ récupération? (1306-1321).

Le tombeau de la sainte Vierge est placé au milieu de la grande nef, mais aux deux tiers de la longueur de l'église, vers le côté oriental. Toutes les anciennes descriptions s'accordent à dire que ce tombeau était taillé dans le roc, comme celui de notre Sauveur1.

Il a été détaché du rocher, isolé comme le saint sépulcre, et entouré d'un petit monument ou chapelle qui a deux entrées : l'une au couchant, l'autre au nord2.

Saint Jérôme, dans son épître xxxe de Assumptione, lait mention du sépulcre de la sainte Vierge, situé au pied de la montagne des Oliviers ; mais l'église ne paraît avoir été bâtie que sous Théodose le Grand, vers la tin du quatrième siècle.

On a attribué la première fondation de cette église à sainte Hélène ou à Constantin3, ce qui n'est pas admissible. Au reste, elle a été bâtie peu de temps après, puisque l'impératrice Pul chérie en parle à Juvénal, devenu évêque de Jérusalem en l'année 4-29 4. Pulchérie croyait que le corps de la sainte Vierge se trouvait encore dans son tombeau; pourtant cette église portait le nom d'église de l'Assomption5. Juvénal envoya à l'impératrice les habits qui furent trouvés dans le sépulcre, et ce fut alors qu'elle fit construire l'église des Blaquernes à Constantinople. L'an 600, saint Antonin parle de la maison de la sainte Vierge, d'où Von dit qu'elle a été enlevée au ciel 6. Peu de temps après (en 614), elle fut saccagée parles troupes de Chosroès II7. Le calife Omar, après s'être em-

1 Consultez Quaresraius, II, 238. — Perdiccas, 73. — Délia Valle, 1, 143.

2 Voyez le plan de cette église à la fin du volume, planche V.

3 Excitavit (Helena) quoque mirilicum aliud templum Gethsemani prsedio Genitrici Dei, atque in sacrario ejus viviflcum ejus sepulcrum firmiter inclusit. Quum vero indivis sit locus, gradus marmoreos fieri curavit, viatores ex s. urbe orientalem plagam versus ferentes (Nicephor. Callist., Ecoles. Hist., VIII, 30).

4 Voici les paroles de la sainte impératrice :

« Ierosolymis principem et eximiam Dei Genitricis ac perpétuée Virginis Mariée ecclesiam esse audimus in eo loco qui Gethsemani vocatur, ubi corpus ipsius, quod vitamtulit, in IoguIo conditum est. » (Joan. Damasc.» Oratt 2 de B. M. V. assumplione, ex Euthymiaca histofia, 1. III, c. xl.)

5 In valle venerabilis templi ad orientem, quod nominatum fuerat Si Assumptionis (Cyrilli vîta EiUhym. Bolland., 20 jan.).

6 In ipsa (valle Gethsemane) est domus S. Marise, de qtia eam dicunt ad cœlos fuisse sublatam (Antonin. Plac, xvn).

7 Montemque Sion reverendissimum sine reverentia profanantes, templum Domini ecclesiam vallis Josaphat, ubi Virginis est sepulcrum, ecclesiam Bethléem et locum

paré de Jérusalem (en 636), trouva une église dans la vallée de Josaphat ; mais, loin de tout détruire comme les Perses, il y alla deux fois faire sa prière Vers la lin du même siècle (670), il y avait une église supérieure au-dessus de l'église souterraine, qui était alors une rotonde2. Les deux églises étaient déjà en ruines dans la première moitié du dixième siècle (039) 3, et ce fut dans cet état que les croisés les trouvèrent4.

Godefroi de Bouillon remit en honneur ce sanctuaire, qui, du reste, n'avait jamais été abandonné par les fidèles, et y fonda une abbaye à laquelle appartenait toute la vallée de Josaphat5. Voici ce que nous lisons dans les Assises de Jérusalem : « De la porte de Josaphat si avaloit en val de Josaphat. Si avoit une abeïe de noirs moigne. En cele abeïe avoit un moustier de madame sainte Marie; en cel moustier estoit li sépulcres où ele fut enfouie. » Ces religieux étaient des Bénédictins; leur abbé a assisté à plusieurs conciles convoqués par le patriarche de Jérusalem ; il signait : Abbas sanctœ Màrke de valle Josaphat, Lorsque les chrétiens perdirent la ville sainte, le couvent fut détruit, mais l'église souterraine fut respectée. On employa les pierres de l'abbaye pour fortifier la ville. « Li Sarrasins, quand ils orent prise la cité, abatirent cele abeïe, et portèrent les pierres à la cité fermer, mais le moustier n'abatirent-il mie 6. » C'est pour cela que les descriptions que nous avons de cette église, pendant le treizième et le quatorzième siècle, nous parlent encore de la magnificence et des ornements en marbre du tombeau

nativitatis Domini indignis relatu enormitatibus poiluerunt, omnium Saracenorum nequitiam excedentes. (Mathseus Paris, p. 632. — Seb. Pauli, Codice diplomatico dcl S. Mil. ord. GerosoL — Said Iben Batrik, II, 212.)

1 Medschireddin, 132.

2 Cujus (ecclesise Sanctae Mariae) dupliciter fabricatse inferior pars sub lapideo tabulato mirabili rotunda est structura fabricata, in cujus orientale parte altarium babetur, ad dexteram vero ejus partem sanctœ Mariai saxeum inest cavum sepulcrum, in quo aliquando sepulta pausavit (Adamnanusj De l'ocis sanctis, 1. I, c. ix).

3 Said Iben Batrik.

4 Cujus ruinœ adhuc parent (Gesta Franc, êxpucjnat. Hierus.)

5 Adduxerat etiain praedictus vir de claustris bene disciplinais monachos, viros religiosos et sancta conVersatione insignes, qui toto itinerè, boris diurnis et nocturnis, ecclesiaslico more divina illi ministrabant officia. Quos, postquam regnum adeptus est, juxta eorum postulationem in valle Josaphat locavit, amplissimumque loco, eorum gratia, contulit patrocinium. (Guib Tyr., 4X, 9.)

ô Assises de Jérusalem^

de la sainte Vierge1. L'église elle-même était ornée avec assez de simplicité. Les murs étaient couverts de peintures représentant le triomphe de Marie et de pièces de vers en son honneur.

Quant aux chapelles qu'on rencontre en descendant le grand escalier, on ne saurait dire si elles renfermaient réellement les tombeaux des parents de la sainte Vierge et celui de saint Joseph. Saint Joachim et sainte Anne sont morts à Jérusalem dans leur maison, l'église de Sainte-Anne actuelle. On a dit qu'ils y ont été enterrés, ce qui n'est pas probable, parce que les Juifs n'enterraient pas leurs morts dans l'intérieur de la ville. Ainsi on doit admettre avec d'autant plus de raison qu'ils ont été ensevelis dans la vallée de Josaphat, que, dans la suite, la sainte Vierge' y a été enterrée elle-même, sans doute selon son désir. Pour ce qui concerne le tombeau de saint Joseph, les difficultés sont plus grandes, parce que, d'après quelques auteurs, il serait mort à Nazareth. Ni l'Écriture ni l'Église ne nous donnent de solution certaine touchant les dernières années de la vie de saint Joseph ; mais nous avons des autorités suffisantes pour nous faire admettre qu'il est mort à Jérusalem entre les bras de Jésus et de Marie, à l'âge de soixante et dix ans, vers l'époque du baptême du Sauveur. Ainsi, il est plus que probable qu'ils ont été enterrés tous les quatre non loin les uns des autres 2. Mais la disposition des lieux, la différence des niveaux, les diverses constructions qui ont été faites, laissent subsister encore bien des incertitudes touchant ces tombeaux 3.

Quoi qu'il en soit, les corps de ces saints n'y sont pas restés longtemps. Nous savons qu'au moment de la dispersion des apôtres et des disciples, la sainte colonie destinée par saint Pierre à la conversion de l'Occident, à la tète de laquelle se trouvaient saint Lazare et saint Maximin, s'occupa spécialement du soin d'emporter de saintes reliques avant de quitter pour toujours la Terre Sainte. Les auteurs de la vie de sainte Marie-Madeleine et des saintes

1 Vidimus ecclesiam opthne ornatam, et in medio sui monumentum, undique albo et nimirum virgineo marmore contectum (Willebrand, 149).

2 D. Hieronymus, lib. contra Helvidimn. — D. Bernardinus Senensis, Serm. de S. Josepho. — S. Bonayentura, De Vita Christi. — S. Vincentius, Serm. de S. Josepho. Libri Quinque Pétri Morales, de Christo Domino, Sma Virgine et ejus sponso Josepho, t. II, tract, x.

3 Consultez les Églises de Terre Sainte, par le comte de Vogué, c. vin.

femmes, nous les montrent emportant une pierre sur laquelle le corps du Sauveur avait été déposé, du gravier teint de son sang, des corps des saints Innocents, etc. ; on ne peut douter qu'ils ne prirent aussi dans les tombeaux de Gethsémani tout ce qui pouvait y rester. Mais le corps de la sainte Vierge n'y était demeuré que trois jours ; en fait de reliques de la sainte Vierge, on n'a que des cheveux et des vêtements. En général, les reliques venues de Jérusalem ont été transportées à Constantinople, où l'on fit bâtir une église spéciale pour les recevoir, puis envoyées en divers lieux. Il y a des cheveux à Aix-la-Chapelle ; des parties de la ceinture à Aix-la-Chapelle, à Cologne, à Compiègne, àSoissons, à Loches, diocèse de Tours; des vêtements inférieurs à Chartres ; le voile est à Rome, on m'en a montré une partie à l'Escurial et un corps des saints Innocents, etc. Le corps de saint Joseph, d'après plusieurs auteurs, a été un de ceux qui ressuscitèrent à la mort du Sauveur, selon qu'il est dit dans l'Évangile : Les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints , qui étaient dans le sommeil de la mort , ressuscitèrent. (Matth., xxvn, 52.) On ne peut supposer que celui de saint Joseph n'ait pas été le premier à jouir de cette faveur1.

Le jour de Saint-Joseph on expose à la vénération des fidèles, dans l'église de Saint-Pierre à Rome, le manteau et la ceinture de saint Joseph.

Nous avons dit que le corps de sainte Anne repose dans l'ancienne cathédrale d'Apt (Vaucluse) ; consultez les Bollandistes à ce sujet et au sujet des reliques de saint Joachim qui sont à Venise.

Ainsi les monuments placés sur l'escalier de cette église doivent être considérés aujourd'hui comme des chapelles consacrées à la mémoire de ces saints.

i Inter hos autem, qui cuin Christo Domino résurgente surrexerunt, primum preecipuum et primarium locura obtinuisse sanctissimum nostrum Josephum censeri, credique pie admodum débet. Ita tenet et absolute tutatur, et probat Isidorus de Isolanis, IV p., cap. m, fol. 92, p. 1 et 2.

« Pie quidem credendum est quod piissimus Filius Dei Jésus pari privilegïo decoravit suum putativura patrem, sicut suam sanctissimam matrem ; ut sicut illam assumpsit in cœlum in corpore et anima gloriosam, sic etiam in die resurrectionis suse sanctissimum Josephum in gloria resurrectionis secum : scriptum est enim, Matth. xxvn : Multa corporum sanctorum surrexerunt, etc., inter quos suscitatos pie credendum est quod t'uerit sanctissimus iste vir Joseph. » D. Bernardinus Ord. Min., t. III, Serm. de S. Josepho. Vide : Libri Quinque Pétri Morale, in caput primum Matthsei, t. II, p. 177.

M. de Vogué cite un passage de Guillaume de Tyr qui prouve clairement que la reine Mélissende, femme de Foulques d'Anjou, troisième roi de Jérusalem, qui mourut le 17 septembre 1164, fut enterrée dans une crypte de maçonnerie fermée par une grille de fer et située à droite en descendant au sépulcre de la Vierge. Guillaume ajoute qu'auprès du tombeau se trouvait un autel sur lequel on disait journellement la messe pour le repos de l'âme de la reine et pour tous les morts 1 : c'est la reine Mélissende qui avait fait rebâtir cette église.

Le comte de Vogué parle, en outre, de plusieurs croisés de distinction qui ont été enterrés dans les environs du tombeau de la sainte Vierge.

Depuis cette époque, rien n'a changé dans les principales dispositions de cette église : elle est aujourd'hui telle qu'elle était alors; seulement les catholiques, qui l'avaient reconquise, rebâtie, et qui l'ont protégée pendant tant de siècles, en ont été totalement dépossédés.

Nous avons vu qu'elle a été entièrement reconstruite par les croisés. Lorsque les musulmans devinrent maîtres de la Palestine, ils laissèrent subsister l'église et reconnurent les droits des catholiques ; mais, selon le caractère des souverains et des gouverneurs, selon leur cupidité et leur intolérance, nos religieux et nos pèlerins devaient payer le droit d'y aller faire leurs prières.

Les musulmans ont toujours eu beaucoup de dévotion pour le tombeau de la sainte Vierge; ils y ont toujours eu une niche de prière, un mihrab, et pendant le seizième siècle ils avaient même converti toute l'église en mosquée. La clef en a été confiée tantôt à un santon, tantôt à un cheik ; c'était une branche de revenus, comme l'est encore aujourd'hui la clef de l'église du Saint-Sépulcre ; en 1646, le cheik de l'église de la Vierge exigeait un médin de chaque pèlerin; les musulmans eux-mêmes n'en étaient pas exempts 2.

Par l'intervention de la reine Jeanne de Naples auprès du sultan d'Égypte, cette église fut remise aux Franciscains, et il leur fut même concédé la faculté d'y bâtir un couvent 3. Conformément à

1 Vogue, c. vin; et Guillaume de Tyr, h XVIII et XXXII.

2 Voyez Surius.

3 Mariti, Viagg. 48.

un acte du 30 mars 1392, la clef de l'église fut remise au gardien du mont Sion, qui était alors le P. Géraud Calveti; cet acte se trouvait dans les archives du couvent sous la lettre C1. Pendant les trois siècles qui suivirent, des luttes et des intrigues continuelles arrachèrent à la possession des Latins tantôt une partie de l'église, tantôt une autre. Chaque fois qu'on voyait poindre quelque lueur d'équité, nos religieux rentraient en possession du tombeau et de l'église de Marie2. Pendant le dix-septième siècle, les Grecs, qui voulaient à tout prix s'emparer de cette église, imaginèrent l'histoire la plus absurde et portèrent plainte contre les moines catholiques, parce qu'^s avaient enlevé le corps delà sainte Vierge et V avaient vendu au pape. Cette accusation devint une grosse affaire diplomatique, et ce ne fut qu'avec peine que l'ambassadeur de France, M. de la Haye, obtint un firman qui mit fin à cette ridicule accusation, et reconnut la légitime possession des catholiques. Je serais peu étonné si le même jour les Grecs avaient obtenu un firman en tous points contraire à celui-là. Ce qui est certain, c'est que depuis lors les catholiques ont journellement perdu quelque sanctuaire. Cependant, en l'année 1G98, ils rentrèrent dans toutes leurs anciennes possessions3. Pendant le dix-huitième siècle, ils en perdirent une grande partie, et, vers l'an 1740, les Grecs arrachèrent aux Franciscains la chapelle du tombeau de la sainte Vierge, chapelle qui fut restituée par le sultan peu de temps après. C'est au comte de Vergennes,* ambassadeur de France auprès de la Porte, qu'on doit le dernier firman qui stipule d'une manière complète les droits des catholiques sur les principaux sanctuaires de Jérusalem. Ce firman, qui s'appuie sur les chartes et les anciennes capitulations, devrait nécessairement servir de base aux négociations qui s'ouvriront tôt ou tard pour régler la question des Lieux Saints, en attendant le jour où Dieu se chargera lui-même de la régler, et probablement d'une manière peu conforme aux prévisions et aux combinaisons humaines.

Le firman obtenu par M. de Vergennes, en 1757, se trouve en original entre les mains du commissaire de Terre Sainte à Péra; il

1 Quaresm., I, 181. « Acta sùnt haec Jérusalem ante pdrtam et introitum dictée" ecclesice B. V. Mariœ de valle Josaphat. »

2 Voyez Radzivil, H50. — Geotf., 550. — Quaresm., II, 241.

3 Hammer, Histoire de V Empire ottoman, vi.

reconnaît entre autres, comme propriété des catholiques, les deux coupoles surmontant le saint sépulcre, les sept arceaux de la sainte Vierge, la pierre de l'Onction, l'église supérieure de Bethléem et la grotte de la Nativité. Une lettre vizirielle, obtenue par le même ambassadeur, permet aux Franciscains de réparer la chapelle souterraine de la sainte Vierge, son tombeau, les voûtes et les portes, parce que les capitulations attestent que ce lieu de pèlerinage est la propriété des Francs i. En conséquence de cette décision, les Franciscains firent réparer cette église à grands frais avec les aumônes de la chrétienté ; ce qui n'empêcha pas bientôt après Ragib-pacha, devenu grand vizir, de donner aux Grecs celte église avec plusieurs autres qui nous appartenaient de même. A toutes les réclamalions, il se contenta de répondre : « Ces lieux appartiennent au sultan, mon maître ; il les concède à qui il lui plaît : il se peut qu'ils aient été toujours aux mains des Francs, mais aujourd'hui Sa Majesté veut qu'ils soient aux Grecs. » Ace trait reconnaissez les Turcs.

Mais reconnaissez aussi la plupart des gouvernements modernes : quand il s'agit des propriétés de l'Église, le septième précepte du décalogue n'existe plus ; on peut les prendre et les retenir à son escient et à son plaisir : on les distribue aux Grecs ou aux Juifs, ou les vizirs se les partagent. Mais, ce précédent une fois posé, les choses n'en restent pas là, chacun en tire les conséquences et la fortune publique est livrée aux voleurs. Tous les États qui ont dépouillé l'Église, bientôt dépouillés eux-mêmes, étalent aux yeux du monde leur vaste misère, sous la forme de déficits irréparables.

Telle sera toujours la valeur des traités avec la Porte quand elle sera puissante soit par elle-même, soit par ses protecteurs, soit par nos dissensions. Si je fais quelquefois dans cet ouvrage un appel aux firmans, aux traités, aux capitulations, c'est uniquement pour faire connaître l'état des choses, et raisonner d'après les notions communes du droit des gens ; mais, depuis que je connais le gouvernement ottoman, je n'attache pas la moindre valeur à toutes ces pièces officielles ; et, quant à l'utilité qu'ils en retireront jamais,

1 Cette lettre vizirielle se trouve dans les archives du couvent de Terre Sainte, à Péra, sous la date de 1170 de l'Hégire, et donne le plus complet démenti aux rirmans de 1852 et 1853. Voyez note H.

les Pères de Terre Sainte pourraient jeter au feu tous leurs firmans.

Celui de 1 852, accordé aux catholiques comme une faveur, leur permet d'officier dans ce sanctuaire après les Grecs et les Arméniens, en leur enjoignant d'enlever chaque fois tous les objets du culte. Cette faveur humiliante avait été acceptée par l'ambassadeur de France.

Ce firman, parmi tant d'allégations fausses et absurdes, renferme pourtant l'aveu suivant, qui mérite d'être remarqué : II est de toute justice, y est-il dit, de confirmer l'autorisation octroyée de tout temps aux chrétiens durit catholique d'exercer leur culte en ce lieu. Malgré cette autorisation octroyée de tout temps, les catholiques ont été totalement expulsés de cette église par les Grecs !

Un des chemins qui conduisent sur la montagne des Oliviers passe entre l'église de la Sainle-Vierge et le jardin de Gethsémani. Près delà, et au-dessus de la grotte où Jésus pria et sua le sang la veille de sa Passion, il y avait une église qui portait le nom d'église du Sauveur L. Elle existait déjà au quatrième siècle 2.

Pendant les croisades, la grotte elle-même servait d'église ; il n'y en a pas de plus sainte au monde. Un reste d'inscription que Quaresmius put lire encore sur le rocher indique que Jésus est venu s'y réfugier souvent avec les apôtres dans le cours de ses prédications. Au septième siècle, Arculphe dit qu'on y montrait les pierres qui lui ont quelquefois servi de table 3. « Aussi, de tous les sanctuaires, dit M. de Vogué, est-ce peut-être celui dont la vue excite le plus l'émotion. Il est impossible de se défendre d'une vive impression, en touchant, sans intermédiaire, la roche nue qui entendit les plaintes

1 Locus vero ubi Dominus oravit circumdatus est nova ecclesia, quse dicitur ecclesia Salvatoris (Johan. Wirzburg, 512).

Est ecclesia in honore Salvatoris (ubi Dominus oravit et factus est sudor ejus sicut guttse sanguinis (Fetellus, 23).

Nunc oratorium quoddam in honore Salvatoris dedicatum (Gesta Francoruon). Un moustierque on appeloit S. Sauveur (La Citez de Jérusalem, 1187..

2 Hieronym. Onomasticon , art. Gethsémani.

3 In latere montis Oliveti, qusedam inest spelunca, haud procul ab ecclesia S. Mariée, in qua quatuor insunt lapidese mensse : quarum una est juxta introitum speluncœ ab intus sitj, Domini Jesu. Gui, procul dubio, mensulre sedes ipsius adhseret, ubi cum apostolis simul ad alias ibidem habitas inensas sedentibus, et ipse conviva aliquando

recumbere solitus erat.

de l'Homme-Dieu, triste jusqu'à la mort, en s'agenouillant sur la pierre même qui but la sueur de sang arrachée du front divin par l'excès de la souffrance *. »

La montagne des Oliviers, si souvent fréquentée par Jésus, offre plusieurs points qui attirent au plus haut degré l'attention du pieux pèlerin : les principaux sont l'église de l'Ascension, le lieu où Jésus pleura sur la cité rebelle, celui où il enseigna le Pater à ses disciples, celui où les apôtres composèrent le Credo, et plus loin Bethphagé et Béthanie.

Eusèbe, dans la Vie de Constantin, énumère les principaux temples élevés par les ordres de l'empereur, en Palestine, pour perpétuer le souvenir des lieux sanctifiés par la présence de Jésus-Christ . Constantin avait choisi particulièrement trois localités illustrées entre toutes : la grotte de la Nativité, le saint sépulcre et le lieu où le Seigneur fit son ascension aux cieux du sommet de la montagne. Les splendides édifices construits par sainte Hélène sont décrits par les historiens 2. Celui qui fut élevé sur le lieu où Jésus, après avoir accompli sa divine mission, monta au ciel en présence de sa mère et de cent vingt disciples, porta le nom de basilique de l'Ascension. C'était une rotonde composée de trois enceintes : la première était une colonnade extérieure, la seconde un bas-côté entouré d'un mur, la troisième une rotonde soutenue par des colonnes et à ciel ouvert. Saint Jérôme et plusieurs autres Pères nous apprennent qu'on n'a pu fermer la coupole au lieu où notre Sauveur s'est élevé à travers les airs, et que le sol sur lequel se trouvaient les vestiges de ses pieds n'a pu être couvert de marbre3. Une clôture de bronze de la hauteur d'un homme entourait la pierre qui portait les empreintes des pieds du Sauveur. Trois portes s'ouvraient vers le sud ; il n'y avait qu'un seul autel, et il était situé du côté de l'orient. Saint Arculphe, qui l'a visité au septième siècle, nous en a laissé une description fort détaillée ; il dit qu'au couchant il y avait huit fenêtres, éclairées par huit lampes, d'où jaillissait pendant la nuit une

1 Les Églises de Terre Sainte. Grotte de V Agonie.

2 Eusebii Vita Const., III, 50; IV, 45. — Ciampini, De Sacris JEdi/iciis Constantini ; — Sozom., Hist. eccl.

3 Summum cacumon (Eoclesi*), ut perhibent, proptev Dominici corporis meatum, nullo modo contegi nec concameran potuit, {De lacis Hebr.)

si vive lumière, qu'elle se répandait sur la vallée du Cédron, et môme jusque sur la ville de Jérusalem1. Au commencement du septième siècle, le patriarche Modestus rebâtit cette église de fond en comble2. Il est difficile de dire le sort qu'elle éprouva jusqu'à l'année 1099, où les croisés s'emparèrent de la ville sainte, Nous savons seulement que dans la première moitié du douzième siècle il y avait une grande église sur le lieu où Jésus est monté au ciel: elle était desservie par un abbé et des chanoines de l'ordre de Saint-Augustin 3.

Mais déjà, plusieurs siècles auparavant, des religieux et des solitaires en grand nombre étaient allés occuper la montagne des Oliviers. C'est là, comme nous l'avons vu, que s'établirent d'abord les Bénédictins envoyés par Charlemagne pour donner leurs soins aux pèlerins. Leur supérieur, Ehgelbald, était Allemand, et ce fut lui que les moines grecs de Saint-Saba accusèrent d'hérésie à cause de l'introduction du Filioque dans le Symbole, ce qui fui le premier prétexte du grand schisme de l'Orient.

A la fin du douzième siècle, l'église de l'Ascension fut en partie détruite parles Sarrasins ; mais la chapelle intérieure, qui entourait les vestiges des pieds du Sauveur, demeura intacte : l'église alors était octogone 4. Dans chaque angle il y avait une colonne, et huit autres colonnes libres entouraient la chapelle du milieu. La porte d'entrée était au couchant ; une autre porte murée se voyait dans la paroi opposée ; au midi il y avait une citerne. Depuis lors, toutes les

1 Arculf., I, 23.

2 Baron., Annal, écoles., 616.

3 Le supérieur du couvent des Augustins, qui était sur la montagne des Oliviers, prenait le titre de Prior montis Oliveti, tandis que celui des Bénédictins, qui était au pied de la montagne, portait celui de Abbas ecclesiœ S. Mariœ vallis Josaphat. Voyez Eugène de Rozière, Cartulaire de l'église du Saint Sépulcre de Jérusalem* Paris, 1829. — Seb. Pauli, Codice diplomatico del Sacra Militare Ordine Gerosolimitano, Lucca, 1733. — Quaresm., II, 318. — Fabri, I, 3S8. — Joann. Wirzburg, 523. — Vitriac, c. lviii, Epistom. bell.

4 Voir le plan de cette église, planche VI. — La circonférence d'une croix à branches égales produit un octogone. De célèbres églises à Antioche, à Ravenne, à Aixla-Chapelle, ont cette forme, comme le chœur de plusieurs églises gothiques, une quantité de colonnes, de tours, de baptistères et de monuments byzantins. C'est de là que cette forme a été adoptée par les mahométans, et ils l'emploient souvent ; la mosquée d'Omar en est une des plus belles preuves. Le nombre huit a été admis dans la symbolique de l'Église, quoiqu'il fût un nombre sacré des païens. Il était surtout en honneur chez les gnostiques. — Voyez "\Yolf Men^eJ. Çhrislliche Symbolik. — Von der Hager, Rcise, II, 211.

relations des pèlerins parlent des ruines de cette église, qui ne fut plus jamais rebâtie. Il n'en reste aujourd'hui que le pavé, quelques pans de murs, et les traces du double rang de colonnes qui l'ornait à l'intérieur.

Tous les voyageurs ont parlé de la trace des pieds du Sauveur qui se trouve encore imprimée dans le rocher. Les fidèles qui viennent ici adorer Jésus-Christ in loco ubi steterunt pedes ejus (Ps. cxxxi, 7) ne manquent pas de baiser les derniers vestiges qu'il a laissés sur la terre en attendant qu'il vienne au même lieu pour y juger tous les hommes. Je les ai vus et vénérés après tant d'autres, et mon faible sentiment ne pourrait être d'aucun poids après celui des saints et des docteurs qui les ont regardés comme étant ceux des pieds de Jésus-Christ. Je m'en rapporte à leur témoignage bien plus qu'à celui de mes yeux, qui n'ont plus trouvé, après tant de siècles, qu'une empreinte reconnaissable encore, mais déformée par la piété des fidèles. Personne ne nous impose cette croyance ; mais il est difficile de rejeter les 'plus anciennes et les plus respectables autorités l.

L'empreinte (car il n'y en a qu'une) que l'on voit aujourd'hui est assez profondément enfoncée dans un rocher fort dur et de couleur blanche jaunâtre. La forme d'un pied est assez distincte; cependant l'empreinte parait comme usée par tous les objets qui l'ont touchée depuis tant de siècles2 ; mais rien ne peut faire supposer qu'elle ait été faite de main d'homme. Cette pierre est enfermée dans un petit édifice dont les Turcs ont la clef; ils l'ouvrent d'assez bonne grâce, comptant sur un bakchis.

Des auteurs, peu disposés à croire des faits de cette nature, se sont donné beaucoup de peine pour recueillir les témoignages con-

1 Hieronym., la Zachar., III, 14. et ipse mons Olivarum, in quo stant pecles Domini contra Jérusalem et ad Orientera, unde oritur sol justitiee. De Locis Hebr. Cum ecclesia in cujus medio (vestigia) sunt, rotundo schemate et pulcherrimo opère conderetur. — August., Tract. 47, in cap. x Johan., n. 4. — Snlp. Severus, Hist. sacr., lib. II, cap. xlviii. — Beda, De Nominibus locorum in Actis apost., cap. vu. — Pauhnus NoL, lib. V, De Yitx S. Martini. — Cornel.a Lapide, Comment, in Act. apost., cap. i.

2 Les anciens pèlerins avaient coutume de faire toucher aux sanctuaires des chapelets et autres objets qui leur étaient chers. On lit dans la lettre de Foucher à Louis le Jeune : « Hune annulum quem vobis mitto, per sacra loca eircumferens et singulis applicans. ni memoriam vestri singulis imposui , pro cujus reverentia precot ut annulum custodiatis et habeatis cariorem. » {Gesta Dei per Francos, I, 1183*)

tradictoires des anciens pèlerins, et ils ont prouvé, en effet, que les uns ont vu l'empreinte du pied gauche, d'autres du pied droit, tandis que d'autres ont vu celles des deux, pieds, tournés tantôt vers le nord, tantôt vers le sud ou le couchant ; que, selon les uns, elles étaient marquées dans le sable, selon d'autres, dans le roc, et que le rocher avait tantôt une couleur, tantôt une autre. Consultez des milliers de personnes sur la grandeur du soleil ou sur les figures qui se voient dans la lune, vous êtes sûr d'avoir presque autant d'opinions différentes, mais elles ne prouveront nullement que le soleil et la lune n'existent pas. Il me semble d'ailleurs que, parce que cette empreinte est en partie effacée, on doit être plus disposé à croire qu'elle est ancienne : on serait plus méfiant si elle était plus distincte. On dit encore que Mahomet, le démon, et que sais-je encore ? ont laissé l'empreinte de leurs pieds dans différentes contrées de la terre; mais il n'y a aucune vérité qui n'ait été défigurée et qui n'ait son pendant dans quelque grossière erreur : qu'est-ce que cela prouve? En résumé, la croyance que l'empreinte de la montagne des Oliviers est celle des pieds du Sauveur n'est ni un dogme de foi ni même un dogme historique : on est libre de l'admettre ou de la rejeter. Je dirai donc avec Mariti, bien que peut-être dans un autre sens que lui : Lo creda chi lo vu cl credere *. Mais le pieux fidèle, qui suit si avidement les pas du Rédempteur sur le théâtre de la rédemption, se prosterne volontiers la face contre terre pour l'adorer et le bénir en tous lieux, mais particulièrement dans ceux qu'une aussi longue et si respectable tradition lui désigne comme ayant été plus spécialement témoins de la présence de l'Homme-Dieu. Du reste, les pas du Sauveur se sont empreints des milliers de fois sur tous les sentiers de la montagne des Oliviers pendant qu'il y venait prier, enseigner et souffrir pour nous; il importe assez peu que ces empreintes soient restées plus ou moins marquées dans la pierre ou dans le sable, pourvu que le souvenir de ses bienfaits soit resté profondément gravé dans nos cœurs. Saint François de Sales raconte2 qu'un gentilhomme de Provence traversa les mers et vint sur la montagne des Oliviers, où il baisa mille et mille fois les saints vestiges, prononça

1 Le croie qui voudra le croire.

2 Voir aussi S. Bernardin, cité par Nau, 272.

quelques paroles et rendit l'âme à Dieu. Son corps ayant été ouvert, on trouva ces mots gravés sur son cœur : 0 Jésus, mon amour! On conviendra que cet amour y était plus profondément gravé que des paroles ne peuvent l'être sur le marbre et l'airain, et que, se fût-il trompé sur quelques traces matérielles, il aura trouvé grâce devant Celui qui a tout pardonné, môme à la femme pécheresse, parce qu'elle a beaucoup aimé. (Luc, vu, 47.) La mort de Lethbald d'Autun, qui rendit son âme à Dieu à l'hospice de Jérusalem, en descendant de la montagne des Oliviers, où il avait prononcé la belle prière citée dans la chronique de Glaber, offre des circonstances analogues1.

Un auteur protestant cite par ironie ces paroles de Suri us, qui dit en parlant de ce vestige : « En le baisant, on sent en son âme je ne sçay quelle douceur... » J'ai la conviction la plus intime que l'auteur protestant n'a rien senti de pareil.

Ni l'abbé Michon non plus. Les traces des pieds de Jésus figurent, bien entendu , parmi ses Erreurs populaires avec les trois chutes de Jésus dans la Voie douloureuse, la Mater dolorosa, Y Inscription de la Croix, etc.; il dit avoir vu ici les coups de l'instrument de fer avec lequel le musulman gardien du lieu avait rafraîchi le talon. Mais lorsque sainte Hélène élevait un somptueux édifice autour de ces vestiges, il y a quatorze siècles, les coups de marteau cle ce derviche ne se voyaient pas encore ; et si des docteurs de la valeur de saint Jérôme, de saint Augustin et tant d'autres n'ont pas dédaigné de faire mention de ces traces sacrées, on peut ne pas tenir plus de compte des coups de plume de l'abbé Michon que des coups de marteau du derviche.

Malheureusement, les sanctuaires de la montagne des Oliviers, ainsi que tous les autres, ont été très-longtemps en la possession de nos ennemis, et en grande partie ils y sont encore ; qui peut répondre de l'usage qu'ils en ont fait? Du reste, les infidèles n'ont pas toujours été les plus grands dévastateurs ; j'en ai déjà cité plusieurs preuves, en voici une nouvelle relative à notre sujet. Le moine anglais Matthieu Pâris raconte qu'en l'année 1217 deux Frères Prêcheurs, revenant de la Palestine, apportèrent en Angleterre une pierre en marbre

l Voir VE#lrait dit chroniqueur Glaber, dans la Bibliothèque des croisades, t. I.

blanc sur laquelle était empreint le pied de Jésus-Christ, et que le roi d'Angleterre déposa cette pierre dans l'église de Westminster, comme il y avait auparavant déposé le sang de Jésus-Christ l, »

Si ce fait est vrai, le bon derviche peut marteler son rocher à plaisir, il ne le détériorera pas autant que ces deux Frères Prêcheurs. Mais tous ces démolisseurs ne nous empêcheront pas d'aller faire notre humble prière sur la montagne des Oliviers.

Au sujet des légendes, j'ajouterai encore quelques réflexions d'un historien allemand, qui a publié un intéressant recueil des légendes autrichiennes relatives à la sainte Vierge.

Il dit, entre autres, dans son avant-propos : « L'utilité incalculable des légendes pour les recherches historiques, dans le sens le plus strict, a été assez souvent démontrée ; mais, en faisant même abstraction de cet avantage, leur étude ouvre à l'observateur plus profond une source inépuisable de résultats d'une haute importance sous plusieurs rapports, et qu'on obtiendrait difficilement par une autre voie. Lorsque nous connaissons l'époque de leur origine, elles nous présentent une image vivante des tendances religieuses, morales et intellectuelles d'alors, et si nous sommes mis à même de suivre leurs différentes modifications, nous pouvons pour ainsi dire nous identifier avec le peuple et apprécier toutes les phases de son développement. Chaque siècle imprime son caractère dans ses légendes et ses traditions comme dans sa vie et ses œuvres : si dans l'unonvoitpréd()minerlesentimentreligieuxetprofondémentcroyant, dans un autre ce sont les tendances morales ou politiques qu'on voit prévaloir ; mais, dans tous les cas, la tradition aussi bien que la légende est un monument sacré qu'il faut conserver avec respect et amour, et auquel, dans aucun cas, on ne doit porter atteinte. Tout au moins ce sont des fleurs qui ont réjoui et fortifié nos ancêtres, dont les derniers neveux peuvent penser ce que bon leur semble, mais qui doivent être conservées avec le même sentiment de piété et d'amour filial qui nous les a transmises 2. »

S'il est bien de garder ainsi les traditions purement légendaires, à plus forte raison faut-il conserver des traditions beaucoup mieux établies et d'une toute autre importance.

1 Michaud, Bibliothèque des croisades; Chroniques d'Angleterre.

2 Kaltenbaeçk. Die Mariensagen in Oestcrreich. Wien. 1845,

Depuis qu'il n'y a plus ni couvent ni église sur la montagne des Oliviers, les Franciscains vont y célébrer un office, au moins le jour de l'Ascension, quand ils n'en sont pas empêchés par les Turcs ou parles Grecs. Dès la veille, ils se rendent sur la montagne sainte, dans les ruines de l'ancienne église, où ils chantent vêpres et cornplies; ensuite a lieu la procession, suivie par tous les catholiques de la contrée. Au milieu de la nuit, ils chantent matines et laudes.

On comprend l'effet que doivent produire ces chants en un tel lieu. Lorsque tout est enveloppé dans le sommeil sur les sombres collines delà ville, une poignée de fidèles, égale en nombre à celle qui a assisté, à la même place, au triomphe de l' Homme-Dieu, veille et prie sur la montagne. A minuit, le préchantre se lève et entonne d'une voix sonore ce sublime invitatoire du jour: Alléluia, Christum Dominum ascendentem hic in cœlum venite adoremus, alléluia/ L'assemblée tout entière répète ce chant d'allégresse, qui est redit cent fois par les échos d'alentour et monte directement vers les cieux.

Après les laudes, quelques Pères disent la sainte messe. A la pointe du jour se célèbre la messe pontificale, pendant laquelle un grand nombre de fidèles reçoivent la sainte communion ; après quoi tout le monde rentre à Jérusalem.

Jusqu'ici les Grecs célébraient leur office, le jour de l'Ascension, comme les catholiques, mais hors du temple; le firman de 1852 leur permet de célébrer dans l'intérieur : cette concession leur a été faite pour qu'ils ne fussent pas trop mécontents de la faveur accordée aux Latins d'officier au tombeau de la sainte Vierge : cette dernière faveur a été reprise aux Latins, mais les Grecs ont gardé la leur.

Les anglicans, venus les derniers, ont commencé en 1842 à tenir un service dans l'église de la montagne des Oliviers, non en commémoration de l'Ascension de notre Sauveur, mais de la naissance de la reine Victoria. Du reste, s'ils n'étaient venus en Palestine que pour y prier paisiblement dans les sanctuaires pour la reine d'Angleterre ou pour d'autres, nous serions les derniers à y trouver à redire.

Comme plusieurs auteurs protestants contestent que notre San-

veur soit monté au ciel de la montagne des Oliviers, j'ai cru devoir traiter ce sujet avec plus d'extension ailleurs.

La difficulté consiste dans le texte de saint Luc, où il est dit que Jésus mena les disciples hors de la ville jusqu'à Béthanie, et qu'en les bénissant il fut enlevé au ciel (Luc, xxiv, 50 et 51). Dans les Actes des Apôtres, le même saint Luc dit qu'après l'Ascension les disciples partirent de la montagne appelée des Oliviers, qui est éloignée de Jérusalem de l'espace du chemin qu'on peut taire le jour du sabbat et qu'ils s'en retournèrent à Jérusalem (Actes, i, 12). La longueur du chemin qu'on pouvait faire le sabbat était de cinq stades ; or le sommet de la montagne est précisément à cinq stades de la ville, tandis que Béthanie en est à quinze stades. Ainsi nulle incertitude, la distance est précise ; notre Sauveur est monté au ciel au sommet de la montagne des Oliviers.

Quant à l'expression jusqu'à Béthanie, il faut la remplacer par celle-ci : vers Béthanie (*pos B^ôxvîav), selon le texte du Sinaï, ce qui écarte toute difficulté, ou admettre avec Lightfoot qu'une partie de la montagne, ou un jardin ou une villa, portait aussi ce nom. (V. ci-après tome III, Appendice iv.)

L'abbaye des Augustins touchait à l'église du côté du sud et de l'orient.

Mais ce couvent et cette église n'étaient pas les seuls sur cette montagne : déjà du temps de Constantin plusieurs solitaires y construisirent des cellules et des églises, et en l'an 600 il y avait un grand nombre de monastères1.

La grotte et l'église de Sainte -Pélagie, tugurium et ecclesia sanctœ Pelagiœ, étaient à l'angle sud-ouest des bâtiments qui entourent l'église de l'Ascension. Il en reste une crypte basse et obscure dans laquelle on descend par quinze marches. C'est là que vint expier ses fautes Pélagie, la célèbre comédienne d'Antioche, à laquelle ses admirateurs avaient donné le nom de Marguerite la Perle, à cause de la quantité de bijoux dont ses péchés l'avaient ornée, comme elle le dit elle-même à l'évêque Nonus lorsqu'elle alla lui demander le baptême. Après avoir donné aux pauvres tout ce qu'elle

i In monte unde Dominus ascendit ad Patrem, ubi et judicare veniet, vidimu lnonusteria copiosa. (Anton. Plac, xvi.)

possédait, elle quitta Antioche et vint s'enfermer dans cette cellule, où elle vécut pendant plusieurs années de la manière la plus austère, sous le nom de Pelage, et où elle mourut vers l'an 459.

Les Juifs appellent ce lieu le sépulcre de la prophétesse Chulda, en souvenir de la prophétesse Holda; sans doute la sibylle hébraïque dont il est fait mention au IVe livre des Rois, chap. xxii, vers laquelle le roi Josias envoya le grand prêtre Helcias, afin de la consulter touchant le livre de la loi trouvé dans le temple.

Tout près de là est le lieu où Jésus est venu prier souvent et où il a enseigné le Pater à ses disciples1.

Dès le commencement du christianisme, des monuments avaient marqué les lieux consacrés par les principaux événements de la vie du Sauveur. Près de l'église de l'Ascension, on signalait les endroits où Jésus avait enseigné le Pater à ses disciples, où il avait pleuré sur Jérusalem, celui où les apôtres avaient composé le Credo.

Saint Matthieu nous apprend que Jésus a enseigné le Pater à ses disciples après le sermon sur la montagne (chap. vi), par conséquent en Galilée. Mais nous voyons dans saint Luc qu'il répéta le même enseignement en venant de Béthanie à Jérusalem (chap. xi) : ainsi sur la montagne des Oliviers. Plusieurs écrivains protestants, afin de tourner en ridicule la vénération que nous portons au sanctuaire du Pater, ne tiennent pas compte de cette dernière circonstance, et disent que l'Oraison dominicale a été enseignée sur la montagne des Béatitudes; d'où savent-ils, ces orgueilleux contempteurs, que Jésus n'a pas enseigné plusieurs fois à ses nombreux disciples la plus importante de toutes les prières, la prière par excellence, qu'il ne l'a pas répétée souvent dans ses prières de tous les jours avec eux? Du reste, le texte de saint Luc ne peut laisser aucun doute. La formule du Pater diffère même de celle de saint Matthieu, elle supprime deux demandes ; mais cette suppression n'altère pas cette prière divine : tout le Pater de saint Matthieu se trouve dans le Pater de saint Luc, comme les huit béatitudes de saint Matthieu sont contenues dans les quatre béatitudes de saint Marc : le Saint-Esprit, qui a inspiré les évangélistes, ne peut se contredire.

i La Citez de Jeras., an 1187. — In quo loco (in monte Olivetl) solitus erat Dominus suos discipulos et omnes ad se de civitate confluentes docere. Ibique fertur orationem dominicain diseipulis insinuasse (Gesta Francoï-um, ex-putf. Hie^os., 26).

Les premiers oratoires construits sur la montagne des Oliviers avaient été détruits par les armées romaines. Au quatrième siècle, Eusôbe, dans sa Vie de Constantin, parle déjà d'une grotte dans laquelle les apôtres avaient été initiés par le Sauveur aux secrets de la prière. Vers la lin du neuvième siècle, le moine Bernard mentionne le lieu de prière du Seigneur sur la montagne des Oliviers : locus orationis Domini ad Patrem. Les chapelles qui y avaient été élevées étaient détruites à l'arrivée des croisés, et Sa^wulf a décrit leurs ruines au commencement du douzième siècle. Les croisés réparèrent ces anciens monuments et en bâtirent de nouveaux ; leurs débris se sont conservés jusqu'à nos jours. Depuis sept cents ans ils étaient dans les mains des musulmans, lorsqu'une pieuse dame, imitant ce que sainte Paule a fait à Bethléem, conçut la pensée de racheter des sanctuaires si chers et de les rendre à la vénération des fidèles. Cette héroïne chrétienne est Mme la princesse de la Tourd'Auvergne, née comtesse Aurélia de Bossi; il lui a fallu dix années de courage, de labeur et de sacrifices de tous genres pour surmonter les obstacles qui s'opposaient à sa sainte entreprise. Aujourd'hui, le sanctuaire du Pater noster, sorti de ses ruines antiques et dignement renouvelé, s'élève glorieusement sur h Montagne aux trois sommets : ceux de la douleur, de la prière, et de la glorification du Fils de Dieu, comme un témoignage de gratitude envers Celui qui a daigné nous enseigner le meilleur chemin, celui de la prière, pour aller partager sa gloire dans les cieux.

C'est un édifice carré, qui renferme une chapelle surmontée d'un dôme etuncouvententouré d'une galerie ; contre le mur de cette galerie sont appliquées de grandes plaques de faïence, sur lesquelles on lit l'oraison dominicale en trente-deux langues différentes. L'intérieur est un cloître dans le genre du Campo Santo de Pise. La pieuse fondatrice s'y est fait préparer le tombeau dans lequel elle reposera saintement comme elle a vécu, et bénie par les générations futures. Lorsque tout fut achevé, elle fit venir de France des religieuses carmélites, afin qu'elle ne fût pas seule à louer Dieu sur la montagne sainte et aussi pour faciliter aux femmes le pèlerinage aux Saints Lieux, en leur offrant à leur arrivée à Jérusalem un sûr asile, plein de charité et d'édification.

La princesse a fait don de ce sanctuaire à la France ; sage pré-

caution, sans doute; nous désirons qu'elle le mette pour jamais à l'abri des profanations et des spoliations ; mais une longue et douloureuse expérience ne nous a que trop appris que ces précautions ne sont efficaces que lorsqu'elles sont soutenues par une volonté chrétienne et une forte épée ; les sanctuaires du mont Sion et plusieurs autres ont été achetés par des souverains au poids de l'or, le tombeau de la sainte Vierge nous a appartenu aussi légitimement que l'église de Saint-Pierre appartient au Pape et la Sainte-Chapelle de saint Louis appartient à la France, et pourtant tout cela nous a été enlevé ; tous les sanctuaires arrachés par l'astuce et la violence à la garde des Pères de Terre Sainte étaient sous le protectorat de la France, et voyez dans quelles mains ils se trouvent aujourd'hui!

Mais, si la justice est bannie d'ici-bas, Celui qui a dit qu'un verre d'eau donné en son nom ne restera pas sans récompense, tient compte de toutes les œuvres entreprises pour sa gloire. Courage donc, noble dame! malgré les défaillances du présent et les sombres prévisions de l'avenir. Un vieux derviche près de vous occupe les ruines de la splendide basilique de Sainte-Hélène; mais la généreuse fondatrice occupe dans le ciel la place qui sera son éternelle récompense.

La magnifique église qui ornait le sanctuaire de l'Oraison dominicale au milieu du douzième siècle avait été bâtie par les ordres de deux princes danois, parents du roi, qui y furent ensevelis. Les rois de Danemark étaient catholiques alors ; l'un d'eux, Éric III, mourut même pendant son pèlerinage de Terre Sainte ; depuis la Réformation, les rois de ce pays se sont peu occupés de Jérusalem.

A trente mètres de ce sanctuaire, se trouve le lieu où les apôtres ont composé le Credo. Une église dédiée aux douze apôtres, qui a aussi porté le nom d'église de Saint-Marc, avait été bâtie sur cet emplacement; ses ruines, fort distinctes, se sont assez bien conservées jusqu'à l'année 1842; douze arcades, six de chaque côté, semblaient être des niches où l'on disait qu'on avait placé les statues des douze apôtres. Récemment les Juifs, toujours et partout si avides de destruction quand il s'agit de monuments chrétiens, ont acheté des musulmans les pierres de cette antique église et ils en ont fait des pierres tumulaires ; de sorte qu'aujourd'hui, ainsi que M. de Vogué en fait la remarque, « il est impossible, dans l'état de

délabrement où se trouvent ces monuments, de rien dire de précis sur leur disposition l. »

Voici la description qu'en a faite M. de Chateaubriand, en 1806 : « Un peu au-dessus de ces grottes, nous trouvâmes une espèce de citerne composée de douze arcades ; ce fut là que les apôtres composèrent le premier symbole de notre croyance. Tandis que le monde entier adorait à la face du soleil mille divinités honteuses, douze pêcheurs, cachés dans les entrailles de la terre, dressaient la profession de foi du genre humain, et reconnaissaient l'unité du Dieu créateur de ces astres à la lumière desquels on n'osait encore proclamer son existence. Si quelque Romain de la cour d'Auguste, passant auprès de ce souterrain, eût aperçu les douze Juifs qui composaient cette œuvre sublime, quel mépris il eût témoigné pour cette troupe superstitieuse! Avec quel dédain il eût parlé de ces premiers fidèles! Et pourtant ils allaient renverser les temples de ce Romain, détruire la religion de ses pères, changer les lois, la politique, la morale, la raison, et jusqu'aux pensées des hommes 2. »

Les uns pensent que les apôtres ont d'abord composé le symbole sur la montagne des Oliviers et l'ont ensuite présenté aux disciples réunis sur le mont Sion3. Quoi qu'il en soit, c'est là la première assemblée constitutive de l'Eglise ; le premier concile proprement dit ne fut tenu à Jérusalem que l'an 51, lorsque Paul et Barnabé vinrent soumettre à Pierre et aux apôtres les différends qui avaient été soulevés entre les fidèles à Antioche.

Oui, si quelque Romain de la cour des empereurs eût vu ces douze hommes, non lettrés et du commun du peuple, dresser dans un obscur souterrain une constitution qui devait changer les lois, la politique, la morale et la raison du genre humain, il les eût déclarés fous ou les eût fait condamner à mort comme conspirateurs. Ces douze pauvres pêcheurs, avant de se séparer, avant d'aller porter aux extrémités de la terre la vérité pour laquelle ils devaient tous donner leur vie, se recueillaient dans la solitude et la prière pour résumer la doctrine que Jésus leur avait enseignée.

Si un paragraphe des lois, faites dans la suite des temps par des

1 Les Eglises de Terre Sainte ; Montagne des Oliviers.

2 Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem.

3 Voyez F. Fabri, — Adrichomius, — Quaresmius.

parlements réputés chrétiens, et portant que les évèques peuvent régler les affaires religieuses de leurs diocèses, en tant que leurs dispositions ne sont pas contraires aux lois de l'État, si ce paragraphe, mettant en suspicion l'autorité divine, avait pu atteindre les douze apôtres, le monde n'aurait pas de Credo et serait encore tout entier dans la barbarie et dans l'idolâtrie,

Ces douze conspirateurs contre le paganisme de tous les temps, ces douze ignorants des sciences humaines, étaient infaillibles dans les choses qu'ils avaient apprises du divin Maître. Presque tous les peuples l'ont reconnu en adoptant la profession de foi qu'ils leur ont proposée. Eux-mêmes se croyaient-ils infaillibles? Écoutez plutôt la sublime fierté de langage de ces douze ignorants décidant des choses divines : « Il a semblé bon au Saint-Esprit et à nous. » (Actes, xv, 28.) Ce langage audacieux n'est pourtant qu'un acte de foi et un acte d'humilité : ils reconnaissent que ce ne sont pas eux qui parlent, mais que c'est l'Esprit-Saint qui parle par leur bouche.

Dix-huit siècles plus tard, plus de sept cents évêques, successeurs de ces douze apôtres, étaient réunis près du tombeau de saint Pierre, sous les voûtes les plus grandioses qui existent en ce monde ; au milieu des tonnerres et des éclairs qui rappelaient ceux du mont Sinaï et présageaient les orages que leurs décrets allaient faire éclater dans un monde perverti, ils publiaient cette constitution dogmatique, admirable développement du symbole des apôtres, qui condamne comme de honteuses erreurs d'anciennes théories que des esprits superbes et arriérés proclamaient comme les dogmes de la société moderne. Les savants et les puissants du monde avaient frémi dans leur orgueil à la seule pensée que les Pères du concile du Vatican pourraient porter quelque atteinte à ces idoles du jour, et à l'enviles cabinets de l'Europe ont envoyé des dépêches à leurs représentants à Rome, afin de les conjurer de donner de bons conseils au Saint-Esprit. Ces conseils n'ayant pas été entendus, les persécutions ont commencé comme au temps de Tibère. Au moment où j'écris, plusieurs Pères du concile sont en prison et en exil; le successeur de Pierre, dépouillé de tout et vivant d'aumônes, est sous les verrous du plus hideux des césars, la Révolution ; le sang a déjà coulé dans la capitale du monde civilisé : l'arène des martyrs est ouverte ; mais l'Église ne cessera de

répéter son éternel symbole : Je crois enDieu,le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre.

Ce symbole est invariable comme Dieu lui-même. Mais il s'est toujours trouvé des hommes inspirés par l'esprit de mensonge, le plus multiple des êtres, qui ont attaqué, faussé, nié chacune des vérités énoncées dans ce symbole ; alors les successeurs des apôtres, tantôt réunis, tantôt représentés par leur chef, ont précisé, expliqué, défini, selon les exigences, le sens de ces vérités et condamné les erreurs qui s'étaient élevées contre elles. Des formules nouvelles ont été jugées nécessaires : de là le symbole de Nicée, qu'on récite à la messe ; le symbole de saint Athanase, qui fait partie de l'office du dimanche ; de là les canons et les définitions de tous les conciles. Mais ces trois symboles sont le même symbole, ces canons ne changent rien à la foi, les définitions du concile du Vatican confirment celles du concile de Jérusalem, 1 infaillibilité de Pie IX est la même que celle de saint Pierre, qui se levait au milieu du premier concile en disant : « Mes frères, vous savez qu'il y a longtemps que Dieu m'a choisi d'entre nous, afin que les Gentils entendissent par ma bouche la parole de l'Évangile, et qu'ils crussent. » (Actes, xv, 7.) Beaucoup de Gentils n'ont pas voulu croire, beaucoup d'hérétiques ont rejeté la foi et persécuté les fidèles : l'Église, à travers les luttes et les épreuves, continue sa course bienfaisante, conduisant dans le port du salut ceux qui se réfugient dans son sein.

La princesse de la Tour-d'Auvergne a aussi fait l'acquisition des ruines du sanctuaire du Credo.

Jésus, avant de s'élever triomphant vers les cieux du haut de la montagne des Oliviers, avait commencé par suivre le chemin de douleur qui, au pied de la montagne, conduit dans la grotte de Gethsémani, afin de nous montrer, dit saint Ambroise, quelle route nous devons suivre pour monter au ciel avec lui1.

A côté est un misérable village appelé village des Olives (Kefr Zeitûri) ou village de la Hauteur, de la Montagne (Kefr et Tûr) ; il n'est composé que d'une douzaine de petites masures cubiques, ressemblant plutôt à des étables qu'à des maisons ; elles sont groupées autour d'une petite mosquée.

i S. Ambr., lib. IV in Luc.

Si l'on avance à environ deux cents pas de là, jusqu'au bord du versant oriental de la montagne, on jouit d'un point de vue des plus intéressants du monde.

Vers l'orient, le regard, après avoir traversé des montagnes nues et désertes, plonge dans la vallée du Jourdain et dans le bassin profond de la mer Morte. Cette mer apparaît, entre les ondulations des montagnes et sous le reflet d'un soleil ardent, comme un lac d'un métal en fusion. Derrière, on voit les montagnes d'Arabie, murs immenses qui séparent les déserts de Moab du désert actuel de la Terre Promise. Le mont Nébo se détache des hauteurs qui l'environnent, hauteurs aplaties, sans sommets, sans végétation, coupées par des déchirures nombreuses au fond desquelles coulent de sombres torrents. La pureté de la lumière donne aux flancs de ces montagnes cette teinte indéfinissable que nous avons tant de fois admirée dans les paysages du Liban et au-dessus de la plaine de Balbek. Le Jourdain trace seul, parles arbres qui rafraîchissent ses rives, une ligne de verdure au milieu de cette contrée aride, où se sont passées les premières scènes de l'histoire du monde. Au nord, les montagnes d'Éphraïm, couronnées par les ruines et les mosquées de Saint- Samuel, vont rejoindre les monts Hébal et Garizim au centre de la Samarie. Au couchant, on a à ses pieds la vallée de Josaphat, dont on distingue chaque monument; le plateau de la ville, dont on pourrait compter les maisons. Avec quelle avidité l'œil se promène du mont Sion au Golgotha, de l'esplanade du temple à la forteresse de David! L'Ancien et le Nouveau Testament, l'histoire de cent peuples mêlée anx cendres de cette ville, se déroulaient devant moi : fasse le ciel que je n'oublie jamais cette page sublime, ni ses divins enseignements !

Une pensée bien pénible s'est présentée à mon esprit. Si un étranger demandait, au sommet de la montagne des Oliviers, à quel culte appartiennent les coupoles, les édifices religieux, qui seuls encore apparaissent avec quelque splendeur au milieu des décombres de Jérusalem, on pourrait lui montrer les mosquées de toutes les sectes musulmanes, les églises de toutes les sectes chrétiennes, jusqu'au nouveau temple protestant qui s'élève sur le plus haut point de Sion et jusqu'aux gigantesques constructions ds la Russie ; mais on ne voit aucune église qui appartienne entièrement aux ca-

tholiques : la chapelle de Saint-Sauveur se cache inaperçue au milieu des terrasses du couvent, et les dômes du Saint-Sépulcre sont bien plus aux autres qu'à nous, surtout depuis qu'on a appelé en aide pour les restaurer le schisme et l'islamisme.

Cependant, depuis peu, la belle cathédrale du patriarcat latin se détache comme un rayon de consolation du milieu de ce désolant tableau, et plus près le modeste sanctuaire de l'Oraison dominicale s'élève sur la montagne lumineuse comme un acte de foi et d'espérance.

Pour toute végétation, on ne voit que quelques buissons de nopals, quelques palmiers grêles et chétifs dans certains quartiers de Jérusalem , et, autour de la ville, de pâles oliviers. L'olivier, larbre le plus commun dans les campagnes désolées qui entourent la ville, est pour les Orientaux l'emblème de Jérusalem, comme le figuier celui de Damas, le myrte celui de Smyrne. On trouve encore, sur la montagne des Oliviers, des figuiers, peu de térébinthes, de caroubiers, d'aubépines et d'abricotiers. Les anciens pèlerins parlent des orangers qui s'y trouvaient de leur temps, des citronniers, des vignes, des amandiers, et même de quelques palmiers, dont les branches servaient à la fête des Rameaux. Du temps des Juifs, il y avait deux cèdres, sous lesquels on vendait tout ce qui était nécessaire aux purifications l. Aucun oiseau ne chante parmi ces ruines; les seules corneilles qui voltigeaient, il y a deux mille ans, autour du temple d'Hérode 2, sont demeurées sur les hauteurs de Moriah, et font entendre leurs cris lugubres au-dessus des cyprès et des coupoles delà mosquée d'Omar, assise, comme une dominatrice insultante, sur le sol sacré où fut adoré si longtemps le seul vrai Dieu. Au sud, l'aspect, s'il se peut, est plus triste encore ; car rien n'est plus désolé que les montagnes qui entourent Bethléem : c'est le désert dans son affreuse nudité. Le regard peut suivre le lit tortueux du Cédron vers les défilés sauvages de Saint-Saba, le couvent de Saint-Élie, la montagne des Francs, le désert de Thécua, la plaine

1 Duœ cedri eraiit in monte Oliveti, sub una quarum erant quatuor tabernae, ubi vendebantur omnia ad puriflcationes necessaria; ex altéra produxerunt ncoqnoque mense quadraginta seas columbarum, unde suppetebat fêtai ai» onmibus pu? iiTt'ânMis (Hierosol Taahifh, fol. 69, i.— ' Voyez Lightfoot, vol. 11, p. 20i},

2 Josèphe, Guerre, liv, VI, ch. vi.

de Raphaïm ; des ruines, puis d'autres ruines encore, c'est là tout ce qu'on voit de l'héritage de Juda. « La ville de votre Saint est devenue déserte, Sion est une solitude, Jérusalem est désolée. La maison de notre sainteté et de notre gloire, où nos pères vous ont chanté, n'est plus qu'un amas de cendres ; nos palais les plus beaux, un monceau de ruines. » (Isaïe, lxiv, 10, 11.) Je ne sache pas qu'on ait jamais représenté le panorama de la montagne des Oliviers, et pourtant il n'y en a pas qui excite à un plus haut point l'intérêt et qui soit aussi plein d'instruction i. Un auteur dit avec beaucoup de justesse que, si le pinceau rendait fidèlement les effets de lumière qui colorent cet admirable tableau, on croirait, dans nos contrées du Nord, que ce n'est qu'un jeu de la fantaisie de l'artiste. La première fois que je suis venu sur cette montagne, j'y suis resté plusieurs heures; quoique ce fût au mois d'octobre, j'y étais allé de grand matin pour éviter la chaleur ; mais la lumière était si vive, que j'en ai eu mal aux yeux pendant quatre jours.

Il n'est peut-être pas sans intérêt de faire observer que ces corneilles qui voltigent depuis tant de siècles autour des cyprès funèbres du mont Moriah, où fut à la fois le sanctuaire de la religion et delà nationalité juives, sont dans la symbolique religieuse l'emblème du judaïsme. Le corbeau, qui le premier sortit de l'arche et n'y rentra plus, parce qu'il s'abattit sur les cadavres dont il fit sa pâture, est comparé au judaïsme, qui s'attache à une loi morte et charnelle, tandis que la colombe, qui porte dans son bec la branche verte de l'olivier, est le symbole du christianisme 2.

La nouvelle lune qui précédait la pâque était notifiée aux Israélites dans toute la Palestine, et même aux frères qui habitaient les bords de l'Euphrate, par des feux allumés sur la montagne des Oliviers, auxquels correspondaient des signaux qui allaient de montagne à montagne annoncer partout en un instant le commencement de l'année ecclésiastique.

La pâque des Juifs (pésach, c'est-à-dire passage) commençait le jour de la première pleine lune du mois denisan (mars ou avril), et durait sept jours. Ils étaient obligés delà célébrer sous peine de mort.

1 Depuis que ceci est écrit, on a fait plusieurs panoramas de (a montagne des Oliviers ; le meilleur que je connaisse est celui de Halbreîter,

2 Rupertus Tuitensis, V*.

Dans la suite, les Cuthéens, afin d'induire les Juifs en erreur, allumèrent des feux semblables quand il ne le fallait pas ; ce qui obligea les Juifs à envoyer des messagers

Le 7 mai 351 , un prodige éclatant manifesta la gloire de Dieu aux yeux des habitants de Jérusalem. Une croix lumineuse, égale en splendeur à l'astre du jour, fut aperçue au-dessus de la vallée de Josaphat; elle s'étendait du Golgotha au sommet de la montagne des Oliviers. Elle dura plusieurs heures, et tout le peuple, après l'avoir contemplée, courut dans l'église pour chanter les louanges de Celui qui rendait témoignage à la foi des chrétiens. Saint Cyrille, qui était alors évêque de Jérusalem, écrivit à ce sujet une lettre à l'empereur Constance, afin de rendre gloire à Dieu et témoignage à la vérité 2.

La montagne des Oliviers a trois sommets, dont le plus élevé est celui du milieu3. Celui du nord s'appelle Viri Galilœi, autrefois Galilœa ; les Arabes le nomment Karem es-Sei' âd : on suppose que les habitants de la Galilée s'établissaient en ce lieu quand ils venaient à Jérusalem 4. On y trouve quelques restes de constructions : elles sont à cinq cents pas du village de Kefr et-Tùr. On croit que du temps des Machabées il y avait là un castel, et que dans la suite on y bâtit une église. Ony voit aujourd'hui un espace muré longde plus de trente pas, de l'est à l'ouest, et de seize de large, avec une grande citerne dans laquelle sont gravées deux croix et des colombes. Il est pro-

1 D'après le Talmud, voici comment ces signaux se donnaient, et les points des stations jusqu'aux lieux de la captivité :

Quomodu extulerunt flammas? Acceperunt bacillulos longos e cedro, et cannas, et ligna pinguia, et stupam lini, atque hrec fllo colligarunt. Et quidam in inontem ascendens ignem admovet, atque hinc illinc susque deque flammam agitât, usque d.um alium ita facientem videat in monte secundo, et sic in monte tertio. Unde autem flammas has primo elevarunt ? A monte Oliveti ad Saitabam; a Sartaba ad Gryphenam; a Gryphena ad Hauran ; ab Hauran ad Beth Baltin. Atque ille qui in Beth Baltin flammam extulit non inde recessit, sed hinc illinc susque deque flammam suam agitavit, donec videret totam captivitatem flammis abundantem. (Bosh hashanah, cap. n, al. 2. 3.) — Cuthaei etiam aliquando flammas extulerunt tempore non justo, et sic deceperunt Israelem. (G-lass <.)

2 S. Cyrilli Hierosol. archiepiscopi Catéchèses. Epistola ad Constantium Imp. — Socrat., 1. II, c. xxvni. — Sozom., 1. IV, c. v.

3 Son altitude est de 2,c56 pieds ; celle de l'église de l'Ascension, de 2,5:10 ; celle du couvent de Saint-Sauveur, de 2,475; celle du Cénacle, de 2,1 81; celle de mont Moriah, de 2,280; celle du Cédron, de 2,140. (Schubert, t. II, p. 251.) — Les chiffres de MM. Schultz et Russeger diffèrent peu de ceux de M. Schubert.

î Quaresmius, t. II, p. 320.

bable que c'est là qu'était le couvent des Syriens pendant les croisades *. Les musulmans s'y sont logés dans la suite; ils y avaient construit une tour et un poste d'observation 2.

Le sommet qui est au midi s'appelle mont de Y Offense ou du Scandale, parce que ce fut là, en face du temple du vrai Dieu, que Salomon, à la fin de sa vie, fit bâtir des temples aux idoles de ses femmes : ce lieu est encore couvert de ruines. On ne saurait douter que ce ne soit de cette montagne qu'il est question dans l'Écriture, où il est dit : « Le roi (Josias) souilla aussi les hauts lieux qui étaient en face de Jérusalem, à droite de la montagne du Scandale, que Salomon, roi d'Israël, avait bâtis à Astaroth, idole des Sidoniens, à Chamos, idole de Moab, et à Melchom, abomination des enfants d'Ammon. » (IV Rois, xxm, 13. — V. encore III Rois, xi, 4.) Les Arabes lui donnent différents noms, entre autres ceux de Montagne du Vent et Montagne du Moulin à vent.

A l'arrivée des croisés devant Jérusalem, Tancrède vint seul sur le mont des Oliviers contempler la ville sainte. Cinq musulmans, l'ayant aperçu, s'avancèrent contre lui. Le héros chrétien ne refusa point un combat si inégal ; il tua trois de ses ennemis, et les deux autres prirent la fuite.

Après un grand nombre d'assauts meurtriers et infructueux, les croisés, comme autrefois les Israélites autour de Jéricho, firent le tour des murailles de la sainte cité, les pieds nus, et chantant des psaumes et des cantiques. Ils vinrent sur la hauteur de l'Ascension, où ils admirèrent la ville promise à leurs armes. Ensuite, excités par les paroles d'Àrnould de Rohes et de Pierre l'Ermite, ils s'humilièrent devant Dieu, oublièrent leurs discordes, et jurèrent d'être fidèles aux préceptes de l'Évangile.

Sous Baudouin III, les habitants de Jérusalem défirent sur la montagne des Oliviers plusieurs princes turcs qui étaient venus

1 Juxta montem Oliveti a sinistris est monasterium Surianorum. (Fetell., De Situ

Jherusalem, 23 b.)

2 Si veggono ivi le rovine di una torre, et di altre fabbriche. Altre volte fu qui un convento di santoni maomettani, ma adesso è abbandonato. PiU anticamente sembra che vi fosse stato eretto qualche fortilizio con un' altra torre per scoprire le circonvicine, ed anche le lontane adiacenze {Ûarilï), — Est locus aptus pro castro, et videntur ibi fuisse structurœ. Est etiam ibi supra cacumen una cisterna, et locus totus est d.-|pctabilis (Fabri, I, 387).

menacer la ville, et qui furent presque tous tués dans leur fuite :à travers les montagnes ; le reste tomba dans les mains d'une troupe de guerriers de Naplouse, qui, selon Guillaume de Tyr, réalisa ce proverbe de l'Écriture : La chenille a dévoré ce que la sauterelle avait laissé.

A une petite distance de la grotte de Sainte-Pélagie, où le chemin de Béthanie à Jérusalem commence à descendre vers la ville, on montre le lieu où Jésus pleura sur Jérusalem le jour où il y fit son entrée triomphante. « Et, comme il approchait déjà de la descente de la montagne des Oliviers, toute la foule des disciples, dans sa joie, se mit à louer Dieu à haute voix pour tous les prodiges qu'ils avaient vus disant : Béni soit le roi qui vient au nom du Seigneur ! Et, quand Jésus fut près de Jérusalem, à la vue de cette ville, il pleura sur elle, disant : Ah! si tu savais en ce jour ce qui peut t'ap- • porter la paix! Mais maintenant c'est caché à tes yeux. Car des jours viendront sur toi , et tes ennemis t'environneront d'une circonvallation, et ils t'enfermeront, et ils te presseront de toutes parts ; et ils te renverseront par terre, toi et tes fils qui sont en toi, et ils ne te laisseront pas pierre sur pierre, parce que tu n'as pas connu le temps où tu as été visitée. » (Luc, xix, 37 et suiv.)

Ce fut dans ce même lieu que Titus fit camper sa dixième légion 1 quand il vint, quarante ans après, enfermer d'une circonvallation 2 cette ville aveugle, et renverser par terre Jérusalem et ses enfants.

Surius raconte qu'il y avait aussi une église en ce lieu. « Sur ce s. lieu, dit-il, arrousé des larmes du Fils de Dieu, les chrestiens de la primitive Église y bastirent une église à l'honneur des larmes de Nostre-Seigneur, appelée Dominus flevit; mais les Turcs l'ont terrassée. »

C'est du même côté de la montagne, un peu plus vers le sud, que se trouvent ces tombeaux remarquables, aussi taillés dans le roc, connus sous le nom de tombeau des Prophètes (Qobour elumbia). Josèphe les appelle Péristéréon, c'est-à-dire colombier, à

1 Josèphe, Guerre, liv. VI, c. in.

2 Titus, pour affamer les Juifs, construisit une muraille tout autour de la ville : cette muraille passait par l'endroit même où se trouvait Jésus quand il fit cette prophétie. (Voyez Josèphe, liv. VI, c. xm.) — Cette ligne est tracée sur le Plan.

cause de la grande quantité de niches qu'ils renferment. Pour les anciens, les cellules funéraires ou labyrinthes étaient comme des nids d'où les âmes, après avoir laissé leur enveloppe corporelle, s'envolaient dans leur patrie sous la forme d'oiseaux. Si les âmes de ceux qui ont été ensevelis ici ne s'étaient pas envolées depuis longtemps, on croirait qu'elles ont été condamnées à rester éternellement dans ceTartare ténébreux sous la forme de chauves-souris, tant on y rencontre de vespertilions, contre les froides et dégoûtantes atteintes desquels les visiteurs feront bien de se précautionner. Je doute qu'il y ait beaucoup de prophètes enterrés en ce lieu. On sait quelle est la destinée de ceux qui sont chargés d'annoncer la vérité aux hommes; en lisant l'histoire des prophètes, on voit que la plupart ont été lapidés, jetés dans les prisons et les fournaises, sciés en deux, précipités des rochers : ce sont là les honneurs qu'on leur a rendus sur la terre : il n'est donc guère probable que ces sépulcres leur aient été destinés.

Il est vrai que, lorsque les Juifs les avaient fait mourir, ils leur élevaient quelquefois des monuments; c'est de là qu'il est dit dans l'Évangile : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, qui bâtissez des tombeaux aux prophètes et ornez les monuments des justes. » (Matth., xxm, 29.) «Malheur à vous, qui bâtissez des tombeaux aux prophètes ; et ce sont vos pères qui les ont tués. » (Luc, xi, 47.)

La tradition selon laquelle ce seraient là les tombeaux des douze petits prophètes ne repose sur aucune base sérieuse.

Les niches nombreuses de ce labyrinthe ont longtemps servi de demeures aux anachorètes. C'était probablement là, ainsi que dans les grottes du village de Siloan, qu'habitaient les solitaires du mont des Oliviers qui, déjà au quatrième siècle, copiaient les Dialogues de Cicéron pour saint Jérôme 1 ; ce qui prouve que depuis longtemps les moines sont ennemis des lettres.

« Au Val de Josaphat avoit hermites et veveles, » est-il dit dans notre relation du treizième siècle. Nous avons la vie d'un grand nombre d'entre eux. Rufin y avait une cellule, et ce fut

1 Hierot),, -in Eph.. VI,

à la prière de ces ermites qu'il écrivit son livre des Vies des Pères l.

Lorsque saint Antonin visita la montagne des Oliviers, vers l'année 600, on y montrait les tombeaux de saint Jacques, de saint Cléopbas et de plusieurs autres sur cette montagne2.

1 Voyez Vies des Pères des déserts, t. V : Monastères de Jérusalem et des environs.

2 Antonin. Placent., xvi.

PROMENADE AUTOUR DES MURS (suite)

Bethphagé. — Procession des Rameaux. — Béthanie. — Rés irrection de Lazare. — Explication qu'en donne M. Renan. — Maison et tombeau de Lazare. — Maison de Marthe et de Marie-Madeleine — Pierre du Colloque. — Maison de Simon le Lépreux.— Charles Ritter et les moines. — Lazare et ses sœurs en Provence ; leurs reliques. — Figuier frappé de stérilité. — Jésus prédit la fin des temps. — Signes qui précéderont le second avènement du Fils de Dieu. — Le jugement dernier doit-il avoir lieu dans la vallée de Josaphat ? — Session de la sainte Vierge. — Tombes modernes. — Monuments funéraires de Josaphat, d'Absalon, de saint Jacques et de Zacharie. — Lieu où la reine Athalie fut mise à mort. — Lieu où Judas se pendit; idée de M. Renan.— Village de Siloan. — Anciennes grottes sépulcrales.

— Colline d'Ophel. — Fontaine de la sainte Vierge. — Canal souterrain. — Piscine de Siloé. — Dernier jour de la fête des Tabernacles. — L'aveugle-né; M. Renan. — Birket-ehHamra. — Lieu du martyre dTsaïe. — Le jardin du roi. — Fontaine de Rogel (Bir Ayoub). — Rocher de Zoheleth. — Adonias se fait proclamer roi. — Feu sacré. — Noms de la vallée de Josaphat. — Vallée dTIennon. — Topheth. — Sacrifices à Moloch. — Idolâtrie et châtiments des Juifs. — Vaste nécropole. — Hacelda-na. — Anachorètes. — Mont du Mauvais-Conseil. — Camp de Pompée et de Titus.

— Antique escalier des Jébuséens. — Birket el-Sultân (lai Germain).— Aqueduc de Ponce-Pilate. — Entrevue d'Abraham et de Melchisédec. — Nouvel hospice des Juifs. — Eglisd de Saint-Georges. — Bethsour. — Vallée de Gihon.— Les solidaires.

Un des chemins qui conduisent à Béthanie passe à côté du tombeau des Prophètes. Il se dirige d'abord vers l'église de l'Ascension, puis tourne à droite vers l'orient. Béthanie esta trois quarts de lieue environ de Jérusalem, de l'autre côté de la montagne des Oliviers, et à un quart de lieue de son sommet.

C'est près de ce sommet que devait être Bethphagé, Maison des Figues. Sous la domination juive, ce village appartenait aux prêtres qui desservaient le temple et auxquels revenaient les mâchoires des

animaux offerts en sacrifice ; d'où lui est aussi appliqué le nom de Villa des mâchoires (villa sacerdotalium maxillarum).

Jésus, qui s'était retiré dans la Pérée, au delà du Jourdain, puis à Éphrem. pour échapper à la haine des Juifs, lorsque son heure n'était pas encore arrivée, revint à Béthanie six jours avant la pâque et prit son repas du soir chez Simon le Lépreux : ce fut pendant ce repas que Marie-Madeleine répandit un parfum précieux sur sa tête. Le lendemain, il se rendit à Jérusalem avec ses apôtres. En approchant du sommet de la montagne, Jésus envoya à Bethphagé deux des douze chercher l'ànesse qu'il devait monter pour faire son entrée triomphante dans la ville.

Quaresmius raconte comment, de son temps, on faisait en ce lieu la procession des Rameaux, au milieu d'un grand concours de chrétiens. Lorsque le Père gardien y était arrivé avec les autres religieux du couvent de Saint-Sauveur, tout le monde baisait la terre, et le Père gardien adressait un discours au peuple. Ensuite le diacre chantait l'évangile du jour. Lorsqu'il était à ces mots : Jésus envoya deux de ses disciples, leur disant... deux religieux s'agenouillaient devant le célébrant, qui ajoutait : Allez à la maison qui est devant vous .-vous y trouverez une ânesse attachée : déliez-la et me l'amenez. Ils s'y rendaient et ramenaient une ànesse : le célébrant la montait, tandis que les assistants couvraient le chemin de vêtements et de branches d'arbre ; puis la procession se dirigeait vers Jérusalem en chantant : Les fils des Hébreux portaient des branches d'olivier, etc. On s'arrêtait à l'endroit où Jésus, apercevant la ville, pleura sur elle, et on chantait l'évangile qui renferme les prophéties de Jésus contre Jérusalem. (Luc, xix, 42.) La procession parcourait ainsi tout le chemin qu'avait suivi notre Sauveur.

Mais, depuis longtemps, il n'existe plus rien de Bethphagé ; son emplacement même est fort incertain. Saint Jérôme ne le désigne que sous le nom d'une petite ville sur la montagne des Oliviers {villula in Monte Oliveti). Pendant les croisades, il y avait sur la montagne des Oliviers une église appelée Bethphagé : elle était située non loin de celle du Pater noster.

Descendons maintenant la côte roide et pierreuse qui nous conduira en peu d'instants à Béthanie.

Le nom de Béthanie, selon ses diverses dérivations, signifie

Maison d'affliction ou d'obéissance, Maison des dattes mal mûres, Maison des pauvres, Les habitants actuels de ce village, qui sont tous musulmans, le nomment El-Azarieh, forme arabe du nom de Lazare; autrefois les chrétiens l'ont aussi appelé Lazarium, patrie de Lazare. Il ne consiste aujourd'hui qu'en une vingtaine de maisons situées derrière une colline au pied de laquelle est un profond ravin ; des rangées d'oliviers et de mûriers serpentent le long du torrent : ces mêmes arbres, ainsi que des figuiers, des amandiers et de beaux caroubiers, garnissent les coteaux. Les tentes d'une tribu de Bédouins se mêlent quelquefois aux masures du village, qui ne sont que de petits cubes en mauvaise maçonnerie et dans les murs desquelles se trouvent des pierres taillées ayant appartenu à d'anciens édifices.

Cette bourgade, du temps du Sauveur, était habitée par Lazare et ses deux sœurs, Marthe et Marie-Madeleine. C'est là que Jésus aimait à se retirer, avec sa mère et ses disciples, après ses courses dans les environs de Jérusalem et après avoir enseigné pendant le jour dans le temple : le voisinage de la ville, la sécurité et la solitude qu'il y trouvait, le saint dévouement de la famille de Lazare, rendaient cher à Jésus le séjour de Béthanie; dans la ville incrédule Jésus n'était qu'un étranger. « Les renards, comme il le disait, ont leurs tanières et les oiseaux du ciel leurs nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tète. » C'est à Béthanie que Jésus fit celui de ses miracles qui a eu le plus de retentissement, parce qu'il a eu lieu en présence de ses amis et de ses ennemis, aux portes de Jérusalem, et qu'il implique la preuve la plus incontestable de son pouvoir divin.

Pendant que Jésus était dans la Pérée, Lazare tomba malade. On lit à ce sujet dans l'évangile de saint Jean :

« Cependant il y avait un homme malade, nommé Lazare, qui était du bourg de Béthanie, où demeuraient Marie et Marthe, sa sœur.

« (Cette Marie "était celle qui répandit sur le Seigneur une huile de parfums, et qui essuya ses pieds avec ses cheveux : et Lazare, qui était alors malade, était son frère.)

« Ses sœurs donc envoyèrent dire à Jésus : Seigneur, celui que vous aimez est malade^

« Ce que Jésus ayant entendu, il dit : Cette maladie ne va point à la mort; mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu en soit glorifié. » (Jean, xi, 1,4.)

Il resta encore deux jours au delà du Jourdain, puis il vint en Judée avec ses disciples. Quand il y fut arrivé, il trouva qu'il y avait déjà quatre jours que Lazare était dans le tombeau. Et comme Béthanie n'était éloignée de Jérusalem que d'environ quinze stades, il y avait là quantité de Juifs qui étaient venus voir Marthe et Marie pour les consoler de la mort de leur frère.

Marthe, ayant appris que Jésus venait, alla au-devant de lui et lui dit : Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. Jésus lui répondit : Votre frère ressuscitera. . .

Puis il vint au sépulcre avec Marthe et Marie et les Juifs qui les accompagnaient : c'était une grotte ; et on avait mis une pierre pardessus. Jésus leur dit : Otez la pierre. Marthe lui dit : Seigneur, il sent déjà mauvais, car il y a quatre jours qu'il est là. Jésus, levant les yeux en haut, dit : Mon Père, je vous rends grâces de ce que vous m'avez exaucé. Puis il cria d'une voix forte : Lazare, sortez dehors ! A l'heure môme le mort sortit, ayant les pieds et les mains liés de bandes et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit : Déliez-le, et le laissez aller. Plusieurs d'entre les Juifs, qui avaient vu ce que Jésus avait fait, crurent en lui. Mais quelques-uns d'entre eux allèrent le dénoncer aux princes des prêtres et des pharisiens, qui prirent la résolution de le faire mourir. Ils délibérèrent de faire aussi mourir Lazare ; parce que plusieurs Juifs se retiraient d'avec eux, à cause de lui, et croyaient en Jésus. (Jean, x.) « 0 pensée folle et cruauté aveugle ! s'écrie saint Augustin. Le Christ, Notre- Seigneur, qui a pu le ressusciter mort, ne pourrait le ressusciter tué? Vous ôteriez la vie à Lazare : enlèveriez- vous par là à Dieu sa puissance? Si le miracle de ressusciter un homme tué vous paraît plus grand que celui de ressusciter un homme mort, Jésus a fait l'un et l'autre : il a ressuscité Lazare mort, et il s'est ressuscité lui-même que vous aviez tué 1. »

Comme ces Juifs-là ressemblent aux libres penseurs de notre époque ! Ceux-ci demandent à grands cris des miracles, ils en fixent

1 AugusL, Tract. 50 in Joan.

lés dimensions; et, quand il convient à la divine Providence d'en faire qui surpassent de beaucoup leurs exigences, ils étoufferaient volontiers, si cela dépendait d'eux 5 les prophéties et les prophètes, les miracles et ceux qui les font.

Le plus audacieux des incrédules de notre temps s'est emparé du sublime récit de saint Jean pour dresser contre la divinité du Sauveur un monument d'orgueil, de déraison et de ridicule, comme il en existe peu dans les annales des aberrations humaines. Sans preuves aucunes, n'invoquant que le doute, entassant les contradictions, M. Renan a inventé du grand événement de Béthanie une explication qui a provoqué un rire unanime, même chez les incrédules allemands, qui ont si peu l'habitude de rire.

Selon lui, la résurrection de Lazare n'est qu'un tour de jonglerie combiné entre Lazare et ses sœurs. Si M. Renan n'a pas voulu se moquer de ses lecteurs, c'est le comble de la démence.

« Jésus, dit-il, revint à son séjour chéri de Béthanie, où se passa un fait singulier qui semble avoir eu sur la fin de sa vie des conséquences décisives. Fatigués du mauvais accueil que le royaume de Dieu trouvait dans la capitale, les amis de Jésus désiraient un grand miracle qui frappât vivement l'incrédulité hiérosolymite. La résurrection d'un homme connu à Jérusalem dut paraître ce qu'il y avait, de plus convaincant... Jésus n'était plus lui-môme... Désespéré, poussé à bout, il ne s'appartenait plus... La famille de Béthanie put être amenée presque sans s'en douter à l'acte important qu'on désirait. Jésus y était adoré. Il semble que Lazare était malade et que ce fut même sur un message des sœurs alarmées que Jésus quitta la Pérée. La joie de son arrivée put ramener Lazare à la vie. Peut-être Tardent désir de fermer la bouche à ceux qui niaient outrageusement la mission divine de leur ami entraîna-t-elle ces personnes passionnées au delà de toutes les bornes. Peut-être Lazare, pale encore de sa maladie, se fît-il entourer de bandelettes comme un mort et enfermer dans son tombeau de famille... Marthe et Marie vinrent au-devant de Jésus, et, sans le laisser entrer dans Béthanie, le conduisirent à la grotte. L'émotion qu'éprouva Jésus près du tombeau de son ami, qu'il croyait mort, put être prise par les assistants pour ce trouble, ce frémissement qui accompagnaient les miracles. Jésus désira voir encore une fois celui qu'il avait aimé, et,

la pierre ayant été écartée, Lazare sortit avec ses bandelettes et la tète entourée d'un suaire. Cette apparition dut naturellement être regardée par tout le monde comme une résurrection... ïhtimement persuadés que Jésus était thaumaturge, Lazare et ses deux sœurs purent aider un des miracles à s'exécuter... L'état de leur conscience était celui des stigmatisées, des convulsionnaires, des possédées de couvent, entraînées par l'influence du monde où elles vivent et par leur propre croyance à des actes feints. Quant'à Jésus, il n'était plus maître de modérer l'avidité de la foule et de ses propres disciples pour le merveilleux. La mort, d'ailleurs, allait dans quelques jours l'arracher aux fatales nécessités d'un rôle qui chaque jour devenait plus exigeant, plus difficile à soutenir H »

Ainsi, selon M. Renan, la famille de Béthanie avait besoin d'un grand miracle pour frapper l'incrédulité des habitants de Jérusalem. Sachant que Jésus n'était pas capable de le faire, bien qu'elle l'adorât et qu'elle fût intimement persuadée qu'il était thaumaturge, elle se chargea, presque sans s'en douter, d'arranger la chose et de faire accroire à Jésus lui-même qu'il était thaumaturge. (A-t-on jamais entendu un langage plus incohérent et plus contradictoire ?) Puisque le grand miracle qu'on allait mettre en scène devait être fait à l'insu de Jésus, qui devait en être la première dupe, et aussi presque à l'insu des arrangeurs du complot, on se demande quel était donc le véritable faiseur du miracle?

« Il semble, ajoute M. Renan, que Lazare était malade ; » précieuse circonstance pour Marthe et Marie, qui allaient tirer parti de la pâleur de leur frère et qui s'empressent de l'entourer de bandelettes comme une momie, d'enfermer sa tète dans un suaire, de façon qu'il ne pût ni voir, ni manger, ni respirer ; elles le couchent dans le tombeau de famille et mettent une grosse pierre pardessus, « une dalle énorme, » dit M. Renan. (Elles ne prévoyaient guère que cette plaisanterie allait durer quatre jours.) Comment tout cela a pu se faire « presque sans que Marthe et Marie s'en soient doutées, » c'est ce qu'il est difficile de comprendre.

Quant à Lazare, « qui semblait être malade, » il est évident qu'il y mettait une grande complaisance : le stratagème inventé par ses

i Ernest Renan, Vie de Jt'sus, ch. xxn.

sœurs n'était guère propre à le guérir. Mais enfin le voilà qui fait le mort dans sa tombe. Pendant ce temps, Marthe et Marie, qui avaient fait savoir la mort de leur frère aux habitants de Jérusalem « et semblaient avoir envoyé un message à Jésus, » qui était fort loin, acceptaient hypocritement les condoléances de leurs amis de Jérusalem. Comment elles firent pour aller de temps en temps soulever l'énorme dalle, délier les bandelettes, afin de donner un peu d'air et de nourriture à leur frère, qui devait trouver le temps passablement long dans la position incommode où il était, M. Renan ne le dit pas. Mais, comme il nous a avertis qu'elles étaient « à Vétat de convulsionnaires et de possédées de couvent, » elles devaient avoir à leur disposition des moyens diaboliques. Celui qu'il s'agissait de tromper pouvait arriver d'un moment à l'autre, et le mort simulé, les bandelettes et la grosse pierre, devaient être en place.

Enfin, après quatre jours d'attente, voilà Jésus qui arrive. C'est le moment décisif. M. Renan le comprend si bien, qu'il en est visiblement embarrassé ; faute d'une bonne raison, il en donne plusieurs plus mauvaises les unes que les autres. Marthe vole à la rencontre du Sauveur, puis Marie, puis les Juifs de Jérusalem. Selon l'évangéliste, le colloque est assez long ; Lazare avait toutes les chances d'étouffer. M. Renan conduit tout le cortège à la grotte. « Jésus, dit-il, désira voir encore une fois celui qu'il avait aimé. » D'après saint Jean, Marthe cherche à l'en empêcher, disant : « Seigneur, il sent-déjà mauvais. » M. Renan à plaisir intervertit les rôles : pour la réussite du tour de jonglerie préparé par Lazare et ses sœurs, celles-ci auraient dû presser le Sauveur de s'approcher du tombeau de leur frère. Quoi qu'il en soit, tout le monde est à son poste. Que se passe-t-il? Écoutons M. Renan; voici sa solution : « La joie de l'arrivée de Jésus put ramener Lazare à la vie. » Mais, excepté les trois complices, tout le monde croit que Lazare est mort. Si, au su de tout le monde, Lazare n'eût été que malade, il se fût trouvé dans son lit et on pourrait admettre que la présence de Jésus ait pu opérer une heureuse réaction. Mais il fait si bien le mort au fond de son tombeau, que tous les assistants durent croire qu'il était réellement mort. Alors comment s'y est-on pris pour lui faire savoir que Jésus était présent? M. Renan néglige de nous l'apprendre; seulement il pense qu'il se passa quelque chose qui fut regardé comme une résurrection...

Ainsi la grande solution de M. Renan consiste à dire qu'il se passa quelque chose qui fut regardé comme une résurrection : c'est là une solution scientifique comme on n'en a jamais donné : il s'est passé quelque chose, et le tour est fait, et si bien joué que tout le monde en a été dans l'admiration. Plusieurs d'entre les Juifs crurent sur-le-champ en Jésus, tandis que les autres retournèrent à Jérusalem pour rapporter aux pharisiens ce que Jésus avait fait. Sur quoi les princes des prêtres se dirent : Que faisons-nous ? Cet homme fait beaucoup de miracles.

Comme ces Juifs sont crédules! Il faut convenir que, s'ils n'ont vu que ce qu'il a plu à M. Renan de nous raconter, et s'ils ont pris cela pour des miracles, c'est bien à tort que le savant académicien a parlé de l'incrédulité hiérosolymite.

Mais ce qu'il y a de plus fort, c'est que Lazare lui-même, qui a fait le tour, a aussi cru au miracle, puisque plus tard il a souffert le martyre en témoignage de la divinité de Jésus-Christ.

Combien il est plus raisonnable de croire à la toute-puissance de Dieu qu'à la folie des hommes !

Nous venons de voir quel est l'esprit qui règne dans les œuvres de M. Renan. C'est pour avoir de tels commentaires sur l'Écriture sainte que le gouvernement impérial a donné des missions scientifiques à l'ancien séminariste de Saint- Sulpice, et c'est avec de tels titres qu'on se fait ouvrir les portes de l'Institut! Sic itur ad astraf

On voit encore aujourd'hui les ruines du Château de Lazare ; son Tombeau n'en est éloigné que de vingt pas.

Raban Maur, archevêque de Mayence, qui possédait les Actes de Lazare, dit qu'après la descente du Saint-Esprit, « les apôtres résolurent de changer en maison de prière la maison des amis de Jésus- Christ. Quant à Lazare, les apôtres, voyant croître le nombre des lidèles, l'ordonnèrent évêque de son propre bourg dans sa maison changée en basilique i. » Elle fut détruite, avec tout ce qui tenait au christianisme dans le bourg de Béthanie, par les Juifs, lors de leur grand soulèvement, cent trente-six ans après Jésus- Christ : ce fait est confirmé par le Talmud 2.

Plus tard, on vit de nouveau s'élever plusieurs églises dans le

1 Raban Maur, Vit. S. Mugd., cap. xxxv.

2 H. Taanith, f. 69, 1.

bourg do Béthanie : l'une sur le tombeau de Lazare; une autre sur la maison de Marthe et de Marie, et, une autre encore sur celle de Simon le Lépreux; de même aussi plusieurs couvents et hospices. Déjà le pèlerin de Bordeaux, en 333, parle delà crypte dans laquelle avait été mis Lazare ; puis saint Jérôme fait mention de l'église élevée sur le tombeau de Lazare, qui fut visitée par sainte Paule. En l'an 600, saint Antonin fait la description d'une basilique bâtie par sainte Hélène, de la crypte située sous le chœur et du couvent attenant. Bien que tout cela ait encore été détruit par les Perses, saint Arculf vit, en l'année 670, la basilique et le couvent bien restaurés : le moine Bernard les vit encore deux cents ans après. La tradition la plus authentique se conserva ainsi jusqu'au douzième siècle. Les croisés reconstruisirent tout ce que les Sarrasins avaient détruit et donnèrent au monument de Lazare la forme qu'il a encore aujourd'hui. En l'année 1114, le patriarche Arnulf fit don de l'église de Saint-Lazare aux chanoines réguliers du Saint-Sépulcre, et ils le gardèrent jusqu'à l'année 1138. Ce fut alors que la reine Mélissende fit l'acquisition de l'église et du village de Béthanie. en donnant en échange aux chanoines du Saint-Sépulcre le village de Técoa, et fonda le couvent des Bénédictines dont sa sœur Yvette, jusque-là simple religieuse dans le couvent de Sainte-Anne à Jérusalem, devint abbesse après la mort de la vénérable Mathilde. La reine Mélissende fit construire près du couvent une grosse tour en pierres équarries provenant d'anciennes constructions, afin que les religieuses pussent s'y réfugier en cas de danger. Elle donna au couvent Jéricho et ses dépendances, et. de plus, une quantité d'ornements d'or et d'argent. Ces religieuses avaient en outre une maison de refuse à Jérusalem, dans les environs de Tare de YEcce-Homo. Cet état de choses ne dura que jusqu'en 1 187 : le couvent de Béthanie fut détruit par Saladin lors de la prise de Jérusalem, et les religieuses, qui déjà à son approche s'étaient réfugiées dans leur maison delà ville, se sauvèrent à Saint- Jean d'Acre avec les autres débris de cette malheureuse chrétienté *.

Les restes de la tour construite par la reine Mélissende existent encore aujourd'hui et s'élèvent dans la partie haute du village, au milieu des décombres de l'église et du couvent.

1 Guillaume de Tyr, 1. XV, c. xvi; - Jacques de Vitri, Hist. occid.,c. xxxvm; — Assises de Jérusalem.

Le Tombeau de Lazare n'en est éloigné que de vingt pas. Il était autrefois hors du village, comme l'indique le récit de saint Jean, où il en est fait mention. Il consiste en deux chambres dont la première est le vestibule, selon l'ancien usage hébraïque ; on y descend aujourd'hui par un mauvais escalier de vingt et quelques marches, pratiqué dans le rocher ; il aboutit au dehors sur la route de Jérusalem. Les Franciscains ont été obligés de le faire construire, en 1572, lorsque l'ancienne entrée du tombeau leur fut entièrement interdite par les Turcs, qui bâtirent une mosquée sur l'emplacement de l'église. Le vestibule a trois mètres dans un sens et deux mètres dans l'autre. Pendant les croisades, il a été converti en chapelle; on voit encore les trois niches qu'on a taillées dans la partie orientale, qui devait servir de chœur. C'est là que les PP. Franciscains vont dire la messe deux fois par an. La seconde chambre est le tombeau proprement dit : on y descend par un étroit escalier taillé dans le roc ; elle mesure deux mètres en tous sens. Des modifications ont dû être apportées à la forme primitive pour des motifs de réparation et pour approprier ces chambres aux besoins du culte. Le tombeau était couvert par une pierre qui, placée horizontalement, en fermait l'entrée, ainsi qu'il est dit dans l'Évangile : « C'était une grotte, et une pierre était placée dessus. » (Jean, xi, 38.) Lorsque les Franciscains viennent célébrer le saint office, un des religieux dit la messe dans la grotte, tandis qu'un autre au dehors chante au peuple du haut du toit, en latin et en arabe, l'évangile de la résurrection de Lazare. Parmi les assistants, il y a toujours plusieurs musulmans qui écoutent ce récit avec beaucoup d'attention et de respect ; ils tiennent aussi en haute vénération le prophète Lazare.

On montrait autrefois, au vestibule du tombeau de Lazare, une chapelle bâtie en mémoire de la réclusion volontaire à laquelle Marie-Madeleine s'était condamnée pour vaquer plus librement à la contemplation. Cette réclusion était si stricte, que sa sœur devait lui faire passer par une petite ouverture le pain et l'eau nécessaires pour la nourrir; ainsi préludait-elle à la vie qu'elle mena si longtemps à la Sainte-Baume l.

I P. Valuy, Sainte Marie-Madeleine, d'aprèç Raban Maur, ch. xliii.

A quarante mètres du tombeau de Lazare, vers le sud, on montre l'emplacement de la maison de Marthe et de Marie-Madeleine.

Jésus, après avoir raconté la parabole du Samaritain, vint en un bourg, et une femme nommée Marthe le reçut dans sa maison ; elle avait une sœur nommée Marie, qui, s'asseyant aux pieds de Jésus, écoutait sa parole, tandis que Marthe était fort occupée à préparer tout ce qu'il fallait. Ce fut à cette occasion que Jésus prononça cette divine parole que nous oublions trop souvent : Une seule chose est nécessaire. (Luc, x, 42.)

Madame de Nicolaï avait fait l'acquisition de ce terrain peu de temps avant sa mort.

Les pèlerins visitent, sur une hauteur voisine, vers l'est, une pierre sur laquelle on croit que notre Sauveur était assis lorsque Marthe, venant à sa rencontre, lui dit : « Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. » (Jean, xi, 21.) On l'appelle Pierre du colloque (Lapis dialogi), Pierre du repos et Pierre de sainte Marthe. Elle a un mètre de longueur et un peu moins de hauteur. Tout près de là se trouve citerne aussi nommée Citerne de sainte Marthe.

De ce point élevé, le regard plonge dans les crevasses affreuses qui descendent vers la vallée du Jourdain, puis s'étend sur une partie de cette plaine et de la mer Morte et s'élève de là sur le mont Nébo et les terres de Moab.

L'emplacement de la Maison de Simon le Lépreux est à une distance de cent quatre-vingts mètres du tombeau de Lazare.

Simon le Lépreux habitait aussi Béthanie, comme nous l'apprend l'Évangile. « Or, comme Jésus était à Béthanie, dans la maison de Simon le Lépreux, une femme vint à lui, ayant un vase d'albâtre plein d'un parfum très-précieux, et elle le répandit sur sa tête lorsqu'il était à table. » (Matth., xxvi, G.) Plusieurs des personnes présentes, et surtout Judas, en furent indignées, disant qu'il eût mieux valu donner aux pauvres la valeur de ce parfum. Jésus les reprit ; et pour nous montrer l'effet* que les réprimandes, même les plus douces, produisent sur les cœurs mauvais, l'Évangéliste nous montre Iscariote allant de là trouver les prêtres et leur disant : Que voulezvous me donner, et je vous le livrerai? (Matth.. xxvi, 15.) Était-ce pour le donner aux pauvres que Judas sollicitait le prix de sa trahison?

L'impiété a toujours tenu le même langage : tout ce qu'on otï're à Dieu est de l'argent perdu. Pourquoi bâtir de belles églises et parer les autels ? avec cet argent on pourrait nourrir tant de pauvres! N'est-ce pas ce que nous entendons chaque jour de tous les Judas, qui sont prêts à vendre Jésus-Christ, non pour nourrir les pauvres, mais pour se faire une bourse d'iniquité ? Les pauvres, assurément, ne perdent rien à tout ce qui peut développer le sentiment religieux dans les cœurs, et ce n'est pas où il y a de belles églises que les pauvres sont le plus malheureux.

Dans l'église élevée autrefois sur la maison de Simon le Lépreux on avait conservé la chambre où le souper avait eu lieu et on y avait érigé un autel; mais tout cela a été totalement détruit, et aujourd'hui l'emplacement de l'église est un champ cultivé.

A propos de Béthanie et du sanctuaire de l'Ascension, le géographe le plus renommé de l'Allemagne, Charles Ritter, attaque d'un ton hautain et haineux les falsifications ignorantes et innombrables des moines *, et il s'appuie sur le texte de saint Luc où il est dit que Jésus, le jour de son Ascension, conduisit ses disciples hors de la ville jusqu'à Béthanie : « Et levant les mains il les bénit... et fut enlevé au ciel. » (Luc, xxiv, 50, 51.) Donc, d'après M. Ritter, Jésus est monté au ciel à Béthanie, et non sur la montagne des Oliviers, comme l'enseigne la tradition constante des catholiques. Je traiterai cette question plus spécialement ailleurs. (Voyez Y Appendice à la fin du IIIe vol.) Je dirai seulement ici que, selon le texte sinaïtique, il faut traduire ainsi : Jésus mena les disciples vers Béthanie. Mais ce qui est péremptoire, c'est la dislance de cinq stades, donnée par le même saint Luc dans les Actes des apôtres (i, 12), marquant le lieu d'où Jésus est monté au ciel, tandis que Béthanie est à quinze stades de la ville. Quelques grands commentateurs 2 admettent que Jésus mena ses disciples jusqu'à Béthanie, et voient dans cet itinéraire un complément de délicatesse et d'amitié pour sa mère et pour ses hôtes de Béthanie. Voulant qu'ils fussent témoins de son triomphe et désirant leur épargner un long chemin, il leur avait indiqué cette station qui leur était si chère à tous; il alla chercher ces saintes fem-

1 C. Ritter, Die Erdkunde, West-Asien, p. 320.

2 Cornélius a Lapide, In Joan., xxiv; Suarez. De Incarnat., t. II; Sylvena, t. V, lib. IX.

mes : sa divine Mère.. Marthe et Marie, Marie Cléophas, Salomé, Jeanne, Suzanne et les autres, se rendit avec elles et les disciples sur la montagne des Oliviers et -s'éleva de là vers les deux *.

Quels que soient les dédains du célèbre professeur de Berlin, je m'en tiens aux traditions des moines.

Des questions importantes ont été agitées dans l'Église à l'occasion de Lazare et de ses sœurs ; les principales sont : — si Marie-Madeleine est la même personne que Marie, sœur de Marthe, et la pécheresse dont parle saint Luc ; — si Lazare a été évêque de Béthanie; — si Marie-Madeleine est morte à Éphèse, ou si l'arrivée de saint Lazare, de sainte Marthe et de sainte Madeleine en Provence peut être prouvée par des documents authentiques. Des travaux aussi savants que consciencieux, faits ces "dernières années, ont établi de la manière la plus évidente l'authenticité des anciennes traditions de l'Église, que de téméraires écrivains s'étaient efforcés de détruire. Il ne saurait plus y avoir de doute sur l'unité des trois Marie et l'apostolat de Provence accompli par cette famille amie du Sauveur. Les traditions et les monuments qu'on trouve en Palestine et en Provence sont tous favorables à cette opinion. Il est certain que Lazare d'abord, puis Marthe etMadeleine, leur servante Marcelle, les saintes femmes Salomé et Marie, mère de Jacques, Maximin, Parmenas et plusieurs autres chrétiens persécutés par les Juifs, furent jetés dans une barque sans gouvernail et sans rames et abandonnés à la merci des flots ; mais, conduits par un divin pilote, ils abordèrent heureusement sur les côtes de la Provence dont ils devinrent les apôtres. Lazare, premier évêque de Marseille, fut martyrisé par les ordres de Domitien. Sa prison se montre encore dans les caves de l'ancienne abbaye de Saint-Sauveur, sur la place de Linche, à Marseille.

Sainte Marthe, suivie de sainte Marcelle, accompagna saint Parmenas à Avignon ; elle gagna toute la contrée à Jésus-Christ par ses paroles, par ses vertus et par ses miracles : elle mourut peu de temps avant sa sœur.

Marie-Madeleine suivit d'abord saint Maximin, qui devint le premier évêque d'Aix, puis elle se retira dans une caverne qui fut ap-

1 Voyez le P. Valuy, Sainte Marie-Madeleine .

pelée depuis la Sainte-Baume, située sur une haute montagne, à cinq lieues au sud de Saint-Maximin. et y fit pénitence pendant trentetrois ans1. Plusieurs souverains pontifes, la plupart des rois de France, une foule d'évêques et de pieux fidèles, se sont rendus en pèlerinage dans cette sainte caverne, qui est aujourd'hui confiée à la garde des enfants de saint Dominique.

Le corps de saint Lazare, d'abord conservé à Marseille, fut transporté par les Bourguignons, à l'époque de l'invasion des Sarrasins, dans la ville d'Autun, où il se trouve encore en partie; le chef et quelques ossements sont à Marseille.

Le corps de sainte Marthe est à Tarascon. Les reliques de sainte Marie-Madeleine, c'est-à-dire sa tête, un os de ses bras, un lambeau de chair et quelques cheveux, sont à Saint-Maximin, dans le diocèse de Fréjus, et à Toulon. 11 y a aussi de ses os à Vezelai en Bourgogne.

Les reliques de Marie, Salomé et Marie, mère de Jacques, sont dans l'église de Notre-Dame de la Barque, sur les bords du Rhône, au lieu même où ces saintes femmes ont abordé avec la famille de Lazare.

Je ne veux pas quitter Béthanie sans dire que l'ordre de Saint- Lazare y a pris, sinon son origine, au moins le nom de son protecteur. Il paraît que c'est à Saint-Jean d'Acre qu'il a été fondé ; il était à la fois militaire et religieux. Dans la suite il se divisa en trois classes : une partie des chevaliers étaient chargés de repousser les infidèles avec les armes, une autre soignait les léproseries, et la troisième, composée de prêtres, était consacrée aux autels et donnait le saint viatique et tous les secours spirituels aux malades. Les noms de Lazaret, Maison de Béthanie, Sœurs de Sainte-Marthe, se rapportent encore à cette localité et rappellent des institutions consacrées au soin des lépreux et des malades.

Je retournai à Jérusalem par le chemin du sud ; il passe par le col qui sépare du mont de l'Offense le sommet de l'Ascension : il est plus facile, mais plus long, que celui que j'ai suivi en allant.

Le jour de son entrée triomphante, Jésus était venu passer la nuit

l Consultez le Bréviaire romain et les Monuments inédits sur Vapostolal de sainte Marie- Madeleine en Provence, par M. l'abbé Faillon, publiés par Migne. 2 vol. — Raban Maur, Vita S. Magd.

à Bélhanie ; le lendemain il retourna de bonne heure à Jérusalem. Lorsqu'il sortait de Béthanie, il eut faim. Apercevant de loin un figuier, et s'en étant approché, il n'y trouva que des feuilles et le maudit : aussitôt l'arbre se dessécha.

Effrayante punition, qui, tout en montrant la puissance de Jésus sur les objets de la nature, se rapportait à la stérilité de l'âme, comme il est dit ailleurs que tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est abattu et jeté dans le feu. Ce figuier est le symbole du peuple juif, qui devait être aussi frappé de malédiction.

Quant à l'interprétation du texte de saint Marc (xi, 12, etc.), que ce n'était pas alors la saison des figues, chacun sait qu'en Palestine il y a des figues qui mûrissent au printemps et que, par conséquent, il faut traduire ainsi ce passage de l'Évangôliste : « Jésus, voyant de loin un figuier qui avait des feuilles, y alla pour voir s'il pourrait y trouver quelque chose, car c'était en ce temps la saison des figues; mais, s'en étant approché, il n'y trouva que des feuilles.»

Ce fut aussi sur la montagne des Oliviers que Jésus prédit la fin du monde et fit connaître à ses disciples les signes qui précéderaient son dernier avènement.

Il sortait du temple et il venait de leur dire .-«Les voyez-vous tous, ces grands bâtiments? Ils seront tellement détruits, qu'il n'y demeurera pas pierre sur pierre. »

« Ensuite, comme il était assis sur la montagne des Oliviers, visà-vis du temple, Pierre, Jacques, Jean et André lui demandèrent en particulier : Dites-nous quand ceci arrivera, et par quel signe on connaîtra que toutes ces choses seront sur le point de s'accomplir. » (Marc, xiii.)

Ainsi Jésus était sur la montagne des Oliviers, en face du temple. Le point qu'on désigne le plus communément se trouve sur le penchant de la montagne, à peu près à égale distance de l'église de l'Ascension et du Cédron. Vers la fin du septième siècle, Arculf fait mention d'une église célèbre, qui avait été élevée sur le lieu où le Seigneur tint ce discours à ses disciples. Plus tard, il ne fut plus indiqué que par un fragment de colonne et un grand olivier.

Jésus prit occasion de la question qui lui était faite par les apôtres, question qui portait sur la destruction de Jérusalem et sur la fin du monde, pour parler de l'une et de l'autre. Pour ce qui concerne

Jérusalem, il annonça qu'avant qu'une génération fût éteinte, la ville et le temple devaient être détruits, la population en grande partie égorgée, soumise à l'esclavage, dispersée parmi les nations. Nous savons tous que cette menace était réalisée de point en point trente- sept ans plus tard. Il annonça en outre que ses disciples devaient être traduits devant les juges, les gouverneurs et les rois, fouettés dans les synagogues, haïs de tout le monde à cause de son nom, traités comme des séditieux et des impies, et mis à mort. Nous savons tous également comment cette prédiction-là s'est accomplie à l'égard des apôtres et continue à s'accomplir tous les jours à l'égard de leurs successeurs.

Quant à la fin du monde, les signes qui annonceront son approche sont l'esprit de séduction et les faux prophètes, la persécution du peuple de Dieu, les guerres partout l'univers et une commotion universelle dans les empires, la perturbation des éléments et des créatures inanimées, la cessation du saint sacrifice. Et alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel : et à cette vue tous les peuples de la terre s'abandonneront aux pleurs et aux gémissements ; et ils verront le Fils de l'homme qui viendra sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté. (Matth.. xxiv.)

Nous avons parlé ailleurs du grand séducteur, de l'Antéchrist, qui doit venir avant la fin des temps et être mis à mort sur la montagne des Oliviers l. Nous avons vu quelle analogie il y a entre les temps actuels et ceux qui précéderont sa venue, dont le caractère le plus saillant est la haine au Christ, haine qui n'a jamais été si audacieusement, si universellement prèchée qu'aujourd'hui.

Ici je mentionnerai deux autres signes qui s'appliquent d'une manière non moins frappante à notre époque : la destruction de l'empire romain et l'absorption ou l'unification des empires.

Saint Paul, dans sa deuxième épître aux Thessaloniciens, parle d'une manière voilée de l'époque où sera formé le mystère d'iniquité par l'impie qui doit venir accompagné de la puissance de Satan (II Thess., u, 7) : il semble dire qu'il viendra après la chute de l'empire romain. C'est ainsi que plusieurs Pères, notamment saint Jérôme, saint Ambroise, saint Jean Chrysostome, saint Irénée, etc.,

l Voyez ci-dessus, ch. xix, p. 171.

ont interprété ce passage. L'empire romain proprement dit fut détruit dans la personne d'Augustule. Si par cette dénomination on comprend l'empire restauré par Charlemagne, on doit admettre alors qu'il a cessé d'exister par la renonciation de François II à l'empire d'Allemagne, aussi appelé empire romain. De même, si on veut l'étendre à la souveraineté temporelle des papes, nous l'avons vu renverser (momentanément, comme j'en ai la certitude) par l'envahissement des Piémontais, criminels exécuteurs des ordres de tous les antechrists de l'Europe. Ainsi, à tous ces points de vue, l'empire romain, à l'heure actuelle, est complètement détruit. D'après l'Écriture, il doit être remplacé par l'empire de l'Antéchrist. On a compté avec précision les dix rois, représentés par les dix cornes de la quatrième bête de la vision de Daniel (Dan., vu, 7), qui se sont partagé, au commencement du septième siècle, le premier empire romain *. Au-dessus de ces rois, il doit s'en élever un onzième, qui d'abord abaissera trois de ces rois, et les sept autres, par peur, se soumettront volontairement ; c'est ainsi qu'il n'y aura qu'un seul empire, celui du mal ou de l'Antéchrist, lequel sera l'adversaire acharné de l'empire du bien, c'est-à-dire de l'Église.

Nous nous trouvons évidemment dans la période de l'abaissement des rois : à aucune époque de l'histoire on n'a vu autant de trônes s'écrouler, et on peut dire qu'en face de l'empire spirituel du Christ il n'y a déjà plus qu'un seul empire, auquel tous les rois restants se sont soumis ; cet empire, dont le chef se nomme État, chef qui s'est substitué à Dieu, qui absorbe l'individu et la famille, qui abolit la conscience et ne permet à personne d'adorer un autre Dieu que lui ; cet empire, produit nécessaire du paganisme moderne, n'est autre que le césarisme; c'est l'empire maçonnique dans lequel les royaumes ne sont que des provinces déjà subjuguées, et qui n'attend plus que son souverain définitif, qui sera l'Antéchrist 2. En attendant pour faire de nombreux adeptes, cette société diabolique se cache sous les noms de progrès, d'esprit du siècle et de monde moderne.

Le prophète Daniel désigne de la manière suivante le lieu où s'établira l'Antéchrist :

1 Les rois des Goths, des Vandales, des Suèves, des Francs, des Bourguignons; des Huns, des Anglais, des Saxons; des Allemands et des Lombards.

2 Voyez la note S à la fin de ce volume, Du nom de V Antéchrist.

« Il dressera les tentes de son palais entre les mers, sur la montagne célèbre et sainte : et il montera jusqu'au haut de cette montagne, et il ne se trouvera personne pour le secourir. » (Dan., xi, 45.)

Dans le texte, le nom de cette montagne est Apudno ; mais, selon saint Jérôme, ce mot est plutôt un nom générique qu'un nom propre et doit s'appliquer à la montagne des Oliviers : c'est la montagne sainte située entre la Méditerranée et la mer Morte. C'est là que l'Antéchrist doit périr.

Alors le Fils de l'homme enverra ses anges, qui feront entendre la voix éclatante de leurs trompettes et qui rassembleront ses élus des quatre coins du monde , depuis une extrémité du ciel jusqu'à l'autre.

Le jugement dernier doit-il avoir lieu sur cette montagne?

Le Seigneur a dit par la bouche du prophète Joël : « J'assemblerai toutes les nations et je les ferai descendre à la vallée de Josaphat, et là j'entrerai en jugement avec elles. » (Joël, m, 2.) Et plus loin : « Que les nations se lèvent et montent vers la vallée de Josaphat, parce que j'y serai assis pour juger les nations. » (Ibid., v, 12.) Les anges qui apparurent aux disciples après l'Ascension de notre Sauveur leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi demeurez-vous là les yeux tournés vers le ciel ? Ce Jésus, qui du milieu de vous s'est élevé dans le ciel, viendra de la même manière que vous l'y avez vu monter. » (Act., i, 11.) Tout cela a fait croire que c'est ici qu'auront lieu le second avènement du Fils de Dieu et le jugement dernier. Je sais qu'on peut beaucoup discuter sur la valeur des mots : puisque vallée de Josaphat signifie vallée du Jugement, en quelque endroit que le Fils de Dieu rassemble les.hommes, ce sera partout la vallée de Josaphat. Cependant, puisque ce jugement se fera quelque part, on conviendra qu'il n'y a pas un autre lieu au monde qui offre autant de probabilités. Chacun est libre d'adopter le sentiment qui lui parait le plus raisonnable : ce qui est de foi, c'est qu'il y aura un jugement, l'endroit importe assez peu, l'essentiel est d'être mis du bon côté. Le P. Nau dit « qu'il est raisonnable que l'honneur de Jésus- Christ soit réparé publiquement dans le lieu où il lui a été ravi par tant d'opprobres et d'ignominies, et qu'il juge justement les hommes là où ils l'ont jugé si injustement* »

J'ajouterai encore la prophétie de Zacharie ; bien qu'elle se rapporte spécialement au temps d'Antioehus, on ne peut s'empêcher d'y voir des allusions qui s'appliquent à l'Église et aux derniers événements du monde.

« Le Seigneur paraîtra ensuite, et il combattra contre les nations, comme il a fait quand il a combattu. En ce jour-là, il posera ses pieds sur la montagne des Oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem, vers l'Orient : et la montagne des Oliviers, se divisant en deux par le milieu, du côté de l'Orient et du côté de l'Occident, laissera une fort grande ouverture, et une partie de la montagne se jettera vers le septentrion, et l'autre vers le midi. Alors vous fuirez à la vallée qui sera entre ces montagnes, parce qu'elle sera proche; vous fuirez comme vous avez fait au tremblement de terre aux jours d'Ozias, roi de Juda : et alors le Seigneur mon Dieu viendra, et tous ses saints avec lui. » (Zach., xiv.)

Il serait puéril de demander si la vallée de Josaphat est assez grande pour contenir tous les hommes? Laissons à ceux qui n'ont sur un tel sujet que cette préoccupation-là le soin de chercher une vallée plus vaste et plus commode.

Le P. Boniface, en décrivant la montagne des Oliviers, fait mention d'une station qu'il nomme Session de la Vierge Marie, où, selon la croyance des Orientaux, la Mère du Sauveur avait coutume de se reposer lorsqu'elle venait contempler les lieux illustrés par son divin Fils et en particulier celui d'où il était monté au ciel K

Le même auteur fait aussi mention des vestiges des pieds du Sauveur ; mais il assure qu'une des empreintes a été transportée dans la mosquée d'Omar, où elle est vénérée par les Turcs 2.

Avant d'arriver au fond de la vallée, on rencontre, sur le penchant de la montagne, une quantité innombrable de tombes modernes recouvertes d'une seule pierre ou des débris de la montagne : c'est là le cimetière des Juifs; ils le nomment Beth Haïm, maison des vivants. C'est pour avoir ce petit coin de terre de la vallée deJosa-

1 Liber d> > perenni cultu Terrce Sanctœ : Descriptio St montU Olivarum.

2 In hoc sacello conclusa sunt vestigia pedum Christi, lapidi impressa. Dei dnno, et gratia unum servatur ad pietatem christianorum in eodem sacello. Alteruin ad templum Salomonis delatum est, et ibi ab infidelibus venefatur. (Loc. cit., lib. I, p, 64.)

phatque des centaines de Juifs quittent chaque année les pays lointains où le souffle de la colère de Dieu les a jetés, afin de reposer dans la terre de leurs pères : ils sont persuadés que celui qui est enterré à Jérusalem sera sauvé, parce que le Messie apparaîtra au sommet de la montagne des Oliviers au jour du jugement et appellera à lui tous les siens. Les mahométans oecupent le côté opposé, tout près du lieu où Mahomet doit venir pour juger les hommes, c'est-à-dire au sud de la porte Dorée : c'est là que le prophète tuera l'Antéchrist d'un coup de lance. Ils mettent sur leur tombe une pierre ayant la forme d'un sarcophage; aux deux bouts s'élèvent de petites colonnes en pierres surmontées de turbans.

A la prise de Jérusalem par les croisés, en 1099, on enterra près de la porte Dorée ceux qui périrent dans le combat.

C'est sur la rive gauche du Cédron que se trouvent les quatre monuments funéraires de Josaphat, d'Absalon, de saint Jacques et de Zacharie.

Le roi Josaphat a été enseveli avec ses pères dans la cité de David (III Rois, xxn, 51) ; c'est donc ici non le tombeau, mais un monument consacré à la mémoire d'un des meilleurs rois de Juda. Le^ rois lépreux ou jugés indignes de la sépulture royale, comme Amon, Ozias, ont été enterrés dans le jardin de leur palais, dans l'intérieur de la ville de David. Le monument de Josaphat, simplement orné, est entièrement taillé dans le roc. Lorsque, à travers les décombres qui en obstruent l'entrée, on. pénètre dans le vestibule, on découvre des ouvertures qui conduisent dans cinq aut es chambres, dont trois sont du côté du sud. Des restes de peintures, qu'on remarque sur les murs, ont fait supposer que ces chambres ont servi de chapelles. Bien qu'on y ait trouvé des ossements humains, il n'y a pas de niches sépulcrales : ces ossements proviennent des morts que les Juifs y déposent par respect, ainsi que leurs courroies de la prière.

Absalon, ayant été tué au delà du Jourdain, fut jeté en une grande fosse dans la forêt. (II Rois, xvin, 17.) Mais, de son vivant même, il s'était fait ériger un monument dans la vallée de Josaphat. « Or Absalon avait dressé pour lui, quand il vivait, un cippe en la vallée du Roi; car il avait dit : Je n'ai point de tils ; ce sera pour conserver le souvenir de mon nom. Il donna donc son nom à cette colonne, et

on l'appelle encore aujourd'hui la Main d'Absalon. » (Il Rois, xvni, 18.) Josèphe indique la distance qui séparait ce monument de la ville. « Absalon, dit-il, s'était érigé dans la vallée du Roi une colonne de marbre avec une inscription : elle était à deux stades de Jérusalem, et il voulut qu'on l'appelât Main d'Absalon1. » Cette distance n'est exacte que si le point de départ est la ville de Sion, et non la porte actuelle de Saint-Étienne, qui n'est qu'à un stade environ.

Ce quAon appelle aujourd'hui Tombeau ou Pilier d'Absalon n'est point une colonne : c'est un bloc de rocher taillé, dont les côtés ont de huit à neuf pieds de largeur ; il est surmonté d'une maçonnerie ronde et bizarre, qui se termine par une pointe cylindrique au haut de laquelle est une espèce de couronne de fleurs ; cette partie supérieure a la forme d'une cloche. La hauteur totale du monument est déplus de quarante pieds.

C'est contre ce tombeau que les passants jettent des pierres de mépris ; ce qui se fait depuis longtemps, puisque Surius disait déjà : « Les Chrestiens, Juifs, Turcs et Mores conduisans leurs enfans par la vallée de Josaphat s'y arrestent, et eslancans des cailloux et pierres contre ce sépulcre, commandent à leurs enfans de faire de mesme, crians hautement : Voylà, voylà le meschant, le bourreau, le cruel, qui a fait la guerre contre son père 2. »

Quelques auteurs ont supposé que ce tombeau a été construit par Salomon pour sa femme éthiopienne, fille de Pharaon, et que c'est de là que les habitants du pays l'appellent encore Tantûr Faraûn, la Corne ou le Bonnet de Pharaon, ce qui convient mieux à un autre monument dont nous parlerons bientôt.

A l'extérieur, chaque côté du monument est orné de deux pilastres. Excepté du côté du couchant, on a pratiqué une ouverture sur chaque face, par laquelle on peut entrer dans le monolithe, où l'on trouve une chambre de huit pieds carrés, dans laquelle il n'y a aucune trace de niches sépulcrales ou de sarcophages.

Les styles disparates qu'on remarque dans l'ornementation de ce monument font supposer qu'il ne se trouve plus dans son état primitif et qu'on y a retouché à des époques différentes, bien que, dans son ensemble, il porte un caractère d'antiquité incontestable.

1 Josèphe, Antiquités, 1. VII, ch. ix.

2 Surius, 404.

Le deuxième pont du Cédron est près de ces deux monuments.

Le Tombeau de saint Jacques est une crypte taillée dans le roc, dont l'entrée, ornée de deux colonnes, se trouve à plus de cinq mètres au dessus du chemin. Elle est composée d'un vestibule et de plusieurs chambres sépulcrales avec leurs niches : on ignore la destination de ces tombeaux, qui sont évidemment antiques. On croit que les apôtres s'y tinrent cachés après l'arrestation de notre Sauveur dans le jardin des Oliviers. La tradition rapporte que saint Jacques le Mineur y demeura durant les trois jours de la Passion, sans vouloir prendre aucun aliment, jusqu'à ce que Jésus fût ressuscité ; que ce fut là que notre Sauveur lui apparut, et que ce saint apôtre y fut enseveli après avoir été précipité du temple l. Hégôsippe dit que saint Jacques fut enterré auprès du temple et qu'on lui érigea un monument qui fut célèbre jusqu'à la destruction de Jérusalem par Titus et Adrien. Selon Grégoire de Tours, saint Jacques fut enterré au pied de la montagne des Oliviers dans un monument qu'il avait fait faire et dans lequel il avait enseveli Zacharie et Siméon 2. Au moyen âge, cette caverne était convertie en église et les chambres sépulcrales servaient d'habitation à des ermites : lbi etiam ubi reclusi habitant est capelia in honore sancti Jacobi 3. Il y a aussi une petite entrée du côté du sud.

Le quatrième monument a beaucoup de ressemblance avec celui d'Absalon : c'est un monolithe composé d'un bloc de rocher carré, que l'on a détaché de la montagne en creusant tout alentour une galerie dans le roc, et surmonté d'une pyramide. Il est orné de pilastres et n'a pas d'ouverture. 11 porte le nom de tombeau de Zacharie : on croit que c'est ce fils de Barachie que les Juifs ont tué entre le temple et l'autel, et dont notre Sauveur leur a reproché la mort. (Matth., xxm.)

Ici nous nous trouvons vis-à-vis de la partie sud-est de l'esplanade du temple, oïl était la porte des Chevaux. C'est par là qûe fut

1 Comparez I Corinth., xv, 7; saint Jérôme sur le ch. n de l'évangile des Nazar.; Mar. Sanut, 1,-3, part. XIV, c. ix; Grégoire de Tours, 1. I Mirac, c. xxvn; Quaresm., t. II, p. 258.

2 De Gloria mart., 1,27.

3 Fetell , De situ Iherusalem, 23.— Voyez ce que nous avons dit plus haut, ch. xxvn.

entraînée Athalie hors de l'enceinte de la maison du Seigneur, et tuée par le glaive dans la vallée du Cédron K

Avant d'arriver au village de Siloan, on montre, sur la gauche de la vallée, le lieu où Judas se pendit2.

M. Renan lui fait mener « une vie douce et obscure dans son champ de Hakeldama pendant que ses anciens amis (les apôtres) conquéraient le monde et y semaient le bruit de son infamie. Peutêtre aussi, ajoute-t-il, l'épouvantable haine qui pesait sur sa tête aboutit-elle à des actes violents 3. » Ici M. Renan, avec un artifice de langage qui peut servir de modèle au plus fourbe, laisse supposer que ce furent les chrétiens qui se portèrent à ces actes violents pour déranger Judas en la douce vie qu'il menait dans la retraite. En cet endroit du livre de ses impies paradoxes, M. Renan soutient la thèse qu'on peut fort bien avoir contribué à la mort de Jésus, et avoir fini sa vie au comble des honneurs et de la considération en passant pour être un des hommes les plus heureux de son siècle ; c'est ainsi qu'il encourage les ennemis actuels du Christ qui ne croient pas à une autre vie et qu'il tache sans doute de se rassurer lui-même.

Le village de Siloan (Kefr-Silwân), peuplé d'Arabes aussi redoutables que ceux du désert, est attaché aux rochers, et on ne sait, en voyant les tas de pierres dans lesquels habite cette tribu de Bédouins, si ce sont des tombeaux ou des repaires de voleurs.

Le village est composé d'environ soixante maisons et d'un grand nombre de grottes sépulcrales. Les habitants, au nombre déplus de douze cents, forment deux corporations, le village supérieur et le village inférieur, et vivent en assez mauvaise intelligence entre eux, sous deux cheiks différents. Ils transportent dans la ville l'eau qu'ils puisent à la fontaine de la Sainte-Vierge et à la fontaine de Siloé. et ils s'occupent de culture et de brigandage.

1 Comparez IV Rois, xi, 15; II Parai., xxm, 15; et Josèphe, Antiquités, 1. IX, vu, 3 — Voici la traduction latine du texte de l'historien juif, qui était plus à même que nous de connaître les localités indiquées dans l'Ecriture : « Joadus contra accitis centurionibus, jubet mulierem arripi ducique in torrentem Cedronis, atque illic pœnas luere ; neque enim fas esset templura veneficee supplicio pollui. »

2 Quaresm., II, p. 282.

3 Vie de Jésus, ch. xxvn.

Les grottes qu'ils habitent servaient autrefois de demeures à des religieux et à des ermites K

Au sixième siècle, on voyait, dans le voisinage de la fontaine de la Sainte -Vierge, un cimetière dans lequel étaient enterrés les pèlerins qui mouraient à Jérusalem. Parmi les tombeaux des fidèles habitaient les serviteurs de Dieu. Ce lieu, dit la relation de saint Antonin, couvert d'arbres fruitiers , parsemé de sépulcres et d'humbles cellules, réunissait les vivants et les morts et présentait à la fois un tableau riant et lugubre 2.

Les grottes sépulcrales de Siloan remontent évidemment à la plus haute antiquité, peut-être à l'époque des Jébusites dont elles étaient la nécropole. Le style de la façade de quelques-unes rappelle celui des temples et des tombeaux de la haute Êgypte, ce qui a fait croire à plusieurs qu'elles datent de l'époque où Salomon bâtit sur la montagne des Oliviers des temples aux dieux de ses femmes étrangères ; peut-être un de ces tombeaux est-il celui de la fille de Pharaon qu'il avait aimée éperdument et qui ne pouvait être ensevelie dans les tombeaux des rois. Les grottes de Siloan se trouvent au pied du mont du Scandale et Tune d'elles porte encore aujourd'hui, comme la Main cïAbsalon, le nom de Tombeau de la fille de Pharaon.

La colline qui se prolonge au sud de Moriah, entre les deux vallées de Josaphat et de Tyropœon, s'appelait Ophel, lieu élevé. Elle était autrefois comprise dans la ville dont les murailles avaient été bâties par Joatham(lI Parai., xxvir, 3), et surtout par Manassès (II Parai., xxm, 14). L'hôtel des monnaies, à l'époque de Salomon, se trouvait sur cette colline. C'est là aussi qu'habitaient les Nathinéens (Néhém., m, 26). Les princes de l'Adiabène y avaient un palais, qui fut quelque temps habité par Jean de Giscala. Au treizième siècle, il y avait un village et des ruines considérables 3. Aujourd'hui la colline d'Ophel appartient aux habitants du village de Siloan, qui la cultivent.

Nous trouvons au pied de cette colline, dans la vallée de Tyropœon, l'entrée d'un souterrain qui débouche dans la partie occidentale de

1 Eadem vallis ex omni parte plurea habet caveas, in quibus religiosœ personee vitam ducunt eremiticain. (Wirzburg, 509.)

2 Michaud, Hist. des crois., I, 1. I.

3 Schultz, Jérusalem, p. 59.

l'esplanade du temple : c'est par là que, dans les dernières guerres, les Bédouins avaient pénétré dans la ville l.

Les aqueducs et les égouts dans lesquels s'étaient réfugiés Jean de Giscala et Simon Gioras débouchaient probablement de ce côté. Un autre chef, quoique moins important, Judas, fils de Jaïre, fut plus heureux : il parvint à se sauver par ces égouts après le siège et alla se jeter au delà de la mer Morte dans la forte place de Machéronte, où il ne put cependant se maintenir que peu de temps.

Uu peu au-dessous est la fontaine de la Vierge, Fons Beatce Virginis, appelée par les Arabes Ain Sfiti Mariam (Fontaine de Notre- Dame-Marie), et encore Ain Um-el-Deradsch (Fontaine de notre Mère près de l'escalier) : on la trouve aussi sous le nom de fontaine du Soleil et de Bain de Samuel. Selon toute probabilité, c'est la Source du Dragon dont parle Néhémie (h, 3) 2. Cette fontaine est vénérée même par les Turcs, qui ont près de l'entrée un lieu de prière ; au seizième et au dix-septième siècle, ils y avaient une mosquée. Plusieurs auges, dont quelques-unes sont taillées dans le roc, se voient en face de l'escalier, de l'autre côté du chemin. La source est sous terre, et on y descend par deux rampes, dont la première, qui est assez large, a dix-huit marches, tandis que la seconde, beaucoup plus étroite, n'en a que quatorze, mais très-hautes. Quand on arrive près de l'eau, il fait si sombre, qu'on peut à peine distinguer les objets. Au fond est un bassin long d'environ quinze pieds, et large de six. Quand j'y descendis, il n'y avait que quelques pouces d'eau ; d'ordinaire il y en a près d'un pied dans la partie orientale, et plus du double à l'autre extrémité ; elle est continuellement remuée et salie par les femmes de Siloan, qui viennent remplir leurs outres et qui marchent dans l'eau pour aller jusqu'à la source, qui coule tranquillement au fond. Le moucre qui m'accompagnait et qui portait le flacon en fer-blanc que j'avais l'intention de remplir, voulant avoir de l'eau de la source sans se mouiller les pieds, arrache l'outre d'une de ces femmes pour lui prendre son eau ; elle résiste et appelle au secours. Avant que j'eusse le temps d'intervenir, six ou

1 Schultz, Jérusalem, p. 41.

2 P. Bonifacius, De perenni culttt T. &• lib. II, . .. •.

huit autres femmes que le moucre n'avait pas vues au fond du bassin obscur étaient accourues, et un combat s'était engagé. Le moucre était robuste, les femmes tenaces et l'escalier glissant; le lieu, l'eau, l'obscurité, rendaient cette scène assez étrange. Je me trouvais au milieu de cette lutte, entre ces femmes et leurs outres mouillées, sans pouvoir me faire comprendre de personne. Il ne me restait qu'un seul langage : je me servis, contre mon moucre, de la cravache que j'avais oublié de laisser à l'autre muletier, qui tenait mon cheval à la porte de la fontaine. Chacun comprit l'équité de mon jugement : le moucre fut honni et le combat cessa. Ensuite j'allai chercher de l'eau moi-même. On appelle cette source fontaine delà Vierge Marie, soit parce que la sainte Vierge y a puisé de l'eau en venant de la maison de ses parents, située près de la porte de Saint- Étienne, soit parce qu'elle y a lavé les langes de l'enfant Jésus, pendant les quelques jours qu'elle a passés chez le saint vieillard Siméon, lors de la présentation de Jésus au temple ; on croit que l'habitation de saint Siméon était située à l'angle sud-est de l'esplanade du temple, au lieu désigné sous le nom de Berceau de Jésus et par les Turcs Mogharrat-Aïssa, la grotte de Jésus. Dans la description de Jérusalem publiée par le comte de Vogué dans son appendice des Églises de Terre Sainte , extraite d'un manuscrit de la bibliothèque nationale (Fonds latin," n° 5129), il est dit qu'il y avait en ce lieu le Berceau du Sauveur, son bain et le grabat de sa mère.

On peut dire avec plus de probabilité que notre Sauveur, qui a passé si souvent dans la vallée de Josaphat, a bu de l'eau de la fontaine de Siloé.

On a construit un canal souterrain qui conduit l'eau de cette source jusqu'à la jonction de la vallée de Tyropœon avec celle du Cédron où elle forme la piscine de Siloé. Ce canal est long de dix-sept cent cinquante pieds ; il serpente dans le roc au lieu d'aller directement du nord au sud ; souvent il n'a qu'un pied et demi ou deux pieds de hauteur et de largeur, et quelquefois il dépasse de beaucoup la hauteur d'un homme; il est d'un travail très-imparfait et accuse une origine fort ancienne. Le deuxième livre d'Esdras en fait mention sous le nom d'aqueduc du Roi([\ Esdras, ir, 14). Il a été creusé dans le but d'amener l'eau de la fontaine de Marie à fleur de terre, dans un lieu plus accessible aux habitants de

PROMENADE AUTOUR DES MURS Dyo

la ville, où l'on pouvait aussi l'amasser dans de grands réservoirs et la faire écouler dans les jardins voisins. Bien que la construction de ce canal remonte à une époque probablement antérieure à Salomon, on n'a commencé à en soupçonner l'existence que vers le douzième ou le treizième siècle. Au dix-septième siècle, un frère Jules fut le premier qui explora le canal dans toute sa longueur : après lui l'abbé Desmazures. puis l'Anglais Hyde. et MM.Robinson. Smith et Tobler. sont les seuls qui. à ma connaissance, se soient aventurés avec succès dans ce tortueux, obscur et humide passage : tous l'ont descendu du nord au sud.

La fontaine de la Vierge, qui sort de la colline du temple comme le fleuve de la vision d'Ézéchiel (xlvii), a probablement accrédité la croyance qu'une source se trouve sous les principaux temples de la terre.

Les légendes locales parlent des sept fontaines de Jérusalem et des sept rivières de Constantinople ; tout cela est de la poésie orientale. Il n'y a que deux fontaines permanentes à Jérusalem et dans ses environs immédiats : celle que nous venons de décrire et la fontaine de Rogel. Les torrents qui remplissent les grands réservoirs autour de la ville sont toujours à sec, excepté pendant les temps de pluies, et ne peuvent être appelés des fontaines. La source de Ain esch-Schéfah, dont j'ai parlé ailleurs et dont l'eau a beaucoup de ressemblance avec celle de Siloé, est considérée par plusieurs comme la véritable source de cette dernière fontaine; je crois pourtant que l'eau en est moins potable. La température des deux sources est aussi un peu différente : celle de la première est en moyenne de 15° R, celle de la fontaine de la Vierge de 13° à H°.

En descendant la vallée, on est bientôt vis-à-vis de l'ancienne porte de la ville dite Porte des Ordures ou Sterquiline; puis, au bas de la vallée de Tyropœon ou des Fromagers, on trouve la piscine de Siloé.

On lit au second livre des Paralipomènes : « Lorsque Ézéchias vit que Sennachérib s'avançait et marchait droit contre Jérusalem, il tint un conseil des princes et des grands de son royaume pour boucher les fontaines qui étaient hors de la ville; et ils l'aidèrent dans ce projet. Une grande multitude fut donc rassemblée et détourna toutes les sources et le torrent qui coulait au milieu de la

696 chapitre xxx

terne, disant : « Pourquoi, si les rois d'Assyrie viennent, leur laisse- « rions-nous de l'eau en abondance?» (II Par., xxxn, 2 et suiv.) Nous avons déjà parlé ailleurs des travaux que fit Ézéchias pour détourner et cacher les eaux qui étaient au couchant de la ville ; de ce côté on prit les mêmes précautions. On pourrait supposer que le canal souterrain a été creusé à cette occasion, si dans l'intérieur il y avait quelque cavité où l'eau pût être conduite et se perdre; mais ce canal n'a pas été suffisamment exploré pour qu'on puisse l'affirmer. Toutes les fois que la ville fut menacée d'un siège, on prit également la précaution de détourner les eaux, notamment l'an 1099. lorsque les croisés s'approchèrent pour la première fois de Jérusalem. Ce fut aussi en détournant la source de Siloé que Saladin, un siècle plus tard, obligea Richard Cœur-de-Lion à lever le siège de la ville l.

Autrefois il y avait une tour près de la source de Siloé; elle écrasa dix-huit personnes dans sa chute. (Luc, xm, 4.)

La fontaine de Siloé est une fontaine intermittente très-remarquable ; ce qu'il est facile d'établir par le témoignage des auteurs les plus dignes de foi 2.

Josèphe, dans un de ses discours aux Juifs pour leur prouver que Dieu les a abandonnés, leur rappelle que la fontaine de Siloé, qui ne coulait plus pour eux avant le siège, donnait abondamment ses eaux aux Romains3. On trouve dans le même auteur que pareille chose arriva pendant le siège de Nabuchodonosor.

« Siloé, dit saint Jérôme, est une source située au pied du mont Sion, qui ne coule pas toujours, mais seulement certains jours et à certaines heures, et qui sort avec un grand bruit à travers des cavités souterraines et des grottes formées par les rochers les plus durs. Nous ne pouvons en douter, nous surtout qui habitons ce pays4. »

On a observé le même phénomène pendant les croisades. En par-

1 Guil. de Tyr, 1. VIH, ch. iv.

2 Josèphe raconte qu'au nord de la Palestine il y avait une fontaine qu'on appelait Sabbatique, parce qu'elle ne coulait que le jour du Sabbat. [Guerre, 1. VII, c. v.) — On a dit, au contraire, de la fontaine de Siloé : « Hic fons sex diebus atque noctibus currit ; septima vero die, est Sabath : in totum nec nocte, ncc dio currit. » [Itin. Burdig. Hier os,, 152.)

3 Josèphe, Guerre des Juifs, 1. VI, ch. xi.

4 Hier on ., in Jsa/am, vm, 6.

lant des souffrances des pèlerins devant Jérusalem, M. Michaud ajoute : « Le torrent du Cédron était desséché, toutes les citernes du voisinage avaient été comblées ou empoisonnées. La fontaine de Siloé, qui coulait par intervalles, ne pouvait suffire à la multitude des pèlerins *. »

Enfin, M. Robinson raconte que, lorsqu'il faisait ses préparatifs pour mesurer le bassin de la souce supérieure, c'est-à-dire de la Sainte-Vierge, son compagnon, qui avait un pied sur le dernier degré tout près de l'eau, et l'autre sur une pierre au milieu du bassin, s'aperçut que le soulier qu'il avait à celui-ci se remplissait d'eau. Dans la persuasion que la pierre avait bougé, il retira son pied sur le degré ; mais il se couvrit également d'eau. Leur curiosité ayant été excitée par là, ils virent sourdre l'eau de dessous les pierres, et en cinq minutes elle monta d'un pied; dix minutes après, l'eau s'écoula et reprit son ancien niveau 2.

On croit communément à Jérusalem qu'elle a un flux et reflux comme la mer, et c'est ainsi qu'on m'a expliqué sa périodicité. Les Arabes disent que son intermittence est due à un dragon caché dans ces cavités ; c'est peut-être cette croyance qui anciennement la fit appeler fontaine du Dragon 3. Le dernier jour de la fête des Tabernacles, sous l'ancienne loi, on venait chercher avec beaucoup de solennité de l'eau à la fontaine de Siloé et on la portait sur l'autel, où elle était mêlée au vin du sacrifice, en souvenir de l'eau que Dieu avait fait couler du rocher dans le désert et afin de demander des pluies pour le temps des semailles. Jésus assistant à cette fête en prit occasion de dire : « Si quelqu'un a soif, qu'il

* Histoire des croisades, t. I, 1. IV.— Lorsque la source de Siloé venait à couler, dit aussi Raymond d'Agiles, les chrétiens s'y précipitaient les uns sur les autres et souvent ils y périssaient avec leur bétail. La source était ainsi remplie, et de ceux qui s'y laissaient tomber, et de cadavres d'animaux. (Hlstoria Francorum qui ceperunt Hierusalem.)

L?eau était si rare pendant le siège de la ville sainte, que les pèlerins allaient à six milles de distance chercher des eaux fétides dans de petits vases qu'ils avaient faits avec des peaux de bœufs et d'autres animaux. Ces eaux, quoique puantes, se vendaient à un prix si exorbitant, qu'un homme, avec un écu, ne pouvait en avoir assez pour étancher sa soif. (Bibl. des croisades, Hist. du voyage à Jérusalem, par P. Tudebode.)

2 Robinson, Palestine, II, 175.

3 Des croyances semblables existaient pour les rivières d'Ophis et de Ladon, qui ont aussi la même signification : ces croyances sont d'origine païenne. (Eratosthène, Cat., 41.)

vienne à moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, il sortira de ses entrailles des fleuves d'eau vive. » (Jean, vu, 37, 38.)

Il est dit dans le Talmud que « celui qui n'a pas vu la joie qu'on témoignait ce jour-là n'a jamais vu de joie *. » Le soir, ceux qui passaient pour les plus sages de la nation, les anciens et les chefs du sanhédrin, de la synagogue et des écoles, se rendaient dans le vestibule du temple et dansaient devant tout le peuple au son des instruments. Ils sautaient, ils dansaient, ils frappaient des mains ; plus les mouvements de ces hommes graves étaient désordonnés, plus ils recueillaient d'applaudissements. Ils passaient ainsi la plus grande partie de la nuit. Cela se faisait en souvenir de la danse de David 2.

Cette fontaine coule dans la piscine de Siloê (Natatoria), qui est surtout connue par un miracle de notre Sauveur. Les Juifs lui ayant jeté des pierres, il sortit du temple. En passant, il vit un homme aveugle de naissance ; il fit de la boue avec sa salive, en frotta les yeux de l'aveugle et lui dit : « Va, et te lave dans la piscine de Siloé (mot qui signifie envoyé). Il y alla donc, se lava et revint ayant recouvré la vue. » (Jean, ix, 1.)

M. Renan ne dit pas si cet aveugle-né était aussi, comme Lazare, un compère, qui feignait d'être aveugle : son rôle eût été non moins difficile et eût exigé une longue préparation ; car depuis longtemps il mendiait comme tel à la porte du temple et tout le monde le connaissait. Mais, pour ces cas embarrassants, M. Renan aune explication générale. « La médecine scientifique, dit-il, était, à l'époque de Jésus, inconnue des Juifs de Palestine. Dans un tel état de connaissance, la présence d'un homme supérieur, traitant le malade avec douceur et lui donnant par quelques signes sensibles l'assurance de son rétablissement., est souvent: un remède décisif. Qui oserait dire que dans beaucoup de cas, et en dehors des lésions tout à fait caractérisées, le contact d'une personne exquise ne vaut pas les ressources de la pharmacie? Le plaisir de la voir guérit. Elle donne ce qu'elle peut, un sourire, une espérance, et cela n'est pas vain 3. » Au moins dans le cas actuel ce n'a pas été le plaisir de voir

1 Succah, 51.

2 Jennings's, Jud. Alterth., II, B.

3 Renan, Vie de Jésus ; — Des miracles.

Jésus qui a guéri l'aveugle ! M. Renan a grandement manqué sa vocation : s'il croit ce qu'il dit, il devait à l'humanité de se faire empirique. Il l'est devenu dahs un autre sens : hélas ! ce n'est pas pour guérir des aveugles, c'est pour en faire.

Comme les Grecs et les Romains, les Juifs, par esprit de superstition, attribuaient une vertu secrète à la salive : c'est pourquoi il leur était interdit de frotter les yeux d'un aveugle un jour de sabbat, pour ne pas opérer une guérison ce jour-là. Jésus, pour condamner ces pratiques et ces ordonnances pharisaïques, fit plusieurs guérisons le jour du sabbat. Dans cette occasion, il voulut faire précisément ce qui était interdit aux Juifs, c'est-à-dire frotter les yeux d'un aveugle avec de la salive le jour du sabbat, et, déplus, montrer sa puissance divine en guérissant un aveugle-né par un moyen si peu capable d'opérer même une guérison ordinaire. Notre Sauveur se servit du même moyen pour guérir le sourd-muet de la Décapole. C'est en souvenir de ces miracles que l'Église, au jour de notre baptême, emploie aussi de la salive pour ouvrir nos sens à la grâce.

On avait autrefois construit une église au-dessus de la piscine ; elle était dédiée au Sauveur llluminateur *. L'an 600, les pèlerins, par dévotion ou pour récupérer la santé, se baignaient sous l'église dans ce réservoir2; de là son nom de Natatoria. Au commencement du douzième siècle, on faisait mention d'un édifice carré et muré comme un cloître, dans lequel on recueillait l'eau pendant la nuit 3. Plus tard, on ne parlait plus que des ruines autour desquelles des chrétiens craignant Dieu se bâtissaient des demeures et vivaient comme dans un couvent 4.

L'eau en s'écoulant de la piscine remplissait un bassin creusé devant l'église et dans lequel venait se baigner à de certaines heures le commun du peuple. (Anlonin. Plac, XXIV.) Ce bassin est en

1 P. Bonifacius, De perenni cultu T. S., lib. II.

2 Est ibi basilica sub qua surgit clausura cancellorum, in quibus pro benedictione in uno lavantur viri, in altero mulieres. (Antonin. Plac, XXIV.) — On voit encore au milieu de la piscine un reste de colonne qui probablement servait à établir la ligne de démarcation.

3 Ad eum locum quo sediticium in modum claustri muratum et quadratum habetur; cujus in médium per noctem rivulus congregatus adunatur. (Albert. Aq.,6,0.)

4 Facile esset ruinas relevare sacri fontis ; sed nemo tangit, nec manum apponit, et ita locus de die in diem ruit, sicut sedificia aliorum locorum sanctorum. (Fabri. 1,420.)

partie comblé aujourd'hui ; il y a quelques arbres, et on y plante des légumes. Les Arabes l'appellent Birket-el-Bamra.

Les Juifs et les musulmans tiennent aussi en vénération la piscine de Siloé; Saladin la comparait au fleuve du paradis. Les mahométans avaient bâti une mosquée près de la piscine ; ils y ont eu aussi une place pavée pour y faire leur prière.

La source de Siloé est d'ordinaire peu abondante ; il paraît cependant qu'en hiver elle coule quelquefois avec impétuosité. L'eau est claire, un peu salée, et contient de la chaux, de la magnésie et du gaz acide sulfurique ; des voyageurs, très -altérés sans doute, lui ont trouvé la saveur du lait. Sa pesanteur spécifique égale 1003,5 ; sa température ne s'écarte guère de 13 à 15° Réaumur. Horriblement salie par les tanneurs et les laveuses dans la piscine supérieure, elle finit par se perdre dans les jardins de la vallée, qu'elle fertilise d'une manière étonnante.

Au sud de la piscine se trouve un petit tertre qui sert de lieu de prière aux musulmans. Un arbre fourchu, qui est au milieu, marque aux fidèles l'endroit où le plus éloquent des prophètes, Isaïe, a été martyrisé. Il avait dit aux rois et au peuple : « Vos mains sont souillées de sang et vos doigts d'iniquités ; vos lèvres profèrent le mensonge, et votre langue médite l'iniquité. Personne n'appelle en jugement avec justice, personne n'appuie la défense de sa cause sur la vérité; chacun se confie dans la vanité et a recours au mensonge, (lix, 3.) Malheur à l'homme qui dispute avec celui qui l'a formé : lui, vase d'argile, semblable aux autres vases de terre! L'argile dit-elle au potier : Que faites-vous ? Votre ouvrage dit-il : Celui qui m'a fait n'a pas de mains? (xlv, 9.) Les impies sont comme une mer agitée qui ne peut s'apaiser, et dont les flots ne rejettent que la boue et la fange. Nulle paix pour les impies, dit mon Dieu. » (lviii, 20.)

Il reçut le prix de son courage et fut scié en deux dans la vallée du Cédron. Selon la tradition des Juifs et des chrétiens, Isaïe a été mis à mort vers l'an 694 avant Jésus-Christ, par les ordres de l'impie Manassès, qui n'avait alors que douze ans, èt son corps fut enterré sous un chêne près de la fontaine de Rogel1.

1 Origen., in cap. xxm 3Iatth., et Epist. ad Jul. Africain,., et Homil. in Isa. ; Tertull., De patientio, c. xiv; Hieron., 1. XV in Is.

Le jardin du Roi était au fond de la vallée où sont aujourd'hui les seuls jardins de Jérusalem hors des murs; ils sont arrosés par les eaux fécondantes de Siloé.

Une partie a été détruite par l'éboulement arrivé sous le règne d'Ozias.

La fontaine de Rogel est un peu plus bas, au point de jonction des vallées de Josaphat et de Hennom ; plus loin, jusqu'à la mer Morte, ces deux vallées réunies portent le nom de Wadi en Nahr, vallée de Feu.

Déjà, du temps de Josué, la fontaine de Rogel est mentionnée comme formant la limite entre les tribus de Juda et de Benjamin (Josué, xv, 7). Elle est encore appelée fontaine de Néhémie, aussi puits du Feu, et Bir- Ayoub (fontaine de Job), ou peut-être de Joab, qui fit proclamer roi Adonias en ce lieu.

Jonathas et Achimaas étaient près de cette fontaine quand une servante vint leur dire les projets qu'Absalon avait formés contre son père. Ces deux serviteurs fidèles portèrent ce message à David, qui passa le Jourdain et échappa aux mauvais desseins d'Absalon. (II Rois, xvn, 17.)

David étant vieux, son fils Adonias donna un festin à ses partisans, près du rocher de Zoheleth », voisin de la fontaine de Rogel, et se fit proclamer roi; mais il entendit bientôt après les cris de joie du peuple, lorsque le grand prêtre Sadoc et le prophète Nathan eurent sacré Salomon dans la partie supérieure de la vallée. (III Rois, i.) Lors de la captivité, les prêtres chargés du service divin prirent le feu qui était sur l'autel et le cachèrent dans une vallée où il y avait un puits profond et desséché. Après plusieurs années, Néhémie ordonna aux petits-fils de ces prêtres de chercher ce feu sacré ; ils ne le trouvèrent point, mais seulement une eau épaisse. Il leur ordonna de puiser cette eau et d'en faire des aspersions sur le bois et les sacrifices; alors le soleil resplendit, un grand feu s'alluma, et tous furent dans l'admiration. Lorsque cet événement fut connu du roi de Perse, il en fit rechercher avec soin la vérité, puis il fit bâtir au même lieu un temple et une enceinte sacrée. Néhémie appela ce

i Le docteur Schultz a cru pouvoir indiquer sur son plan le rocher Zohelelh près d'un lieu de la vallée qui sert encore aujourd'hui à des parties de plaisir. Zoheleth signifie qui glisse ou qui roule.

lieu Nephthar, c'est-à-dire purification ; mais le vulgaire l'appela Néphi (d'après le texte grec, Nephthaï). (II Mach., i.)

Le petit édifice qui recouvre cette fontaine ressemble de loin à un tuéli des musulmans; il est surmonté d'une voûte ; près du puits se trouvent un bassin, quelques ruines et un lieu de prière pour les Turcs.

En temps ordinaire, le puits ne renferme que peu d'eau ; mais après les pluies de l'hiver il est alimenté encore par deux sources qui sortent de terre dans les environs. Il a plus de cent pieds de profondeur et porte les caractères d'une construction très-ancienne. Pococke, qui l'a mesuré avec la sonde, a trouvé sa profondeur de cent vingt-deux pieds ; il y avait alors quatre-vingts pieds d'eau.

A la moitié de la profondeur se trouve une grotte voûtée où l'eau sort d'un rocher ; une autre source est amenée par un petit canal. La partie inférieure du puits est entièrement creusée dans le roc; la partie supérieure est en maçonnerie grossière , qui menace de s'ébouler.

A l'approche des croisés, les Sarrasins l'avaient comblé, ce qui fut une des causes de leur terrible souffrance par la soif; il ne fut retrouvé qu'en 1184 par un Allemand.

La pierre de Zoheleth dont il est fait mention au IIIe Livre des Rois, i, 9, est un grand rocher qui s'était détaché du mont du Mauvais-Conseil lors du tremblement de terre arrivé sous le règne d'Ozias. Alors cette montagne se fendit, la moitié fut précipitée contre la montagne placée à l'Orient, ce qui ferma le chemin et couvrit de terre les jardins du roi1. Plus de seize cents ans après cet événement, M. de Saulcy a pu ainsi en constater les traces : « Là, dit-il. des crevasses énormes produites par un tremblement de terre se montrent partout. Les roches se sont éboulées, et avec elles parfois d'énormes fragments taillés, qui offrent encore les traces des excavations sépulcrales auxquelles ils ont été reliés jadis2. »

C'est ici que finit la vallée de Josaphat*

Maintenant que nous l'avons parcourue, nous comprendrons mieux le sens des différents noms qui lui ont été donnés. On l'ap-

1 Antiquités jud.t IX, x, 4.

2 Saulcy, Voyage en Terre Sainte , — Vallée de Hinnom.

pelle vallée du Cédron, vallée des Montagnes eivallée de Siloé; mais elle est plus communément appelée vallée de Josaphat, soit à cause du tombeau de Josaphat. soit à cause de sa destination future : vallée de Josaphat ou vallée du Jugement.

Remontons maintenant la vallée d'Hennon1 ou du fils d'Ilinnon, qu'on appelé aussi Gehenna et que les Arabes nomment Wadi el- Rubdb. Le fond de cette vallée s'appelait Topheth 2.

C'est là, selon l'expression de saint Jérôme, que périt le peuple juif par le culte honteux qu'il rendit à Moloch. Salomon avait élevé des temples et des statues aux dieux étrangers sur la colline voisine ; les autres rois et le peuple idolâtre sacrifièrent à Moloch dans ce même lieu, ainsi que dans les jardins et les bois de Topheth. leurs fils et leurs filles 3.

Le rabbin Siméon. dans son Commentaire sur Jérémie. vin. donne la description suivante de cette idole : « Toutes les maisons des idoles étaient dans l'intérieur de Jérusalem, excepté le temple de Moloch. qui était dans un lieu séparé hors de la ville. C'était une statue d'airain ayant une tête de bœuf, et les mains étendues comme celles d'un homme qui veut recevoir quelque chose d'un autre ; elle était vide intérieurement. Devant elle il y avait sept chapelles : celui qui voulait offrir une jeune colombe ou une autre pièce de volaille entrait dans la première ; on entrait dans la seconde pour offrir un agneau ou une brebis ; dans la troisième pour un bélier ; dans la quatrième pour un veau ; dans la cinquième pour un taureau ; dans la sixième pour un boeuf ; mais celui qui venait sacrifier son propre fils entrait dans la septième chapelle et embrassait l'idole de Moloch.

1 Ce nom vient des mots hébreux. vallée, et Hinnom, qui est peut-être le nom de celui à qui cette vallée a appartenu. Quelques-uns l'appellent Qé beni Hinnom, et traduisent par Vallée des enfants gémissants.

2 Voyez IV Rois, xxm, 10; Jérém., vu, 31; xix, 5; xxxn, 25.

3 Les Juifs avaient pris le culte de cette divinité aux Chananéensj qu'Us avaient vaincus. Moloch et Saturne paraissent avoir été le même dieu ; leur culte était le même : les Carthaginois, descendants des Chananéens, sacrifiaient des victimes humaines à Saturne. « Il y avait chez eux, dit Diodore de Sicile (liv. XX, ch. xiv), Une statue de bronze représentant Chronos (Saturne) ; elle avait les mains tendues et inclinées vers la terre, de sorte que l'enfant que l'on y mettait tombait en roulant dans un gouffre plein de feu. » Ces sacrifices impies ont duré en Afrique jusqu'au temps de Tibère. (Tertul., Apolog., ch. ix.) De la Syrie, ils ont aussi passé en Europe. Agathocle, roi de Sicile, a, lui seul, immolé deux cents'enfants des plus nobles familles à son Dieu qu'il croyait irrité. (Pescennius Festus, apud Lactant., Divin. Inst., I, cap. xxi.)

comme il est dit dans Osée. xiii, 2 : « Il faut sacrifier des hommes pour pouvoir baiser des veaux. » L'enfant était placé devant l'idole, sous laquelle on faisait du feu jusqu'à ce qu'elle fût chauffée au rouge. Alors le prêtre prenait l'enfant et le plaçait sur les mains brûlantes de Moloch; et. afin que les parents 1 ne pussent entendre les cris de l'enfant, on battait du tambour. C'est de là que ce lieu reçut le nom de Topheth, car topheth signifie tambour ou timbales 2. Il s'appelait aussi Ilinnon. à cause du cri des enfants, du mot hébreu naham. hurler; ou peut-être parce que le prêtre avait coutume de dire aux parents : Jehenelach, Cela te sera utile. »

Ce fut Josias qui brisa ces statues. « Le roi profana Topheth. qui est dans la vallée du fils d'Hinnon, afin que personne ne fit plus passer son fils ou sa fille par le feu en l'honneur de Moloch. » (IV Rois, xxm, 10.)

Les lieux de Jérusalem particulièrement souillés par les crimes des Juifs sont le temple, dans lequel ils avaient placé des idoles et qui était devenu un lieu de prostitution {toc. cit.. 7), et la vallée d'Hennon ; ce fut dans ces mêmes lieux que s'exerça plus spécialement la colère de Jéhova. Nous savons ce qui est arrivé dans le temple à la prise de Jérusalem par Titus ; voici maintenant ce qui concerne Topheth :

Le Seigneur envoya Jérémie en ce lieu et lui dit :

« Allez et prenez, en présence des plus anciens d'entre le peuple et des plus anciens d'entre les prêtres, un vase de terre fait par un potier. Et allez à la vallée des fils d'Hennom, qui est devant la porte d'Argile ; et vous leur annoncerez les paroles que je vous dirai. Vous leur direz : Parce qu'ils m'ont abandonné et qu'ils ont rendu ce lieu profane en y sacrifiant à des dieux étrangers, parce qu'ils ont rempli ce lieu du sang des innocents, et qu'ils ont bâti un temple à Baal, pour brûler leurs enfants dans le feu, et pour les offrir à Baal en holocauste. C'est pourquoi le temps vient, dit le Seigneur, que ce lieu ne sera plus appelé Topheth, ni la vallée des fils d'Hennom, mais la vallée du Carnage. Car je renverserai en ce lieu tous les desseins des habitants de Juda et de Jérusalem; je les

1 Qui devaient assister à ces barbares sacrifices et rester impassibles.

2 Ce nom vient aussi sans doute de ce que les habitants de Jérusalem venaient, les jours de fête, se réjouir au son des tambours et des instruments dans les jardins et les bois de cette vallée.

perdrai par l'épée à la vue de leurs ennemis et par la main de ceux qui cherchent à leur ôter la vie; et je donnerai leurs corps morts en proie aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre. Je rendrai cette ville l'objet de l'étonnement et de la raillerie des hommes; quiconque y passera sera épouvanté, et il insultera à ses châtiments. » (Jérémic, xix.)

Après avoir lu ces paroles, je levai les yeux. et. ne voyant autour de moi que des sépulcres entr'ouverts et des collines couvertes encore des tombes brisées de tout un peuple brisé lui-même, je frissonnai de terreur, comme si les accents du prophète eussent retenti sur ma tête au milieu de cette vallée de mort.

Lorsque la ville fut prise et détruite par les Chaldéens et par les Romains, un grand nombre de Juifs furent tués en ce lieu, et on lui donna le nom de Polyandrion. comme étant le tombeau d'une multitude d'hommes l.

Le nom de cette vallée était si plein de terreurs, que dans la suite les Juifs et les évangélistes eux-mêmes s'en servirent pour désigner l'enfer; de là notre mot de gehenna2. (Matth., v. 22; xvin. 9; Marc, ix, 43; Luc. xu, 5.)

Toute la colline au sud de Topheth n'est qu'une vaste nécropole. Parmi ces tombeaux taillés dans les rochers, on voit celui du grand prêtre Anne ou Ananus, auprès duquef Titus fit passer sa ligne de circonvallation3. Anne était ce grand prêtre qui a si indignement figuré à la passion du Sauveur. Ce tombeau corrobore la tradition qui rapporte que son beau-père Caïphe avait une maison de campagne sur le mont voisin du Mauvais -Conseil. Il y a là des tombeaux de toutes les époques; quelques-uns portent des inscriptions qu'il serait d'un grand intérêt d'étudier 4. Plusieurs sont devenues illisibles; il y en a en caractères hébraïques, grecs et phéniciens; quelques-unes sont en caractères cunéiformes ; d'autres sont écrites avec des lettres jusqu'ici inconnues. Parmi celles qu'on peut lire, il

1 Hieronymus in II Par., xxxm ; in locis heb., lit. G et T, et in Matth., c. x ; in Jon., c. n.

2 II est probable aussi qu'on a donné cette acception à ce mot, non-seulement parce que c'était un lieu plein d'horreur, mais encore parce qu'on y allumait souvent de grands feux, tant pour les sacrifices de Moloch que pour purifier l'air et détruire l'infection provenant des cadavres qu'on y jetait.

3 Josèphe, Guerre des Juifs, 1. VI, ch. xm.

4 Voyez de Saulcy, Voyage autour de la mer Morte.

s. lieux. II. 45

en est de tout à fait insignifiantes ; plusieurs en grec portent simplement ces mots précédés d'une croix : Sainte Sion. Tous ces tombeaux otfit été profanés, les cendres qu'ils renfermaient jetées aux quatre vents, et on trouve des ossements épars mêlés à la poussière et aux débris des collines environnantes : «Ils jetteront hors de leurs sépulcres les os des rois de Juda. et les os de ses princes, et les os des prêtres, et les os des prophètes., et les os de ceux qui ont habité Jérusalem; on ne les rassemblera point, on ne les ensevelira point, mais on les laissera comme de la boue sur la face de la terre. » (Jérém., vin, 1, 2.)

Clarke, qui a visité ces sépulcres avec soin, donne un singulier exemple de la légèreté avec laquelle ceux qui rejettent l'authenticité la mieux établie de nos sanctuaires sont disposés à leur substituer, sans la moindre preuve, les premiers objets qui répondent à leur fantaisie. Parmi ces tombeaux, il en a remarqué un qu'il aurait volontiers voulu faire passer pour celui de notre Sauveur. On sait avec quelle facilité le savant voyageur a transporté d'un lieu à l'autre les montagnes et les vallées et renversé toute la topographie de Jérusalem : le déplacement d'un tombeau est pour lui une minime entreprise.

C'est au-dessus de ces tombeaux qu'est Haceldama. le champ du sang. On y trouve de l'argile blanchâtre propre à la poterie, dont on se sert encore aujourd'hui * ; c'est le seul lieu autour de Jérusalem où il y en ait, excepté le village d'Abu-Waïr. On voit jusqu'à quel point cela s'accorde avec ce passage de l'Écriture, où il est dit en parlant des princes des prêtres : « Après avoir délibéré, ils en achetèrent le champ d'un potier pour la sépulture des étrangers. » (Matth.; xxvn, 7.) Cette circonstance, ainsi que celle des trente pièces d'argent, avait été annoncée par les prophètes 2.

Les Juifs, qui prétendaient attendre le Messie et qui en cela étaient aussi sincères que ceux qui l'attendent encore, avaient entre leurs mains les livres des prophètes pour le reconnaître quand il viendrait;

1 Voyez Jérusalem, p. 39, par le docteur Schultz.

2 Ils pesèrent alors trente pièces d'argent pour ma récompense ; et le Seigneur me dit : Allez jeter à l'ouvrier en argile cet argent, cette belle somme qu'ils ont cru que je valais, lorsqu'ils m*ont mis à prix. Et j'allai en la maison du Seigneur les porter à l'ouvrier en argile. (Zach.j xi, 12 et 13.)

Or le prophète Zacharie avait prédit que les enfants d'Israël achèteraient le champ d'argile d'un potier pour trente pièces $ argent, prix de celui qui serait mis à prix par eux. C'est précisément ce qu'ils ont fait, Dieu se servant de leur perversité môme pour l'exécution de ses desseins : et cette prophétie, qui ne s'est accomplie en nul autre qu'en Jésus, ne leur ouvre pas les yeux !

« Une chose digne d'attention, dit le R. P. de Géramb, et que mon drogman me fit remarquer, c'est que l'on trouve dans ce champ une grande quantité de têts ou morceaux de vases de terre cassés, qui indiquent la profession du propriétaire auquel il appartenait d'abord. J'en ramassai plusieurs en qui on reconnaît l'empreinte d'une haute antiquité1. » Ce fait est parfaitement exact, et j'en ai aussi trouvé un grand nombre. Au reste, quand on y regarde de près, on voit que toute la Palestine est couverte de pareils fragments, et souvent ils sont les seules traces de ses villes les plus puissantes. « Le Seigneur la brisera, a dit le prophète, comme le vase fragile du potier, et il ne se trouvera pas parmi ses débris de quoi puiser de l'eau dans une citerne, ou porter le plus petit charbon enflammé. » (Is., xxx, 14.)

Nous avons dit que c'est là la douce retraite que M. Renan a assignée à Judas l'Iscariote. Il prétend que c'était sa propriété et qu'elle portait déjà le nom de Hakeldama avant le drame de la Passion. Selon son habitude il n'apporte aucune preuve ; il oppose ses tardives suppositions aux assertions des contemporains. Il faut avouer que la coïncidence par laquelle le traître se serait rendu propriétaire du champ du sang avant sa trahison est tout au moins singulière.

On voit, sur cette colline, une quantité d'excavations taillées dans le roc, qui primitivement étaient sans doute des carrières, et qui plus tard ont servi de tombeaux. Le champ spécialement appelé Haceldama fut entouré d'un mur par les ordres de sainte Hélène, qui le fit également couvrir d'une voûte : on en voit encore les restes. Elle fit aussi charger plusieurs vaisseaux avec de la terre prise au même lieu ; cette terre fut transportée au Campo Santo de Rome. Dans la suite plusieurs villes imitèrent cet exemple* entre autres la ville de Pise. La chambre sépulcrale fermée a longtemps

i Pèlerinage à Jérusalem, lettre xxv.

servi de fosse commune, dans laquelle on jetait, par une ouverture pratiquée dans la voûte, les corps de ceux qui mouraient à Jérusalem ; un grand nombre de pèlerins n'ont pas reçu d'autres sépultures : cet usage s'est conservé môme pendant les croisades ; une église avait été bâtie à côté de cette chambre sépulcrale.

« D'autre part la vallée avoit I carnier que en appeloit Chaudemar Là getoit on les pèlerins qui mouroient à l'ospital de Jherusalem. Cele valée où li charniers estoit fu acheté des deniers dont Judas vendi le cher Jhesu Crist, si comme l'Evangile tesmoigne2. »

Le patriarche de Jérusalem, qui avait acquis cette propriété des Syriens, l'avait cédée aux chevaliers de Saint-Jean, en l'année 1143. Deux siècles plus tard, les Franciscains y établirent un hospice ; mais, continuellement inquiétés par les infidèles, ils se virent obligés de l'abandonner, et il fut complètement détruit. Les Arméniens s'en emparèrent ensuite et le conservèrent jusque dans ces derniers temps.

Une grotte voisine, belle et grande, appelée Latibulum Apostolorum, retraite des apôtres, que les Grecs nomment chapelle de Saint- Onuphre, est un ancien tombeau orné d'une frise. C'est un de ceux qui a le plus souffert du vandalisme de M. Montefiore dont nous parlerons bientôt. Tous ces anciens tombeaux de la vallée d'Hennon ont servi de retraites à une foule de serviteurs de Dieu, qui s'y exerçaient dans la vertu 3. Ces grottes, comme celles de la montagne des Oliviers, formaient une véritable laure 4.

1 On sait avec quelle facilité les croisés défiguraient les noms propres ; on en trouve ici une nouvelle preuve.

2 Voyez Assises de Jérusalem, t. II. — Quant à l'église, nous avons un autre document qui en parle. On lit dans les Archives des Hospitaliers, année 1143 : « Ego Willelmus, D. G. Sanctee Jherusalem patriarcha..., notum facio quod ego ecclesiam quamdam quae in agro qui Achel demach dicitur sita est, ubi peregrinorum sepeliuntur corpora; cum tota ejusdem agri terra, ab antiquis Surianis nobis prsesentibus divisa, hospitali quod est in Jherusalem habendam in perpetuum concessi. »

3 Intra ipsa sepulchra sunt cellula? servitorum Dei, ubi fiunt multae virtutes. (Antonin. Plac, XXV.)

4 On appelle laure un grand nombre de cellules éparses ou réunies, qui formaient une espèce de village peuplé par des anachorètes. Les plus célèbres étaient celles de la Thébaïde, du mont Sinaï et des environs de la mer Morte ; il y en avait qui renfermaient plusieurs milliers de solitaires. D'après sa racine, ce mot vient de laurus, laurier. Plusieurs villes anciennes portaient le nom de L vurentam et de Larissa, nom qui rappelle les bois de lauriers, les lieux ombragés, les cavernes et les labyrintes consacrés aux dieux lares, aux morts et aux bienheureux, laureali.

Sur le sommet de cette montagne, qu'on appelle encore montagne du Mauvais Conseil, à cause du conseil tenu dans la maison de campagne de Caïphe. se trouvent les ruines du village Deïr Kaddis Modistus. Ce lut là aussi que Pompée, en venant par Jéricho pour attaquer la ville, plaça son camp 1. Ce fut alors que. pour la première fois, les aigles romaines se trouvèrent en présence delà cité coupable qu'elles avaient la mission de châtier. Pompée, moyennant les intelligences qu'il avait dans la ville et les efforts d'Antipater, père d'Hérode, qui bâtissait sur la trahison et la bassesse la grandeur de sa maison, n'eut pas à attaquer la ville, dont les portes lui furent ouvertes ; il attendit dans cette position avantageuse les machines de guerre qui lui avaient été envoyées de Tyr en grand nombre, puis il attaqua le temple et le prit après une résistance opiniâtre, qui coûta la vie à douze mille de ses défenseurs. Titus y a fait passer également sa ligne de contrevallation.

On a pu voir j usquici combien de montagnes entourent Jérusalem, et combien est juste cette expression du Psalmiste : Montes in circuiUi ejus : des montagnes sont autour d'elle (cxxiv).

Dans la prophétie de Zacharie que nous avons citée à propos du jugement dernier, nous avons vu qu'il est fait mention du grand tremblement de terre arrivé sous le règne d'Ozias (Zach.. xiv. 5) et dont nous avons parlé plus haut ; c'est probablement alors que s'est formé, parle rapprochement des deux montagnes, l'étroit défilé qui termine la vallée de Hinnom. -

Lorsqu'on l'a franchi, on rencontre à une petite distance le chemin qui monte presqu'à pic sur le mont Sion. passe sur l'aqueduc du temple et le tracé de l'ancienne muraille, longe le Cénacle, pour entrer en. ville par la porte de Sion.

Au-dessous de cet aqueduc on voit les restes d'un des plus anciens escaliers qui existent au monde ; il n'a plus qu'une dizaine de marches taillées dans le roc vif par les premiers habitants du mont Sion. les Jébuséens. Nous avons cité ailleurs le passage du

Virgile appelle le labyrinthe d'Italie laurentia arva ;.cenom s'appliquait également soit à des demeures souterraines pour les vivants, soit à des sépulcres. En Russie, plusieurs couvents portent le nom de Jaurès. En grec byzantin ce mot signifie creux.

1 Josèphe, Guerre des Juifs, 1. VI. ch. xm.

second livre d'Esdras. où il en est question (Voyez plus haut, page 623). Maintenant que nous connaissons plus en détail chacune des localités mentionnées dans ce passage qu'on nous a cité comme étant très-obscur, je le demande à tout homme de bonne foi, était-il possible de les désigner avec plus de clarté, et la localisation delà ville de David, du sépulcre de David, comme celle de la piscine de Siloé et du jardin du roi, etc., peut-elle être établie avec plus d'authenticité et de certitude ?

En reprenant, au fond de la vallée, le chemin qui monte vers la porte de Jafïa. on rencontre bientôt le plus grand des douze réservoirs d'eau de Jérusalem : il a été fait en barrant la vallée par une forte digue et en élevant des murs sur les autres côtés ; sa longueur est de 180 mètres, sa largeur de 80, et sa profondeur, dans la partie la plus basse, d'environ 10 mètres. L'aqueduc d'Etham passe sur la digue, ainsi qu'un des chemins de Bethléem. Nous avons vu que la piscine Mamillah porte aussi le nom de piscine supérieure ; on a donné à celle-ci, qui est plus bas et moins ancienne, les noms de piscine inférieure et piscine nouvelle ; mais rien ne prouve que ce soit d'elle qu'il est fait mention dans la Bible. Le nom de piscine inférieure peut s'appliquer au Birket Hammam el-Batrak et même à la piscine de Siloé. La première dénomination certaine que nous ayons date des croisades : elle s'appelait alors le Lai Germain, parce qu'elle avait été construite ou restaurée par Germain ou par un Allemand.

La vallée d'Hennon faisait la limite entre la tribu de Juda et la terre des Jébusites. (Jos., xv, 8.) Elle tourne autour du mont Sion jusqu'au delà de la piscine appelée aujourd'hui Birket el Sultan. La plupart des auteurs, adoptant la tradition de Josèphe *, placent ici, ou dans la vallée de Josaphat, l'entrevue qui eut lieu, il y a 4,000 ans, entre Abraham et Melchisédech (roi de justice). Melchisédech était roi de Salem (Jérusalem) et prêtre du Très-Haut. 11 offrit à Dieu du pain et du vin et bénit Abraham. (Gènes., xiv, 18.)

« Quant on avoit avalé le mont, est-il dit dans notre relation du treizième siècle, si trouvoit en I lai en la vallée, qu'on appeloit le lai Germain, que Germains le rist faire pour recueillir les iaues qui

l Josèphe, Antiquités, 1. I, ch. xi.

descendoient des montagnes quand il plovoit ; et là abuvroit on les chevaus de la cité 4. » Ce Germain est le même que celui qui retrouva et fit nettoyer la fontaine de Rogel.

Outre les eaux de la montagne qui remplissaient quelque peu cette piscine, on y fit couler une partie de l'eau amenée par l'aqueduc ; mais depuis que l'aqueduc est détérioré, la piscine est à sec et en partie cultivée. Cet aqueduc avait été réparé à la fin du treizième siècle par le sultan Mohammed-ibn-Kelavûn, comme l'indique une inscription que l'on voit encore aujourd'hui 2. La piscine le fut aussi vers le milieu du seizième siècle, sous le règne du sultan Soliman-ibn-Sélim ; c'est pourquoi on l'appelle Birket el- Sultân. On lui a souvent donné le nom de piscine de Bersàbée, parce qu'on a supposé très-improprement que c'est là que se baignait la femme d'Urie, quand elle fut aperçue par David 3.

Immédiatement au-dessus, on voit l'aqueduc construit par Ponce- Pilate. Cet aqueduc amenait l'eau des Étangs de Salomon, qui sont à trois lieues de Jérusalem, jusque dans le temple. Nous le retrouverons au delà de Bethléem, à côté d'un aqueduc plus ancien ; ici, il est facile de le suivre autour de la montagne du Mauvais-Conseil, puis del'autre côté de la vallée autour de Sion, jusqu'à l'angle sudouest de l'esplanade du temple. Pour le construire, Ponce- Pilate enleva l'argent du trésor sacré ; il s'ensuivit une émeute, que le gouverneur comprima en mêlant dans la foule des soldats romains déguisés qui portaient des bâtons sous leurs vêtements, et qui, selon Josèphe, outre-passant de beaucoup ses ordres, tuèrent un grand nombre de Juifs4.

Depuis peu d'années, on voit au sud de la piscine un grand établissement construit aux frais de M. Montefiore, en faveur de ses coreligionnaires : c'est Y hospice des Juifs. Si ce riche banquier se fût contenté d'exercer sa charité envers les siens, sans nuire à

1 Assises de Jérusalem, II, p. 531, n" 48. Il en est fait mention dans le Cortulaire du Saint-Sépulcre, de l'année 1177.

2 De perenni cultu T. S., lib. IL

3 Schultz, Jérusalem, p. 94; — Adamnanus, De situ sanctorum locorum, lib. I, c. xn ; — Robinson, Palestina, t. Il, p. 168.

7* Cum armatos milites plebeio habitu multitudini immiscuisset, eisque prsecepisset ut vociférantes non gladiis sed.fustibus ferirent, signum illis e suggesto dédit... Illi vero longe atrocius acjusserat Pilatus quietos aeque ac seditiosos castigarunt. (Josèphe, Bell. Jtidaic., 1. II, c. ix ; Ant. jud., XVIII, c. m.)

d'autres, personne assurément ne l'eût trouvé mauvais ; mais, afin d'avoir des pierres toutes taillées pour ces pieuses constructions, on a profané et détruit plus de tombeaux que ne l'eussent fait plusieurs tremblements de terre ; il semble qu'on y a mis d'autant plus d'acharnement que tous ces monuments étaient des tombeaux chrétiens.

Sur la colline opposée à la ville, on voit la petite église grecque de Saint-Georges, les ruines d'un village arabe* Abu Wair, détruit depuis un siècle, etcellesde Kasr el-Asfur ouKasr el-Ghazal, c'està-dire château des oiseaux ou des gazelles l„ Pendant le siège de Titus, on voyait déjà en ce même lieu un village 2, que Josèphe appelle Erebintliôn Oikos (maison des pois chiches).

Nous avons dit plus haut qu'il y avait, en face du mont Sion, un lieu fortifié nommé Bethsour ; évidemment le sommet du mont du Mauvais-Conseil est un lieu très-propre à être fortifié et il se trouve à la distance de cinq stades indiquée dans ce verset du II"- livre des Machabées (xi, 5) : Lysias « étant entré en Judée et s'étant approché de Bethsura, située dans un lieu étroit, à cinq stades de Jérusalem, attaqua cette place. » Il ne peut être question dans ce passage de la forteresse de Bethsour au Betfyar dans laquelle se réfugia Bar-Cocheba et qui fut prise par les Romains : nous en parlerons plus tard. Il faut donc admettre qu'il y avait deux Bethsour. ou qu'il faut lire 150 stades, au lieu de 5, comme le veulent plusieurs auteurs. Quelques-uns ont prétendu que la maison du grand prêtre Caïphe sur le mont du Mauvais-Conseil avait appartenu à David et que du temps d'Hérode elle était un hospice dans lequel s'arrêtèrent les trois Rois 3.

Toute la partie des murailles qui domine cette vallée, depuis la citadelle jusqu'à l'angle du sud-ouest, s'appelle les Tours de Gaza (Abivîdscli Ghazzeh), et la vallée elle-même, jusqu'au-dessus de l'étang supérieur, s'appelle vallée de Gihon (vallée de la Grâce).

Nous venons d'achever le pourtour extérieur de la ville, et nous

1 Schmltz, Jérusalem, p. 39.

2 Josèphe, Guerre des Juifs, 1. VI, ch. xm.

3 Tempore David régis erat in illo mente castrum forte, ad regiam pertinens possessionem. (Fabri, I, 427.) Et ibi dicunt fuisse hospitium, in quo très reges divei'terunt. [Ibid., 429.)

avons vu que tout cet espace, qui enlace comme une couronne de. cyprès cette lugubre cité, n'est qu'une vaste nécropole dont les monuments funéraires remontent en grand nombre aux premiers âges du monde, attestent ainsi le respect que tous les peuples ont toujours porté à leurs morts, et sont autant de preuves de leur croyance à l'existence et à l'immortalité de l'âme ! On n'honore pas une chair pareille à celle des animaux uniquement destinée à la pourriture et vouée à un oubli éternel.

Parmi nous il s'est élevé de nos jours une secte qui trouve des adhérents en Europe, et qui n'en trouverait pas parmi les sauvages : celle des solidaires ; son dernier cri de ralliement est celui-ci : Guerre aux cimetières l Après avoir attaqué la société chrétienne dans sa base, dans le mariage, dans le baptême, dans tous les sacrements, qui sont la force et la consolation des vivants, elle l'attaque aujourd'hui en faisant la guerre aux morts, à ces chers défunts qui ont été les temples vivants du Saint-Esprit, les membres de Jésus- Christ et les cohéritiers de sa gloire. (Rom., vm, 17.) Cette secte abrutie, qui dénie à l'homme son origine divine, préfère descendre de la bête et pourrir comme elle. 0 mon Dieu ! comment la raison humaine, qui est une émanation de la vôtre, peut-elle tomber dans un tel état de dégradation et de désespoir ?

M. Gobât, évêque anglican. — But ou prétexte de la fondation de l'évêché anglican de Jérusalem. — C'est après trois siècles d'oubli que le protestantisme va s'établir en Terre-Sainte.— Aveux du Times. — Travaux évangéliques de M. Gobât en Abyssinie. — Ses attaques contre la sainte Vierge. — Proclamations et manifestations impies et odieuses en Angleterre. — Pour M. Gobât les catholiques sont des idolâtres. — Analogie des attaques des protestants contre les catholiques et celles des païens des premiers siècles de l'Église. — M. Gobât passe pour être supérieur à l'archange Michel. — Il explique en amharique ce que Jésus n'a pu expliquer dans le langage humain. — Sa manière d'interpréter la Bible. — Il condamne et admet l'appellation de M ère de Dieu. — M. Gobât est en opposition avec les plus célèbres théologiens anglicans, avec les Canons d'Elisabeth et de Jacques l", avec le Livre des prières communes et avec lui-même. — Sa douceur évangélique quand il reprend les prêtres et les moines. — De la table et du pain de la communion. — Condamnation du jeûne, du célibat, etc. — M. Gobât, après avoir blâmé ceux qui vont adorer le Père à Jérusalem, bâtit un temple sur le mont Sion. — Ses attaques contre la vie monastique. — Comment il interprète saint Paul. — Plus un prêtre se marie, plus il devient protestant. — Lès deux uniques choses nécessaires à un missionnaire protestant. — M. Gobât accuse sainl Éphrem d'avoir enfanté le Coran. — La plupart des ministres anglicans se prononcent contre la nécessité du baptême.— Évêques anglicans et évêques catholiques.— Réduction des Livres canoniques par les auteurs protestants. — État moral de Londres. — Union de toutes les sectes dans le temple protestant de Jérusalem.— Comment les Eglises orientales sont des condamnations vivantes des hérésies du seizième siècle.— La mission protestante n'obtient aucun succès parmi les Juifs. — Elle tourne ses attaques contre les chrétiens des autres confessions, surtout contre l'Eglise catholique. — Missions catholiques et missions protestantes. — Massacre des chrétiens au Ton-king. — Liberté religieuse dans le Dahomé, en Suisse et ailleurs. — L'archevêque de Cantorbéry, après avoir donné pour instruction à l'évêque de Jérusalem de ne pas faire de prosélytes parmi les chrétiens d'Orient, agit contre les promesses faites aux patriarches orientaux ; cette conduite lui attire le blâme de plusieurs évêques anglicans, mais elle est approuvée par tous les métropolitains.— Les chefs de la Société biblique confessent publiquement que, depuis deux, siècles et demi, ils n'ont fait que répandre dans le monda de graves erreurs. — Modification et extension de la mission protestante ds Jérusalem. — Jugement d'une Revue protestante sur le présent chapitre.

Pendant mon séjour à Jérusalem, j'ai fait plusieurs visites à l'évêque anglican. M. Gobât. J'avais été chez la plupart des digni-

taires ecclésiastiques des autres cultes, je voulus aussi me rendre chez lui.

M. Gobât est de Cremine, près de Moutier-Grandval. dans l'ancien évèché de Baie. Sa langue maternelle est la langue française; mais il connaît à fond plusieurs autres langues et en particulier les langues de l'Orient où il a été longtemps missionnaire. C'est un homme instruit, affable, sans affectation, un peu froid et gêné peutêtre au premier abord, mais qui devient plus liant, plus expansif dans le cours de la conversation. Il a remplacé l'évêque Alexandre, qui a été le premier évêque protestant de Jérusalem. L'évêque Alexandre était un Juif converti à l'anglicanisme ; M. Gobât appartenait à la religion réformée ; il a été agrégé à l'Église anglicane à Malte et choisi par le roi de Prusse comme successeur de l'évêque Alexandre, qui était mort dans le désert, lorsqu'il revenait en Europe pour y marier une de ses filles. (C'est là un cas qui ne s'est pas présenté aux apôtres.) M. Gobât me reçut avec cordialité, et il vint me rendre ma visite au couvent, où il n'avait jamais entré. Je regrette de devoir entrer en lice avec lui ; mais je croirais trahir mes convictions religieuses si. pour le bon accueil que m'a fait M. Gobât, je me taisais sur les travaux hostiles au catholicisme entrepris par la mission protestante. M. Gobât a attaqué injustement la religion catholique, j'ai le droit et le devoir de la défendre. Les tendances des missionnaires anglicans de Jérusalem ne m'ont été dévoilées que plus tard, et ce sont des protestants qui me les ont fait connaître. Mais, dans ce que j'ai à dire, je ne m'appuierai que sur des documents rendus publics.

« Chose extraordinaire! » s'écriait, il y a peu d'années, un pieux pèlerin de Terre Sainte, « les catholiques, les Grecs, les Arméniens qui habitent le Liban, etc., en un mot tous les peuples chrétiens ont à Jérusalem des représentants, dont la voix s'élève sans cesse avec V encens vers Dieu, qui sacrifia son Fils unique pour sauver le monde : une

seule voix n'y murmure pas le nom de Jésus-Christ ! c'est celle du

protestant1 »

Depuis cette époque, et après trois siècles d'oubli, le protestantisme a enfin songé à quoi? au Sépulcre de notre Sauveur, à la

i Pèlerinage à Jérus alem, par le R P. Marie-Joseph de Géramb. t. î, ch. xvi.

Voie Douloureuse, à Gethsémani? Non. toules ces choses ne sont pour lui que des pierres apocryphes, aujourd'hui comme hier, comme aux premiers jours de la Réformation... Il a songé à la conversion des Juifs ! Mais la dispersion du peuple d'Israël a eu lieu depuis longtemps; il y a mille fois plus de Juifs en Europe qu'en Palestine, plus à Londres qu'à Jérusalem : pourquoi donc traverser les mers avec tant de bruit pour aller combattre le Talmud sur le mont Sion. tandis que la Société biblique trouverait, à moins de frais, des Juifs à convertir en Angleterre ?

La mission protestante de Jérusalem a été fondée en 1840; elle a pour but avoué, ou plutôt pour prétexte, la conversion des Juifs : mais son véritable but est l'extirpation du catholicisme en Orient.

Cependant l'évèque actuel, pour écarter, comme l'a dit un auteur protestant, les charbons ardents de la responsabilité qui pèse sur lui, annonce le Christ aux pèlerins de toutes les nations, en leur vendant des Bibles à la porte de l'église du Saint-Sépulcre, et aux Bédouins du désert , en leur envoyant un évangéliste arabe, monté sur un cheval chargé de livres.

C'est madame de Gasparin 1 qui nous donne ces curieux renseignements.

« J'ai appris avec joie, dit-elle, qu'on avait quelquefois vendu les Écritures aux pèlerins sur le parvis extérieur de l'église du Saint- Sépulcre. Vendu, et non donné, parce qu'on voit revenir, page après page, et sous forme de cornets ou d'enveloppes, les Saints Livres qu'on remet sans exiger une petite rétribution en retour2.

« La lumière du monde, continue le même auteur, doitluire pour tout le monde ; elle n'est placée sur la montagne que pour cela. Noire respectable ami, M. Gobât, le sent si bien, qu'il vient d'entreprendre d'évangéliser les Bédouins. Le commencement est petit. Dieu les aime tels. — Un Arabe de Jérusalem lui sert d'évangéliste ; il part avec un cheval chargé de livres, et va lire la Bible aux habi-

1 Jour ut! d'un Voyage au Levant, t. III, p. 257.

2 L'usage qu'on fait de ces Bibles n'a rien de bien étonnant si, à Jérusalem, comme en Abyssinie, M. Gobât en distribue à des gens qui ne savent pas lire.

Parce qu'un chef, nommé Cantiba, avait fait mettre aux fers un prêtre. M. Gobât lui rît cadeau d'un exemplaire de l'Évangile : « Je n'ai encore vu personne, dit-il. qui témoignât un si grand plaisir à recevoir l'Evangile ; cependant il ne savait pat lire. » {Journal d'un séjour en Abyssinie, p. 193.)

tants des villes et des villages situés au delà du Jourdain. On se rassemble en foule autour de lui, on l'écoute avec avidité, on lui adresse ce reproche, qui nous couvre de honte : Vous saviez ces choses, pourquoi n'êtes-vous pas venu plus tôt 1 ? »

Il faut convenir que ce n'est pas mal raisonner pour des Bédouins.

Partout les missionnaires protestants se trouvent en face de cette logique impitoyable. Dans la Nouvelle-Angleterre ce ne fut que vingtcinq ans après la fondation du premier établissement colonial que l'on fit des tentatives pour évangéliser les indigènes. Ces délais qui, là aussi, les couvrent de honte, valurent au missionnaire puritain Elliot une réponse qui était une condamnation bien méritée : « Si le christianisme est si nécessaire, disait un Indien, pourquoi, depuis tant d'années, n'avez-vous rien fait pour nous le procurer2 ?»

Oui, ces choses, qu'aux erreurs près les protestants tiennent des catholiques, ils les savaient depuis longtemps, c'est-à-dire depuis trois siècles, eiils ne sont venus qu'hier. C'est madame deGasparin qui le dit : cela les couvre de honte.

Pour regagner le temps perdu, voici avec quelle violence elle conseille à M. Gobai de poursuivre son œuvre.

« Il est impossible, dit-elle, que la mission anglicane à Jérusalem n'élargisse pas les limites de son œuvre , n'entame pas , coûte que coûte, Vévangélisation des pèlerins.

— Que diront les Patriarches ?

— Ce qu'ils voudront.

— Que deviendra la bonne intelligence des communions?

— Ce qu'elle pourra. Les âmes se perdent, il faut les sauver ; les pèlerins viennent chercher Christ à Jérusalem, il faut qu'ils y trouvent Christ, non le diable3. »

Ce ton, s'il n'était d'une femme, est bien plus conforme au despotisme sanglant du Coran qu'à la douceur de l'Évangile. Heureusement que madame de Gasparin n'a pas la main armée d'un sabre, sans quoi les malheureux pèlerins qui refuseraient ses livres sous

1 Journal d'un Voyage au, Levant, t. III, p. 25t.

2 Histoire du peuple américain, par M. Carlier.

3 Journal, p. 257.

les parvis de l'église du Saint-Sépulcre seraient contraints plus d'une fois d'implorer la protection des Turcs.

Ainsi tous ces pieux fidèles qui? sans interruption, depuis dixhuit cents ans, sont venus pleurer sur le Calvaire et adorer le Sauveur du monde aux lieux qu'il a fécondés de son sang; ces pèlerins de toutes les nations, qui sont venus à Jérusalem avant l'établissement de l'évêché anglican pour y chercher Jésus-Christ, n'y ont trouvé que le diable!

Mais les pèlerins dont il s'agit ne sont pas des Juifs ! Ainsi le but de la mission anglicane est d'évangéliscr les chrétiens coûte que coûte !

On pourrait pardonner ce fanatisme de langage à une femme enthousiaste ; malheureusement nous allons voir que le chef actuel de la mission protestante partage les mêmes préjugés et parle avec tout autant de passion et d'aveuglement.

C'est par son Journal d'un séjour en Abyssinie que nous allons connaître comment M. Gobât, alors missionnaire de l'Évangile au service de la Société épiscopale d'Angleterre, s'exprime relativement aux sociétés chrétiennes qui diffèrent de l'Église anglicane. La publication de cet ouvrage ayant beaucoup contribué à la réputation de M. Gobât, et la tendance de ses travaux en Abyssinie, qu'on a voulu récompenser ou développer en le nommant évêque de Jérusalem, étant celle qu'il donne à ses travaux actuels, on pourra juger dans quel esprit a été faite l'érection de cet évêché protestant et les moyens qu'on emploie pour opérer des conversions.

V Abyssinie 1 avait été convertie au christianisme dès les premiers siècles de l'Église. Son premier apôtre paraît avoir été Frumentius. qui fit naufrage avec son père sur les bords de la mer Rouge vers l'an 330. Frumentius. emmené en esclavage chez le roi d'Aksum. le convertit à la foi chrétienne. Il retourna à Alexandrie, où il fut consacré évêque d'Aksum par saint Athanase, et il mourut en Abyssinie, où il est vénéré sous le nom d'Abb-Salama. Les disputes et les- erreurs de l'école d'Alexandrie exercèrent une fâcheuse influence sur les chrétiens d' Abyssinie; plus tard le mahométisme opprima.

i Ce nom vient du mot arabe Iiabes, et désigne une agglomération de gens qui ignorent leur origine.

sans l'étouffer, cette Église chrétienne ; elle se releva, à différentes reprises, aux prédications des missionnaires catholiques, notamment des Jésuites. Aujourd'hui encore la plus grande partie de l'Abyssinie est chrétienne, mais divisée en plusieurs sectes. Le reste est habité par des Juifs et des mahométans.

Il y a peu d'années, on comptait encore cinquante mille catholiques en Abyssinie, soixante prêtres et huit églises. Ce fut alors, le 23 février 1859. que le prince Ghiorgis. âgé de vingt ans, alla déposera Rome, aux pieds de S. S. Pie IX. l'abjuration de Négoussié son oncle, roi de Tigré, acte spontané et solennel qui promettait des temps meilleurs pour l'Abyssinie. et qui, je le crains, ont été loin de se réaliser.

J'ai vu le patriarche actuel de l'Abyssinie au Caire, où il fait sa résidence. On le dit tout dévoué à l'Angleterre, qu'il a habitée pendant plusieurs années et où il doit même avoir fait ses études. Il a une grande influence sur les évêques d'Abyssinie, et même sur le gouvernement. Nous avons vu naguère de violentes persécutions contre l'évèque et les missionnaires catholiques, et même le changement d'une dynastie qui leur était favorable : nous apprenons ces déplorables événements, mais nous en ignorons les causes, et nous ne doutons pas que les fils de toutes ces intrigues soient tenus par les mêmes hommes qui soufflent l'esprit de mécontentement et de révolte sur tous les points du globe.

Ce ne sont pas toujours des questions religieuses qifl sont enjeu; le plus souvent elles ne servent que de prétexte : ce sont des questions de quincaillerie et de manufacture, c'est l'importation du tabac, del'eau-de-vie et de l'opium. Si des missionnaires catholiques, ou des chefs dirigés par eux, s'opposent à un trafic interlope de substances dangereuses ou malsaines, on suscite contre eux des émeutes et des persécutions. L'Angleterre a fait la guerre aux Chinois pour les obliger à se laisser empoisonner par l'opium fourni par elle.

Les Grecs n'ont pas de missionnaires, les protestants en ont beaucoup : les résultats sont les mêmes ; jamais ni les uns ni les autres n'ont converti une seule nation au christianisme. La religion grecque et la religion anglicane sont des religions politiques ; elles n'auront jamais d'autres moyens d'action que ceux de Henri VIII et de

Pierre Ier. Les Anglais, dans leurs colonies, selon que le commandent les intérêts politiques et mercantiles, expulsent les missionnaires catholiques, comme aux îles Sandwich en 1830, et donnent des subventions pour l'entretien du culte des idoles au nom de la reine, chef d'une religion chrétienne, comme cela se pratique aux Indes. Dans le même temps que le gouvernement fait une subvention aux missionnaires . il en fait une aussi aux bonzes ; ses vaisseaux transportent dans les colonies des bibles et des magots. Les missionnaires attirent à eux des milliers d'enfants, en disant aux indigènes que le plus court chemin à la richesse est une éducation anglaise ; de ce nombre, malgré l'attrait des avantages matériels, rarement un enfant se convertit au protestantisme , et la plupart, lorsqu'ils ont atteint l'âge de discrétion, retournent à la religion de leurs pères en se soumettant à des peines d'expiation d'une incroyable sévérité. Les résultats des missions anglaises sont tels que. d'après les rapports des protestants eux-mêmes, dans l'île de Bombay, par exemple, où il y a une population indigène de cinq cent mille âmes et cinquante missionnaires protestants, après deux siècles de durée de la domination anglaise, on ne peut trouver aujourd'hui une demi-douzaine d'indigènes convertis. «Ce résultat, ajoute le correspondant du Times, est bien décourageant lorsque nous le comparons au succès rapide, étendu et permanent, obtenu par les missionnaires jésuites sous le gouvernement qui nous a précédés dans l'Indostan occidental 1 . »

Tels ont été les résultats des missions des Jésuites en Abyssinie, en Chine, en Amérique ; tels sont partout aussi les résultats stériles des missionnaires protestants, qui ne peuvent remplir momentanément leurs temples qu'en donnant une prime quotidienne à leurs néophytes ou en les y menant à coups de bâton, selon que cela se pratique dans les îles Sandwich, au dire d'un témoin oculaire, le voyageur Kotzebue. Nos missionnaires ont échoué partout, dit un autre voyageur protestant, le docteur Madden, dans le livre qu'il a publié sur l'Orient; et il en donne des raisons que les chevaliers errants du christianisme, comme il appelle les missionnaires, devraient méditer attentivement s'ils avaient à cœur la propagation de la vérité et le salut des âmes.

1 Voir le Times des derniers jours de juillet 1851. S. LIEUX. II

Maintenant écoutons M. Gobât, afin de savoir comment les missionnaires anglicans prêchent l'Évangile. M. Gobât a fait deux fois le voyage de l'Abyssinie; voici quelques extraits de son Journal.

Dans un entretien qu'il eut avec un jeune Abyssin nommé Habeta- Selassé. il lui prouva d'une manière tout à fait curieuse que la sainte Vierge était pécheresse.

Habeta-Selassé. « Quelle est la cause de la mort ? »

M. Gobât, « — Le gage du péché, c'est la mort, dit saint Paul. »

Habeta-Selassé. « — Pourquoi donc la sainte Vierge Marie est-elle morte, puisqu'elle était sans péché ? »

M. Gobât, « — Vous pouvez voir ici à quelles erreurs on est entraîné quand on suit les doctrines humaines, comme vous le faites; car, outre les passages généraux de la Bible qui disent que tous les hommes sont pécheurs, menteurs, égarés, etc., je veux vous prouver par deux passages de l'Évangile que Marie était pécheresse, avant et après la naissance de Jésus-Christ, aussi bien que les autres enfants d'Adam. D'abord vous avouerez que tous ceux qui sont en santé n'ont pas besoin de médecin, et que tous ceux qui ne sont pas pécheurs perdus n'ont pas besoin de sauveur; or Marie elle-même appelle le Seigneur son sauveur. (Luc, i, 47.)

Habeta-Selassé (et tous les autres se regardant les uns les autres). « — C'est incontestable. »

M. Gobât. « — Le second passage est en saint Luc : quand Marie et Joseph vinrent à Jérusalem avec Jésus âgé de douze ans. il est dit que l'enfant Jésus demeura à Jérusalem sans que Marie s'en aperçût. »

Habeta-Selassé (interrompant M. Gobât.) « — Oui. il faut avouer que c'était un péché que de se séparer de Jésus i. » D'où M. Gobât conclut qu'il ne faut pas adorer Marie, Voilà donc la sainte Vierge déclarée pécheresse par M. Gobât et Habeta-Selassé, et d'une manière fort étrange, on en conviendra, C'est dans le Magnificat que M. Gobât est allé chercher la preuve que Marie est aussi au nombre des pécheurs perdus. Après qu'un ange fut descendu du ciel pour venir saluer l'humble vierge de Nazareth par ces paroles : « Je vous salue, Marie, pleine de grâce, »

1 Journal d'un séjour en Abyssinie, p. 165.

et non pleine de péché, comme le veut M. Gobât, elle alla visiter sa cousine Élisabeth, et. dans le transport de sa joie et de sa reconnaissance pour les grandes choses que le Tout-Puissant avait opérées en elle, elle s'écria : « Mon âme glorifie le Seigneur, et mon esprit est ravi de joie en Dieu mon sauveur. » (Luc, i, 46, 47.)

A quoi donc en est réduit le protestantisme, pour chercher si niaisement à souiller le nom de la plus pure des créatures? Voilà donc la preuve de sa culpabilité dans le seul aveu qu'elle fait que Dieu est son sauveur, comme il est le sauveur de tous les hommes ! Ce qui m'étonne, c'est que M. Gobât n'ait pas aussi prouvé que Jésus-Christ lui-même n'a pas été sans péché, puisqu'il s'est mis au rang des pécheurs par sa circoncision et son baptême. Qui ne voit que Marie, préservée de tout péché par un privilège spécial, et uniquement en vertu des mérites de son divin Fils, a pu appeler Dieu son sauveur dans un sens très-vrai, puisqu'en la préservant il l'a sauvée d'une manière bien plus excellente que le reste des créatures ?

Le second argument vaut le premier : Marie s'est séparée de Jésus sur le chemin de Jérusalem; donc c'est une pécheresse. Jésus avait sa mission à remplir ; aussi il répondit à sa mère, qui lui adressait de tendres reproches après l'avoir retrouvé dans le temple : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je sois occupé à ce qui regarde le service de mon Père ? » (Luc, n, 49.)

Au reste, nous demanderons à M. Gobât comment il sait que cette courte séparation fut un péché, puisqu'elle n'est pas qualifiée ainsi dans l'Écriture. Heureusement que l'évêque anglican n'a aucun intérêt à incriminer l'enfant Jésus lui-même, sans quoi il le mettrait aussi au nombre des pécheurs perdus, attendu qu'un enfant qui se sépare volontairement de sa mère pourrait paraître aussi coupable qu'une mère qui se sépare involontairement de son enfant; car l'Écriture nous dit que c'est l'enfant Jésus qui demeura à Jérusalem sans que son père et sa mère s'en aperçussent. Lorsqu'on voit, aujourd'hui encore^ comment on voyage dans ces contrées quand on est en société nombreuse, comme c'était alors le cas au retour de la fête de Pâque, on comprend cette séparation momentanée, même quand on ne veut lire qu'avec des yeux charnels la vie du Fils de Dieu. On n'est pas réuni par familles, mais d'après le sexe et l'âge»

Tous les hommes marchent ensemble, les femmes de même, les petites filles avec leurs mères, les jeunes garçons indistinctement dans un groupe ou dans l'autre. La sainte Vierge pouvait croire que l'enfant Jésus était avec saint Joseph, comme celui-ci pouvait supposer qu'il était avec sa mère ou ses autres parentes. Ce ne fut qu'à la première station 1 que, remarquant tous les deux l'absence de leur fils, ils le cherchèrent parmi leurs parents et ceux de leur connaissance.

Quand les apôtres allaient en un lieu, ils annonçaient Jésus- Christ, sa doctrine, ses vertus, sa vie. ses miracles., sa résurrection ; quand les missionnaires protestants parcourent le monde, c'est toujours encore pour prêcher que le pape est l'Antéchrist, que Rome est la prostituée de Babylone, et pour souiller la mémoire de la plus pure des créatures, la mère de notre Dieu. Prêcher la pénitence, expliquer correctement l'Évangile selon la tradition des Pères des premiers siècles, faire ressortir les vertus du Sauveur, exposer ses divins préceptes, gagner les cœurs à sa doctrine, est pour eux bien moins méritoire que de déployer leur haine contre tout l'enseignement de l'Église catholique ou celui qu'ils lui imputent.

Citons ici, quoique ce soit avec une répugnance extrême, le scandale sauvage, honteux pour le christianisme et l'humanité, qu'a donné le peuple anglais, excité par ses évêques et ceux qui osent prendre le titre de pasteurs.

On trouve le passage suivant dans une proclamation adressée aux habitants de Bristol pour la célébration de la fête du 5 novembre (année 1851) :

« La manifestation, y est-il dit. sera digne, simple et significative. On n'y promènera que trois personnages : le Pape, le cardinal (Wiseman) et la Vierge Marie. Afin d'inspirer au peuple le mépris que méritent ces trois infâmes, ils seront revêtus des costumes les plus grotesques et fustigés à diverses reprises durant la procession. Enfin Us seront brûlés comme hérétiques sur la place publique, et la foule devra applaudir avec enthousiasme. »

La mère de Jésus-Christ déclarée infâme, fustigée en effigie sur les places publiques et condamnée à être brûlée comme hérétique

1 Voyez ci-après, ch. xxxvm, El-Bir.

au milieu d'une foule en délire qui applaudit, et tout cela se faisant par ordre de pasteurs et d'évêques se disant chrétiens : c'est un spectacle auquel on ne saurait penser sans horreur. Aucun siècle, aucun peuple n'a fourni l'exemple de telles infamies et n'a provoqué aussi audacieusement la colère de Dieu. On voit par là jusqu'à quel paroxysme d'impiété s'élève la haine des ministres anglicans, lorsque la masse impure de fiel hérétique qui bouillonne dans leur cœur peut librement se faire jour.

Ajoutons cependant que ce programme n'a pas été exactement suivi ce jour-là. sans doute parce que le gouvernement eut connaissance de l'indignation profonde que cette annonce produisit dans tout le monde catholique; néanmoins personne ne put empêcher que, quelques semaines plus tard, une procession sacrilège ne parcourût les rues de Greenwich. où l'on voyait porter des mannequins représentant le Pape, saint Pierre et la sainte Vierge, qui furent ensuite livrés aux flammes 4.

Revenons à M. Gobât. Pour lui, les catholiques ne sont jamais que des papistes et des idolâtres : passe pour les injures, voyons la doctrine.

Un homme qui a embrassé une conviction religieuse a sans doute le droit de la défendre, et je ne prétends pas que M. Gobât, calviniste ou anglican, aille prêcher le catholicisme en Abyssinie ou ailleurs. C'est une affaire qu'il aura à régler avec Dieu ; mais il me semble que, même à son point de vue, un missionnaire aurait mieux à faire que d'aller porter en Asie ou en Afrique des calomnies discréditées depuis longtemps en Europe.

Quand le duc d'York demanda à l'archevêque Sheldon si c'était la doctrine de l'Église anglicane de tenir pour idolâtres les catholiques romains, il répondit que non ; mais « que les jeunes gens de ce parti voulaient être populaires, et qu'une pareille accusation était le moyen d'y parvenir 2. » Il est fâcheux de voir un homme comme M. Gobât se mêler aux jeunes gens pour se* rendre populaire.

On comprendra qu'en faisant ces nombreux extraits je les aie accompagnés de quelques réflexions, sans avoir voulu toutefois

1 Voyez sur ce sujet la Circulaire de l'évêque de Mende du 27 décembre 1851.

2 Burnet, Histoire de mon temps, année 1673.

entamer une controverse sérieuse, qui serait ici déplacée. Je me serais abstenu si M. Gobât avait mis plus de modération dans son enseignement et n'avait pas , lui , nouveau venu . constamment attaqué une religion qui a au moins le mérite, aux yeux du monde, d'avoir converti à la foi chrétienne toutes les nations qui ont rejeté le paganisme, sans en excepter la nation anglaise, convertie par les papes.

Du reste, il s'agit moins de M. Gobât que du protestantisme. Les ennemis des catholiques de Londres et de Berlin l'ont envoyé à Jérusalem pour y continuer leur œuvre. Il s'acquitte de sa tâche avec zèle et maladresse, mais il ne s'écarte pas de ses instructions, qui ont pour unique but l'extirpation du catholicisme. Voyons, maintenant, comment il les remplit :

« Toute la matinée, dit le missionnaire, j'ai eu ma maison pleine de monde, entre autres plusieurs prêtres qui m'ont fait diverses questions, en particulier celle-ci, qui est toujours une des premières questions des prêtres : « Duquel des quatre principaux sièges apos- « toliques dépendons-nous ? » J'ai répondu, comme à l'ordinaire, que saint Paul reproche aux Corinthiens de dire : « Moi, je suis de « Paul, et moi, d'Apollos. » (I Cor., i, 12.)

La question de ces prêtres était tout au moins aussi indiscrète que si l'on demandait au premier rabbin s'il est de la tribu de Lévi ou de la tribu de Benjamin. Aussi M. Gobât, qui appartient aussi peu à l'un des quatre principaux sièges apostoliques qu'à l'une des douze tribus d'Israël , condamne les sièges et les tribus, tandis que saint Paul ne condamne que les schismes et les divisions ; et c'est ici qu'il aurait pu ajouter, comme il le fait ailleurs : Je leur ai donné une réponse équivoque.

« Ils (les prêtres) m'ont ensuite demandé si nos églises portaient le nom d'un saint, comme saint George, etc. J'ai répondu qu'autrefois (c'est M. Gobât qui parle), quand nos pères étaient dans l'ignorance, ils consacraient, comme eux, les églises aux saints; mais que nous avons reconnu, par la parole de Dieu, que tous les saints et les anges sont des serviteurs de Dieu comme nous, et que le moindre hommage religieux qu'on rend à tout autre qu'à Dieu n'est qu'une idolâtrie, un péché : c'est pourquoi nos églises sont consacrées à Dieu, ainsi que le sont tous les jours de l'année, »

M. Gobât calomnie ses pères ; car ils n'ont jamais consacré d'église qu'à Dieu, comme le font encore aujourd'hui les catholiques. Les protestants, dit-il, ont reconnu que les anges et les saints sont des serviteurs de Dieu. Leurs pères avaient découvert cette vérité quinze cents ans auparavant, ou plutôt ils l'avaient reçue des apôtres, et ils l'ont toujours conservée, comme les catholiques la conservent et la professent encore aujourd'hui : comment se fait-il que M. Gobât l'ignore ?

Mais les protestants ont reconnu en outre par la parole de Dieu que le moindre hommage religieux qu'on rend à tout autre qu'à Dieu est une idolâtrie. M. Gobât calomnie maintenant la parole de Dieu., car elle ne dit pas cela. Voici un théologien protestant, plus connu et aussi estimé que l'évêque actuel de Jérusalem, qui est d'un autre avis :

« Que ceux-là (qui accusent les papistes d'idolâtrie), dit-il, ne mènent pas le peuple parle nez jusqu'à lui faire croire qu'ils peuvent prouver leurs suppositions, lorsque cela leur est impossible i. »

En attendant que ces deux messieurs soient d'accord, qu'on me permette de citer encore un témoignage anglican au sujet de l'ignorance des pères de M. Gobât.

« Le catholicisme, a dit Hutchinson à la Chambre des pairs2, qui a donné lieu à beaucoup d'injures, a été la croyance des nations les plus puissantes et les plus éclairées de l'Europe et des personnages les plus illustres qui aient jamais honoré le nom d'homme. »

M. Gobât nous dit quelque part qu'il ajoute à ses leçons en Abyssinie « le peu qu'il sait de l'histoire des peuples 3. » Si l'on ne connaissait de M. Gobât que la leçon d'histoire que nous venons de citer, on pourrait croire que. pour lui. immédiatement au delà de la Réforme commence l'obscurité des temps fabuleux.

11 continue son enseignement sur l'idolâtrie :

« Être idolâtre, c'est ravir à Dieu l'amour et le respect qu'on lui doit pour les donner aux créatures. Vos églises mêmes sont deve-

1 Thorndike, les Balance* justes, p. H

2 10 mai 1805.

3 Journal, p.

nues des temples d'idoles, dès que vous les avez remplies d'images que vous priez et devant lesquelles vous vous prosternez l. »

Si les pauvres Abyssins venaient en Angleterre et voyaient les magnifiques cathédrales peuplées d'un monde de figures et de statues d'anges et de saints, trop souvent, hélas ! les seuls habitants actuels de ces temples délaissés, que diraient-ils des sermons de M. Gobât ou de l'orthodoxie de l'Église établie ?

Il est vrai que ces cathédrales, encore aujourd'hui les plus beaux monuments de l'Angleterre, ont été bâties dans le temps où ce pays était dans l'ignorance, c'est-à-dire catholique.

Il est vrai encore qu'il y a trois siècles, des enfants de lumière sont venus, qui ont renversé bon nombre de ces statues, qui en ont mutilé des milliers d'autres, qui ont lacéré les peintures, brisé les vitraux, qui auraient détruit jusqu'aux chérubins de l'arche d'alliance s'ils les avaient rencontrés , et que ces hommes n'étaient plus catholiques.

Il' est probable que les Abyssins demanderaient pourquoi ces iconoclastes se sont arrêtés, et pourquoi ils n'ont été vandales qu'à demi ; car une idole qui n'a qu'un bras ou une jambe n'en est pas moins une idole.

M. Gobât répondrait sans doute que les Anglais n'adorent pas les statues et les images. Les Abyssins ne les adorent pas non plus. Ils se prosternent devant elles. — Mais les Abyssins pourraient voir en Angleterre le peuple, dans les églises, se prosterner devant la table de la communion : serait-elle une nouvelle forme de divinité à ajouter aux idoles si variées de l'Égypte ou de l'Inde ? Les Anglais adoreraient-ils le marbre ou le bois, ou le pain et le vin qu'on leur présente ? Parce que les pairs d'Angleterre font au trône vide de leur souverain une révérence, comme ils doivent la faire au nom de Jésus, selon les canons de Jacques Ier, ainsi que nous le verrons tout à l'heure, faut-il les ajouter à la liste des idolâtres dressée par M. Gobât?

Il est bon de rappeler en passant que les grossières injures des protestants sont exactement celles que les païens adressaient aux premiers chrétiens. Que de fois, en parcourant les villes les plus

l Journal p. 275.

éclairées de la Suisse, de l'Allemagne et de l'Angleterre, n'ai-je pas vu des estampes représentant un âne coiffé d'une tiare, couvert d'une chappe, portant dans des bâts des mitres, des crosses, des missels, des encensoirs, entouré d'une foule prosternée; au bas on lisait ces mots : « Voilà le dieu des papistes ! » Lisezl'Apologétique de Tertullien, chap. xvi ; vous verrez que ceux qui alors adoraient les plus sales divinités avaient peint un âne revêtu d'une toge et portant un livre avec cette inscription : « C'est là le dieu des chrétiens ! Deus christianorum ononychitis ! »

Chose étrange ! c'est pourtant le môme jour où, selon la pittoresque expression de M. Thorndike , M. Gobât menait par le nez tous ces braves Abyssins, qu'il passa à leurs yeux pour être l'archange Michel : c'est lui-même qui nous raconte modestement cette aventure.

« Pendant que je causais, dit l'humble missionnaire, avec mon voisin chez Cassai, celui-ci a beaucoup parlé de moi avec ses gens ; il leur a dit tout doucement : « Que vous en semble ? Quand je vois « cet homme, je me demande toujours si c'est vraiment un homme, « ou si ce n'est pas un ange. J'ai vu plusieurs blancs , mais je n'en ai « jamais vu comme celui-ci. » Un autre a dit : « Si je le trouvais seul « à la campagne, je prendrais la fuite, ou je mourrais de crainte. » Un troisième : « Ces cheveux flottant sur les épaules, cette longue « barbe rouge et ce visage blanc le rendent vraiment supérieur à « l'archange Michel 1 ? »

M. Gobât ne dit pas qu'il les a détrompés.

Combien cette opinion n'a-t-elle pas dû augmenter chez ces pauvres Abyssins quand ils ont vu le révérend missionnaire connaître jusqu'à leurs pensées, et leur expliquer ce que Jésus n'a pu faire dans le langage humain. Je me hâte de laisser parler M. Gobât lui-même.

« Ensuite, me tournant vers toute la compagnie, je leur ai dit : Je vous vois tous très-stricts à observer le jeûne, tandis que je connais vos mauvaises pensées 2. »

Cette prétention est bien autrement grande que celle de passer

1 Journal, p. 232.

2 Ibid., p. 14t.

simplement pour être un archange ; car dans la Bible ce n'est que de notre Sauveur qu'il est dit qu'il connaissait les pensées des hommes. (Matth.. xu, 25 ; Luc, xi, 17.)

Ailleurs, dans un dialogue avec l'Etchégué, c'est-à-dire le chef des moines, nous trouvons le passage suivant : VEtchêgaé. « Comment s'opère la régénération dans l'homme ? » M. Gobât. « 11 paraît que Jésus ne pouvait pas l'expliquer dans le langage humain : combien moins le pourrais-je, moi qui suis encore si faible dans votre langue ! Mais, en rassemblant les passages de l'Écriture^ qui en parlent, voici comment je crois qu'on peut l'expliquer.» Alors M. Gobât donne les éclaircissements laissés imparfaits par l'impuissance où était Jésus-Christ de s'exprimer ou de rassembler les passages de l'Écriture ; puis il termine par ces paroles remarquables : « Voilà la faible description de la régénération que je puis vous donner. Mais comme Jésus-Christ dit du vent (Jean, m) qu'on ne sait ni d'où il vient ni où il va, mais qu'on en entend simplement le son. de même celui qui est né de l'Esprit sait qu'il en est ainsi, comme nous savons qu'il y a du vent quand nous entendons le son l. »

Qu'aurait dit M. Gobât si l'Etchégué lui avait fait ce faible raisonnement :

Ma religion est véritable, et la vôtre est fausse ; moi, qui suis né de l'Esprit tout comme un autre, je sais qu'il en est ainsi, sans pouvoir dire d'où me vient cette science, ni où elle va. comme je sais qu'il y a du vent quand je l'entends mugir à travers les plaines de Gondar.

Mais continuons :

« Ensuite l'Etchégué m'a dit : Quand Jésus-Christ est mort pour nous sauver, est-ce son humanité seule qui est morte, ou bien sa divinité a-t-elle aussi souffert la mort? »

M. Gobât. « C'est une question difficile à expliquer, et si la parole de Dieu ne me donnait pas une étincelle de lumière là-dessus, je me croirais incapable et indigne de vous répondre un seul mot ; mais saint Paul dit à Timothce que Dieu est immortel, et saint Pierre dit que Christ a souffert en la chair: d'où j'ose conclure que ce n'est que l'humanité qui a souffert 2 »

i Journal, p. 211.

? Ibid., p. 212,

C'est fort heureux que cette étincelle soit venue si à prooos, sans quoi nous demeurions dans le doute si la divinité est morte ou si elle vit encore.

VEtchégué. « C'est aussi là notre opinion ; mais, si ce n'est que l'humanité de Jésus qui est morte, qui est-ce qui est né de la Vierge Marie ? »

M. Gobât. « Cette question est aussi très -difficile, parce que la Bible ne s'explique pas clairement à cet égard. 11 y a eu beaucoup de troubles et de confusion dans l'Église à ce sujet, parce que les hommes veulent toujours en savoir plus que ce qu'il a plu à Dieu de nous révéler (témoin M. Gobât, qui, en cent endroits de son livre, prétend suppléer à l'obscurité ou à l'insuffisance de la révélation de Jésus-Christ et de la Bible par des révélations et des étincelles particulières) ; toutefois écoutez mon opinion, et vous en jugerez, lime semble qu'il n'y a rien de plus naturel que de croire que ce qui est né dans le temps, c'est ce qui est mort. D'ailleurs, la raison nous dit que la mère doit exister avant le fils ; mais Marie n'a point existé avant que Jésus-Christ fût Dieu : d'où je conclus que c'est une grande erreur que d'appeler Marie mère de Dieu, malgré tout le respect que j'ai pour la plus heureuse des femmes. Je crois que nous devons nous contenter d'appeler Marie mère de [Jésus, comme les apôtres faisaient. »

Toutes les fois que M. Gobât croit avoir vaincu le catholicisme, il ne manque jamais de se faire applaudir par l'Etchégué ou quelque autre Abyssin qui s'écrie : « Eounate nao, eounate nao. c'est la vérité, c'est la vérité A. »

« Je crois, ajoute M. Gobât, qu'aucun des assistants ne s'attendait à une pareille réponse ; du moins ils paraissaient tous hors d'eux-mêmes L'Etchégué a paru très-content de notre conversation, et moi je ne me suis jamais exprimé aussi facilement en amharique 2. »

M. Gobât se rend témoignage à lui-même; il est très-satisfait d'avoir été plus clair en amharique que les auteurs sacrés ne l'ont été dans leur propre langue et sous l'inspiration de Dieu. Si les

1 Journal, p. 208 et passim.

2 Ibid., p. 212.

Abyssins ne s'attendaient pas à une pareille réponse, j'avoue que je ne m'y attendais pas non plus, surtout après avoir lu un autre passage où M. Gobât admet expressément cette grave erreur : « Un prêtre, dit-il, me demanda subitement pourquoi je ne voulais pas qu'on appelât Marie mère de Dieu ; je lui répondis simplement que, Jésus-Christ étant vrai Dieu et vrai homme, je ne m'opposais point à ce que, dans un sens, on appelât Marie mère de Dieu, mais pourvu qu'on n'en tirât pas la conséquence qu'il faut l'invoquer et l'adorer, parce qu'une faible créature ne peut être placée à côté du seul vrai Dieu et sauveur du monde dans l'œuvre de notre rédemption l. »

Les Abyssins, pas plus que nous, n'appellent Marie mère de Dieu pour l'adorer, mais parce qu'elle est mère de Jésus-Christ, qui est vrai Dieu et vrai homme.

Que dirait l'Etchégué de cette contradiction du missionnaire?

Cette expression de mère de Dieu choque extrêmement le protestantisme, comme elle a choqué les hérésies de tous les temps ? ; il voudrait la remplacer par celle-ci, mère de Jésus, que nous acceptons aussi de grand cœur. Mais les anglicans, dont M. Gobât a adopté la doctrine et les préjugés, qui nous accusent d'adorer la sainte Vierge et les saints parce que nous traitons avec respect leurs images, doivent, selon les injonctions de la reine Élisabeth et le dix-huitième canon de la seconde année de Jacques Ier, faire la révérence au nom de Jésus. Voici ce canon : Il est ordonné que toute personne, jeune ou vieille, rende au nom de Jésus le respect qui lui est dû, en faisant une révérence profonde, et en se découvrant la tête, comme cela est nécessaire en pareil cas3.

Si ces marques de respect se rapportent à un son ou à l'humanité de Jésus, la reine Élisabeth ët Jacques Ier doivent encourir le reproche d'idolâtrie ; si, au contraire, elles se rapportent à Jésus Dieu, pourquoi cette pointilleuse distinction entre mère de Jésus et mère de Dieu ?

Au reste, mieux que dans les édits des rois d'Angleterre, il est dit

Journal, p. 433.

2 Julien l'Apostat, qui reprochait aux chrétiens d'adorer Jésus comme le fils de Dieu, leur faisait aussi un crime d'appeler Marie theotocos, mère de Dieu; il est ainsi devenu un témoin irrécusable de la doctrine de la primitive Église (Jul., Opéra, t. II.)

3 Wilk, Can., vol. IV, p. ISS, 382.

dans l'Écriture qu'au nom de Jésus tout genou doit fléchir dans le ciel, sur la terre et dans les enfers. (Philip., u, 10.) Quels honneurs plus grands peut-on rendre au nom de Dieu ?

A quel misérable amas de subtilités et de contradictions il faut avoir recours quand on est loin de la vérité !

On a pu remarquer que M. Gobât, malgré la supériorité qu'on lui attribue sur l'archange Michel, est souvent obligé d'avouer, quelquefois mal à propos, il est vrai, que des passages de l'Écriture sont fort obscurs ; il est même fier de pouvoir dire de temps en temps : Je ne sais pas. D'autres fois il donne son interprétation sans la justifier autrement que par cette raison plausible : « Je sais qu'il en est ainsi, comme je sais qu'il ^ a du vent, sans savoir d'où il vient ni où il va. » Ce qui ne l'empêche pas de laisser dire à l'Etchégué, sans le reprendre : « Jamais il n'est venu en Abyssinie un homme comme Samuel (M. Gobât), qui prouve tout ce qu'il dit par la parole de Dieu et qui persiste à rejeter toute autorité en matière de foi. Les Anglais sont sûrs de toutes les parties de leur religion1... »

Voilà un témoignage qui doit flatter étonnamment Y Église établie à qui il est sans doute adressé par M. Gobât, ainsi que plusieurs autres compliments de la même espèce. Notre révérend missionnaire aurait pu dire aux Abyssins que les Anglais sont tellement sûrs de toutes les parties de leur religion, qu'ils ont eu une confirmation spéciale de l'Esprit-Saint pour chaque altération successive du même dogme, à mesure que les circonstances les obligeaient de modifier leur croyance.

Par exemple, le Saint-Esprit a dicté au Parlement et à Édouard VI, alors âgé de onze ans, une formule eucharistique qui renfermait le dogme de la présence réelle.

Deux ans après, on s'aperçut de cette bévue et on rédigea, sous l'inspiration du même Saint-Esprit, une formule qui rejetait la présence réelle ou corporelle du Christ dans la sainte Eucharistie.

Mais plusieurs personnes timorées se scandalisèrent de ce nouveau langage de l'Esprit-Saint, de sorte qu'on fut obligé, dans la troisième année du règne d'Élisabeth, de fondre, toujours avec le souffle du Saint-Esprit, ces deux formules opposées en une formule

i Journal, p. 3S7.

73i CHAPITRE XXXI

mixte, qui arrangea tout le monde, parce qu'elle est claire... comme les oracles de l'antiquité, et que chacun y trouve ce qu'il veut y trouver J.

Voilà donc trois révélations divines contradictoires sur la même vérité !

Ajoute/ à cela que dans l'intervalle, c'est-à-dire après la mort d'Édouard, sa sœur Marie, qui était restée catholique, lui ayant succédé, les auteurs de l'Église anglicane, du livre des prières publiques et du dogme en question, excessivement alarmés, non de la destruction de leur Église, de leur livre et de leur dogme, dont ils étaient menacés, mais de la perte possible de l'immense masse de propriétés de l'Église et des pauvres, fryit et explication de leur apostasie, consentirent à abolir non-seulement ce dogme inspiré par le Saint-Esprit, mais tout l'édifice de leur Église, pourvu qu'on les laissât jouir en paix du tiers des biens du royaume, qu'ils avaient enlevé à l'Église et aux pauvres.

Ces faits incroyables sont constatés par des actes du Parlement2. L'auteur protestant auquel je les emprunte s'étonne avec raison qu'on n'ait pas inventé quelque moyen pour effacer du recueil de ces actes des choses si déshonorantes pour l'aristocratie anglaise et d'une infamie si flétrissante 3.

Que dire de la bonne foi des missionnaires anglicans, qui vont au loin faire accroire à des peuples abusés que leur Église est sûre de toutes les parties de son enseignement, tandis qu'en Europe l'Église anglicane, ébranlée jusque dans sa base, divisée même sur le point fondamental de la régénération baptismale, offre à tous les yeux le spectacle de sa dissolution et fait dire à un de ses évêques les plus éminents (l'évêque d'Exeter) « que des doutes très-sérieux se sont élevés dans l'esprit d'un grand nombre sur lé point de savoir si l'Église anglicane ne perd pas ses droits à être regardée comme une portion de l'Église de Jésus-Christ ? »

Comme tous ses coreligionnaires, M. Gobât rejette toute autre autorité que la sienne, et dans les passages les plus inintelligibles,

1 Voir Gilbert, évêque de Sarum, Sur les trente-neuf articles, art. xxvnl.

2 Le premier et le second acte du règne de Marie, ch. m.

3 W. Cobbett, Nouvelles Lettres, V.

quand l'Écriture lui manque, il se prend à l'esprit, à l'étincelle, au vent ; mais, quand l'esprit de ses auditeurs dit blanc lorsque le sien dit noir, que leur étincelle ne vient pas à temps ou que leur vent souffle dans une autre direction, alors surgit la tempête. C'est ce qui lui est arrivé plusieurs fois avec les prêtres et les moines d'Abyssinie, qu'il traite d'ignorants, de mondains, d'esprits obtus, infiniment inférieurs aux plus grossiers paysans, qui ont cependant assez de ruse pour cacher leur ignorance aux plus simples, et qui maintiennent, par une sagacité dékontée, leur réputation auprès d'un petit nombre d'idiots qui les entretiennent *.

M. Gobât fait à ce sujet cette observation : « Plus je reprends rudement les prêtres et les autres, et plus ceux qui m'entendent ont de respect pour moi... Il est vrai que je tâche toujours de m'exprimer fortiter in re, leniter in modo, fortement quant au fond, avec douceur dans la forme 2. » Cette douceur n'est pas angélique, on en conviendra, et pourtant M. Gobât nous dit : « Je crois que, si je voulais maintenant me faire passer pour un ange, il y aurait à peine la dixième partie d'entre eux qui doutât de mon assertion 3. » Tant il les avait bien disposés à n'admettre que la vérité ! Dans un autre endroit, il dit aux prêtres, en présence de tout le monde : « Vous êtes vous-mêmes pécheurs, et vous avez besoin d'un sauveur pour vous absoudre; par conséquent toutes vos messes ne servent de rien, ni aux vivants, ni aux morts 4. »

Comment Samuel, qui prouve tout ce qu'il dit par la parole de Dieu, prouverait-il tout cela, notamment que les messes ne servent de rien ni aux vivants ni aux morts ?

Évidemment son zèle l'emporte trop loin ; car l'Église épiscopale, dont il est missionnaire, n'a jamais nié, que je sache, que les prières, même des pécheurs, ne puissent être utiles aux vivants. Est-ce que M. Gobât considérerait encore la messe comme une horrible idolâtrie, ainsi qu'il a été révélé à Luther par le diable 5.

1 Journal, p. 220.

2 IbiJ., p. 306.

3 Ibid., p. 356.

4 Ibid., p. 374.

y Voir le récit de la conférence du diable avec Luther, fait par Luther lui-même; 1681, in-12.

Quant aux morts, on sait comment le protestantisme s'est débarrassé de ce texte du second livre des Machabées : Cest donc une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés (xii, 46) : il a rejeté les Machabées. Nous verrons plus bas que des auteurs, tout en demeurant protestants, ont rejeté l'Évangile de saint Matthieu, l'Évangile de saint Marc, l'Évangile de saint Luc, l'Évangile de saint Jean, l'Épître aux Hébreux, les Épîtres de saint Jean, les Psaumes, etc., etc.

Demandez et vous recevrez, telle est la règle que le Sauveur a prescrite ; de cette règle découlent la nécessité et l'efficacité de la prière. M. Gobât, ayant déclaré que tous les hommes sont pécheurs, enseigne aux prêtres de l'Àbyssinie que, parce qu'ils sont pécheurs, leurs prières ne servent de rien : à qui donc s'adresse le précepte du Sauveur ?

Au reste, voici bien d'autres choses que Samuel affirme, qu'il ne comprend guère et qu'il serait bien embarrassé de prouver par l'Écriture.

Un moine vivait dans la solitude, comme les Pères du désert ; pour ce seul fait il est convaincu de péché.

« Pour le convaincre de péché, dit M. Gobât, j'ai commencé par lui dire que sa vie est en opposition directe avec l'Évangile : car ou il n'a point de lumière, et dans ce cas il est un hypocrite de se faire passer pour un enfant de lumière devant les hommes; ou il a de la lumière, et alors il pèche contre le précepte de Jésus- Christ, qui veut que ses disciples fassent luire leur lumière devant les hommes !. »

Par le même raisonnement, M. Gobât condamne trente années de la vie de notre Sauveur, qui n'a fait luire la lumière publiquement devant les hommes que les trois dernières années de sa vie. Il n'est guère possible d'abuser plus étrangement de la parole pour se tromper soi-même et pour tromper les autres.

D'abord M. Gobât dit lui-même, quelques lignes plus haut, que « c'est le genre de vie de ce moine qui lui donne une réputation de sainteté dans tous les environs ; » ce qui n'est pas du tout la même chose que de se faire passer pour un enfant de lumière. En outre.

1 Journal, p. 417.

ce moine ne mettait pas de lumière sous le boisseau : puisque M. Gobât nous assure que son genre de vie lui donnait une réputation de sainteté dans tous les environs, il paraît bien que son genre de vie luisait.

Si M. Gobât connaissait mieux la vie des solitaires, il ne dirigerait pas contre eux un si calomnieux raisonnement.

Cette vie d'anachorète n'est pas une invention des derniers temps. Saint Paul, en parlant des saints de l'ancienne loi, qui ont opéré la justice et obtenu les promesses, ne dit-il pas que ces hommes de foi « dont le monde n'était pas digne, erraient dans les déserts, dans les montagnes, et se retiraient dans les cavernes et dans les trous de la terre ? » (Héb., xi, 33 et suiv.) Saint Jean-Baptiste a passé sa vie dans le désert, et pourtant notre Sauveur n'a-t-il pas dit de lui : Jean était une lampe ardente et luisante ? (Jean. v. 35.)

Et qui a fait luire la lumière d'une manière plus éclatante que tous ces reclus volontaires qui, allégés de toutes les préoccupations humaines, allaient tremper leur génie dans la solitude et dans la contemplation de Dieu ? « Un seul monastère de Bénédiclins, a dit Gibbon, a produit plus de bons ouvrages que toutes nos universités. » Et M. Gobât ignore-t-il donc si complètement l'histoire des premiers siècles de l'Église, qu'il n'ait jamais entendu parler de saint Athanase, qui écrivait dans les sables et parmi les sépulcres de l'Egypte ; de saint Grégoire de Nazianze, qui a fini sa glorieuse carrière dans sa retraite de Cappadoce; de saint Basile, qui a donné des règles à la vie cénobitique ; de saint Chrysostome, qui a vécu plusieurs années sur les montagnes et dans les cavernes ; de saint Jérôme, de ses œuvres et de son désert? Du fond de leur solitude, tous ces grands hommes ont-ils porté assez haut la lumière, ou Vont-ils étouffée sous le boisseau ?

Et ces autres grandes figures de la Thébaïde, ces Paul, ces Antoine, ces Pacôme, ces Macaire, ces Hilarion et ces légions d'autres ascètes, qui ne sortaient de leurs grottes que pour venir siéger dans les conciles, dans les synodes et dans les conseils des empereurs, pour pacifier les peuples ou pour implorer le pardon des villes rebelles quand tous les autres tremblaient devant la colère des gouverneurs et des rois, ne resplendissent-elles pas autant dans le monde par l'éclat de leurs travaux et de leur courage que cet apôtre

du protestantisme qui ose se rire de leur pénitence sur le théâtre même de leurs vertus ?

Ne pas sentir, d'ailleurs, ce qu'il peut y avoir de consolant et de sublime dans une vie de retraite et de recueillement, c'est comprendre aussi peu le cœur de l'homme que l'esprit du christianisme.

Ailleurs M. Gobât, voulant sans doute condamner l'usage des autels, répond à l'Etchégué, qui lui demandait quelle était la forme de la table dans les églises protestantes :

« Elle n'a pas toujours la même forme; mais elle ressemble à une table ordinaire de famille, parce que, quand Jésus-Christ institua la sainte cène, il le fit avec une table ordinaire, puisqu'il venait de souper avec les douze apôtres »

L'Écriture ne dit 'rien de précis sur la forme des tables chez les Hébreux 2. Seulement elle nous donne les dimensions de la table des pains de proposition qui était dans le sanctuaire et qui avait un tout autre usage ; mais si. dans ces points peu essentiels, on voulait s'en tenir à une exactitude pharisaïque, il faudrait aller chercher la forme d'une table ordinaire, non à Londres, mais en Palestine ; et, depuis que M. Gobât est évêque de Jérusalem, il a pu se convaincre que les tables ordinaires de famille de ce pays-là ne ressemblent en rien à celles des temples protestants, puisque, comme au temps de notre Sauveur, on se couche encore pour manger : Et ingressus Jésus recubuit. (Luc, xi, 37.)

Josèphe, en faisant la description du palais qu'Hérode Ier construisit au lieu même où se trouve le temple anglican, nous apprend que dans les salles de festins il y avait une centaine de lits autour des tables 3.

Plusieurs passages de la Genèse nous font voir que du temps des

1 Journal, p. 337.

2 Sur la forme des autels de la primitive Église, consultez Martène, De antiquis Ecclesiœ ritibus, lib. I, part. I, cap. iiij art. vi;— J.-B. Thiersus, De Altaribus. Le plus ancien monument de ce genre est sans doute l'autel que l'on conserve à Rome dans l'église de Sainte-Praxède, et sur lequel on croit que saint Pierre a dit la messe. Il a à peu près la forme de nos autels, et il est en bois. (Bréviaire romain, 9 nov.) Celui que sainte Marie-Madeleine et les autres saintes femmes élevèrent en abordant en Provence était en terre. Dans l'Église d'Orient, au lieu d'autel, on s'est servi longtemps d'un simple tapis consacré. Pendant les persécutions, on a même offert le saint sacrifice dans les prisons sur les mains des diacres ou sur la poitrine des maftyrs. (Martène, art. v et vu.)

3 Josèphe, Guerre, 1. V, ch. iv.

patriarches on prenait ses repas étant assis. Jacob dit à son père : « Levez-vous, asseyez-vous et mangez de ma chasse. » (Genèse, xxvu, 19.) Et ailleurs : Les frères de Joseph, « s'étant assis pour manger, virent des Ismaélites. » (Genèse, xxxvu, 55.)

L'usage de se coucher à table ne fut introduit à Rome et dans tout l'empire qu'environ deux cents ans avant Jésus-Christ. Mercurialis en donne pour motif l'usage fréquent des bains, après lesquels on se couchait et l'on mangeait autour de chaque table. 11 n'y avait pas de chaises, mais un lit (clinium) sur lequel on était couché en s'appuyant sur le coude gauche ; on n'avait de libre que la main droite. D'après cette disposition, on comprend mieux ce passage de saint Luc : « Une femme de la ville, qui était pécheresse, ayant su que Jésus était à table chez le pharisien, vint avec un vase d'albâtre plein d'huile de parfum ; et, se tenant derrière à ses pieds en pleurant, elle commença à les arroser de ses larmes, et elle les essuyait avec ses cheveux, les baisait et les oignait de ce parfum. » (vu, 37, 38.) Si Jésus eût été assis, sainte Marie-Madeleine aurait dû se mettre devant lui, sous la table. Aussi saint Matthieu dit-il positivement que notre Sauveur était couché : « Et effudit super caput ipsins recumbentis. » (Matth., xxvi, 7.) 11 en est de même de ce verset où il est dit : « Or un des disciples, que Jésus aimait, était couché sur le sein de Jésus, » etc. (Jean, xui, 23.) Comme deux ou trois personnes se plaçaient sur le même lit, le convive qui était le plus rapproché de celui qui occupait la première place pouvait facilement appuyer la tête sur son sein. De là aussi est venue cette expression : « Il fut emporté par les anges dans le sein d'Abraham » (Luc, xvi, 22), pour dire : il alla au ciel ; parce que reposer sur le sein de l'ami de Dieu, du père du peuple juif, au banquet éternel, dans la demeure des bienheureux, c'était occuper une place d'honneur dans le royaume céleste *.

Je fais la même observation pour le pain ordinaire de la table, dont parle M. Gobât* Le pain des Hébreux consistait en galettes fort minces, comme on les voit encore aujourd'hui dans tout le Levant, et ressemblant beaucoup plus à nos hosties qu'aux pains d'une hauteur démesurée qu'on mange en Angleterre.

i Just. Lips., Anliquarum lect ionum lib. III»

Toutes les fois que l'occasion se présente, M. Gobât condamne les pénitences qu'on impose pour les péchés, comme opposées à la Bible, le jeûne, non-seulement comme une chose inutile, mais criminelle ; « Ce n'est pas, dit-il entre autres, par des jeûnes de quarante jours, ni par le célibat, que Jésus-Christ veut que ses disciples se fassent connaître au monde l. » Encore une condamnation du jeûne de Jésus-Christ et de son célibat !

Relativement aux pénitences, M. Gobât paraît être en désaccord avec tout ce qu'il y a de plus estimé dans l'Église anglicane.

On lit le passage suivant dans le Livre des prières communes, que les lords, les communes et le roi ont déclaré avoir été composé avec l'aide du Saint-Esprit. « Il y avait anciennement une discipline 'sainte, d'après laquelle, au commencement du carême, les personnes convaincues de péchés notoires étaient-condamnées à une pénitence publique et punies ainsi afin que leurs âmes pussent être sauvées au jour du Seigneur ; et il serait très-désirable que ladite discipline pût être renouvelée. »

Ce n'est qu'un pieux désir, sans doute, de l'Église anglicane; mais ce langage est bien différent de celui de M. Gobât. Différents essais ont déjà été faits pour engager la couronne à modifier le Prayerbouk et à en faire disparaître ce qui rappelle trop le romanisme : ces essais ont toujours échoué. Plusieurs des dispositions de l'Église catholique avaient été maintenues lors de la réformation, dans la crainte de trop effaroucher les consciences et pour faciliter le passage à l'hérésie.

M. Gobât dit encore : « La prétendue puissance de lier et de délier attribuée aux prêtres, l'invocation des saints et des anges, le jeûne, les pèlerinages, etc., sont autant de faux sauveurs et d'Antechrists que le diable a établis pour éloigner du vrai Sauveur les âmes travaillées et chargées 2. »

M. Gobât, si sévère quand il s'agit des prescriptions de l'Église catholique relatives au jeûne, à l'abstinence, etc., l'est moins quand il s'agit des pratiques des Juifs. Afin d'attirer les Juifs dans l'hôpital anglais, on y fait préparer les aliments à leur usage par des femmes juives, selon les prescriptions du Talmud.

i Journal, p. 191.

?< Ibid., p. 358.

Le diable est toujours là pour tenir la place de l'Écriture. Quaut au jeûne, si c'est une œuvre non-seulement inutile, mais criminelle, comment se fait-il que toutes les années un jour de jeûne est encore prescrit par le chef de l'Église anglicane ? Il est vrai qu'il ne ressemble guère à celui qui fut ordonné par le roi de Ninive lorsqu'il eut connaissance de la prédiction de Jonas. Il se leva de son trône, comme on sait, il quitta ses habits, se couvrit d'un sac et s'assit sur la cendre. Ensuite il publia cet ordre : « Que les hommes, les chevaux, les bœufs et les brebis ne mangent rien... » L'Écriture ajoute que Dieu considéra les œuvres des Ninivites, qu'il eut compassion d'eux et leur pardonna. (Jon., m* 6 et suiv.) Ce jeûne-là ne paraît donc pas avoir été inutile à ces âmes chargées. Il y a environ cent passages dans la Bible où le jeûne est loué, recommandé, prescrit, comme une chose sainte et salutaire : qu'il est affligeant de voir des hommes qui se disent ministres de l'Évangile attirer sciemment des peuples à l'erreur par l'appât de la sensualité et du relâchement !

Un Abyssin ayant consulté M. Gobât sur le projet qu'il avait formé de faire le pèlerinage de Jérusalem : « Comme je le fais dans de pareils cas, dit notre missionnaire, je lui ai donné une réponse équivoque J ; » ce qui était d'autant plus prudent, que M. Gobât luimême a fait depuis le pèlerinage de Jérusalem.

Un jeune prêtre lui ayant demandé son avis sur le même objet : « Je le lui ai déconseillé, dit-il, en lui citant le passage de saint Jean, iv, 21, 23 2. » Or ce passage est celui-ci : « Jésus dit à la Samaritaine : Femme, croyez-moi, le temps va venir où vous n'adorerez plus le Père ni sur cette montagne, ni dans Jérusalem. »

Si M. Gobât considère celte parole du Sauveur comme une défense d'adorer Dieu sur le mont Garizim et à Jérusalem, il est assez étonnant qu'il soit allé, quelques années plus tard, élever son église épiscopale sur le sommet du mont Sion et y soit resté.

Le protestantisme, qui a commencé par la violation du célibat dans la personne de Luther, en a toujours eu depuis une horreur étrange. Aussi notre missionnaire, à son endroit, est-il implacable,

1 Journal, p. 203.

2 lbid., p. 206.

et, pour le combattre plus avantageusement, il calomnie les intentions.

« Le vœu du célibat, dit-il, est par soi-même un péché, et par conséquent illicite. En effet, il est basé sur les propres forces de l'homme, et non sur la parole de Dieu *. »

Ici il est question du vœu du célibat et de la pensée présomptueuse de celui qui s'y engage. Le vœu, en lui-même, n'est pas un péché, puisque l'Écriture loue ceux qui en font 2. Le célibat n'est pas un péché non plus, sans quoi notre Sauveur ne s'en serait pas rendu coupable. Quanta la pensée, M. Gobât ne la connaît pas.

M. Gobât dit ensuite aux Abyssins que « dans son pays il y a plusieurs personnes qui ne se marient pas ; mais elles se contentent de dire : Aujourd'hui je ne suis pas marié; mais pour demain Dieu seul sait ce qui me convient. » J'ignore si les célibataires anglais font un vœu de chasteté à courte échéance ; mais ce que je sais, c'est qu'il faut aussi la grâce de Dieu pour ne pas l'offenser, même pendant un jour.

L'évêque anglican de Jérusalem, qui n'a pas été élevé en Angleterre, oublie sans doute que les professeurs des universités d'Oxford et de Cambridge, c'est-à-dire les maîtres qui élèvent tous les hommes instruits du Royaume-Uni, sont tenus au célibat. A la vérité, les fondateurs de ces deux célèbres universités, qui ont imposé cette condition, étaient catholiques ; mais, dans le courant du siècle dernier, cette disposition ayant été attaquée dans la Chambre des communes comme tenant à la superstition romaine, elle fut maintenue par la Chambre à l'unanimité. Voilà donc la Chambre des communes et les universités d'Oxford et de Cambridge censurées par M. Gobât.

Au reste, voici qui est plus sérieux. Quand M. Gobât écrivait ces lignes, il n'était pas évêque ; il l'est devenu depuis, du moins il en a pris le titre 3. Or, d'après saint Paul, il faut que l'évêque soit irré-

1 Journal, p. 287.

2 Voir, entre autres, Gen., xxvm, 20, 22 ; Lev., xxvn, 1-25.— Il est singulier de voir un évêque qui admet l'Écriture condamner ce que Dieu approuve. On lit aux Nombres, ch. vi : « Jéhova parla à Moïse, disant : Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras : L'homme ou la femme qui aura fait le vœu de nazaréen, afin de se consacrer à Jéhova, s'abstiendra de vin, et::. Telle est la loi du nazaréen. » Saint Jean-Baptiste s'était ainsi consacré au Seigneur.

3 Voyez Nullité des ordinations anglicanes, par le P. Lequien.

préhensible, qu'il n'ait épousé qu'une femme, qu'il soit sobre, prudent, grave et modeste, chaste, aimant l'hospitalité, capable d'instruire, etc., etc. (I Tim.) Or n'y a-t-il pas là des choses au moins aussi difficiles à observer que le célibat? Comment donc M. Gobât et tous les évêques de l'Église anglicane ne tremblent-ils pas d'assumer cet immense fardeau, non-seulement pour un jour, mais pour la vie entière? Cette présomption est-elle basée sur les forces de l'homme ou sur la grâce de Dieu? Ici, au lieu de ces mots : « Il faut quel'évêque n'ait épousé qu'une femme, » M. Gobât fait dire à saint Paul que « l'évêque doit être mari d'une seule femme l. » Plaisant précepte que celui qui met la femme parmi les qualités d'un évêque ! Or saint Paul, qui aurait donné ce précepte, n'avait pas de femme ; il s'est clone condamné lui-même.

Un autre protestant, plus grand géographe que bon théologien, fait encore plus d'honneur aux femmes; il les met en quelque sorte parmi les dogmes. Charles Ritter, en parlant des Arméniens non unis, dit « qu'ils sont plus rapprochés du protestantisme que de l'Église catholique, parce que leurs prêtres peuvent se marier une fois et même deux fois 2. » Ainsi, plus les prêtres se marient de fois, plus ils se rapprochent du protestantisme !

Sur les côtes occidentales de l'Afrique, la femme est une des deux uniques choses nécessaires aux missionnaires protestants ; il est vrai que ce sont des nègres, parce que les missionnaires de race blanche n'exposent pas facilement leur vie dans ces contrées malsaines. « Le jour de leur apostolat venu, écrit le missionnaire qui le premier nous a si bien fait connaître ces contrées, jour qui arrive lorsqu'ils savent lire et écrire passablement, ils se munissent des deux objets indispensables pour commencer une mission protestante : une femme et un livre. La femme tendrement suspendue à leur bras gauche, le livre serré précieusement sous leur bras droit, ils se mettent en route pour leur destination. Arrivés là, tout leur travail se borne à lire quelques pages d'un livre qu'ils ne comprennent que peu à une foule stupide qui ne le comprend pas du tout 3. »

Voici encore quelques points saillants du livre de M. Gobât, livre

1 Journal, p. 282.

2 Ritter,. Erdkunde, Bd. xf, 3, S. 637.

3 Le Dahornà, par M. l'abbé Laffitte, ch. ii{

qu'il faudrait transcrire tout entier si l'on voulait rapporter toutes les fausses allégations qu'il renferme.

On voulait faire M. Gobât aboun, c'est-à-dire évêque; il refuse, et il ajoute : « Quand rien ne s'opposerait à ce que je revêtisse cette charge, je ne pourrais pas supporter les adorations qu'on rend à un évêque en Abyssinie et dans tout le Levant. »

Demander la bénédiction à un évêque est une idolâtrie, lui baiser la main est un péché l.

Il paraît que l'évèque anglican de Jérusalem est peu au courant de ce qui se passe à la cour d'Angleterre, où il aurait souvent la plus belle occasion du monde de convaincre d'idolâtrie les membres du Parlement, ces Pères du concile permanent de l'Angleterre, les conseillers de la reine, ces défenseurs de la vraie foi, et toutes les sommités de la nation, qui vont périodiquement adorer leur divinité, en baisant la main de la reine, ce chef visible de Y Église établie par la loi. Que dirait- il aussi en voyant à l'ouverture du Parlement le lord-chancelier présenter à genoux le discours du trône à la reine ?

Il y a à Rome, à la Bibliothèque du Vatican, un ouvrage que je recommande extrêmement, non-seulement à M. Gobât, mais à tous les évêques d'Angleterre : ils trouveront dans ce livre une foule de choses, notamment sur les sept sacrements, que l'anglicanisme a rejetées depuis longtemps, et qui y sont parfaitement exposées et défendues par un auteur bien remarquable, par Henri VIII 2. L'exemplaire du Vatican, qui avait été offert au pape, porte la signature authentique de Henri VIII. Mais ce qui étonnera prodigieusement M. Gobât, c'est que le roi s'est fait peindre, sur le frontispice, agenouillé aux pieds de Léon X.

M. Gobât cependant oublia un jour ce qu'il avait dit tant de fois et baisa la main, non à un évêque, bien entendu, mais au chef Saba- Gadis : « Je voulus, dit-il, lui baiser la main ; mais il ne voulut me

1 Journal, p. 362.

2 Cet ouvrage est intitulé :

a Assertio septem Sacramentorura adversus Martin. Luther, aadila invictissimo Angliae et Francise rege et do. Hybernise Henrico ejus nominis octavo. »

In fine :

« ApuJ inclytam urbem Londinum in sedibus PyncoDiaris an. M. D. XXI. quarto idus Julii. Cum privilegio a rege indulto. »

le permettre qu'après qu'il eut baisé la mienne *. » Les voilà pris tous les deux en flagrant délit d'idolâtrie.

M. Gobât dit en blâmant les écrits de saint Éphrem : « Qu'Éphrem soit saint ou non, je n'en sais rien. Ce sont peut-être ses écrits qui ont enfanté le Coran des musulmans ; du moins Mahomet n'en fait que trop usage pour séduire ses disciples 2A »

Il faut donc aussi condamner la Bible tout entière ; car Mahomet en a fait un bien plus grand usage encore. Et tous les hérétiques ne se sont-ils pas servis des Écritures pour séduire leurs disciples ?

On demande à M. Gobât pourquoi il y a tant de croyances et de sectes parmi les chrétiens? 11 répond : « C'est parce qu'ils négligent la parole de Dieu pour suivre les doctrines des hommes, toujours sujettes à l'erreur 3. » Cette fois il est dans le vrai; mais quel terrible aveu contre le protestantisme !

Dans la célèbre question du R. George Gorham, nommé curé de Brampford-Speke en 184-7, malgré son évêque qui lui refusa l'institution canonique parce qu'il niait l'efficacité du baptême, sur quinze mille ministres de l'Église anglicane, treize mille adhérèrent à la sentence laïque du conseiller privé de la reine dans une affaire purement dogmatique et déclarèrent ne pas croire au baptême. L'évèque Phillpots, tout en se résignant à une pareille sentence, écrivit aux paroissiens de M. Gorham que leur pasteur était hérétique, mais que lui, son évêque, était obligé de l'instituer, sans quoi il serait puni par les tribunaux. Ce qui prouve qu'un évêque anglican ne se croit pas tenu d'obéir à la parole de Dieu, mais à la loi de l'homme, ni de se soumettre à la révélation divine, mais à la sentence des magistrats.

Que l'on compare cette conduite à celle des évêques catholiques de la Prusse. Inébranlables dans leur foi et dans leurs devoirs, ceux-ci se laissent dépouiller, emprisonner, calomnier et mettre à mort, s'il le faut, plutôt que de trahir leur conscience ; ceux-là envoient à leurs diocésains des curés hérétiques par crainte d'être punis par les tribunaux !

1 Journal, p. 282.

2 Ibid., p. 162.

3 Ibid., p. 163.

On demande encore à M. Gobât : « Combien comptez-vous de livres du Nouveau-Testament ? »

Il répond : « Vingt-sept.

« — Et de l'Ancien Testament ?

« — Trente-neuf 1 . »

M. Gobât, qui prouve tout ce qu'il dit par l'Écriture, comme on sait, a oublié de citer le passage de la Bible où il a trouvé ces deux chiffres importants. Plus loin, il reproche aux. prêtres abyssins d'avoir reçu les livres apocryphes des papistes 2, sans leur dire de qui lui, M. Gobât, tient les livres qui ne sont pas apocryphes : s'il ne les tient pas des papistes, de qui les tient-il ?

On trouve dans Y Histoire de Luther, par M. Audin, un curieux rapprochement sur le chiffre auquel se réduiraient les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament si l'on voulait s'en rapporter au témoignage des auteurs protestants. L'un rejette le Nouveau Testament comme n'ayant pas conservé intacte la pure doctrine de Jésus- Christ ; un autre, l'Évangile de saint Matthieu, comme n'étant l'œuvre ni d'un apôtre, ni d'un témoin oculaire; un autre encore, les Évangiles de saint Matthieu, de saint Marc et de saint Luc, comme extraits d'un manuscrit araméen ; un autre assure que l'Évangile de saint Jean est l'œuvre d'un philosophe d'Alexandrie ; Lucke assigne la même origine à l'Épître aux Hébreux ; Claudius attribue les Épîtres de saint Jean à un Juif inconnu; Haffner nous apprend que le livre de Judith est un roman pieux, et le Cantique des Cantiques une idylle pastorale ; Bretschneider appelle les Psaumes le produit d'un cerveau exalté3, etc. Faut-il s'étonner si les peuples du Levant, voyant à quoi se réduisent les dogmes et les pratiques religieuses des protestants, se demandent si ces hommes ont une religion ?

M. Gobât assure que le jour de Pâques, en Abyssinie, « est un jour de gourmandise, comme chez les autres sectes antibibliques, et que ce jour-là on ne doit pas faire de visites. » 11 a aussi oublié la citation de l'Écriture. C'est dommage : lui qui n'admet pas le jeûne du carême, il nous aurait peut-être indiqué l'endroit où notre Sau-

1 Journal, p. 176.

2 Ibid., p. 276.

3 T. II, ch. xxif

veur a ordonné de jeûner le jour de Pâques. Quant aux visites défendues ce jour-là, ne serait-ce peut-être pas un précepte humain, attendu qu'il ne se trouve pas dans la Bible ?

Ensuite il ajoute : «J'ai passé quelques heures avec Habeta-Selassé, qui m'a dit que ses amis et lui s'étaient convaincus que les Anglais sont de vrais chrétiens, parce que je distribue l'Évangile gratis ; » et il a ajouté : Nous ne sommes chrétiens que de nom : nous ne donnons rien gratis ; les ?neilleurs prêtres mêmes n'instruisent que pour de l'argent l.

Si Habeta-Selassé et ses amis savaient à combien s'élève annuellement l'enseignement gratuit des évêques et du clergé d'Angleterre, que diraient-ils de la bonne foi dans laquelle les a laissés M. Gobât au sujet de ce curieux argument de son orthodoxie 2 ?

« On a ensuite parlé de la confession des péchés aux prêtres et de l'absolution. Ce sont ces deux coutumes, lui ai-je dit, qui sont la cause de la corruption du pays 3. »

D'où il suit que les peuples qui n'ont ni confession ni absolution doivent être innocents comme des enfants nouveau-nés.

Afin de pouvoir s'édifier sur l'état d'innocence dans lequel vivent par exemple les habitants de Londres, il faut lire ce qu'en disent les Anglais eux-mêmes. En 1857, M. Mayhen écrivait ce qui suit : «En dépit de nos écoles, des chapelains, des prisons et du système raffiné qui y règne, en dépit de l'innombrable armée de la police, notre population criminelle se multiplie comme les champignons dans une atmosphère fétide. » Tandis qu'à Rome (sous les papes) la prostitution était punie comme un crime. 80,000 prostituées exploitent tous les jours librement la capitale britannique. Voici ce qu'écrivait en 1853 le journal anglais The Lancet : « Dans aucune capitale du continent, nous n'avons vu le vice et la débauche dominer la société d'une manière aussi dégoûtante que dans notre métropole. Waterloo-Road, le Quadrand, Hay-Market, Waterloo-Place, pour ne pas parler des théâtres, offraient, dans ces derniers temps, des scènes

1 Journal, p. 299.

2 L'enseignement gratuit du clergé anglican se paye de cinq à huit millions de livres sterling, c'tst-à-dire 200,000,000 de francs. (Wil. Cobbett, Nouvelles Lettres, Ve.)

3 Journal, p. 301.

inconnues même dans les villes étrangères les plus dissolues *. » (Suivent des détails que je ne puis donner.)

Un des endroits les plus curieux du Journal d'un séjour enAbyssinie est celui-ci :

Un prêtre. « 11 y a la foi des Grecs, celle des Francs, celle des Arméniens, etc. : de quelle foi êtes-vous? »

M. Gobât. « Tous ces différents noms de croyance n'ont rien à faire avec la véritable foi. Ces divisions prouvent plutôt l'incrédulité et la désobéissance des hommes : c'est parce qu'ils ont abandonné la parole de Dieu pour suivre des doctrines humaines qu'ils se sont ainsi divisés. Saint Paul dit qu'il n'y a qu'une seule foi. »

Il paraît qu'à la suite de ce discours notre missionnaire a entendu les cent mille voix discordantes de Yunité protestante, et que ce concert varié l'a empêché de dire : Cette foi une, c'est le protestantisme.

Voici comment un auteur plus indiscret parle d'une cérémonie religieuse présidée par Sa Seigneurie l'évêque Gobât le jeudi saint de l'année 1848, à Jérusalem :

« Il y avait là des représentants de plusieurs communions évangéliques agenouillés à côté les uns des autres dans un même esprit, dans un même amour. On a lu les saintes Écritures, on a prié, on a chanté en anglais, en allemand, en français et en hébreu : en hébreu pour un Juif prosélyte qui recevra demain le baptême. Je ne comprenais pas l'hébreu, pas l'allemand, guère l'anglais, mais nous comprenions tous que le Seigneur était au milieu de nous, et que nous étions un en lui 2. »

Ce que je comprends, moi, moins que l'allemand, moins que l'anglais, moins que l'hébreu, c'est cette unité de plusieurs communions, et comment un même esprit qui réunit tant de sectes opposées, tant de dogmes contradictoires et tant de symboles plus variés encore par le fond que par la langue, comme ceux des luthériens, des calvinistes, des quakers, des anglicans, des méthodistes, des trembleurs, des sauteurs et de tant d'autres, ne réunirait pas encore les monophysites de l'Abyssinie : ce qui offrirait le double avantage

1 Voyez Rome et Londres, par Margotti.

2 Journal d'un royar/e au Levant, t. III, p. 238.

d'accroître l'unité et d'épargner aux membres de la société épiscopale de pénibles missions, comme celle de M. Gobât, qui n'a eu d'ailleurs pour résultat que de lui faire dire après tant de fatigues : « Perdidi annum ! J'ai perdu mon année *. »

« Un protestant de nos jours, écrivait M. deMaistre, est un homme qui dit, comme la Fontaine : J'ai lu votre Nouveau Testament : c'est un assez bon livre. Il lui reste cette idée vague, qu'il y a dans le christianisme quelque chose de divin; mais, lorsqu'on en vient au détail, personne n'est d'accord, excepté sur les grandes bases, comme iJs disent, c'est-à-dire : Je crois en Dieu et en son Fils quelconque. » Depuis le temps de M. de Maistre, les grandes bases se sont encore élargies, et elles ont fini par devenir une immense table rase sur laquelle tous les incroyants peuvent se rencontrer à l'aise dans la plus vaste unité, pourvu qu'ils n'aient rien conservé des vérités catholiques.

Aussi, depuis quelques années, les hommes fervents de l'Allemagne, de l'Angleterre et de la Russie travaillent aune fusion entre le protestantisme, l'anglicanisme et le moscovitisme : évidemment les difficultés ne peuvent plus être qu'une question de forme extérieure; elles seraient résolues le jour où ces trois grandes subdivisions du protestantisme se trouveraient sous la même couronne : religions politiques, elles sont destinées à varier selon le changement des empires.

Je terminerai ici cet examen, déjà trop long, de la manière dont l'évêque actuel de l'Église protestante de Jérusalem a exercé sa mission en Abyssinie.

Cependant je ne veux pas quitter ce sujet sans faire encore la réflexion suivante.

La communion religieuse qu'a voulu évangéliser le missionnaire anglican n'appartient point à l'Église catholique : elle s'en est séparée dès les premiers temps du christianisme ; elle a été ensevelie sous l'oubli des peuples, comme les antiques monuments de l'Éthiopie l'ont été sous les sables du désert. Au seizième siècle, quand ce monument vivant des institutions primitives apparaît tout à coup aux nations de l'Occident, qui, dans le cours des siècles, s'étaient

1 Journal, p. 4C6.

entre-déehirées par des questions théologiques et des révoltes incessantes contre l'Église, il peut bien, dans son isolement, avoir subi quelque altération partielle, mais, dans son ensemble, il se montre tel qu'il était à son origine. C'est ainsi que, dans les colonies du Canada, du Mexique, de l'Islande, on retrouve la langue, les mœurs, le costume de la mère patrie, comme ils étaient à l'époque où ces colonies en ont été séparées. De même encore, dans les catacombes de Rome, on découvre, avec les premières églises du christianisme, les preuves matérielles de la foi des premiers chrétiens i. Or à quoi ressemble cet Herculanum religieux de l'Abyssinie, avec ses pèlerinages, ses couvents, ses jours de jeûne et d'abstinence, le dogme de la présence réelle, la messe, la confession, l'invocation de la sainte Vierge 2 et des saints, le célibat ecclésiastique, les bonnes œuvres, etc., c'est-à-dire tout ce que les novateurs des derniers temps ont renié et voulu flétrir? Autant vaudrait-il affirmer que la lune est la continuation de notre planète que de dire : Les doctrines négatives du seizième siècle sont les filles légitimes du christianisme

1 Voir l'ouvrage publié parle P. Marchi intitulé : Monumenti délie arti cristiane primitive nella metropoli del cristianesimo (architettwa) per cura di G. M. d. G. d. G-, et les admirables cartons de M. Perret publiés aux frais du gouvernement français: les Catacombes de Rome, par M. L. Perret

2 II y a peu d'années qu'un ministre anglican (le jeune comte Talbot) se convertit a-i catholicisme après une visite aux catacombes, où il avait trouvé les preuves des dogmes contestés par l'hérésie ; devenu prêtre, il obtint la faveur de pouvoir célébrer la messe dans les catacombes de Sainte-Agnès, sur le tombeau au-dessus duquel est peinte la Madone avec Venfant Jésus. Dans ces catacombes, où les chrétiens des premiers siècles sont comme pris sur le fait dans l'exercice de leur culte, on trouve la piscine du baptême, l'autel du sacrifice, la sainte table, et jusqu'au tribunal de la confession auriculaire. Dom Ruynart, dans les Acla Martyrum, cite un tableau qui représente une vierge invoquant la Mère de Dieu ; les protestants en sont donc réduits à taxer d'idolâtrie les premiers chrétiens, qui subissaient le martyre plutôt que de consentir au moindre acte idolàtrique.

Il est bon de rapporter ici ce qui s'est passé à Rome (le 6 février 1856). Les nombreux Anglais qui se trouvaient à Rome firent venir exprès d'Angleterre un prédicateur pour le carême. Le mercredi des Cendres, ils se rassemblè»ent dans une salle devant la porte Del Popolo. Le prédicateur paraît, mais il demeure muet, et son embarras est visible. Au bout d'un moment, il dit d'une voix émue : Qu'il ne savait que faire ; que, depuis son arrivée à Rome, il avait visité assidûment les bibliothèques et les catacombes, assisté aux fonctions religieuses et étudié le gouvernement de l'Église; que depuis lors de nouvelles convictions s'étaient emparées de son âme ; que, si l'assemblée lui permettait de parler librement de ce qu'il avait vu et de l'impression qu'il en avait ressentie, il était disposé à le faire, mais qu'autrement il devrait se taire et se retirer. De toutes parts on lui cria de parler en toute liberté. Alors ce prédicateur anglican fit un sermon catholique à une assemblée protestante.

des premiers siècles. Dès le temps des apôtres, le lléau nécessaire des hérésies a ravagé l'Église ; mais elle les a continuellement rejetées de son sein par l'autorité infaillible de ses conciles. La plupart de ces rameaux desséchés ont disparu, plusieurs sont encore là ; ils ont été retranchés de l'Église à différentes époques ; mais, à part l'erreur particulière de chacune d'elles, toutes ces antiques communautés chrétiennes sont d'accord avec l'Église mère sur l'ensemble des traditions apostoliques et l'interprétation des Écritures. Seul, le protestantisme se détache de l'antique et unanime croyance ; il vient, après une période de quinze siècles, attaquer cet inébranlable édifice, mettre une orgueilleuse raison à la place de la raison universelle et admettre plutôt une révélation individuelle et controuvée que de se soumettre à l'autorité de l'Église, qui a pour elle la plus haute antiquité historique, comme elle a seule l'autorité divine.

Maintenant que nous connaissons sous quels auspices se trouve la mission protestante de Jérusalem, disons un mot des succès qu'elle a obtenus jusqu'ici et de ses projets pour l'avenir. A part le personnel des consulats de Prusse et d'Angleterre et celui de la mission, qui se compose d'un évêque, de quelques missionnaires, de médecins, de diaconesses et d'institutrices dilettantes, elle compte une cinquantaine de Juifs aventuriers, venus des quatre points cardinaux, et qui se convertissent pour le temps qu'ils sont à Jérusalem, moyennant un subside quand ils sont en santé et un lit à l'hôpital quand ils sont malades ; après quoi ils redeviennent plus Juifs que jamais dès qu'ils ont atteint Jaffa, Hébron ou Tibériade.

Quant aux Juifs qui sont domiciliés dans la ville sainte, ou qui viennent à Jérusalem pour être enterrés dans la vallée de Josaphat, on conçoit facilement qu'ils n'abandonneront pas, dans la cité de David, la loi donnée à leurs pères sur le mont Sinaï, pour adopter un culte qui ne remonte qu'au mariage adultère de Henri VIII. Voici comment un Juif parle de la propagande anglicane exercée au milieu de ses coreligionnaires : « Le prosélytisme protestant a profité des derniers événements pour essayer d'établir à Jérusalem un foyer de propagande ; pour la première fois, la ville sainte renferme dans ses murs un siège êpiscopal protestant. Il est inutile de

dire que les tentatives de l'évêque Alexandre, ex-Juif, envoyé en Palestine sous les auspices de l'Angleterre et de la Prusse, n'ont eu jusqu'ici aucun succès parmi les anciens coreligionnaires du nouvel apôtre i. »

Les autres prosélytes sont des espèces de Juifs errants qui forment la partie flottante de la ville avec les pèlerins et quelques industriels de toutes les nations et de toutes les religions. Mais, comme me le disait un protestant de Jérusalem, très à même de connaître ces conversions, « elles font peu d'honneur à la mission. »

Voici un fait qui s'est passé depuis peu, et qui m'a été raconté par Méhémet-pacha. Un Juif qui s'était fait anglican afin d'avoir un schelling par jour tomba malade et fut transporté à l'hôpital de la mission. Voyant que la chose devenait sérieuse, il fit appeler un rabbin, confessa sa faute, rentra dans le sein du judaïsme et mourut. Il s'agissait de savoir à qui il appartenait et qui devait l'enterrer. Il y eut une lutte entre les protestants et les Juifs à qui ne l'aurait pas. Pendant la nuit, on attacha notre pauvre homme par un pied, on le hissa par-dessus le mur de la ville, et on le déposa au cimetière, qui, pour lui, ne fut pas un lieu de repos ; car il dut faire encore plusieurs fois le trajet de la vallée de Josaphat au cimetière protestant, et du cimetière protestant à la vallée de Josaphat : personne n'en voulait. Enfin, l'autorité musulmane trancha la question, et le fit mettre dans un terrain neutre, où maintenant il repose en paix.

C'est à de pareilles conversions que se borne tout le succès obtenu par la mission protestante parmi les Juifs.

J'ai été plusieurs fois témoin, pendant mon séjour à Jérusalem, des débats survenus entre les consuls au sujet d'individus qui avaient passé si souvent d'une religion à une autre, qu'à leur mort on ne pouvait constater à quelle croyance et à quelle nationalité ils appartenaient.

Un auteur protestant révèle des circonstances assez curieuses sur le succès des missions. « J'ai vu un Juif, raconte le docteur Madden dans son ouvrage sur l'Orient, j'ai vu un Juif que le révérend Joseph Wolff s'est vanté d'avoir laissé pénétré des vérités du christianisme.

1 Munk, Palestine, p. C53.

Ce Juif me montra un riche exemplaire des Écritures qui lui avait été donné par le missionnaire, et, comme je m'étonnais que le Nouveau Testament eût été arraché du volume, ce prétendu converti m'avoua avoir déchiré les Évangiles après le départ de M. Wolff. J'ai accompagné à la synagogue un ministre qui, au milieu de la cérémonie, se mit à distribuer des brochures protestantes. Je vis les unes jetées à terre et les autres mises à l'écart sans qu'on daignât les regarder. »

Il est donc très-probable que le but avoué de la mission protestante à Jérusalem, qui est la conversion des Juifs, ne sera pas atteint. D'un autre côté, les pèlerins renvoient la Bible sous forme de cornets aux missionnaires dont ils l'avaient reçue ; les Arabes du désert font le plus accablant reproche à l'évangéliste qui a pensé si tard à leur salut ; les Turcs demeurent impassibles aux luttes religieuses qui se livrent autour d'eux; les nombreuses communions chrétiennes de l'Orient, si expansives dans leur culte, se demandent encore si les nouveaux venus de l'Angleterre ont une religion ou s'ils n'en ont point : faut- il donc s'étonner si, depuis 1840, à peine une cinquantaine de protestants de toutes les communions et autant de juifs forment seuls l'évèché protestant de Jérusalem, qui est assurément le plus petit de l'univers ?

Quel champ reste donc ouvert au zèle bien connu de l'évêque et de ses missionnaires ?

C'est encore madame de Gasparin qui va nous l'apprendre. « Bientôt, dit-elle, les travaux rayonneront en tous sens. Notre excellent ami, M. Gobât, songe à faire évangéliser par un missionnaire itinérantles populations chrétiennes delà Judée; il y a une grande lassitude de Rome chez. les âmes qui lui sont encore assujetties : qu'on sache lire, qu'on possède la Bible, et la réforme se fera toute seule1. »

Voilà donc ce grand projet, caché soigneusement par ses auteurs sous un masque judaïque, qui nous est révélé tout à coup par l'indiscrétion d'une femme.

Chasser Rome de la Judée ! Nous voilà donc avertis ! Tout ce qui s'est passé en Palestine dans ces derniers temps vient à l'appui de cette révélation faite il y a bien des années. L'erreur et le mensonge

1 Journal d'un voyage au. Levant, t. III, p. 274.

se ruent aujourd'hui sur la Terre Sainte. « Les schismatiques anciens et nouveaux, m'écrit un missionnaire, arrivent de partout avec de l'or pour acheter des adeptes. Les protestants surtout ont pris à tâche d'extirper le catholicisme de l'Orient : temples construits, écoles fondées, colporteurs salariés, journaux perfides, appâts apportés à toutes les convoitises, tout est mis en œuvre pour séduire les jeunes gens surtout. » Dans un pays où l'on obtient tout du gouvernement par l'argent, où les catholiques ont déjà à lutter contre les richesses des Grecs, l'influence de la Russie, l'avidité des pachas et l'indifférence des gouvernements catholiques de l'Europe, un nouvel ennemi, soutenu par la protection de l'Angleterre, dont il est le servile instrument, peut amener sur les populations chrétiennes de la Palestine des malheurs plus grands encore que ceux qui ont naguère si cruellement ensanglanté le Liban. Avec de l'or, on trouve partout des Druses prêts à égorger les moines, à piller les couvents à incendier les villages et à profaner les églises. Le protestantisme ne s'établira pas plus dans les montagnes de la Judée que chez les Maronites ; mais, si l'on parvient à exciter les haines de populations demi-sauvages contre les faibles établissements que nous avons en Palestine, les sanctuaires révérés de Jérusalem, de Bethléem, du Carmel, de Nazareth, que nous ne possédons déjà plus qu'à moitié, seront bientôt des ruines fumantes comme les églises catholiques du Liban. Mais là il y avait trois cent mille Maronites, sinon pour les défendre, du moins pour les reconstruire ; ici il y a quatre mille catholiques pauvres et dispersés, que le fanatisme et la barbarie peuvent faire disparaître en un jour.

Ce serait là un beau résultat évangélique, dont pourrait s'applaudir la société des missions anglaises, et un spectacle édifiant à donner aux populations non chrétiennes de la Palestine. Il n'y avait donc pas assez de rivalités autour du berceau du christianisme : il faut de nouvelles jalousies et de nouvelles guerres ! Si le protestantisme était venu à Jérusalem uniquement pour se prosterner au pied du Calvaire, et avoir un représentant en adoration devant le Sauveur du monde sur la terre qu'il a arrosée de son sang, on ne pourrait que louer un si pieux motif ; mais trois siècles d'oubli prouvent assez quel est son respect pour les Lieux Saints. Si donc, par l'influence d'un diplomate connu pour son animosité contre

MISSION PHOTESTANTE A JÉRUSALEM 755

l'Église catholique 4, la société des missions, sous la protection de deux puissances, l'une anglicane, l'autre luthérienne, envoie à Jérusalem un évêque mixte, d'abord hébraïque-anglican, puis anglican-évangélique, il est facile de prévoir que de ces éléments hostiles et hétérogènes il ne sortira que de la confusion et de la haine.

Les gouvernements des puissances catholiques, en voyant naître cet établissement, qui est antichrétien, puisqu il ne doit amener que des dissensions, ont cru avoir tout fait en se moquant de cet évêché amphibie et du long cortège de progéniture épiscopale qui suivait l'évêque Alexandre quand il fit son entrée à Jérusalem.

Maintenant, ridicule ou non, cet établissement existe, il est à l'œuvre, on connaît sa tendance. « L'évêque de Jérusalem, nous dit l'auteur cité plus haut, marche avec prudence, mais il marche avec fermeté ; ses pas ont de la sûreté, parce qu'il les mesure d'avance 2. » On peut penser ce que l'on voudra des travaux apostoliques de M. Gobât ; pour moi, j'ai acquis la conviction que par la persuasion ils n'auront aucun résultat, mais que, s'il survient des troubles, comme ceux de 1846, par exemple (et au besoin on pourra les faire naître), l'existence de nos établissements religieux de Terre Sainte est fortement compromise. Ce n'est pas l'Église anglicane qui recueillera notre héritage, ce sera la barbarie ; mais peu importe au protestantisme, qui feint de croire qu'en détruisant nos églises il détruit des repaires d'idolâtrie. Cette mission a commencé par l'hypocrisie et le mensonge, elle finira par la corruption et la violence.

Un vaste champ serait ouvert au zèle de ces missionnaires parmi les nations païennes, s'ils avaient vraiment à cœur la propagation de l'Évangile. Sous le pontificat de Grégoire XVI, près de quarante évêchés catholiques ont été érigés dans les missions étrangères, la plupart en Amérique et dans l'Océanie; sous celui de Pie IX, glorieusement régnant, 123 sièges épiscopaux ont été créés, et, si Ton compte les délégations, les préfectures et les vicariats apostoliques,

1 M. de Bunzen, qui, sous l'inspiration du duc de Sutherland, a été le fondateur des deux grandes sociétés de VEvangelic- Alliance en Angleterre et du Gustatc- Adolfs-Verein en Allemagne, sociétés dont le but est de combattre à outrance la papauté et qui sont intiment unies à la franc-maçonnerie.

2 Madame de Gasparin, t. III, p. 310.

t*is nombre s'élève jusqu'à 188. Ce sont là des pasteurs qui se laissent massacrer par les infidèles pour la défense de la foi et de leurs troupeaux ; c'est ce que les annales des missions nous apprennent tous les jours.

Au moment où j'écris arrive en Europe la nouvelle que 10000 chrétiens ont été massacrés au Tong-king, que les missionnaires ont été traqués comme des bêtes fauves, et que ceux qu'on a pu saisir ont été égorgés : ces horreurs ont été commises en mai 1874. tandis que leur auteur, le roi Tu-Duc, signait avec la France un traité qui garantit aux chrétiens la liberté de leur culte ! Comme ce monarque connaît bien la diplomatie de notre temps et la situation actuelle de l'Europe !

Les idées modernes, qui sont en faveur en Europe, ont déjà pénétré plus avant que l'on ne croit chez les sauvages. Un puissant roi des nègres, nommé Gréré, a proclamé la liberté religieuse dans ses vastes États : dans la ville de Whydah, où réside ce prince éclairé, on peut exercer librement tous les cultes, comme en Prusse et en Suisse ; un seul culte est excepté, le culte catholique i. Le roi Gréré ne se doute pas qu'en faisant cause commune avec nos libres penseurs et tous les féticheurs de l'Afrique, il apporte lui aussi une preuve en faveur de la seule véritable religion.

Les missionnaires ou agents protestants s'établissent dans des lieux sûrs, où ils peuvent être protégés par les consuls et les vaisseaux britanniques, qui, soit dit à leur honneur, savent partout et toujours étendre leur protection sur leurs nationaux, comme il convient à une grande puissance. Leurs missionnaires peuvent tranquillement vaquer à leurs affaires ; puis, quand leur fortune est faite, ils ont l'habitude de jeter leur Bible dans un coin et s'en retournent dans leurs foyers 2.

Depuis quelques années, les lieux auxquels ils accordent la préférence sont la Terre Sainte, le Liban, Malte, l'Italie, Rome surtout, c'est là que se trouvent les peuples idolâtres qu'ils veulent évangéliser !

La conduite de nos missionnaires est quelque peu différente : on

1 Le Dahomé, par M. l'abbé Laiitte, ch. vi.

2 Ibid., ch. in.

se souvient entre autres de cet évêque de la Cochinchine, Mgr Pellerin, qui, revenu momentanément dans sa patrie pour les besoins de son diocèse, vit Napoléon III, qui lui offrit un évêché en France : « Oh ! non, répondit-il, je suffis à mes sauvages, mais je ne réussirais peut-être guère auprès des Français ; puis, je suis condamné là-bas à être coupé en cinquante morceaux : si je restais ici, ces coquins de païens croiraient que j'ai peur de leurs couteaux. »

Il mourut de douleur en voyant brûler vifs sous ses yeux quelques centaines de chrétiens qu'il avait convertis.

Quand il s'agit de nations païennes, on pourrait comprendre sous ce nom une partie notable de la population de Londres, de Manchester, de Liverpool et de toutes les grandes villes de l'Angleterre : ce n'est pas moi qui le dis, c'est le journal anglais et protestant par excellence. « Dans toutes ces villes, dit le Times, il y a des milliers de personnes qui ne sont jamais entrées dans une église, qui ne sont pas baptisées et qui n'ont pas plus de titre au nom de chrétien que les naturels de la Nouvelle-Guinée *. » Il faut lire sur ce sujet les révélations faites à la Chambre des lords (séance du 23 avril 1858) par l'évêque d'Exeter, révélations qui n'ont pas trouvé un seul contradicteur; et on ne s'étonnera pas de ce cri d'indignation proféré à cette occasion par un journal de Dublin 2 : « Quel prestige peut accompagner ces missionnaires à leur entrée dans les villes étrangères où ils vont prêcher le christianisme, quand on sait qu'ils ont laissé chez eux 90 personnes sur 100 professant ouvertement le paganisme? L'Europe sait maintenant, et elle n'avait pas besoin pour cela du témoignage d'un évêque, que Londres est une Babylone d'infidélité et de toutes sortes de crimes ; elle sait que les Anglais qui vont répandre la Bible au dehors ne sont que des émissaires secrets et des hypocrites à gages : leur profession de missionnaires n'est qu'un masque pour exciter des révolutions, leur caractère n'est qu'un système de basse perfidie, leurs traités et leurs bibles ne sont qu'une ruse maladroite pour détourner l'attention publique des vices accumulés et des crimes horribles qui ont fait

1 Le Times du 26 avril 1858.

2 Le Catholic Telegraph.

depuis longtemps de la religion de l'Angleterre un modèle de licencieuse apostasie et de cruelle intolérance. »

On peut objecter que les grandes villes des pays catholiques ne valent pas mieux.

Pour la ville qui importe le plus dans cette question, la réponse est faite depuis longtemps et elle est sans réplique ; on n'a qu'à lire l'ouvrage de Margotti, Rome et Londres. Il s'agit, bien entendu, de la Rome des papes. Quant aux autres grandes villes, Paris, par exemple, personne ne peut nier qu'une partie de sa population soit pire aussi que celle de la Nouvelle-Guinée ; la Commune l'a prouvé de reste ; mais les secours religieux ne manquent pas à ces païenslà ; il y a peu de villes au monde où il y en ait tant qu'à Paris. Mais notre Sauveur lui-même n'a pu convertir tous les Juifs et les païens de son temps ; il a donné sa vie pour eux... C'est ce que les archevêques, les prêtres et les religieux ont fait à Paris ; c'est ce que les missionnaires catholiques font partout comme les apôtres. Dans un discours prononcé à Mill-Hill, séminaire anglais pour les missions, Mgr Manning a fait admirablement ressortir la différence qui existe entre les colonies fondées par les Français, les Portugais, les Espagnols, et celles qui ont subi le joug des Anglais. Les trois premiers peuples ont partout laissé des germes de catholicisme, tandis que lorsque les Anglais se retirent d'une colonie, il ne reste après eux que des ruines et la nuit de l'erreur.

« Plutôt musulman que papiste! » était la devise d'une des ligues protestantes. C'est là forcément que doit en venir le protestant animé par l'instinct qui lui fait connaître où est la vérité qu'il ne veut pas embrasser, et qui s'irrite contre elle comme contre un remords : c'est là le secret de la ligue de toutes les hérésies contre l'Église catholique. Déjà, dans le second siècle, saint Justin martyr, disciple de saint Jean l'Évangéliste, dans sa première Apologie pour les chrétiens à Antonin le Pieux, fait observer que les païens persécutaient les seuls chrétiens, tandis que les méchants étaient tolérés ou comblés d'honneurs, comme Simon de Samarie, qui du temps de l'empereur Claude se livrait à la magie avec l'aide des démons dont il était possédé, et qui reçut à Rome les honneurs divins. Cela est dans la nature des choses ; il en sera toujours de même.

Dans le Dahomé, où la religion catholique est la seule qui soit

MISSION PROTESTANTE A JERUSALEM i?&9

proscrite, le premier dieu est un énorme boa que l'on promène solennellement chaque année dans les rues de Whydah pour le faire adorer par le peuple.

En Europe, de nos jours, les idoles qui reçoivent les honneurs divins sont les éternels principes de la Révolution et les lois dites religieuses que l'on fait partout pour persécuter l'Église. « Fecerimt vitiilum in Horeb et adoraverunt sculptile. » (Ps. cv.) Mais il n'est pas dit dans l'Exode que les Hébreux aient voulu contraindre Moïse, qui descendait du Sinaï, à danser avec eux autour du veau d'or ; ce genre de persécution était réservé aux Césars romains de la pire époque. Sous Dioclétien, de nobles soldats, ayant refusé de plier le genou devant les idoles de l'empereur, furent d'abord jetés en prison pour y être tourmentés par des scorpions. Après sept jours de ce cruel supplice, appelés devant le tyran, ils persistèrent dans la dérision de ses vaines divinités et confessèrent plus hautement le Seigneur Jésus, notre Sauveur. L'empereur courroucé leur fit trancher la tête1.

Les évêques emprisonnés aujourd'hui en Allemagne en sont à la phase des scorpions : espions, gens d'arme et de robe, juges ^instruction, commissaires priseurs et commissaires impériaux, geôliers et gouverneurs de province, poignent à l'envi les confesseurs de la foi qui, demain peut-être, seront des martyrs. Peines inutiles ! ils auront toujours en dérision les boas, les veaux d'or et vos lois antichrétiennes.

C'est avec la plus profonde douleur que l'on songe à l'effet que toutes ces luttes doivent produire ici sur les infidèles. C'est pour chasser les chrétiens qui. depuis plus de dix-huit cents ans, sont continuellement en prières auprès du tombeau du Christ, c'est pour détruire leurs établissements maintenus à travers les siècles au prix du martyre, que le protestantisme envoie à grands frais jusqu'au pied du Calvaire ce qu'il appelle des apôtres et des ministres du pur Évangile ! Et l'on s'étonne que le christianisme fasse si peu de progrès en Orient ! C'est là, parmi tant d'autres, une des plus déplorables conséquences de la grande insurrection qui s'est élevée contre l'Église il y a trois siècles : elle a entravé le développement

1 Voyez les Actes des saints martyrs Basilide, Cyrinus, etc.

de la religion chrétienne clans le monde entier. « Figurez-vous, dit le plus profond écrivain que l'Espagne ait produit de nos jours, figurez-vous que tous les ports, depuis la Baltique jusqu'à l'Adriatique, envoient leurs missionnaires à l'orient et à l'occident, comme le faisaient la France, le Portugal, l'Espagne et l'Italie ; figurez-vous que toutes les grandes cités de l'Europe soient autant de cités où se réunissent les hommes, où s'accumulent les moyens matériels destinés à ce grand objet ; figurez-vous que tous les missionnaires soient dirigés par les mômes vues, dominés par une même pensée et brûlant d'un même zèle pour la propagation d'une même foi : en quelque" lieu qu'ils se rencontrent, ils se reconnaissent pour collaborateurs dans une œuvre commune ; tous sont soumis à une même autorité : ne vous semble-t-il pas voir la religion chrétienne obtenir partout les triomphes les plus signalés 1 ? »

La religion catholique craint peu les luttes engagées sur le terrain de la discussion et de la science ; aussi nous donnerions volontiers le conseil aux savants missionnaires qui se contentent de distribuer clandèstinement des Bibles à la porte des églises de Jérusalem, ou de déclamer contre les doctrines du papisme devant quelques pauvres Abyssins, d'employer plus utilement leurs talents pour retenir dans le sein de leur Église tous ces docteurs des universités anglaises qui l'abandonnent journellement : ce que nous craignons pour les chrétiens de la Palestine, c'est le vandalisme qui menace leurs églises, c'est la ruse et la séduction, c'est l'appel aux passions, ce sont les pièges que l'on tend à des hommes sans défiance en leur offrant quelques mots d'un faux savoir en échange de leur foi, et plus souvent en achetant leurs consciences et leurs enfants avec de l'or ; en un mot, nous craignons l'action incessante de l'intrigue, de la richesse et du despotisme, c'est-à-dire de la Russie, de l'Angleterre et de la Porte, et c'est ce triple ennemi que nous signalons aux catholiques.

Depuis peu il en est survenu un quatrième : c'est la Prusse.

C'est ici que se terminait ce que j'avais à dire de la mission protestante à Jérusalem en publiant les premières éditions de cet ouvrage. Je me permettrai d'ajouter les faits suivants survenus depuis.

l Balmès, le Protestantisme comparé au Catholicisme.

Le jeudi saint de l'année 1853, pendant que les Juifs célébraient la fête du Purim, trois ministres protestants se rendirent dans leur quartier en face de la synagogue, et se mirent en devoir de convertir ces derniers rejetons d'Israël. Les ministres furent d'abord accueillis par des huées ; mais peu à peu. les femmes et les enfants se mettant de la partie, on poussa l'irrévérence à leur égard jusqu'à les couvrir de boue et d'immondices. La scène finit par Une véritable émeute. Le kakhem fit prévenir le pacha, et informa en même temps les consuls qu'il ne pourrait répondre de sa nation si les ministres protestants venaient encore les provoquer. Cet accueil et les supplications de leurs femmes tempérèrent le zèle des ministres envers cette portion obstinée de enfants de Juda.

Tout cela était prévu, et on peut prédire en toute assurance qu'en fait de conversions, M. Gobât pourra répéter en quittant Jérusalem ce qu'il a si ingénument avoué en quittant l'Abyssinie : fai perdu mon temps ! Il le comprend à merveille : c'est pourquoi il dirige ses efforts ailleurs, et il commence à mettre à exécution les projets qu'il avait confiés à madame de Gasparin. Je ne citerai que des témoignages irrécusables.

Lorsque les scandales donnés à Jérusalem par les missionnaires anglicans furent, connus en Europe, et que l'on sut les nouvelles tendances de M. Gobât, on s'en émut même en Angleterre, et dès le mois de mai le Morning-Chronicle, entre autres, publia l'article suivant :

« Désespérant de convertir les Juifs, l'évêque Gobât a récemment appliqué ses efforts à faire du prosélytisme au sein des autres Églises. Dans une récente communication, publiée par la Gazette ecclésiastique, ce prélat raconte avec complaisance les succès qu'il a obtenus dans l'entreprise de former des congrégations protestantes avec des Grecs, des Arméniens et des Latins. Cependant rien ne saurait être plus précis et plus solennel que l'engagement par lequel l'archevêque de Cantorbéry et l'évêque de Londres déclaraient, que la fondation du siège épiscopal n'avait pas pour but de chercher à faire des prosélytes au sein des Églises indigènes. La preuve fournie par l'évêque Gobât de ses menées schismatiques en cherchant à attirer à lui les membres des diverses communions orientales n'en est pas moins positive. »

En voulant se vanter des succès obtenus parmi les autres confessions chrétiennes, M. Gobât a soulevé contre lui tout ce qu'il y avait d'honnête en Angleterre, et qui se souvenait que l'évêque Alexandre, en partant pour Jérusalem, portait une lettre de l'archevêque de Cantorbéry aux évêques de l'Orient où il était dit : « Nous croyons juste de vous faire savoir que ledit évêque, notre frère, a reçu la recommandation de ne se mêler en rien dans la juridiction des prélats ou autres dignitaires ecclésiastiques qui ont autorité dans les Églises d'Orient. » En conséquence, un mémoire fut rédigé pour être envoyé aux patriarches d'Orient, dans lequel on proteste contre la conduite de M. Gobât. Ce mémoire a été signé par plusieurs évêques et un grand nombre d'ecclésiastiques. Mais les chefs de l'Église anglicane, parmi lesquels figure en première ligne le successeur de ce même archevêque de Cantorbéry qui avait voulu rassurer les Églises d'Orient lors de l'envoi de l'évêque anglo-prussien, voyant le péril qui menaçait M. Gobât, prirent sur eux de le soutenir publiquement en violant tous les engagements antérieurs. Voici cette pièce, qui mérite d'être citée en entier :

« Attendu que certains ecclésiastiques ont adressé aux patriarches d Orient un mémoire dans lequel l'évêque anglican de Jérusalem est accusé d'avoir outre-passé l'objet de sa mission et introduit le schisme dans les Églises d'Orient ;

« Attendu que quelques-uns des noms apposés sur ce document sont ceux de personnes occupant des positions officielles dans l'Église unie d'Angleterre et d'Irlande, et que l'on pourrait supposer, du moins à l'étranger, qu'une censure dudit évêque, pour avoir agi sans autorité de la part de son Église, n'aurait pas été faile par des personnes qui elles-mêmes n'étaient revêtues d'aucune autorité ;

« En conséquence, nous, les métropolitains de l'Église unie d'Angleterre et d'Irlande, jugeons opportun de rendre publique cette déclaration, afin que l'on sache que ledit mémoire n'émane en aucune manière de ladite Église ni de personnes autorisées par cette Église à prononcer ces décisions.

« Nous sommes déterminés à faire cette démarche, d'abord afin de prémunir contre le danger qui pourrait naître pour notre propre Église de l'exemple du procédé irrégulier et sans autorité des signa-

MISSION PROTESTANTE A JÉRUSALEM 7f)3

taires du mémoire en question, et ensuite parée que nous sympathisons avec notre frère l'évêque anglican de Jérusalem dans sa position difficile, et que nous sommes assurés que sa conduite, dans les circonstances où il est placé, sera toujours réglée par la sagesse de son jugement et sa discrétion.

1" novembre 1S53.

« J.-B. C.vntuar. (C-intorbéry) ; « T. Ebor. (York) ; « John G. (Armagh) ; « Richard. (Dublin). »

Ainsi les tentatives de schisme avouées par M. Gobât lui-même, et faites contre les autres communions en violation des assurances données par le primat d'Angleterre, sont approuvées par les quatre métropolitains de Cantorbéry, d'York, d' Armagh et de Dublin, qui lui témoignent leurs sympathies, qui voient un danger pour leur- Église dans la protestation si légitime arrachée par un sentiment de pudeur à plusieurs ecclésiastiques et évêques anglicans contre la conduite de M. Gobât, et non dans la violation de ses engagements et dans les calomnies et ignorances sur lesquelles il a fondé son œuvre !

Comme on le voit, cette question a grandi outre mesure ; mais, fatalement unie aux éléments qui ont présidé à sa naissance, elle conserve dans chacune de ses phases l'empreinte du scandale et du mensonge.

Ce n'est pas par des moyens si peu évangéliques que les apôtres ont propagé l'Évangile.

Je n'ajouterai plus qu'un seul fait, assez récent, qui achèvera de montrer le cas qu'on doit faire de la vérité répandue par ces missionnaires.

Au mois de mai 1856, on a présenté à la Chambre des communes en Angleterre une pétition adressée à la reine, et signée par M. R. Wilson, président de la Société biblique de Londres. Dans cette pétition on demandait une révision totale de la traduction anglaise de la Bible, et 1 on donnait pour motif que la traduction actuelle, datant du règne de Jacques Ier et remontant par conséquent à une époque où la philologie se trouvait encore dans son enfance, contient de graves erreurs.

Ainsi tous ceux qui, depuis deux siècles et demi, ont répandu dans le monde un nombre infini de ces Bibles, n'ont fait que répandre partout l'erreur et le mensonge.

Ce sont eux-mêmes qui le disent : je n'ai pas voulu dire autre chose i;