CH. DE MONTALEMBERT

Tous les journaux dans le temps ont parlé de la mort chrétienne d'Alexandre Dumas père. La Bibliographie catholique (octobre 1871), après avoir mentionné la triste fin de certains académiciens fibres penseurs, ajoutait :

« La fin de M. Alexandre Dumas; mort près de Diepj e le 5 novembre 1870;

LETTRES ADRESSÉES A L'AUTEUR

à Page de 67 ans a été bien plus consolante. Entouré de ses entants et petitsenfants, il a reçu avec beaucoup de piété les derniers sacrements et témoigné avec effusion combien il était heureux de mourir dans la foi de l'Église catholique. — C'est pour nous un devoir de faire remarquer en face de sa tombe que. dans les nombreux romans et pièces de théâtre souvent si répréhensibles qu'il composait avec une si prodigieuse facilité, jamais ni une impiété ni une attaque contre la religion ne sont tombées de sa plume. Il y avait évidemment au fond de son cœur un reste de foi que n'avaient point étouffé les entraînements de sa vie agitée, qui s'est réveillé dans ses derniers jours et lui a obtenu une (in chrétienne. »

A l'appui de ce qu'on vient de lire, et, afin de montrer une fois de plus qu'il ne faut jamais désespérer du retour à la religion de ceux qui ont eu le bonheur d'être élevés chrétiennement comme Lamartine et Alexandre Dumas, je vais citer la lettre que ce dernier m'a écrite au sujet des Saints Lieux, deux ans avant sa mort.

Il était dans les environs de Dieppe, et probablement dépourvu de toute autre lecture. Cet ouvrage lui tomba dans les mains, et, bien que je n'eusse jamais eu la moindre relation avec lui, il crut devoir m'adresser la lettre suivante :

Monseigneur,

J'ai lu avec le plus grand intérêt vos trois volumes sur la Terre Sainte; c'est la croisade de la paix, de la religion et de la science : tout roman • cier païen que je suis, les choses saintes ont fait partie de mon éducation, et croyez que j'apprécie au plus haut degré, non-seulement la foi, mais l'érudition que Ton rencontre à chaque page de votre bel ouvrage.

Si j'allais en Terre Sainte, je n'aurais pas d'autre guide que votre livre, et je suis bien certain qu'en suivant l'itinéraire matériel et moral qu'il trace, il me conduirait non-seulement au tombeau de Notre-Seigneur, mais aux portes du ciel.

Veuillez agréer, Monseigneur, l'hommage de mes sentiments d'admiration et de respect.

Alex. DUMAS.

Qu'on me permette de citer ma réponse :

A M 0 N S I EUR \ L E X A N D k H l) r M A S

Monsieur,

Ce qui m'a conduit en Terre Sainte, c'est l'amour de la vérité. J'ai voulu rendre hommage, autant qu'il était en moi, à Celui qui l'a révélée aux hommes sous la forme du christianisme, et lui porter le tribut de ma reconnaissance sur le coin de terre qui a entendu ses divins enseignements.

Après deux mille ans, j'ai trouve la Palestine telle que tant de miracles

XVI LETTRES ADRESSÉES A L'AUTEUR

l'ont faite, et j'en suis revenu plus consolé et plus croyant que jamais. C'est là ce que j'ai voulu exprimer par l'ouvrage que j'ai publié à mon retour.

Dans la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m' écrire à ce sujet, et qui devrait me rendre fier, si je ne devais pas l'attribuer entièrement à la bienveillance qui vous est naturelle, vous vous donnez un titre qui m'a affligé, parce que vous êtes digne d'en porter un meilleur : tout homme intelligent doit être chrétien. Vous croyez, monsieur, qu'en suivant l'itinéraire que j'ai tracé vous arriveriez non-seulement au tombeau de Notre- Seigneurj mais aux portes du ciel ; soyez persuadé que, si cela se réalisait, ce serait le plus beau succès de cet ouvrage, et la seule récompense que je pourrais ambitionner. Je serais d'autant plus heureux, si vous arrivez un jour à ces portes que le Christ nous a ouvertes, qu'un homme comme vous ne voyage jamais seul. Permettez-moi de faire des vœux et des prières pour qu'il en soit ainsi, et de vous exprimer en même temps mes vifs sentiments de reconnaissance pour les encouragements si flatteurs que vous donnez à un modeste écrivain catholique.

Veuillez, monsieur, agréer les assurances de mon respectueux devouement.

Vienne, le 21 janvier l$6i>.