INTRODUCTION

La grande question d'Orient, qui se présente tantôt sous la question des Lieux Saints et tantôt à l'occasion du soulèvement de l'une ou l'autre province de l'empire ottoman, est toujours l'épée de Damoclès suspendue non-seulement sur la tête de ce vaste empire, mais sur celle de beaucoup d'autres. Les tentatives impuissantes de tous les puissants du jour pour essayer delà régler ne sont que de courts atermoiements : elle dépasse de beaucoup leur force.

La question des Lieux Saints non-seulement y est jointe, mais elle prime toutes les autres questions : malgré son abaissement actuel, Jérusalem, dans l'opinion des peuples, l'emporte de beaucoup sur Constantinople : pour les uns, c'est une vénération religieuse ; pour les autres, il est vrai, ce n'est qu'un prétexte.

Depuis quelques années, des nations qui n'avaient jamais pensé aux sanctuaires de la Terre Sainte pour aller les vénérer, ont envahi la Palestine sous le prétexte d'y faire des études de tous genres et d'y fonder des établissements de toute nature, tandis que leur véritable but est l'expulsion des

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