XVIII INTRODUCTION

catholiques. Ceci ressortira de cent manières des faits exposés dans cet ouvrage.

Afin de rendre cette nouvelle édition aussi complète et aussi correcte que cela pouvait dépendre de moi, j'ai lu une très-grande partie des ouvrages qui ont été publiés dans ces dernières années sur la Palestine. A mon grand regret, j'ai trouvé dans la plupart de ceux qui ont été écrits par des protestants, des attaques tellement malveillantes et peu fondées contre toutes les doctrines et les institutions catholiques, qu'au lieu de m'adonner entièrement à la vénération et à la paisible description de nos sanctuaires, j'ai senti de plus en plus la nécessité de les défendre, et j'y ai consacré plusieurs années d'études et de travaux. J'ai dû les défendre contre les envahisseurs qui s'emparent des lieux de notre rédemption par la violence ou la corruption, tandis que nos droits sont aussi anciens qu'imprescriptibles.

Nos ennemis, qui se sont donné rendez-vous sur ce petit coin de terre, sont les mêmes qui aujourd'hui persécutent l'Eglise dans toutes les contrées du monde, et qui nous sont désignés chaque jour par les admirables et courageuses paroles de Pie IX :

« Dans le Nord, a-t-il dit, un empire puissant qui, par une contradiction dans les termes, se qualifie d'orthodoxe, s'emploie depuis plusieurs années, avec une fermeté et une constance malheureusement toujours soutenue, à détruire le catholicisme sur son vaste territoire, mettant en œuvre tous les moyens qui conduisent a ce but.

« Un autre empire, récemment fondé et qui se déclare ouvertement protestant, tend à anéantir la religion catholique, non-seulement dans son sein, mais même sur toute la surface de la terre. Et, pour arriver à cette fin, il emploie tous les moyens de destruction les plus violents, les plus rebutants et les plus injustes.

« Le musulman, qui avait, durant quelques années, fait