XX INTRODUCTION

quérir une plus grande expérience. Au lieu d'écrire un nouvel ouvrage, j'ai ajouté au premier les connaissances acquises pendant le second voyage ; c'est pourquoi il est si considérablement augmenté. L'accueil bienveillant fait aux premières éditions a été un encouragement pour travailler assidûment à celle-ci ; j'ai reçu la plus douce récompense que je pouvais obtenir, d'abord la bénédiction du Saint -Père, puis celle de voir quelquefois mon nom cité quand il est question de la défense de choses si saintes et si vénérées que le sont le saint sépulcre, la crèche de Bethléem, la maison de Nazareth, etc., et de savoir que cet ouvrage, lu dans quelques séminaires, dans des maisons religieuses, par quelques bonnes âmes et aussi par des hommes du monde, a été un encouragement au bien et un objet d'édification. Puisse-t-il le devenir plus encore ! je n'ai rien négligé pour atteindre ce but. Non-seulement j'ai retouché mon premier travail pendant plusieurs années, mais je suis continuellement demeuré en relations avec les religieux et les missionnaires établis en Palestine et dans le Liban, qui m'ont aidé de leurs conseils et que je remercie ici de tout cœur. Mais, dans un si vaste sujet, qui surpasse de beaucoup les forces d'un seul, il est bien difficile d'éviter toute erreur; c'est pourquoi je termine par ces paroles de saint Augustin : « Si en lisant vous remarquez des incorrections et des fautes, même nombreuses, faites grâce à la parole en faveur du sujet. » Si quid incondite atque inculte legeris, vel si totum ita esse perspeoceris, doctrinœ da opérant, linguœ veniam (S. Aug., Epist. 205 ad Consent.).